黃昏時分，清河縣城外的大乾軍營中。
中軍大帳里，燈火通明。
周虎臣站在帳中央，繪聲繪色地講述著昨夜發生的一切。
北狄騎兵夜襲，輜重營告急，那個白髮蒼蒼的蘇牧如何三刀擊潰赤烈，如何獨自一人騎著白馬追殺數百騎兵，如何在千軍萬馬中斬下兩員大將的首級。
帳中鴉雀無聲。
剛從前線返回的眾將士聽得目瞪口呆，一個個眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張著，半天合不攏。
徐世貴坐在主位上，端著茶盞的手懸在半空中，一動不動。
秦浩站在一旁，臉上的表情從震驚變成激動，又從激動變成了難以抑制的興奮。
「總兵大人，秦將軍！」周虎臣說完，單膝跪地，抱拳高聲道，「這次要是沒有蘇老爺子神兵天降，咱們的輜重糧草早被北狄人燒了個精光，末將斗膽，請總兵大人將這奇功上奏朝廷，給蘇老爺子嘉獎！」
帳中一片附和聲。
「對！該嘉獎！」
「這樣的功勞不嘉獎，天理難容！」
秦浩沒有急著說話。
他轉過頭，看了一眼帳中諸將，又看了一眼徐世貴，心中已經有了計較。
他清了清嗓子，沉聲道：「總兵大人，末將有一事稟明。」
徐世貴放下茶盞，懶洋洋地抬了抬下巴：「說。」
「今日北狄大軍突然撤兵，末將一直想不通原因。」秦浩頓了頓，目光掃過帳中諸將，「現在聽了周都尉的話，末將恍然大悟，北狄人正面出兵，不過是為了將我軍主力引出，好讓赤烈趁機燒毀我軍糧草。」
他看向徐世貴，繼續道：「赤烈被殺，燒糧草失敗，拓跋寒沒了後手，這才不得不撤兵！」
「也就是說，等同於蘇老爺子一個人，退了北狄數萬大軍！」
帳中譁然，紛紛贊同。
「將軍說得對！就是這麼回事！」
「老爺子這是救了咱們全軍的命啊！」
「這樣的功勞，的確應該嘉獎！」
秦浩雙手抱拳，鄭重其事：「總兵大人，如此大功，必須上報朝廷，懇請陛下嘉獎！」
帳中諸將紛紛抱拳：「請總兵大人上報朝廷，嘉獎蘇老爺子！」
聲浪一陣高過一陣。
徐世貴端著茶盞，慢悠悠地吹了吹浮沫，不緊不慢地喝了一口。
然後他放下茶盞，道出一句：
「這有什麼好嘉獎的？」
這句話，頓時讓眾人心頭一寒。
「他本身就是火頭營的將士，守護糧草是他的本分，做好本分工作，也要本總兵上奏嘉獎？」
「那是不是每個人挑了多少桶水、劈了多少擔柴，都要報到京城去？」
他抬起頭，眼睛裡閃過一絲輕蔑。
「簡直胡鬧。」
周虎臣的臉一下子黑了。
他猛地站起來，拳頭攥得咯咯作響，帶著怒意想要上前討個說法。
身旁的同僚趕緊拉住他的衣袖，使勁拽了兩下，壓低聲音：「周兄，切莫胡來！切莫胡來！」
周虎臣咬著牙，腮幫子鼓得老高，硬是把那口氣咽了下去。
徐世貴像是沒看見一樣，話鋒一轉，目光落在秦浩身上，語氣變得尖銳起來。
「你方才說，蘇牧那廝騎上了那匹汗血寶馬？」
「大膽！」徐世貴猛地一拍桌案，茶水濺了一桌，「那是本總兵要獻給聖上的寶物！豈能由他一個火頭軍染指？」
聞言，帳中諸將的臉色一個比一個難看。
徐世貴站起來，背著手，在帳中踱了兩步，語氣變得陰陽怪氣。
「再說了，上奏朝廷，嘉獎一個百歲老人，你們想過沒有，這意味著什麼？」
他轉過身，掃視帳中諸將，嘴角掛著一絲冷笑。
「這意味著，向全天下宣告，我大乾軍中無年輕能人，竟要靠一個年邁的老者來打勝仗？陛下面上何光？朝廷顏面何存？」
帳中一片死寂。
徐世貴走回主位，重新坐下，語氣變得嚴肅：
「所以，功過相抵，他擅騎汗血寶馬的事，本總兵也就不追究了。」
功過相抵這四個字，像一記悶錘，砸在每個人心口上。
一個人，救了整個輜重營，退了北狄數萬大軍，斬了兩員敵將。
最後，卻變成了功過相抵？
周虎臣再也忍不住了。
他往前跨了一步，拱手道：「總兵大人，要是如此行事，恐怕難以服軍心。」
徐世貴卻不以為意，冷冷回答：「軍營里，一切服從聽指揮，誰不服，本總兵就軍法從事。」
帳中再次陷入死寂。
沒有人再說話。
可每個人的心裡，都在罵娘。
「還有，把那匹汗血寶馬牽回來，好生看管，兩天後，挑選一千精兵，隨本總兵押送上京，獻給陛下。」
他擺了擺手！
「好了，都退下吧。」
秦浩深吸一口氣，把涌到嗓子眼的怒火硬生生咽了下去。
他拱了拱手，聲音低沉：「末將……遵命。」
他轉身大步走出營帳……
秦浩剛走出幾步，迎面碰上兩個人。
兩個穿著便服的年輕人，騎著高頭大馬，有說有笑地從營門外進來。
一個白白淨淨，一個尖嘴猴腮，眉眼間帶著狡黠。
「喲，秦將軍！」白淨的那個翻身下馬，笑嘻嘻地拱手，「聽說你們把北狄大軍打退了？真沒想到啊，我倆不在，你們竟然有如此能耐，可喜可賀！可喜可賀！」
另一個尖嘴猴腮的也跟著下馬，陰陽怪氣地補了一句：「秦將軍辛苦了，回頭我爹一定在陛下面前替你美言幾句。」
這兩人，便是徐世貴的兩個兒子，徐昭文、徐昭武。
一個文不成，一個武不就，平日裡仗著老子的權勢在軍營里作威作福，正經事一件不干。
前幾天不知道跑哪兒去逍遙了，現在估計是聽說要押汗血寶馬上京邀功，屁顛屁顛地跑回來了。
秦浩沒有理會，轉頭便走。
身後，周虎臣、幾名校尉等人魚貫而出，跟在秦浩身後，走向遠處的營帳。
……
「秦將軍，那徐世貴，太過分了！」
周虎臣一把扯下頭盔，抱在懷裡，怒意難平。
「是啊！這次要是沒有蘇老爺子，咱們早就兵敗如山倒了！」
「如此奇功，竟然因為一匹馬功過相抵？」
「這叫什麼事？」
校尉張橫也是一副不管不顧的表情，扯著嗓子說。
「這樣的處理方式，要是傳到軍中，必定寒了弟兄們的心！往後誰還拼命殺敵？」
另一個校尉搖頭嘆氣。
「真替蘇老爺子不值啊……」
「這麼大歲數了，豁出命去殺敵，最後換來這麼個結果。」
周虎臣越說越氣，腳步一頓，轉過身來。
「更離譜的是，剛剛發生如此大戰，北狄人還在虎視眈眈，他倒好，不想著怎麼守城禦敵，滿腦子就想著送汗血馬上京邀功！」
「你們都看到那倆貨的嘴臉了吧？早不回營，晚不回營，偏偏這個節骨眼上跑回來，我估摸著，徐世貴那老小子就是想帶著他這兩個兒子一起押馬上京，在陛下面前好好表現一番！」
他越說越激動，聲音越來越大。
「可恨！可恨至極！」
秦浩停下腳步，轉過身，看著這群義憤填膺的將士，沉默了片刻。
「行了。」
「這件事，容後再議。」
他頓了頓，目光掃過眾人。
「咱們當務之急，是去火頭營，慰問慰問蘇老爺子。」
「你們，要一起？」
周虎臣第一個站出來，拍著胸脯：「那是自然！蘇老爺子昨夜救了我一命，我得當面好好感謝一番！」
「我們也要去！」幾名校尉異口同聲。
秦浩轉身，走出營帳，朝火頭營的方向走去。
身後，眾將士迅速跟了上來。