午後空置的黑魔法防禦課教室安靜得近乎慵懶。
金煦陽光斜淌過哥德式高窗，落滿斑駁的木質課桌，黑板殘留著淡色符文痕跡，空氣里浮著極輕的粉筆灰與舊木頭的味道，靜謐又平和。
霍爾側身倚在窗邊講台上，身形鬆弛，銀灰色長袍垂落柔順的褶皺。
他自始至終噙著一抹很淺、很平穩的笑意，唇角弧度始終沒變，看起來溫和又閒適，仿佛只是在閒聊一場無關緊要的小事。
麗塔·斯基特坐在對面座椅上，艷紅的衣袍在素淨的教室里格外刺眼。
她鏡片後的目光精亮狡黠，懸浮羽毛筆蓄勢待發，終於收去了方才客套的寒暄，語氣陡然尖銳，直奔蓄謀已久的惡意提問。
她微微前傾身子，刻意壓低聲音，帶出曖昧的揣測感，筆尖已經懸在了羊皮紙上方，隨時準備捕捉爆點：
「很多資深巫師推斷——您留在霍格沃茨是有其他不可見人的目的，根據一些不太靠譜的傳聞，據說鄧布利多都已經被你用奪魂咒給控制了。」
教室空氣微微一滯。
面對這麼顛倒黑白的指控，霍爾臉上的淺笑分毫未變。
只是原本落在窗外流雲上的眸光，極輕地收了半分，眼尾微微垂落一寸，眼底的溫柔淡得極淺，幾乎無人察覺。他的嘴角依舊是那道鬆弛平緩的弧度，沒有收斂笑意。
不等他回答，麗塔立刻趁熱打鐵，拋出第二記更具針對性的惡意質疑，步步緊逼。
「不止如此。您耗時許久、獨家研發出可以徹底根除狼人詛咒的全新魔藥，打破了魔法界百年無解的難題。」
她的語氣帶上了刻意的煽動與猜忌，字字挖坑，
「世人都知道，狼人族群大多游離在魔法部管控之外，戰亂時期多依附黑暗勢力。您不計名利、耗費心血救治狼人，真的只是單純的善意嗎？」
「據我所知，你在對角巷所售賣的魔藥，已經便宜到了一種幾乎令人髮指的程度。」
「還是說，您借著治癒良藥收攏狼人勢力，暗中積蓄力量，另有所圖？」
懸浮羽毛筆飛速遊走，筆尖沙沙作響，迫不及待想要記錄下任何可供斷章取義的內容，準備編織一場轟動整個巫師界的陰謀傳聞。
霍爾靜靜聽著，全程笑意淺淺掛在唇角。
他的臉上沒有想要反駁的急切，也沒有任何被冒犯的慍怒，只在話音落盡時，極輕地眨了一下眼，眸光澄澈透亮，淡淡看穿對方刻意捏造的狹隘揣測。
他聲線溫柔平穩，語速不疾不徐，笑意依舊淺淺掛在眉眼，「流言向來喜歡給簡單的事情，套上最複雜的陰謀。」
他微微偏頭，陽光落在他金髮與側臉，笑意溫和如初，聲音裡面帶著不動聲色的情緒，「我進入霍格沃茨是因為鄧布利多教授的邀請，交易的對象自然也是他。」
談及狼人魔藥，他眼底的淺淡笑意溫柔如初，只是眸光更通透了些許，乾淨得找不到半分私心，「詛咒是苦難，不是罪名。很多狼人終生被失控、痛苦、歧視裹挾，從未主動奔赴黑暗，只是被命運推著身不由己。」
「我研製藥劑，只為消解無端的痛苦。我不需要勢力，不需要籌碼，更無心涉足魔法界的紛爭權斗。」
隨著他的話音落下，麗塔的眼中浮現出一縷不太滿意的神情，顯然對霍爾如此官方的回答不甚滿意。
沒有得到想要的答案，麗塔微微側頭，偷瞥了一眼身旁漂浮著的羊皮紙。
她重新勾起一抹笑意，顯得她的臉上的表情堆滿了浮誇。
明明霍爾的回答非常簡明，但是她身旁的羽毛筆卻在瘋狂記錄，久久不見停下來的趨勢。
他目光輕輕掃過那支瘋狂書寫的羽毛筆，唇角的笑意依舊淺淺，只是多了一絲極淡的、瞭然的戲謔。
「麗塔女士。看來您非常擅長為平淡的人事編造跌宕的陰謀，以此換取注目。」
隨著霍爾的話音落下，他的指尖輕輕敲擊在身旁的桌面，發出一聲清脆的聲響。
只見那支懸浮的羽毛筆驟然一頓，筆尖不受控制地輕輕歪扭，方才所有帶著猜忌、抹黑、揣測的文字，自動緩緩淡化、消弭，最終只餘下一片乾淨空白的羊皮紙。
麗塔瞳孔微縮，臉色瞬間僵住，難以置信地看著自己失靈的專屬羽毛筆。
在她詫異的注視之下，那支羽毛筆又開始緩緩在羊皮紙上書寫，將霍爾的回答一五一十的記錄了下來。
她慌亂抬手，指尖快速划過魔杖，低聲默念矯正咒語，試圖喚回羽毛筆的功能。
可是毫無作用。
霍爾依舊倚在窗邊，唇角淺笑如初，眉眼溫柔恬淡，就像是剛剛麗塔胡亂編騶的行為並不存在，兩人只是在進行一場輕飄飄的閒談。
他輕聲開口，語氣平淡，「新聞還是實事求是一點比較好。希望明天的報導，可以忠於事實，而非來自你個人臆想。」
說著，霍爾緩緩抬眸，視線驟然對上了麗塔的眼眸，一股浩瀚的魔力就像是海嘯一樣，朝著她席捲而出。
路西法幽幽的聲音緩緩在麗塔的耳邊響起，「不然，我們不介意給你種下一些有趣的詛咒。」
她勉強扯出一個僵硬、扭曲的客套笑容，臉頰肌肉都微微發顫，試圖挽回最後一點體面：「……看來是、是我的羽毛筆臨時失靈了，真是少見的狀況。」
蒼白的辯解顯得格外無力。
她手忙腳亂地伸手去抓懸浮的羽毛筆，指尖幾次落空，動作倉促又笨拙，往日優雅幹練的記者姿態碎得一乾二淨。慌亂收攏羊皮紙、扣緊鱷魚皮包的動作亂七八糟，連衣角都被她慌亂扯皺。
從頭到尾，霍爾始終倚在窗邊，唇角掛著那抹不變的淺淡笑意，靜靜看著她手足無措、強行圓場、狼狽收場的模樣。
等到麗塔勉強收拾好東西，額頭已經悄悄沁出一層薄汗，不敢再對視霍爾的目光，她只能低著頭，語速倉促地敷衍收尾，「今日採訪……就先到此為止吧，桑德斯教授。多謝您的配合。」
說完，她幾乎是落荒而逃。
踩著略顯慌亂的步子，快步逃出這間安靜的教室，連回頭客套致意的底氣都沒有。