天色大亮，陽光穿透一夜的硝煙，灑在滄州城的青石板路上，將滿地的血污和碎冰映得刺眼。
城門大開，吊橋早已放下。
城牆上，大乾的青龍旗在晨風中獵獵作響，紅底金龍，在陽光下熠熠生輝。
那是這幾年來，滄州城第一次升起大乾的旗幟。
城門口，黑壓壓地擠滿了人。
不是士兵，而是百姓。
老人、婦女、孩子、青壯年，拖家帶口，從四面八方湧來。
雖然昨晚他們剛剛經歷了一場大戰的驚恐。
可此刻，更多的是激動、是期待、是劫後餘生的喜悅。
「蘇老將軍要進城了！」
「真的嗎？蘇老將軍真的進城了？」
「聽說是他帶著兵從山上飛下來的，打開了城門！」
「天降神兵！蘇老將軍是天降神兵！」
「要不是他老人家，咱們這輩子都別想擺脫北狄人的統治……」
人群騷動起來，所有人踮起腳尖，伸長脖子，朝城門外的方向望去。
遠處，一匹白色的駿馬緩緩走來。
汗血馬蹄聲清脆，馬背上，坐著一個白髮蒼蒼、佝僂著身子的老人。
他穿著一身被血浸透的鐵甲，腰懸長劍，鬚髮皆白，滿臉的皺紋像是刀刻出來的。
他的身後，跟著尤忠義、顧長峰、趙鐵牛等一干將領，再往後，是浩浩蕩蕩的大乾將士。
「蘇老將軍來了！」
人群中，不知是誰第一個喊出了聲。
然後，整條街都沸騰了。
「蘇老將軍威武！」
「鎮北大將軍威武！」
「大乾萬歲！」
聲浪如山呼海嘯，一波接一波，在街道兩旁的樓房間來回迴蕩。
有人跪下磕頭，有人雙手合十祈禱，有人熱淚盈眶，有人抱著孩子高舉過頭，讓孩子看得更清楚。
「爺爺，那個白頭髮的老爺爺就是蘇老將軍嗎？」
一個五六歲的男孩騎在父親脖子上，奶聲奶氣地問。
「對！就是他！」
「就是他，把北狄蠻子打跑了！」
「蘇爺爺好厲害！」男孩拍著小手，「以後我長大了，也要去參軍保家衛國。」
「蘇老將軍，您是我們滄州百姓的大恩人啊！我兒子三年前被北狄人抓去當了苦力，再也沒回來……老婆子以為這輩子都等不到這一天了……您來了，您終於來了……」
她的眼淚啪嗒啪嗒往下掉，身後幾個同樣白髮蒼蒼的老人也跟著跪下，哭成一團。
蘇牧勒住韁繩，汗血馬停下腳步。
他眼望著那些跪在路中間的老人，望著那些熱淚盈眶的面孔，心中湧上一股說不出的酸楚。
他翻身下馬，走到那位老大娘面前，枯瘦的手扶住她的胳膊。
「起來，地上涼。」
「從今天起，滄州城，又姓大乾了。」
他頓了頓，聲音更沉了幾分。
「老朽向你們保證，從今往後，北狄蠻子再也不敢踏入滄州城一步。」
「好！」
「蘇老將軍威武！」
百姓們又是一陣歡呼。
三王爺蕭景鈺騎在馬上，站在城門口，看著這一幕。
他的身後，周虎臣帶著一隊騎兵列隊而立，甲冑鮮明。
蕭景鈺的眼睛微微泛紅。
他深吸一口氣，壓住心中的波瀾，低聲喃喃。
「蘇牧……真乃我大乾的戰神。」
周虎臣在他身後，咧嘴笑道：「王爺，末將跟了蘇老這麼久，早就這麼覺得了，蘇老就是咱們大乾的戰神。」
「末將這輩子，能跟著這樣的將軍打仗，死也值了。」
蕭景鈺轉頭看了他一眼，笑了笑，沒有說話。
蘇牧重新翻身上馬，在百姓的簇擁下，沿著主街緩緩朝城中心的府衙走去。
每經過一個路口，就有百姓跪地磕頭。
每經過一家店鋪，掌柜的就帶著夥計在門口歡迎。
孩子們追著白馬跑，邊跑邊喊「蘇爺爺」。
「蘇老將軍，您今年多大歲數了？」一個膽大的年輕人擠到馬前，仰著臉問。
「一百歲了。」蘇牧笑了笑。
「一百歲的年紀還能上戰場殺敵？您老人家真是神仙下凡！」
一百歲，替孫女從軍。
從火頭軍一路做到鎮北大將軍，收復失地，斬殺敵將。
這樣的人，在百姓眼裡，就是神仙！
……
滄州府衙，門前。
府衙的大門已經打開了。
那些被北狄人控制了幾年的大乾官員，一個個穿著官袍，站在台階上，列隊迎接。
為首的是滄州知府李術。
看到蘇牧騎馬而來，李術快步走下台階，雙手抱拳，深深一揖，聲音都帶著哭腔。
「下官滄州知府李術，恭迎三王爺，恭迎蘇老將軍！」
身後的官員們齊刷刷跪下，高呼：「恭迎王爺，蘇老將軍！」
蕭景鈺翻身下馬，走到李術面前，扶起他，拍了拍他的肩膀。
「李大人，起來，受苦了。」
「不過今日最大的功臣，乃是蘇老將軍和我大乾的眾將士！」
李術直起身，抹了一把眼淚，哽咽道：「多謝蘇老將軍，百歲高齡，還要披甲上陣，替咱們大乾收復失地……下官……」
他說不下去了。
蘇牧擺了擺手，朝府衙里走去。
「進去說話。」
三王爺蕭景鈺、周虎臣、尤忠義等人跟在後面，魚貫而入。
……
府衙正堂，桌案上擺著茶水和點心。
蘇牧沒有坐下，而是徑直走到牆上掛著的那張北境地圖前。
北境五州已經收復了三州。
還剩下瀛洲和漠州。
蕭景鈺趕緊上前，指著地圖道：「蘇老將軍，拓跋寒和拓跋烈被擒的消息一傳出去，瀛洲和漠州兩城守軍必定人心惶惶，正是拿下的好時機。」
蘇牧點了點頭：「王爺所言極是。」
他轉過身，看向周虎臣。
「周都尉。」
「末將在！」
「你立刻點齊三萬人馬，帶足糧草、箭矢、攻城器械，直奔漠州！」
「拓跋寒、拓跋烈被擒，漠州守軍群龍無首，正是拿下此城的最佳時機。」
周虎臣抱拳，聲音洪亮：「末將領命！」
說完便轉身大步走出正堂，
蘇牧又看向尤忠義。
「忠義，你帶一隊快馬，立刻趕往瀛洲，傳令秦浩，讓他即刻對瀛洲發起進攻！」
尤忠義抱拳：「遵命！」
蕭景鈺站在一旁，看著蘇牧一件一件地發號施令，心中感慨萬千。
換作別人，拿下滄州、擒獲敵軍主帥這麼大的功勞，早就得意忘形、大擺慶功宴了。
可蘇牧沒有。
他連口水都沒喝，就開始部署下一步的進攻。
「蘇老將軍，」蕭景鈺走過去，低聲道，「您不歇歇？昨夜一夜沒睡，今天又……」
蘇牧擺了擺手，始終盯著地圖。
「王爺，仗還沒打完，老朽睡不著。」
「瀛洲和漠州不拿下，北境就不算全復。」
蕭景鈺看著他佝僂的背影，看著他滿頭的白髮，心中湧上一股說不出的敬意。
「李大人，滄州城中的整頓要務就有勞你了。」
「打仗老朽擅長，這整頓一事，老朽就無能為力了。」
李術抱拳，鄭重其事地點頭。
「蘇老將軍放心，下官會帶領州府眾人，處理好滄州要務，您老安心休息。」
蘇牧笑了笑。
「好。」
他轉過身，繼續盯著地圖。
「最多半個月，」他喃喃自語，聲音裡帶著久違的開心與激動，「北境全復，然後老朽就能進京看清雪了。」