殘陽西垂，落日熔金，將蒼茫遼闊的南疆官道染成一片滾燙的赤紅色。
連綿無盡的官道向著遠方群山延伸，塵土飛揚，馬蹄轟鳴，一支衣甲整齊、軍容肅穆的大乾大軍，正晝夜兼程、急速南下。
隊列延綿數里，兵甲映著落日餘暉，寒光凜凜，步履鏗鏘，每一名士卒皆是風塵僕僕，卻依舊腰背挺直、軍紀森嚴，無一人懈怠拖沓。
大軍正中，一名白髮蒼顏、精神矍鑠的老將端坐白馬之上。
此人正是大乾鎮國戰神、掛帥南征的兵馬大元帥蘇牧。
蘇牧一身暗紅色鎏金戰甲，雖年過百歲，脊背卻依舊挺拔如松，雙目銳利如鷹，久經沙場的沉澱讓他周身自帶一股不怒自威的磅礴氣場。
白髮被晚風拂動，與赤紅戰甲相映，既有歲月滄桑，更有將帥雄姿。
此次南征馳援斷雲關，蘇牧統籌全軍。
軍中以三位年輕將領為先鋒，分領前軍各部。
為首之人，正是當朝六皇子蕭雲川，其餘二人，乃是蕭家旁支精銳子弟蕭逸春、蕭逸冬兩兄弟。
隊伍之中，還有幾道清麗卻英氣凜然的身影，格外引人注目。
蘇牧的親孫女蘇清雪，一身輕便銀白勁裝，腰懸長劍，身姿颯爽，眉目清冷。
緊隨蘇清雪身側的，乃是蕭知夏、蕭知秋姐妹。
二女並肩而行，青衣束髮，佩劍隨身，氣質沉靜，身手矯健，皆是軍中難得的巾幗精銳，隨師遠赴南疆，共赴戰場。
三王爺蕭景鈺並未隨軍同行。
國難當頭，大乾天子身陷敵營，朝野動盪不安，朝中不可無宗室重臣主事。
蕭景鈺便留京，暫代帝王監國，主持朝野大小政務，穩定朝堂局勢，安撫文武百官，統籌後方糧草軍備，為前線大軍穩固根基、兜底大局。
前方將士浴血戍邊，後方王爺鎮守朝堂，內外相濟，只為擊退燕寇，安定大乾山河。
……
大軍一路馬不停蹄、日夜奔襲，數日來風餐露宿、趕路不休，士卒皆是身心疲憊。
落日餘暉漸暗，晚風帶上了山間秋涼，前方官道地勢漸緩，適合駐兵休整。
蕭逸春策馬行至蘇牧馬前，放緩速度，拱手沉聲勸諫，語氣帶著體恤：「蘇老，天色已晚，我軍連日晝夜急行，全軍將士皆是舟車勞頓、身心疲乏，人馬皆疲。」
「若繼續強行趕路，恐士卒體力透支、戰馬乏力，反而不利於後續行軍作戰。」
「依末將之見，不如就地安營紮寨，休整一夜，養精蓄銳，明日清晨再啟程南下，最為穩妥。」
蘇牧聞言，緩緩勒住白馬韁繩。
駿馬止步，踏起一陣輕塵。
他抬眸望向西天沉落的殘陽，看著遠處漸沉的暮色，又掃過身後延綿數里、略顯疲憊卻依舊整齊的軍容，眼底掠過一絲體恤與沉穩。
連日急行軍，全軍上下無一人歇息，確實早已透支體力。
行軍作戰，最忌疲兵趕路、疲兵迎敵，休整蓄力，方能一戰破敵。
思慮片刻，蘇牧微微頷首，沉聲道：「所言有理。」
「連日奔襲，將士辛苦，的確該休整蓄力。」
「傳令下去，全軍原地駐紮，安營紮寨，埋鍋造飯，好生休整，明日破曉，即刻拔營啟程，不得延誤馳援時機。」
「末將遵令！」
蕭逸春、蕭逸冬二人即刻領命，翻身下馬，快速奔赴各軍隊列，有條不紊地傳達將令。
軍令層層傳遞，井然有序的大軍迅速停下腳步。
數萬士卒動作嫻熟、分工明確，各司其職搭建營帳、搬運輜重、撿拾柴薪、餵飼戰馬。
一個時辰後，官道旁便立起連片整齊的軍帳，炊煙裊裊升起，瀰漫在暮色之間，原本喧囂的行軍大道，漸漸化作一片安穩規整的臨時軍營。
中軍主營大帳快速搭建完畢。
……
帳內燈火點亮，驅散暮色昏暗。
蘇牧獨自立於帳中長案前，案上平鋪展開一幅詳盡的南疆邊境輿圖，山川關隘、州縣要道、敵我地勢，標註得一清二楚。
他俯身垂眸，指尖落在斷雲關的位置上，細細摩挲端詳，眉宇沉凝，暗自推演戰局。
燕軍主力壓境，欲攻陷斷雲關，蕭雲澈臨危鎮守、獨撐危局，不知此刻城關情況如何，是否已經開啟大戰？
蕭雲澈能否穩穩拖住燕軍主力，守住斷雲關？
馳援之路分秒必爭，他必須提前規劃好行軍路線、馳援陣型，算準抵達時機，務求大軍抵達便可即刻參戰，一擊破局。
六皇子蕭雲川靜靜佇立在大帳一側，身姿端正，氣息沉穩，不發一言，默默守護。
他知曉師父運籌戰局之時最忌打擾，故而始終屏息靜立，恭侍一旁，眼底滿是敬重，安靜等候蘇牧思慮完畢。
片刻後，帳簾輕動，兩道挺拔身影並肩而入。
蕭逸春、蕭逸冬兄弟二人邁步走進大帳，一身風塵盡數未褪，神色恭肅，齊齊拱手躬身回稟：「蘇老，全軍安置完畢！各營營帳搭建妥當，糧草水源盡數就位，將士們已然埋鍋造飯，軍馬盡數餵飼休整，軍中一切井然，無有疏漏。」
蘇牧聞聲抬眸，收起心中思緒，微微點頭，語氣平和：「甚好，讓將士們安心休整，吃飽歇息，養足氣力，明日天亮即刻開拔，全速奔赴斷雲關。」
「是。」二人齊聲應道。
蘇牧抬手，示意兄弟二人上前兩步，目光掃過二人，緩緩開口問道：「你兄弟二人可曾踏足南疆，到過這斷雲關？」
蕭逸春、蕭逸冬聞言對視一眼，皆是輕輕搖頭，面露幾分悵然。
蕭逸春拱手回道：「回蘇老，我兄弟二人自少年從軍起，便一直在東海邊境駐守，常年抵禦海域匪寇、鎮守海疆安寧，半生皆與江海為伴。」
「南疆山川關隘、邊境重鎮，我二人從未踏足，斷雲關更是只聞其名、未見其形，對此地地勢防務，全然陌生。」
話音落下，一旁靜默佇立的蕭雲川忽然邁步上前，躬身拱手，朗聲道：「師父，徒兒曾到過斷雲關！」
此言一出，蘇牧微微一怔，眼底掠過幾分詫異。
蕭雲川年紀尚輕，竟去過這偏遠險要的斷雲關？
蘇牧眼中帶著幾分好奇，溫和問道：「你去過？細細說來。」
蕭雲川撓了撓頭，臉上露出幾分青澀的笑意，緩緩解釋道：「回師父，已是兩年前的舊事了。」
「那時宮中政務安穩，無甚要事，徒兒日日居於宮中，心中甚是惦念三哥蕭雲澈。」
「一時耐不住思念，便悄悄辭別宮中，獨自策馬遠行，一路遊歷南下，直達靖州邊境。」
「徒兒抵達靖州後，便隨三哥遊歷邊境三州，遍歷山川關隘，其中便包括這斷雲關。」
「徒兒曾在關上駐足數日，親眼見過此關地勢形制。」
聽聞此話，蘇牧瞬間來了精神，身子微微前傾，神色鄭重，連忙追問：「既然你親至其地，那你且說說，斷雲關地勢如何？城防壁壘、駐防條件，究竟是何等模樣？燕軍數萬大軍強攻此關，蕭雲澈堅守能否支撐得住？」