「封蘇牧為鎮北大將軍？」
這句話在金鑾殿中激起千層浪。
丞相李源的臉色瞬間變了。
聽到這句話，猛地抬起頭，眼裡閃過一絲陰鷙。
太子蕭雲風的臉色也大變，帶著不甘和惱怒。
他原以為今夜召見是為了討論北境失守後的對策，他甚至已經準備好了慷慨陳詞，要在父皇面前展現自己的擔當。
可結果竟然是要封賞那個百歲老頭？
鎮北大將軍。
那可是正三品的武職。
一個入營不到半年的百歲老農，從火頭軍一下子飆升鎮北大將軍？
大乾開國以來，何曾有過這樣的先例？
蕭雲風偷偷看了一眼身旁的李源，兩人交換了一個眼神。
李源會意，率先出列，拱手道：「陛下，臣斗膽進言，此事恐怕不妥！」
蕭景桓臉上的笑容微微收斂，眉頭皺起。
「有何不妥？」
李源直起身，回答道：
「陛下，蘇牧雖有功績，收復豫州、青州，斬殺耶魯齊、蠻屠，確實勞苦功高。」
「但如今不過收復兩州，北境尚有滄州三地十餘城仍在北狄手中，此時便封他為鎮北大將軍，是否操之過急了？」
他頓了頓，語氣更為急切。
「陛下，臣並非否定蘇牧的功勞。」
「只是封賞當與功績相稱，功大則賞重，功小則賞輕。」
「如今北境尚未全復，貿然封以高位，日後他再立新功，陛下又該如何封賞？」
「若是封賞小了，寒了三軍之心，若是封賞大了，朝廷的爵位豈不是要為他一人而設？」
他身後，幾名與他要好的大臣紛紛出列附議。
「丞相所言極是，請陛下三思！」
「功高震主，不可不防啊！」
「鎮北大將軍，位高權重，蘇牧畢竟是個百歲老人啊……」
蕭景桓的眉頭越皺越緊，眼中的喜悅被猶豫取代。
太子蕭雲風見時機成熟，也出列拱手。
「父皇，兒臣也以為丞相說得有理，蘇牧雖有功勞，但此時封鎮北大將軍，確實為時過早。」
他抬起頭，目光直視蕭景桓，語氣裡帶著幾分「為君分憂」的誠懇。
「父皇請想，若現在封了鎮北大將軍，等蘇牧真的收復了整個北境，父皇又該如何封賞？」
「封鎮國大將軍？封國公？封王？到那時，父皇可曾想過，那時北境五州十三城盡在蘇牧掌控之中，他手握重兵，又有不世之功，若他生了異心，父皇在京城，豈不是鞭長莫及？」
這番話，說得冠冕堂皇，可字字句句都藏著一把刀，砍向皇帝心中那根最敏感的弦。
猜忌。
自古以來，功高震主者，有幾個能得善終？
蕭景桓的臉色徹底沉了下來。
他緩緩坐回龍椅，目光充斥著猶豫。
他的目光從太子身上移到丞相身上，又從丞相身上移到那些附議的大臣身上，最後落在御案上那份捷報上。
一個百歲老人。
從火頭軍一路殺到收復兩州、斬殺兩員北狄猛將。
這樣的人，會有異心嗎？
李源偷偷觀察著皇帝的表情，嘴角微微上揚。
他太了解這位陛下了：優柔寡斷，生性多疑。
只要在他心裡種下一顆懷疑的種子，用不了多久，這顆種子就會生根發芽，長成參天大樹。
就在蕭景桓猶豫不決的時候，一個洪亮的聲音從隊列中響起。
「陛下！臣弟有話要說！」
蕭景鈺大步出列，袍袖一甩，站到了大殿中央。
他的腰杆筆直，目光如炬，渾身上下透著一股不容置疑的氣勢。
蕭景桓抬起頭，看過去。
「三弟，你有何話說？」
蕭景鈺轉過身，目光掃過太子和丞相，又掃過他們身後那些附議的大臣，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑。
「陛下，臣弟以為，太子殿下和丞相的想法，大錯特錯！」
此言一出，大殿中頓時一片譁然。
太子和李源的臉色頓時一沉。
「三王爺，你這話什麼意思？」李源冷聲問道。
蕭景鈺沒有理他，徑直朝蕭景桓拱手，聲音洪亮。
「陛下，臣弟請問，北境被北狄人侵占多久了？」
蕭景桓一愣，答道：「三年有餘。」
「三年多來，我大乾派了多少兵馬？折了多少將領？收復了多少失地？」
蕭景桓沉默了。
蕭景鈺自己回答：「一城未復，一將未斬。」
「三年來，大乾在北境，除了節節敗退，就是丟城失地。」
「百姓流離失所，將士屍骨成山。」
「朝堂上，除了唉聲嘆氣，就是互相推諉。」
他的聲音越來越大，在大殿中迴蕩。
「可現在，蘇牧來了。」
「他帶著一幫火頭軍，從清河縣打到豫州城，從豫州城打到青州城。」
「斬殺耶魯齊，斬殺蠻屠，擊傷蠻梟，收復兩州，大破五萬北狄大軍！這樣的功勞，在眾大臣口中，竟然只是『功勞雖大』？」
他轉過身，看著太子和丞相，目光如刀。
「敢問，將士們在前線浴血奮戰，連口熱乎飯都吃不上，連件像樣的鎧甲都沒有，他們圖什麼？」
「圖的是保家衛國，圖的是封妻蔭子！」
「如今打了勝仗，立了功勞，朝廷卻連個像樣的封賞都不給，下次再打仗，誰還肯賣命？」
太子的臉色鐵青，嘴唇動了動，想反駁，可一時竟找不到話。
蕭景鈺又轉向李源，冷笑道：「丞相說，功高震主，不可不防。」
「本王倒要問問，蘇牧一個百歲老人，無兒無女，無親無故，他震什麼主？他要什麼江山？這樣的人，丞相說他會有異心？」
「或許他也只是為了殺北狄蠻子，復親人之愁，解百姓之苦罷了。」
李源的臉色鐵青，喉結滾動了兩下，硬撐著說道：「三王爺，防人之心不可無，那蘇牧雖然年邁，可如今手握重兵，坐擁兩州，誰能保證他日後不會……」
「不會什麼？」蕭景鈺厲聲打斷了他，「丞相，你坐在奢華的丞相府中，吹著暖風，喝著熱茶，動動嘴皮子就能懷疑一個在前線拼死拼活的老將軍。」
「你可知道，他的兒子兒媳死在北狄人刀下？你可知道，他一百歲的人了，還要上戰場跟北狄人拼命？」
李源的臉色漲得通紅，嘴唇哆嗦了兩下，擠出一句話：「三王爺，你這是過分了！老夫不過是替陛下分憂……」
「替陛下分憂？」蕭景鈺冷笑一聲，「丞相分憂的方式，就是在前線將士浴血奮戰的時候，在朝堂上給他們使絆子、扣帽子、潑髒水？」
「你！」
李源氣得渾身發抖。
蕭景鈺不再理他，轉身朝蕭景桓拱手，聲音恢復了沉穩。
「陛下，臣弟懇請陛下三思。」
「蘇牧之功，當賞！」
「不賞，無以服軍心，不賞，無以勵士氣！」
皇帝問道：「以三弟的意思，朕該如何做？」
「臣弟建議，不僅當賞，而且當重賞！」
「封蘇牧為鎮北大將軍，犒賞三軍，布告天下！」
「讓天下人都知道，陛下英明神武，有功必賞！」
蕭景桓目光中的猶豫漸漸散去。
「至於太子殿下擔心的日後如何封賞，」蕭景鈺微微一笑，「臣弟倒有一策。」
「說來聽聽。」蕭景桓身體前傾。
「等蘇牧收復北境，凱旋迴京，陛下可在京城為他建一座將軍府，讓他在京城榮養天年。」
「如此一來，既酬謝了他的功勞，又將他留在了天子腳下，陛下隨時可以召見，何來『鞭長莫及』之憂？」
蕭景桓的眼睛亮了。
「三弟此言，倒是兩全其美。」
「陛下英明！」蕭景鈺拱手。
李源急了，上前一步道：「陛下，三王爺此計看似周全，實則暗藏隱患，蘇牧百歲高齡，還能活幾年？讓他鎮守北境尚且勉強，留在京城榮養，他能養幾年？花朝廷的銀子養一個百歲老頭，值得嗎？」
蕭景鈺猛地轉過頭，目光中帶著一股憤怒。
「丞相此言，當真讓本王開了眼界。」
「蘇牧百歲高齡，尚能上陣殺敵，為國分憂，丞相呢？丞相今年剛過五旬，正值壯年，卻在這金鑾殿上，想的是怎麼抹黑功臣，怎麼算計前方將士？」
他往前走了兩步，逼視著李源。
「丞相說蘇老活不了幾年，不配受封賞，那本王倒要問問，丞相能在朝堂上活了幾年？丞相的功勞在哪裡？丞相為江山社稷做了什麼？丞相收復了幾座城池？斬殺了幾員敵將？」
李源被說得啞口無言。
整個金鑾殿上，也是寂靜無比，都在盯著蕭景鈺。
此刻，蕭景鈺也意識到，自己剛才有些激動上頭了。
便收斂氣勢，轉身看向皇帝。
「陛下，臣弟請旨，臣弟願為特使，攜帶封賞聖旨，前往北境，將陛下的天恩和旨意傳達三軍。」
蕭景桓沉默了片刻，猛地站起來。
「好！」
「傳旨，封蘇牧為鎮北大將軍，賜金甲一副、汗血寶馬鞍轡一套、良田千畝、黃金千兩！」
「秦浩加封忠武將軍，周虎臣升任副將，尤忠義、顧長峰、趙鐵牛等人各有封賞！三軍將士，犒賞三月軍餉！」
「三弟，朕命你為欽差特使，攜帶聖旨和封賞，即日啟程，前往北境！」
「臣弟領旨！」蕭景鈺磕頭，神情激動。
太子蕭雲風和丞相李源，站在一旁，臉色鐵青，帶著憤怒。
他們身後，那些附議的大臣一個個縮著脖子，再也不敢吭聲。
蕭景鈺站起身，接過聖旨，小心翼翼地捧在手中。
「退朝！」
太監尖細的聲音在大殿中迴蕩。
百官魚貫而出。
蕭景鈺捧著聖旨，走在最後面。
他的步伐沉穩，腰杆筆直，眼中滿是堅定。
宮門外，夜風習習。
京城的夜天很涼，他的心卻炙熱無比。
「大乾，終於有曙光出現了！」