深夜，清河縣北，秦家村。
月色如霜，灑在殘破的村莊上，把那些被燒焦的房梁、倒塌的土牆照得慘白一片。
幾個月前，這裡曾被北狄鐵蹄掃蕩過一次，房屋燒了大半，村民們倉皇逃散。
後來蘇牧提前示警，才避免了更大的傷亡。
可百姓們能逃到哪裡去？
背井離鄉兩個月，帶的乾糧早吃完了，野菜樹皮都挖遍了，孩子們餓得直哭，老人們病得走不動路。
在聽到大乾軍隊在清河縣打了勝仗、收復豫州城的消息後，他們以為北狄人再也不敢踏入清河縣了，便拖家帶口，回到了這片廢墟上。
幾間勉強能住人的土坯房裡，透出星星點點的燭光。
孩子們已經睡了，大人們圍坐在昏暗的油燈下，低聲說著話。
「聽說蘇老在豫州城打了大勝仗，連北狄的大將軍都殺了。」
「蘇老真是咱們村的驕傲啊，一百歲了，還能上陣殺敵，了不得。」
「老天爺保佑，讓北狄人別再來了，咱們只想安安生生地過日子。」
……
村莊外四里，一道山坳里。
五百名北狄士兵黑壓壓地伏在山坡背面，戰馬被勒住了嘴，馬蹄裹了布，連火把都不點。
月光下，只能看到黑黢黢的人影和偶爾反射的刀光。
帶頭的是個校尉，名叫赤那桑，是赤烈和赤那的族弟。
此人生得獐頭鼠目，一雙三角眼裡滿是陰毒。
他對蘇牧恨之入骨，兩個族兄都死在蘇牧刀下，這筆帳，他日夜都想清算。
赤那桑勒住韁繩，撥開樹枝，望著遠處秦家村那幾點微弱的燈火，露出一個殘忍的笑。
「這就是那個老頭的家鄉？」
「是的，大人。」身旁的副將哈丹湊上來，壓低聲音，「根據探子查探，那蘇牧就是秦家村的人，他的兒子兒媳都死在咱們北狄人手裡，他那個寶貝孫女也差點被擄走，這裡，是他的根。」
赤那桑的眼裡閃過一絲陰狠。
「很好。」
「咱們滅了蘇牧的村子，殺光他的鄉親，抓走他的鄉鄰，看他還怎麼沉得住氣。」
「他再能打，也是個人，是人就有軟肋，他的軟肋，就是這片生他養他的土地。」
他頓了頓，眼中凶光畢露。
「傳令，包圍村子，不許放走一個人。」
「老人全殺了，孩子抓起來，綁回青州。」
「等攻打豫州城的時候，把那些孩子推到陣前，我看那老頭是打還是不打。」
「大人好計策！」哈丹豎起大拇指，滿臉諂媚，「攻心為上，攻城為下，那老頭再厲害，也會在那一刻猶豫。」
「一定會得到王爺的賞賜！」
赤那桑得意地一笑，揮了揮手。
「動手！」
五百鐵騎如黑色的潮水，無聲無息地從山坳中湧出，朝秦家村的方向包抄過去。
……
山坳上方，一棵枝葉繁茂的大樹上。
尤忠義伏在粗壯的枝幹上，一身黑衣與夜色融為一體，只有一雙眼睛在月光下泛著冷光。
他的手裡握著那把手弩，弩箭已經上弦，對準了山坳中那個最顯眼的黑影，騎著高頭大馬、發號施令的北狄將領。
這個距離，一箭斃命，他有七成把握。
可他沒有動手。
因為他一直記著蘇老說過：你的腦子，比你的刀更重要。
尤忠義緩緩收回了弓箭，朝身後的樹叢中打了個手勢。
五個手指，展開，又握拳。
自由獵殺。
五人一組，不留活口。
樹叢中，四十九道黑影無聲散開，像水融入了夜色。
二十天的魔鬼訓練沒有白費。
這些特種戰士學會了如何在黑暗中無聲移動，如何用手勢傳遞命令，如何配合默契地包圍、分割、殲滅敵人。
他們如同一群潛行的狼，悄無聲息地接近獵物，只等待那致命的一擊。
趙鐵牛蹲在一塊岩石後面，手弩對準了二十步外的一個北狄斥候。
那斥候正蹲在灌木叢邊放水，渾然不覺死神已經架在了他的脖子上。
「嗖……」
斥候的身體猛地一僵，喉嚨上多了一支黑色的弩箭，鮮血還沒來得及噴出，他就軟軟地倒了下去。
趙鐵牛從岩石後面閃出，一把接住他的身體，輕輕放在地上，沒有發出任何聲響。
另一邊，顧長峰從樹冠上倒掛下來，手中麻扎刀的刀背精準地敲在一名北狄士兵的後腦上。那士兵連哼都沒哼一聲就暈了過去，顧長峰隨即一刀抹過他的脖子，乾淨利落。
尤忠義從樹上悄無聲息地滑下，落在一名北狄百夫長的身後。
他的手臂猛地收緊，鎖住對方的喉嚨，右手短刀從肋下刺入，直穿心臟。
那百夫長的眼睛猛地瞪大，嘴巴張開想要喊叫，可喉嚨被鎖死，只發出一聲微弱的「咔」，便再也沒有了生息。
無聲的殺戮，在山坳的樹林中蔓延。
三十人倒了。
六十人倒了。
一百人倒了。
北狄士兵開始覺得不對勁了。
「喂，你看到巴根了嗎？他剛才去那邊放水，怎麼還沒回來？」
「不知道，我也沒看到呼和。」
「那邊好像有聲音……去看看？」
幾個北狄士兵舉著刀，小心翼翼地朝樹林深處走去。
走了不到二十步，腳下一絆，低頭一看，竟然是一具屍體。
喉嚨被割開，血已經流幹了，眼睛還睜著，瞪著黑漆漆的天空。
「有……有埋伏！」
那士兵終於喊出了聲，聲音尖厲，在寂靜的夜空中格外刺耳。
「敵襲！敵襲！」
「在哪裡？敵人在哪裡？」
「不知道！我看不到人！到處都是死人！」
恐慌像瘟疫一樣在五百鐵騎中蔓延開來。
士兵們舉著刀槍，四下張望，可黑暗中什麼也看不到。
只有樹影，只有風聲，只有偶爾傳來的慘叫。
那慘叫來自他們身邊的同伴，可當他們轉頭去看的時候，只看到一具已經倒下的屍體，襲擊者早已消失在黑暗中。
「鬼……有鬼……」
「這不是人！是鬼！是死神！」
一個年輕的士兵渾身發抖，手裡的刀都握不住了。
「咣當」一聲掉在地上，他轉身就跑，跑了兩步，一支弩箭從黑暗中飛來，正中他的後心。他撲倒在地上，抽搐了兩下，不動了。
赤那桑的臉色也變了。
他騎在馬上，死死攥著刀柄，四下打量，可什麼都看不到。
他只聽到慘叫聲從四面八方傳來，只看到自己的士兵一個接一個地倒下，卻連敵人的影子都沒看到。
「不要慌！不要慌！」他嘶聲吼道，「他們人不多！聚在一起！背靠背！」
可他的聲音很快被更多的慘叫聲淹沒。
黑暗中，那五十個黑衣死神依舊在無聲地收割著生命。
他們配合默契，下手果斷，每一刀都不多餘，每一箭都不浪費。
五百人的隊伍，在不到半個時辰里，已經被殺得只剩下不到兩百人。
赤那桑的心，一點一點地沉了下去。
「撤！撤退！」他終於撐不住了，撥轉馬頭，朝山坳外衝去，哈丹緊緊跟在他身後，兩人的臉都白得像紙。
跑出不到百步，十幾顆血淋淋的腦袋從黑暗中飛了出來，骨碌碌滾到他們的馬蹄前，擋住了去路。
赤那桑低頭一看，瞳孔猛地縮成了針尖。
那些腦袋，都是他手下的士兵的！
一張張驚恐的臉，死不瞑目的眼睛，在月光下顯得格外猙獰。
「吁！」
戰馬受驚，前蹄高高揚起，差點將赤那桑掀下馬背。
他死死抓住韁繩，渾身都在發抖。
「大人……大人怎麼辦？」哈丹的聲音已經帶了哭腔。
赤那桑咬咬牙，猛夾馬腹：「跑！快跑！別管他們了……」
話音未落，「嗖嗖」兩聲，兩支黑色的弩箭從黑暗中激射而出，快如閃電，精準如毒蛇吐信。
一支箭貫穿了赤那桑的咽喉，另一支箭自哈丹的左眼射入，從後腦穿出。
兩人的身體同時僵住，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張開，還維持著「跑」的口型。
然後，他們從馬背上緩緩滑落，「撲通」一聲摔在地上。
戰馬嘶鳴，撒開蹄子跑了。
山坳里，剩下的北狄士兵看到校尉和副將都死了，徹底崩潰了。
「大人死了！大人死了！」
「跑啊！快跑啊！」
有人扔下兵器就跑，有人跪在地上求饒，有人癱在地上連站都站不起來。
可那些黑衣死神沒有放過他們。
一顆顆人頭落地，一具具屍體倒下，慘叫聲、求饒聲、哭喊聲混在一起，在山坳中迴蕩。
又過了半個時辰，山坳徹底安靜了。
五百具屍體，橫七豎八，滿地都是。
血流成河，染紅了枯黃的野草。
空氣中瀰漫著濃烈的血腥味，引來了一群烏鴉，在夜空中盤旋聒噪。
尤忠義從黑暗中走出來，渾身浴血，可那血沒有一滴是自己的。
他走到赤那桑的屍體前，低頭看了一眼那雙死不瞑目的眼睛，抬起腳，將那顆腦袋踢到了一邊。
「清點傷亡。」
五十個黑衣死神從黑暗中陸續現身，在月光下清點人數。
沒有傷亡。
只有兩個人受了輕傷，包紮一下就好。
「隊長，無一傷亡，全殲敵軍五百人，首級全部割下來了。」
尤忠義點了點頭。
「打掃戰場，不要留下任何一個活口。」
「然後將馬匹挑選出五十匹精壯的馬，給我們後續使用，其餘的馬，栓在村子附近，等這件事結束後，讓咱們的人前來牽回豫州。」
「北狄人的戰馬，可是好東西啊！」
「然後把首領和副將以及十個北狄士兵的腦袋帶上。」
「隊長，你這是要幹啥？」一旁的鐵牛說道。
尤忠義道：「咱們得送些禮物給北狄王爺！」