讓艾爾維亞和莉莉安沒有想到的是。
這一等，一周就這麼過去了。
最初的滿心好奇和期待，最終也在漫長等待中被消磨殆盡。
這期間。
艾爾維亞百無聊賴地，鼓弄著她高價買來的魔法玩具。
一隻會自己翻跟頭的金屬甲蟲，在她指間來回打轉。
她本想帶著林鬼試衣服。
在他面前展現自己美麗的身姿。
那從綠蔭廷買過來的衣服，她至今都沒有完全試穿完。
結果自家男人，似乎被那嬌小的小徒弟，給牢牢霸占了。
幾乎都沒有時間來搭理她。
這幾天，他們幾乎都在那張矮小書桌旁，探討著很多問題。
最初艾爾維亞記得。
是林鬼打算將幽夜紗衣的真正完整版，教給莉莉安。
結果，不知道怎麼的，討論的內容開始不斷發散。
從幽夜紗衣的構築，到莉莉安的奇葩初級魔法創造。
從螺旋塔無意間瞥到的圖案，到泣血山丘的血蛭王拉的屎能賣多少錢。
從之後要穿越的禁地有什麼獨特之處，到穿過紅土沙漠後，莉莉安該給林鬼多少教導費。
他們似乎有聊不完的話題。
雖然大多數時候，都是莉莉安一個人噼里啪啦地講個不停。
而林鬼則帶著幾分無奈地傾聽。
偶爾回上幾句，隨後收穫莉莉安滿滿的崇拜。
說什麼「比起那個摳門老頭，林鬼才是她最棒的老師」之類的話。
雖然對於莉莉安的一堆問題，林鬼的頭疼肉眼可見。
但艾爾維亞注意到，這傢伙其實挺開心的……
那種遇到同類的開心。
就像在一片陌生的荒原上，終於看到了一個能聽懂自己語言的人。
就連艾爾維亞，這位打算給自家男人，弄一堆政治聯姻的女人，都忍不住吃醋。
時常在換衣服的時候，幽怨地看一眼「沉迷」於小徒弟聲聲崇拜中的傢伙。
豐富而又悠閒的時光很快過去。
就在第九天的時候......
她們一直期待的嚮導來了。
當那個身影從蟲道深處鑽出來，看到他真正的模樣的時候。
莉莉安和艾爾維亞，都情不自禁地開始懷疑人生。
嚮導，竟然就是它？
一個她們幾乎都能在其他野外都能看到的存在。
一隻螞蟻.......
通體漆黑，外殼在洞穴昏暗的光線下泛著微微的油亮光澤。
它的體型大約有一頭牛犢那麼大。
六條節肢修長有力，觸鬚在空氣中輕輕擺動。
背上有一片平坦的甲殼區域，足夠容下四個人並排坐著。
此刻，它正埋頭吃著林鬼精心準備的食物。
一塊切好的惡魔肉乾被它用前肢捧著。
口器細碎地啃咬著，發出細微的咔嚓聲。
而林鬼就蹲在它面前，一隻手輕輕撫摸著它的頭頂。
指尖在那光滑的黑色甲殼上緩緩滑過，動作溫柔而嫻熟。
那溫柔的樣子，都讓艾爾維亞有些陌生。
她從未見過林鬼用這樣的神情對待他人。
那個嚮導似乎很享受這樣的撫摸。
觸鬚微微捲曲，身體輕輕蹭了蹭林鬼的掌心。
如果艾爾維亞和莉莉安沒有看錯的話。
這不就是幾乎和風魔狼一樣。
遍布整個阿卡拉的普通高階惡魔，鐵背行軍蟻嗎？
在卡特王都，最近的礦場，基本每次往裡面深挖，都能鑿出一堆鐵背行軍蟻。
數量不算多，但幾乎哪裡都能見到。
而且實力非常弱，最高的蟻后，貌似也就只有高階上位的地步。
她們等待這麼久，所等待的嚮導竟然是......它？
他喵的連人都不是，而是一隻隨處可見的惡魔。
「這就是你說的紅土沙漠真正的王者？」
艾爾維亞的語氣充滿不可置信。
「你說的王者，能夠帶著我們穿越這絕望紅土的。」
「竟然就是這麼一隻……弱小，又隨處可見的螞蟻？」
似乎察覺到艾爾維亞語氣中的輕蔑。
那隻鐵背行軍蟻停下了進食的動作。
它緩緩轉過頭，兩顆黑亮的複眼對準了艾爾維亞。
觸鬚猛地繃直，前肢微微抬起，像是在表達不滿。
林鬼伸手按住了它的頭頂，輕輕揉了揉，低聲說了一句什麼。
那螞蟻才重新放鬆下來。
但依然朝艾爾維亞的方向「看」了一眼，才繼續埋頭啃食肉乾。
林鬼直起身，白了艾爾維亞一眼。
「請不要貶低我心中真正的荒原之王。」
艾爾維亞張了張嘴，都不知道該從哪裡開始吐槽。
荒原之王？
一隻鐵背行軍蟻？
她覺得自己這輩子聽過最離譜的稱號，此刻已經毫無懸念地誕生了。
而一旁的莉莉安卻眼神發亮。
她沒有說話，只是期待地看著林鬼。
片刻後，她終於忍不住開口，聲音裡帶著一種壓不住的興奮。
「老師。」
「我已經迫不及待，看到這位荒原之王的表現了。」
艾爾維亞揉了揉眉心。
所以，有問題的是她嘍？
她已經見怪不怪了。
接下來，林鬼將所有東西都收納進空間，洞穴恢復了最初的空曠。
然後他從收納空間裡，拿出一個從龍骨城就準備好的多人鞍。
牢牢綁在鐵背行軍蟻的背上。
鞍具大小剛好貼合它背部的平坦甲殼區域。
邊緣的綁帶繞過腹部，固定得嚴嚴實實。
林鬼拍了拍鞍座，示意兩個女孩上去。
莉莉安第一個興奮地蹦了上去。
雙手抓住鞍前端的扶手，左右張望。
艾爾維亞嘆了口氣，一個優雅的跳躍落在莉莉安身後，穩穩坐定。
感受著身上的異物感，那隻鐵背行軍蟻從進食中抬起頭來。
六條節肢微微挪動了一下，觸鬚向後掃了掃，像是在確認背上多了什麼東西。
它顯然感到有些不適，前肢不安地刨了刨地面。
林鬼立刻從空間裡，又掏出一塊混合了多種乾糧的食物團，塞到它的口器前。
那是一團由碾碎的麥餅、乾果碎、燻肉末和幾塊誘餌香膏混在一起捏成的食團。
螞蟻嗅了嗅，口器立刻開始啃食。
一口，兩口，三口——
它在咀嚼中，逐漸忘卻了背上的異物感，沉迷於乾飯之中。
她能認出，那些食物都是從紅土領購置的。
和她們一路帶過來的乾糧一樣。
還有一些是本來用於轉移惡魔注意力的誘餌。
她沒有想到。
那在紅土領採購的東西，並不是給她們用的。
而是給它的。