御書房裡，炭火燒得正旺，暖意融融。
蕭景鈺站起身，整了整衣袍，聲音洪亮地開始向皇帝蕭景桓稟報北境的情況。
「陛下，臣弟此次前往北境，親眼見證了蘇牧老將軍率領大軍，先破滄州，生擒拓跋寒和拓拔烈，再取瀛洲，兵不血刃逼降守軍；最後攻克漠州，至此，北境五州十三城，全部收復！北狄在北境的軍隊，全軍覆沒！」
聽聞此言，蕭景桓猛地從龍椅上站起來，雙手撐在御案上，身體前傾，眼睛瞪得溜圓。
「北境……北境，完全收復？拓跋寒和拓跋烈都被活捉了？」
他的聲音都在發抖，激動萬分。
「是！」
蕭景鈺抱拳，聲音更加洪亮。
「拓跋寒兩人兩人皆被生擒，關押在漠州大牢。」
「如今北境百姓，家家戶戶掛起了大乾的旗幟，歡欣鼓舞啊。」
蕭景桓激動的從御案後走出來，走到蕭景鈺面前，雙手抓住他的肩膀，眼眶通紅。
「三弟……朕……朕不是在做夢吧？北境……真的全回來了？」
「陛下，千真萬確！」蕭景鈺重重地點頭，「臣弟親眼所見，豈能有假？陛下，北境回來了！大乾的江山，完整了！」
哈哈哈！
蕭景桓仰頭大笑，笑聲在御書房中迴蕩。
「好！好！好！蘇牧！蘇牧！你是朕的福將！是大乾的福將！」
他轉過身，看著站在一旁的丞相李源，眼中滿是光芒。
「丞相，你聽到了嗎？北境全復！拓跋寒、拓跋烈被活捉！蘇牧這個鎮北大將軍替朕收回了大乾失去三年之久的土地！」
李源站在一旁，面色如常，可他的心裡已經翻江倒海。
蘇牧……真的收復了北境？
五州十三城，全拿下了？
甚至把拓拔烈和拓跋寒都活捉了？
他以為自己聽錯了，可三王爺剛從北境回來，豈能有假？
李源的喉嚨上下滾動了一下，拱手道：「恭喜陛下，賀喜陛下！北境全復，實乃天大的喜事。」
他嘴上說著恭喜，心裡卻在發苦。
蘇牧的功勞越大，他在朝堂上的話語權就越重。
三王爺蕭景鈺是蘇牧的靠山，皇帝對蘇牧越器重，三王爺在朝堂上的勢力就越強。
這對於他和太子來說，不是什麼好事。
而且，更為可惜的是徐世貴那一檔子事。
貴妃娘娘好不容易吹了枕邊風，皇帝已經鬆口要放徐世貴出來。
可三王爺這個時候回來，帶著蘇牧收復北境的滔天功勞，皇帝還會放徐世貴嗎？
李源的心裡七上八下。
蕭景桓走回御案前，抬起頭看著蕭景鈺，眼中滿是興奮。
「傳朕旨意：明日早朝，朕要當著文武百官的面，將這個天大的喜事昭告天下！朕要封賞蘇牧，犒勞三軍！還有……」
「三弟，朕命你在京城為蘇牧建一座將軍府！要最大的，最氣派的！等蘇牧凱旋迴京，朕要讓他住進去！這是朕給他的大驚喜！」
蕭景鈺抱拳領命：
「臣弟領命！陛下放心，臣弟一定親自督辦，建一座配得上蘇老將軍功績的府邸！」
蕭景桓滿意地點了點頭，重新坐下，端起茶盞喝了一口，心情大好。
「三弟，你這次去北境，辛苦了，坐下說話。」
蕭景鈺在下首坐下，目光不經意地掃過站在一旁的李源。
他的眉頭微微皺起。
心想，丞相這麼早來見陛下，一定有事。
而且不會是什麼好事。
「陛下，」蕭景鈺試探著問，「臣弟剛才貿然求見，打擾了您與丞相議事，不知……臣弟是否需要迴避？」
蕭景桓擺了擺手，笑道：「不打擾，正好，朕有件事要問問你的意見。」
「陛下請說。」
蕭景桓嘆一口氣後，說道：
「丞相方才跟朕說，徐世貴在天牢里關了幾個月，該受的苦也受了，朕想放他出來，官復原職，戴罪立功，三弟，你覺得如何？」
蕭景鈺的臉色瞬間沉了下來。
他猛地站起來，抱拳道：「陛下，臣弟以為此事萬萬不可！」
蕭景桓眉頭一皺：「為何？」
蕭景鈺深吸一口氣，聲音堅定。
「陛下，臣弟此次去北境，特意調查了徐世貴在北境的所作所為。」
「此人在北境剋扣軍餉、排擠忠良、臨陣脫逃、構陷功臣，樁樁件件，證據確鑿！」
「他的兩個兒子徐昭文、徐昭武，仗著父親的權勢，在軍中作威作福，目無軍法，連秦浩將軍都不放在眼裡！」
「陛下，您可知道，蘇老將軍當初在清河縣，被徐世貴三番五次刁難？蘇老將軍立下大功，徐世貴不但不報，反而功過相抵，還污衊蘇老將軍通敵叛國！若不是蘇老將軍命大，早就死在他手裡了！」
蕭景桓的臉色變了。
蕭景鈺繼續說：「陛下，北境將士浴血奮戰，才換來今日的全境光復，若是將徐世貴無罪釋放，還官復原職，北境的將士們會怎麼想？他們會覺得朝廷賞罰不明，有功不賞，有過不罰！到那時，誰還肯替陛下賣命？」
他抱拳，深深一揖。
「臣弟懇請陛下，收回成命，繼續將徐世貴關押，等蘇老將軍凱旋迴京，再聽他的意見，然後再進行處置！」
「否則，北境將士寒心，臣弟也無顏面對那些在前線拼死拼活的弟兄！」
李源的臉色鐵青，上前一步，拱手道：「三王爺此言差矣，徐世貴雖然有罪，但罪不至死，陛下仁慈，放他出來戴罪立功，也是給他一個改過自新的機會。」
「北境如今雖然收復，但根基未穩，正是用人之際，徐昭文、徐昭武都是年輕將領，若能戴罪立功，未必不能成為朝廷的棟樑。」
蕭景鈺冷笑一聲，看著李源。
「丞相，你說的『用人之際』，就是用這種臨陣脫逃、構陷忠良的人？北境將士千千萬萬，難道還缺這兩個廢物？」
李源的臉色漲得通紅：「你！」
「夠了！」蕭景桓一拍桌案，打斷了兩人的爭執。
御書房裡安靜了下來。
蕭景桓沉默了片刻，目光在李源和蕭景鈺之間來回掃了一圈。
「三弟說得對，北境將士拼死拼活，朕若是放了徐世貴，確實寒了他們的心。」他頓了頓，「朕收回釋放徐世貴的命令，繼續關押，等蘇牧進京後再做定奪。」
蕭景鈺大喜，抱拳道：「陛下英明！」
李源的臉色鐵青，喉結滾動了兩下，最終只是拱手道：「臣……遵旨。」
他低著頭，眼中閃過一絲陰鷙。
蕭景鈺看著他，嘴角微微上揚。
他心裡嘀咕：想救徐世貴？做夢。
李源退出御書房，大步走出宮門。
他的臉色陰沉得像暴風雨前的天空，牙齒咬得咯咯響。
「三王爺……蘇牧……」他喃喃自語，「你們別得意得太早。」
他上了轎子，沉聲道：「去太子府！」
……
太子府，正廳。
太子蕭雲風正在更衣，準備進宮給皇后請安。
「太子殿下！丞相大人求見！」門外傳來小廝的聲音。
蕭雲風眉頭一皺。
這個時候？丞相不是應該在宮裡嗎？
「請他進來。」
不多時，李源大步走進正廳，臉色鐵青，連行禮都忘了。
「殿下，大事不好！」
蕭雲風的心一沉。
「丞相，出了什麼事？」
李源深吸一口氣，將御書房裡發生的事一五一十地說了出來。
蘇牧收復北境全境、活捉拓跋寒和拓跋烈、皇帝龍顏大悅要建將軍府、三王爺力阻釋放徐世貴、皇帝收回成命……
蕭雲風的臉色越來越難看。
「蘇牧……他真的收復了整個北境？」
「千真萬確。」李源咬著牙，「三王爺從北境回來，此事定然不假。」
「現在陛下對三王爺言聽計從，三王爺在陛下面前說一句話，比咱們說一百句都管用。」
蕭雲風一屁股坐在椅子上，臉色慘白。
「那……徐世貴呢？出不來了？」
「出不來了。」李源搖頭，「三王爺說，要等蘇牧進京後親自處置，蘇牧對徐世貴恨之入骨，他進京之日，就是徐世貴人頭落地之時。」
蕭雲風沉默了片刻，忽然抬起頭，眼中閃過一絲寒光。
「既然如此，也就是說，徐世貴要想活命，就得看蘇牧的臉色。」
「丞相，你說這蘇牧有沒有軟肋？」
李源一愣：「軟肋？」
「每個人都有自己的軟肋。」蕭雲風的嘴角慢慢上揚，露出一絲陰冷的笑，「蘇牧再厲害，他也是人，是人就有弱點，只要找到他的弱點，就能讓他乖乖聽話。」
李源的眼睛慢慢亮了起來。
「殿下的意思是……」
蕭雲風站起身，背著手走到窗前，望著窗外灰濛濛的天空。
「本宮的人調查得知，蘇牧有一個孫女，一直跟著他相依為命。」
「蘇牧之所以替孫女從軍，就是因為官兵要抓他的孫女去當兵，這個孫女，就是他的命，他的軟肋。」
李源的瞳孔猛地一縮。
「殿下的意思是……用蘇牧的孫女來要挾他？」
蕭雲風轉過身，看著李源，嘴角的笑意越來越深。
「不用我們出手。」
「徐昭文和徐昭武不是正愁沒有門路救他們爹嗎？把這件事告訴他們，他們自然會去做。」
李源的眼睛亮了，拱手道：「殿下高見！借刀殺人，一箭雙鵰！」
蕭雲風擺了擺手。
「丞相，你去辦這件事。」
「記住，不要讓任何人知道是我們在背後指使。」
「徐家兄弟成事，自然好，不成事，這把火也不能燒到咱們身上。」
「臣明白！」
李源拱手，緩緩退下。