次日清晨，山間的霧氣還沒散盡，蘇牧便醒了。
他靠在糧倉的石壁上，望著東邊泛白的天際，腦子裡不停地轉著。
昨晚他想了大半夜，總覺得光是被周虎臣「追殺」還不夠，這齣戲還得再添一把火。
得讓拓跋寒更加確信，大乾軍中將帥不和，已經到了水火不容的地步。
蘇牧站起身，活動了一下筋骨後，他走到一旁，從包袱里翻出紙筆，鋪在一塊平整的石頭上，提筆蘸墨，開始寫信。
信是寫給周虎臣的。
信中寫道：
「周都尉，老朽思慮再三，覺得此計還需再加一劑猛藥，老朽打算帶著火頭營的弟兄，假裝投靠清風寨，落草為寇。」
「如此一來，徐世貴必定暴跳如雷，北狄探子也會將此事傳回豫州，拓跋寒見我軍中大將叛逃投匪，必信無疑。」
「老朽懇請都尉配合演一齣戲請都尉率三千精兵，調轉方向，直撲清風寨，但不要急著攻打，只需在山下列陣，造出聲勢，讓寨中匪徒心驚膽戰即可。」
「等都尉兵臨寨下，清風寨上下必定恐慌。屆時老朽再從中周旋，既能讓匪徒們不敢輕舉妄動，又能讓北狄人看到『蘇牧走投無路，被迫落草』的假象。」
「蘇牧拜上。」
寫完之後，蘇牧將信紙折好，塞進一個牛皮小袋，用火漆封了口。
他招了招手，叫來一個機靈的火頭軍弟兄，名叫孫小七，年紀不大，腿腳快，腦子也機靈。
「小七，這封信你務必親手交到周都尉手上，路上小心北狄探子，寧可繞遠路，也別讓人盯上。」
孫小七將信貼身藏好，鄭重地點了點頭，貓著腰鑽進了山林，眨眼間便沒了蹤影。
……
周虎臣的營寨扎在山谷另一頭，離蘇牧所在之處不過十餘里。
孫小七很快便將信交到了周虎臣的手裡。
周虎臣接過信，撕開封口，展開細讀。
讀著讀著，他一拍大腿，站了起來。
「好！好一個蘇老！」
周虎臣將信紙往桌案上一拍，眼睛裡滿是欽佩。
「有勇有謀，膽大心細，這一步棋要是走成了，北狄人想不上當都難！」
他轉過身，朝帳外喊道：「劉武！傳令下去，全軍拔營！目標清風寨！」
劉武正在外面啃乾糧，聽到命令，三兩口咽下去，跑進來抱拳：「大人，咱們不追蘇老了？」
「追！」周虎臣嘴角上揚，「追到清風寨去。」
「遵命！」
劉武雖然沒完全弄明白，但軍令如山，他轉身就跑。
不多時，山谷中號角聲響起，三千精兵迅速拔營，列隊完畢，浩浩蕩蕩地朝清風寨的方向開拔。
三千鐵騎捲起漫天塵土，馬蹄聲如雷鳴。
……
清風寨，忠義廳。
尤忠義一夜沒合眼。
他坐在主位上，眼睛布滿血絲，像一頭被困在籠子裡的野獸。
孟子毅坐在他旁邊，摺扇擱在桌上，手指不停地敲著桌面。
「報！」
一個匪徒連滾帶爬地衝進來。
「大當家的！大事不好！山下的官兵……三千精兵，突然調轉方向，直奔咱們清風寨來了！」
「什麼？」尤忠義猛地站起來，驚訝無比。
他的臉白得像紙。
「果真是衝著咱們來的！」
「徐世貴這狗官，果真是要趕盡殺絕！」
「軍師，咱們怎麼辦？」尤忠義轉過身，盯著孟子毅，「三千精兵，咱們這點人，拿什麼擋？」
孟子毅深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「大當家的，先別慌，官兵還沒到寨門下，咱們還有時間，把寨門加固，寨牆上多安排弓箭手，能拖一時是一時，實在不行……」
他咬了咬牙。
「實在不行，咱們從後山密道撤，留得青山在，不怕沒柴燒。」
尤忠義的拳頭攥得咯咯響。
心裡充滿了痛苦與無奈。
他恨朝廷，恨那些狗官，可此刻他最恨的是自己的無能力。
守，守不住。
跑，跑到哪裡去？
離開清風寨，也就意味著要離開清風鎮。
清風鎮是他最後的家了。
「報！」
又一個匪徒沖了進來，臉上的表情比剛才那個還驚恐。
「大當家的！寨門外……寨門外來了一隊人馬！」
尤忠義猛地拔出腰間的刀：「多少人？」
「兩……兩百左右，為首的是……是那個白髮老頭！就是上次殺了二當家的那個！」
尤忠義愣住了。
孟子毅也愣住了。
兩人對視一眼，都在對方眼裡看到了困惑和恐懼。
「他帶了多少人？」尤忠義追問。
「兩百，全是火頭營的兵！全副武裝，但沒有打旗，也沒有亮刀，為首的那個老頭騎在白馬上，說要……要見大當家的！」
尤忠義握著刀的手微微發抖。
他的腦子裡亂成了一鍋粥，那老頭不是被官兵追殺嗎？怎麼跑到清風寨來了？
孟子毅最先反應過來，說道：「大當家的，先別輕舉妄動，他既然只帶了二百人，又沒有直接攻寨，說明不是來打仗的，見見再說。」
尤忠義咬著牙，把刀插回鞘里，大步朝寨門走去。
……
寨門外，蘇牧騎在汗血馬上，靜靜的等待著。
他身後，兩百火頭軍弟兄列隊整齊，刀在手，一個個神情肅穆。
沒多久，尤忠義和孟子毅兩人出現在寨門的牆上，目光警惕地盯著蘇牧。
「老頭，你帶兵來我清風寨，是什麼意思？」
蘇牧對著尤忠義兩人拱手，說道：
「尤寨主，老朽是來投靠你的。」
尤忠義愣住了。
孟子毅和眾清風寨匪徒也愣住了。
「投靠我？」尤忠義冷笑一聲，笑聲里滿是嘲弄和不信，「你一個官府的人，帶著兩百官兵，來投靠我一個草寇？老頭，你當我三歲小孩？」
蘇牧沒有生氣，反而笑了笑。
「老朽現在，已經不是官府的人了。」
「老頭，你殺了我的二當家，傷了我幾十個兄弟，現在說投靠就投靠？」尤忠義咬著牙，「你覺得我會信你？」
蘇牧沉默了片刻，然後緩緩開口。
「尤寨主，戰場上，不是你死就是我亡，老朽不殺他，他就殺老朽，至於老朽為什麼會來這裡。」
他頓了頓，眼裡閃過兇狠之色。
「倘若尤寨主不願意收留，那老朽只能夠讓兄弟們拼死一搏，殺進清風寨，自己當大當家的。」
「到那時，可別怪老朽手中的刀不留情。」
這句話，像一根針，扎進了尤忠義的心口。
他沒想到，蘇牧竟下如此決心。
「尤寨主，你不會覺得，你那僅存的百號弟兄，能夠抵擋得住老朽的兩百人吧？」
蘇牧的語氣，很是堅定果決。
實際上，他也就是威懾威懾尤忠義，藉助清風寨一用。
他犯不著跟這樣的小山寨大動干戈。
他最主要的敵人，乃是北狄！
「如何？」
「要是不行，老朽可就要殺進去了。」
說著，蘇牧舉起斬馬刀，身後的火頭營弟兄，也紛紛舉起長刀。
這場面，可把山寨里的匪徒們嚇壞了。
那一場恐怖的戰鬥，又浮現眼前！
「大當家的，咱們現在騎虎難下，唯有答應他們的要求。」
「而且，倘若能夠招這老爺子入山寨，還有這兩百號人，往後山寨實力必定會更上一層樓。」
孟子毅勸說著。
四周的弟兄也紛紛投來眼神。
那些眼神告訴他，他們不想死。
尤忠義，長嘆一口氣道：「開門，讓他們進來！」
門開了！
蘇牧帶著笑意，揮揮手帶著眾火頭軍兄弟，走進山寨中。
而身後，周虎臣率領三千精兵，如約而至！