「更殘酷的是……」埃爾德隆的嗓音徹底沙啞，眼底滿是絕望，
「血脈越是純粹、天賦越是頂尖、實力越是強大的永夜龍王，詛咒反噬就越是猛烈、無解。數萬載歲月以來，歷任正統永夜龍王，無一人活過六千歲，無一人逃脫這份宿命。」
「普通永夜族人雖不會被詛咒直接抹殺，但血脈會逐代稀釋、退化、衰弱。長此以往，不出萬年，永夜龍族將會徹底褪去頂級血脈，最終徹底衰落、消亡在大陸歷史之中。」
洛夜沉默了。
他腦海中不由自主浮現出艾露薇婭的模樣。
那頭平日裡傲嬌蠻橫、嘴硬心軟的小黑龍，總是擺出一副天下第一、高高在上的龍王姿態，動不動就用龍息嚇唬他，用龍尾抽他的額頭、纏他的脖頸，霸道又幼稚。
可她也有著不為人知的溫柔與純粹。
會在他重傷虛弱時，不顧自身損耗，用珍貴的龍族唾液為他療傷止痛。
會在他和瑟拉芬娜接觸時，醋意大發、彆扭地質問他「為什麼心跳加速」。
會在閉關之前，一遍遍重複幼稚的禁令「不准去見瑟拉芬娜」，看似霸道管束，實則滿心不舍與不安。
她今年多大來著？
洛夜忽然意識到一個問題。
從她的言行舉止、從銀龍們調侃她「連成年禮都沒過」的那些話來看——
她很可能真如自己所想，是個還沒成年的小蘿莉罷了？
話說回來，龍族的龍人形態的形態，和龍族自身年齡有沒有關聯啊？
「艾露薇婭陛下的父親。上一代永夜龍王，與龍後一起，他們......」
埃爾德隆的眼眶微微泛紅，蒼老的面容上浮現出一抹深沉的哀傷，打斷了洛夜的胡思亂想：
「在陛下1000歲那年，老龍王和龍後離開了永夜山脈。他們對族中只說了一句話——『去世界最深處，尋找解除血脈詛咒的方法』。」
「自那之後，他們杳無音信，再也沒有歸來。」
洛夜的心猛地揪緊了。
「有人說他們闖入了上古遺蹟，觸發了禁制，已經隕落。有人說他們找到了解藥的線索，但被困在了某個時間停滯的秘境裡。也有人說……他們觸碰了詛咒的源頭，被那道暗影意志吞噬了。」
埃爾德隆的聲音越來越低，最後幾乎微不可聞：
「唯一確定的是——他們再也沒有回來。」
房間陷入漫長死寂，唯有懸浮在空中的暗影晶石靜靜流轉著幽暗微光，光點划過老者花白的髮絲，照亮他鬢角細密的龍紋皺紋，也照亮他眼底沉澱多年的哀傷。
「陛下自一千歲起，便孤身一人長大。」
埃爾德隆像是喃喃自語，又像是低聲訴說著無人知曉的過往，「她極少待在龍巢聖殿，常年孤身闖蕩大陸險地。各大上古遺蹟、兇險死地、深淵裂隙，到處都留下過她的足跡。」
「她對外宣稱是巡視領地、獵殺魔獸、吞噬魔核打磨自身、強化血脈。」
「可老夫跟隨龍族數萬年，心裡比誰都清楚——她是在拼命尋找父母的下落，拼命尋找破解詛咒的法子，想為自己、為永夜龍族，搏一條生路。」
洛夜瞬間想起當初林間養傷的畫面。
那時他靠在樹幹上，隨口問起她的過往。
彼時的艾露薇婭沉默了許久，最終只是彆扭地扭過頭，淡淡說了一句「沒什麼好提的，幾千年都是這麼過來的」，隨後把頭埋進龍翼里，假裝沉睡。
那時的他，只當是小龍王傲嬌逞強、不願示弱，並未深究。
如今回想起來，那句輕描淡寫的話語裡，藏著的是數千年無人陪伴、無人依靠的孤獨，是獨自扛起一族宿命的沉重，是無人知曉的掙扎與隱忍。
看著眼前跪地蒼老的大長老，想著那個看似蠻橫傲嬌、實則孤獨倔強的小黑龍，洛夜心底的柔軟與堅定徹底被觸動。
他抬眸看向埃爾德隆，嗓音沙啞：「長老，你今日將這些隱秘盡數告知於我，是不是意味著……世間尚有破解詛咒的方法？」
埃爾德隆抬起頭，暗紫色的龍瞳中閃過一絲複雜的光芒。
「龍騎士大人英明。」
「永夜龍族內部，一直流傳著一個古老的傳說——」
「當永夜龍族的王，與一位真正的人類龍騎士締結靈魂契約時，契約之力會同時在雙方體內流轉。」
「龍騎士的心頭血，蘊含著『完整的生命本源』，是龍族最純淨的能量。」
「當龍騎士以自願之心，將自身的一部分壽命通過契約注入龍王體內時，那部分純淨的生命本源就能沖刷掉暗影詛咒的影響，像一把鑰匙打開鎖死的血脈枷鎖。」
話音一轉，埃爾德隆神色再度凝重，語氣沉如重石：「可若是想根治，單純的心頭血杯水車薪，如同以一碗淡水澆滅地心岩漿，根本觸達不到詛咒的根源。」
「想要徹底破除永夜龍王的血脈詛咒，需要三件聖物同時齊備。」
洛夜眉頭微動：「哪三件？」
「第一件——暗影源核的碎片。」埃爾德隆豎起一根蒼老的手指，
「那是永夜龍族先祖與暗影本源簽訂盟約時，從本源深處凝結出的一塊核心晶石，是整個永夜龍脈的起源之物。只有用它作為引子，才能讓詛咒根源『主動現身』，而不是隱藏在血脈深處無法觸及。」
「第二件——銀月之心。」
埃爾德隆說出這四個字時，語氣明顯變得複雜起來，暗紫色的龍瞳中掠過一絲苦澀：
「那是銀龍族初代龍王留下的遺物，蘊含著最純粹的月華本源之力，是唯一能中和暗影本源反噬、保護龍王軀體不在解咒過程中崩潰的媒介。」
提及萬年世仇的銀龍族聖物，埃爾德隆眼底滿是無力。
「第三件——」
埃爾德隆頓住了。
他深深地看了洛夜一眼，暗紫色的眼眸中翻湧著複雜的情緒，沉默了很久，久到洛夜幾乎要開口追問，他才緩緩開口，聲音比方才低沉了許多：
「第三件……是龍騎士自願奉獻的心頭血。」
洛夜點了點頭，並不意外：「這個我知道，你方才已經提過了。」
「不。」埃爾德隆搖了搖頭，花白的辮子在胸前微微晃動，「龍騎士大人，您還不完全明白。」
「心頭血……不是簡單地割破手指、滴幾滴血就夠了。」
他迎著洛夜的目光，一字一句地說道：
「傳說中記載，龍騎士的心頭血，蘊含著『完整的生命本源』，是龍族最純淨的能量。但心頭血之所以被稱為『心頭』，因為它來自龍騎士的心臟最深處——那是靈魂與生命的交匯點。」
「獻出心頭血，意味著——」
埃爾德隆的聲音啞了下去。
「龍騎士每分出一部分壽命注入龍王體內，自己的壽命就會相應地永久縮短、無法逆轉、無法彌補。」