「蘇老，接下來咱們該如何行事？」
秦浩走上前，抱拳問道。
蘇牧轉過身，回答道：
「先上書朝廷，將北狄王伏誅、北狄十萬大軍潰敗一事如實稟報，請陛下定奪後續事宜。」
秦浩點頭：「末將這就去擬摺子。」
「不急。」
蘇牧停下腳步，嘴角微微上揚，眼裡閃過一絲笑意。
「還有一件事更重要。」
秦浩愣了一下：「什麼事？」
「殺牛宰羊，眾將士好好慶祝一番，這段時間，大家辛苦了。」
秦浩還沒說話，身後的周虎臣第一個跳了起來，滿臉興奮。
「好！蘇老發話了！兄弟們，下去找火頭營的弟兄，弄好酒好菜，今夜不醉不歸！」
「好！」
眾將士齊聲歡呼，有人拍手，有人大笑，有人已經開始盤算今晚要喝幾碗酒。
這些天，他們提著腦袋打仗，沒有一天睡過安穩覺。
現在北狄王死了，北狄大軍潰了，是該好好放鬆放鬆了。
「好啦，你們下去準備吧。」
蘇牧知道這些傢伙心中急切，便開口吩咐。
周虎臣一揮手，帶著一群弟兄興高采烈地朝火頭營的方向跑去。
尤忠義、張橫等人也紛紛跟上去。
蘇牧看著他們離去的背影，眼裡滿是欣慰。
這些年輕人，跟著他從清河縣一路打過來，他們流的血、受的傷、吃的苦，他都看在眼裡。
今天，該讓他們痛快地喝一場了。
「拓跋烈的事解決了，北境與北狄之間的恩怨，算是徹底了結了。」蘇牧喃喃自語。
他轉過身，發現秦浩還站在身後，沒有離開。
「怎麼，你不跟弟兄們去玩玩，放鬆放鬆？」蘇牧笑著問。
秦浩聳了聳肩。
「不行啊，蘇老剛才吩咐了，要將戰事上書朝廷，末將得趕緊去辦，等弄完了，再去跟弟兄們喝也不遲。」
「也是，那你趕緊去吧，老朽回後院歇歇。」
秦浩抱拳，轉身快步離去。
蘇牧背著手，慢慢朝後院走去。
……
後院走廊兩側的積雪還沒化盡，踩上去沙沙作響。
他走進後院，正準備回房，餘光忽然瞥見涼亭里站著一個人影。
那人一襲黑衣，頭戴斗笠，腰懸長劍，面紗遮住了大半張臉。
他站在那裡，身形筆直，一動不動。
視線一直盯著蘇牧的方向。
蘇牧朝涼亭走去，帶著幾分笑意。
「老朋友，別來無恙啊。」
那黑衣俠客快步的朝蘇牧迎上來。
蘇牧剛走到涼亭門口，那人忽然「撲通」一聲，雙膝跪地，重重地磕了一個頭。
蘇牧的腳步猛地頓住，眼裡滿是詫異。
「你這是作甚？為何突然間給老朽跪下？起來，快起來！」
那黑衣人沒有起身，抬起頭，面紗後面的眼睛紅紅的，有淚光在閃爍。
他的聲音沙啞，帶著一種壓抑不住的激動和感激。
「蘇老將軍，在下……在下多謝蘇老替在下報仇雪恨了！」
蘇牧的眉頭微微皺起，滿是不解。
「你的仇人是誰？老朽何時替你報了仇？」
那黑衣人伸手，緩緩摘下了斗笠，又揭開了面紗。
蘇牧的瞳孔微微收縮。
那是一張被毀了容的臉。
四條深深的刀疤交錯在面頰上，從左眉到右顎，從鼻樑到耳根，皮肉翻卷，疤痕猙獰。
原本的五官已經看不清了，只剩下那雙眼睛。
那雙眼睛裡有淚光，有恨意，有釋然，也有說不盡的悲涼。
「在下……叫劉瑜舟。」
「在下的仇人，是北狄王拓跋鋒。」
蘇牧的眉頭皺得更緊了，眼裡滿是疑惑。
「北狄王？你與他有何深仇大恨？」
劉瑜舟深吸一口氣，開始講述那個埋藏了十年的故事。
「在下本是漠州城中的一個商人，做絲綢生意，家境殷實，上有父母，下有妻兒，夫妻恩愛，日子雖不富貴，卻也和美。」
「十年前，北狄王拓跋鋒喬裝打扮，潛入漠州城查探北境情況。」
「那日，在下妻子外出購買布匹，在街市上被拓跋鋒撞見。」
「那傢伙一眼便看上了在下妻子，對身邊的手下說，要帶她回北狄做王妃。」
劉瑜舟聲音有些哽咽，緩一會兒後繼續說道：「當夜，拓跋鋒的手下潛入在下家中，偷偷將在下妻子擄走，連夜出城，直奔北狄。」
「在下第二日醒來，發現妻子不見了，四處尋找，報了官，可官府根本不管。」
「在下花了整整一年的時間，幾乎傾家蕩產，終於在北狄打聽到了妻子的下落。」
「她竟然是被拓跋鋒擄走，囚禁在王庭之中，被迫做了他的妃子。」
「在下知道那不是她的錯，她是被擄走的，是被逼的，所以在下沒有猶豫，毅然決然地前往北狄，冒險潛入王庭，找到了被囚禁的妻子，並且要帶她走，可是……」
他的拳頭攥得咯咯響。
「可是被拓跋鋒發現了，他派人將在下抓了起來，嚴刑拷打，臉上的刀疤，就是那時候留下的，他將在下關在暗無天日的牢房裡，折磨了整整半年。」
蘇牧沒有說話，只是靜靜地聽著。
「後來，北狄王庭發生內亂，有人劫獄，在下趁亂逃了出來。」
「拓跋鋒知道後，一怒之下，派人潛入漠州，將在下全家，父母、孩子、僕人全部殺了，一個不留。」
劉瑜舟的眼淚終於掉了下來，砸在青石板上。
「在下逃回漠州時，只看到滿地的屍體和燒焦的房屋，家沒了，父母沒了，孩子沒了……什麼都沒了。」
「在下的妻子得知此事後，覺得是自己害死了在下全家，便在王庭中自盡了。」
「她到死，都在替在下著想。」
劉瑜舟抹了一把眼淚，抬起頭，看著蘇牧，眼中滿是決絕。
「從那天起，在下就發誓，一定要殺了拓跋鋒，為家人報仇。」
「在下加入了聆風閣，隱藏身份，改名換姓，刻苦修煉武功，四處打探消息，尋找機會。」
「可拓跋鋒身邊猛將如雲，在下試了無數次，都失敗了，好幾次差點死在他手裡。」
他的聲音變得低沉，帶著一種歷經滄桑後的平靜。
「直到在下聽說了您……」
「蘇老將軍，您從清河縣一路打過來，殺耶魯齊，殺蠻屠，擒拓跋寒、拓跋烈，收復豫州、青州，在下知道，報仇的機會來了。」
他深深地看著蘇牧，目光灼熱。
「所以在下主動接近您，給您提供消息，相助您對付拓跋寒、拓跋烈。」
「在下不是把您當成復仇的工具，而是覺得只有您，才能殺了拓跋鋒那個十惡不赦之人。」
「事實證明，在下沒有看錯。」
蘇牧沉默了很久。
他看著劉瑜舟那張被刀疤毀掉的臉，看著他眼中那團燃燒了十年還沒有熄滅的火，心中湧上一股說不出的敬意。
「漠州城外那一戰，在下喬裝成大乾士兵，混在先鋒營里，跟著您一起衝鋒。」
「在下親眼看到您一掌轟飛戈烈四人，親眼看到您一槍挑殺忽爾赤，親眼看到您一刀斬下拓跋鋒的人頭。」
「那一刻，在下心裡壓了十年的石頭，終於落下，在下的仇，終於報了。」
他再次重重地磕頭，額頭磕在青石板上，咚咚作響。
「蘇老將軍，在下並非有意隱瞞，請蘇老將軍恕罪。」
「從今往後，在下這條命就是蘇老將軍的。」
「只要蘇老將軍用得到在下，在下上刀山、下火海，絕不皺一下眉頭！」
蘇牧彎腰，雙手扶住他的胳膊，將他拉了起來。
「起來，老朽不怪你。」
「老朽不但不怪你，還要感謝你。」
「沒有你的消息援助，老朽對付拓跋寒、拓跋烈，不會那麼順利，北境能這麼快收復，你功不可沒。」
劉瑜舟站起來，眼眶通紅，連連搖頭。
「在下不敢居功，在下只是做了一點力所能及的事。」
蘇牧拍了拍他的肩膀，眼裡滿是欣賞。
「瑜舟，像你這樣有情有義、有血性的男兒，老朽甚是喜愛。」
「今日軍中慶功，老朽想介紹你給眾將士認識，讓他們結識你這個血性男兒。」
劉瑜舟搖了搖頭，態度堅決。
「蘇老，使不得。」
蘇牧眉頭一皺：「為何？」
「在下如今是聆風閣的人，聆風閣有聆風閣的規矩，在下不能暴露身份。」
「而且，在下留在聆風閣，才能繼續替蘇老打聽消息。」
他壓低聲音，眼中閃過警惕。
「在下最近打聽到，朝中有人想對蘇老不利，在下得繼續調查，替蘇老清除隱患。」
「蘇老放心，在下不會讓任何人傷害您。」
蘇牧沉默了片刻，緩緩點頭。
「老朽何德何能，讓你如此作為？」
劉瑜舟笑了，笑得坦蕩，笑得真誠。
「蘇老，您永遠是在下的大恩人，是北境百姓的大恩人，在下願意為您赴湯蹈火，萬死不辭。」
他重新戴上斗笠，拉好面紗，朝蘇牧抱拳。
「蘇老，朝中的事，在下一定會查個水落石出，及時告知您。」
「蘇老保重，瑜舟先行告退。」
蘇牧點了點頭，拱手示意道：「瑜舟，路上小心。」
劉瑜舟點頭，然後腳尖輕點地面，身形如同一片落葉，從涼亭中飄然而起，掠過院牆，眨眼間消失在晨光中。
蘇牧站在涼亭里，望著他消失的方向。
「好一個痴情血性的男兒。」
「十年隱忍，十年磨劍，只為報那血海深仇，這份情，這份義，世間少有。」
「還有，朝中有人要害我？」
「是徐世貴嗎？」
這時，蘇牧心裡擔憂起來。
「他們要是調查起來，清雪在三王爺府邸一事，會不會暴露？」
「不行，明天我便啟程前往京城！」
「誰敢動我的寶貝孫女，我讓他死無全屍！」