綱手端起酒杯一飲而盡，靜音在旁邊小聲規勸。
「團藏這老傢伙，倒是收了個不錯的徒弟啊。」
自來也大大咧咧地靠在椅背上，難得收起了嬉皮笑臉的語調，
「村子裡有卡卡西和他在，我也能放心繼續遊歷忍界了。」
「冰遁血繼限界，接近上忍級別的查克拉，聽卡卡西說還有比肩上忍的旗木刀術。」
綱手也開了口，手指沿著酒杯邊緣轉圈，
「我記得冰遁秘術里有一招類似於飛雷神的瞬身之術，假以時日，又是一個四代目火影——」
她的聲音忽然頓了一下，房間裡的空氣微微凝滯了半拍。
「綱手大人……」
靜音輕輕喚了一聲，眼神裡帶著擔憂。
她知道綱手又想起過去了。
繩樹，加藤斷，都是在嚮往火影的路上。
火影這個詞在綱手心裡是一道傷疤。
自來也瞥了綱手一眼，迅速岔開話題：
「對了卡卡西，那個是叫……宇智波鼬的小子對吧？」
「這個小子心可真夠狠的，老頭子罷免了團藏，為什麼沒有給他任何處罰？」
「其實三代大人給他放了一個無限期的長假。」
卡卡西放下手中的酒杯，聲音沉下來，
「名義上是休假，實際上相當於被限制在木葉範圍內，和軟禁沒有太大區別。」
「往後有沒有重新啟用的機會，很難說，畢竟……」
他頓了頓，又補充道，
「之所以沒有明面上的處罰，是想給宇智波留一個希望，他們一族雖然出現了大規模叛逃，警衛隊的職權也被收回，但剩下的宇智波族人仍然可以通過正常考核加入直屬火影大人的暗部。」
「三代大人意在告訴剩下的宇智波，木葉沒有對你們關上門。」
自來也和綱手都沒有多說什麼。
他們心裡同時嘆了口氣。
宇智波啊宇智波。
作為木葉建村的兩大奠基忍族之一，花了幾十年時間，從木葉的爸爸，變成哥哥，之後是弟弟，再後來是兒子，最後徹底淪為rbq。
不得不說，這也是一種旁人學不來的天賦。
「我和綱手不久後就會離開村子。」
自來也收起腿，坐直了些，從懷中掏出兩枚巴掌大的捲軸，推到卡卡西面前，
「這兩個是可以使用逆·通靈之術的蛤蟆和蛞蝓。」
「如果那個『惡名』組織襲擊木葉，或者有什麼其他要命的事情……」
「就讓它們把我和綱手通靈回木葉，支援村子。」
「……我明白了。」
卡卡西接過捲軸，鄭重地收起。
「至於鳴人嘛。」
自來也仰起頭，嘴角浮起一絲笑意，聲音里多了幾分感慨，
「我看他過得挺幸福的。」
「老頭子做得還不錯，有白生這個小丫頭……咳，小子照顧鳴人，他肯定不願意跟我一起遊歷忍界。」
「就讓他享受幾年和平的童年，等他畢業後，我會回村子正式收他為徒，這段時間，就拜託你多照看他一下了。」
「我會的，鳴人的父親也是我的老師。」
卡卡西應道。
反正鳴人有白生媽媽……
有白生的媽媽照顧。
卡卡西只需要偶爾出現，靠在樹下翻兩頁親熱天堂，關鍵時刻指點一兩句就可以了。
……
回到家時，星野宅的燈火還亮著。
白生被父親母親拉著聊了很久的天。
星野正覺一邊拍著白生的肩膀一邊傳授各種不知道從哪聽來的「職場小技巧」。
白生一一乖巧點頭。
但這些技巧在根部完全不適用。
因為他才是根部的統治者！
只有別人討好他的份。
星野璃則安靜地坐在一旁，看著父子倆說話，偶爾掩著嘴笑一笑。
白生心裡還是暖洋洋的。
有人關心他，有人為他高興，這感覺不賴。
夜幕深沉。
新·大熊玩偶被他抱在懷裡，毛茸茸的耳朵剛好蹭著他的下巴。
他閉上眼睛，心想今晚應該能睡個好覺。
有時候如果太困直接睡著了，他那位牢二師父帶土也會識趣地放他一天假。
今天他實在有些累了，相信閏土會理解的。
翌日。
「陌生的天花板……」
白生從睡眠中懵懵懂懂地醒來，打了個長長的哈欠，迷迷糊糊地看著房間裡的景象。
半分鐘後，他突然清醒過來。
不對，這不是他的房間！
灰撲撲的天花板，粗糙的土牆，一扇破舊的木格窗，空氣中瀰漫著泥土味和木頭腐朽的氣息。
他又環視了一圈這個破敗的古風房間，表情開始難繃起來。
難道這個B女頻系統沉澱了幾年神功大成，真給他干到古風女頻世界了？
「喲，你終於醒了。」
忽地，一個讓白生差點熱淚盈眶的聲音從門口響起。
帶土的身影穿過木門走了進來，歪頭看著白生。
「聖誕師父！」
白生狠狠地舒了一口氣，見到這張漩渦面具，起碼證明了這裡還是火影世界，不是什麼古風女頻大陸。
「這是哪裡？我怎麼在這裡？」
他掀開被子，赤著小腳踩上泥土地面時，腳底自動凝出一層冰霜，好奇道，
「您是在和我玩那種奇奇怪怪的囚禁遊戲嗎？」
「……木葉平時上課都教這麼些東西嗎？」
「這是我翻卡卡西老師的藏書看到了！」
「……」
白生聽到一陣莫名的咬牙聲。
「這裡是雨之國的一處偏遠的小村子。」
帶土的聲音忽然變沉，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空。
雨之國的天永遠是鉛灰色的，即使在白天也像是黃昏。
「大約八年前，一對很恩愛的流浪忍者夫妻搬到了這裡，丈夫為了夢想加入了一個小組織，每個十天半個月回家一次，帶來微薄的錢糧。」
帶土停了片刻，聲音變得更冷，
「很不幸，丈夫在妻子懷孕期間死在了一場陰謀中，他死之前提前留下了一封遺書，告訴妻子他移情別戀、遠走他鄉，讓她改嫁他人，不要再等他。」
「妻子看到遺書的那一刻就知道這是謊言，她知道丈夫已經死了，悲傷過度導致她腹中的孩子難產，沒能活下來。」
「但她不願承認這個事實，於是她瘋了，用分身術和變身術偽造出了一個孩子的幻影，白天抱著它出門，晚上哄它入睡，偏遠的村子很少有忍者到訪，日子就這麼瘋狂而又平淡地過了下去。」
「直到一個月前，她終於解脫，去另一個世界和自己的丈夫、孩子團聚。」
帶土轉過身來。
他看著白生，聲音裡帶著一種鄭重。
「白生，我不成器的弟子啊。」
「你的任務，就是偽裝成這個女人從未誕生的孩子，加入她丈夫為之付出生命的組織。」
「——曉。」