厚重的石門被輕輕推開，一道挺拔蒼老的身影緩步走入房間，周身帶著沉澱萬年的厚重龍息。
老者身形高大挺拔，即便化作人形，身高也足有兩米出頭，身姿筆直不彎，完全沒有垂暮老者的佝僂衰敗。
他身著一襲制式規整的深灰色長老長袍，衣擺與袖口處，精密繡著暗紫色的永夜王族龍紋，紋路古樸繁複，在微光下隱隱流轉魔力光澤。
滿頭花白的長髮被仔細編結成一根粗壯的長辮，垂落胸前，辮尾懸掛著一枚打磨光滑的暗紫色龍鱗吊墜，是高階龍族長老的專屬象徵。
洛夜從未見過這位老者，但從他身上散發出的那股沉穩厚重的龍息來看，他在永夜龍族中的地位絕對不低。
老者進門之後，沒有洛夜預想中的居高臨下，也沒有絲毫審視打探的傲慢，姿態謙和端正，對著洛夜微微躬身，行了一記最標準、最恭敬的上古龍族禮節。
「龍騎士大人。冒昧登門打擾，還請恕老朽失禮。」
洛夜連忙起身，抬手拱手禮貌回禮：「長老不必多禮，直接叫我洛夜便可。不知長老今日前來，所為何事？」
老者緩緩抬頭，那雙深邃的暗紫色龍瞳直直落在洛夜身上，目光複雜深沉，裡面交織著極致的期待、忐忑、敬畏，還有一絲近乎虔誠的期許。
他沒有急於開口說明來意，而是目光細細描摹、認真打量著洛夜的全身。
視線從他眉骨的契約紋路緩緩掃過，掠過他掌心的魔力繭痕，最終穩穩定格在他胸口的靈魂契約核心位置，眼神鄭重無比。
良久，老者才緩緩開口，嗓音比進門時更加低沉厚重，帶著壓在心底多年的沉重：
「龍騎士大人，老朽名喚埃爾德隆，是永夜龍族現任大長老。今日貿然叨擾，是有一件關乎整個永夜龍族存續、關乎陛下生死存亡的天大要事，專程前來懇求龍騎士大人相助。」
洛夜眉頭微微一動，心底瞬間升起濃濃的凝重。
關乎永夜龍族存亡的大事？這個開場白未免太重了些。
他壓下心底的疑惑，語氣平穩：「長老請講，只要是我力所能及之事，定不推辭。」
埃爾德隆聞言，沒有立刻吐露真相，而是謹慎地轉身，確認厚重的石門完全閉合、嚴絲合縫，杜絕一切外人窺探的可能。
隨後他抬手虛空一撫，一層淡紫色的隔音結界瞬間鋪開，籠罩整間屋子，徹底隔絕了內外所有的聲音與魔力波動。
做完這一切萬全準備，他才緩緩轉過身，面向洛夜。
而下一秒，他做出了一個讓洛夜徹底猝不及防的動作。
雙膝微微一屈，身姿筆直的永夜大長老，竟是毫無鋪墊、直直朝著洛夜跪了下去，姿態虔誠又卑微。
「長老！」
洛夜大驚失色，立刻快步上前，伸手想要攙扶起身，語氣急促，「您這是幹什麼！快快請起！」
埃爾德隆紋絲不動，依舊穩穩跪在冰冷的石質地面上。花白的長辮垂落在胸前，暗紫色的龍瞳里翻湧著濃烈的哀求、期盼、焦灼，還有沉澱數千年的疲憊與無力。
「龍騎士大人，老朽懇請您，救救艾露薇婭陛下！」
洛夜攙扶的動作驟然僵在半空，心底猛地一沉，一股強烈的不安瞬間席捲全身。
他立刻蹲下身，雙手穩穩扶住老者的手臂，眼神認真又急切：「長老先起身說話！到底出什麼事了？陛下不是在龍源殿安穩閉關療傷嗎？難道療傷途中出現了意外變故？」
埃爾德隆依舊沒有起身，只是緩緩抬眸，暗紫色的瞳孔里清晰倒映出洛夜的身影，沉默許久，才緩緩開口，吐出一句讓洛夜心神巨震的真相。
「陛下閉關並無意外，傷勢修復也在穩步推進。老朽所求之事，並非眼下的傷勢，而是……永夜龍族數萬年來，懸在每一代龍王頭頂的詛咒。」
洛夜的心臟狠狠一沉，一股寒意順著脊背快速爬升。
「詛咒？什麼詛咒？」
埃爾德隆沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音低沉而悠遠，仿佛在講述一段塵封了太久的歷史：
「龍騎士大人應當有所耳聞，永夜龍族，並非普通的黑龍旁支，而是血脈最純粹、本源最頂級的暗影龍族正統。」
洛夜微微點頭，如實回應：「略有耳聞。永夜龍族是黑龍族群的進階形態，血脈純度遠超普通黑龍，天賦與戰力皆是大陸頂尖。」
「沒錯。」埃爾德隆眼底掠過一絲複雜的自豪，轉瞬又被濃重的悲涼覆蓋，
「這一場交易，讓我們獲得了碾壓萬族的暗影掌控力、無盡的本源潛力、得天獨厚的修煉天賦，讓永夜龍族一度稱霸大陸暗影領域，穩居頂尖龍族行列。」
他頓了頓，暗紫色的龍瞳中掠過一絲苦澀的光芒。
「但任何力量的獲取，都是有代價的。」
洛夜屏住呼吸，凝神靜聽，心底的不安愈發濃烈。
「暗影本源深處，藏著上古時代被封印的某種意志。它無法容忍凡人種族竊取深淵權能，無法容忍龍族掌控暗影本源。」
「於是，一道無解的血脈詛咒，徹底烙印進了永夜龍族的血脈根基之中，代代傳承，永世不休。」
埃爾德隆字字沉重，每一句話都壓著數萬載的族群血淚：「每一代永夜龍王，從誕生之日起，壽命就被鎖定在六千年以內。」
「六千歲生日——也就是龍族成年的那一天——無論實力多強，無論身處何方，都會在暗影本源的反噬中崩解消亡。」
洛夜瞳孔驟然劇烈收縮，心底一片冰涼。
6000歲。
在龍族漫長的生命尺度中，6000歲不過是剛剛成年。
普通龍族可以活三萬年、五萬年，甚至更久。
而永夜龍王，卻只能在6000歲那年，迎來註定的終結。
PS：所以艾露維婭為何沒成年就成為龍王，還四處亂跑導致差點被獵殺的原因，大家猜出來了嘛。
明天小黑龍出關！