界鴞的猜想既沒有辦法證實，也沒有辦法證偽。
但卻實實在在戳中丹桂內心深處的疑慮，夏沫的歷次加冕晉升過於順利，早已越獄的羽蛇神似乎從不干預。
「那天晚上究竟發生了什麼？」界鴞不安地問。
那天晚上嗎？
丹桂的思緒陷入回憶，這不是一段清晰的記憶，充斥著迷霧與混沌——有關夏沫的部分。
但蘇牧的那段清晰可見。
「有沒有一種可能。」
薔薇腦洞大開，說：「那支羽蛇禁衛真正的目標不是夏沫，而是蘇牧！是夏沫用「教皇」繼承人的身份，幫他擋下這一劫。」
丹桂：「……」
她沒有說話，眾人陷入沉默。
如果是過去，他們一定會反駁，甚至覺得薔薇又在犯傻，但現在不同，柯洛諾斯與蒂娜是一對生動的對照組，沒有神明干預的對照組。
「如果真是這樣，那這個玩笑開得可太大了。」丹桂露出苦笑，望著遠方的寒天陵墓，只覺得毛骨悚然，仿佛被毒蛇陰謀緊盯。
「在我的記憶中，那天晚上並沒有什麼離奇的事情發生。」她說，「羽蛇禁衛襲擊了皇帝與神主的座駕，幻殺他們的司機。」
「我聆聽到祂的御令，在第一時間趕到。然後幫助夏沫擊退這支，當時看來並不算強大的禁衛軍，然後祂正式甦醒。」
「聽上去你趕到時，夏沫陛下與羽蛇禁衛已經發生了戰鬥。」界鴞說。
丹桂予以肯定：「是。但並不激烈，對方的實力大致相當於藍血A+。不過隨著時間的推移，這支禁衛軍也變得越來越強大。」
「這與夏沫陛下的登天之路正相吻合。」界鴞似笑非笑，「其實我一直有一個非常好奇的地方，不知道你們有沒有注意到。」
「好奇？」
薔薇一頭霧水，滿腦子漿糊，心中隱隱有種不祥的預感，但始終抓不到其中的關鍵。
「我想，你說的應該是羽蛇禁衛的形制。」
丹桂開口：「「教皇」是隸屬於崑崙支柱的神主，羽蛇神是阿茲特克文明的主神，無論從哪方面論證，這支禁衛軍都不該是北境中世紀騎士的模樣。」
「除非……」
界鴞接過話茬，直接點明說：「除非它們一直在偽裝，那斑駁的騎士鎧甲下藏著無法明說的真面目，涉及到羽蛇神真相的線索！」
「生命、聖光、死亡、源水，海洋與水的神主，在存律的操弄中淪喪為悖面的傀儡，祂究竟隱藏了什麼樣的真實面目。」
一直沉默不言的軍鷹忽然目光一凝，問：「何者稱為教皇？」
「自然是教會的領袖，宗教的首腦，這還用問嗎？是個北境人都知道吧，畢竟神明的信仰在……」薔薇的聲音忽然卡住。
「中庭人普遍沒有所謂的信仰，何來「教皇」？」伶羊幫她說完。
然後將目光投向代表東方的兩位神女，丹桂與刃菊。
刃菊向後一步，目光轉向丹桂，自己是個武夫，不善言辭。
而且，開雲是整個東方文明的集大成者，她比自己更有發言權。
丹桂深吸一口氣，說：「東方的確沒有西方意義上的教皇，更沒有教會性質的宗教，自古教權、王權歸於皇帝一人。」
「因此，所謂的信仰，翻譯到開雲的最初語境便是——禮！」丹桂神情變幻繼續說，「孔穎達批註云：禮儀之大，故稱——夏！」
「隨著時代發展，到了當下，禮逐漸演變為道德。」
「而這一文明源頭的象徵是……」
「龍！」
「吼！——」
丹桂話音剛落，遠方的寒天陵墓中響起一陣令人心悸的長吟，躁動的海水不停向外推動，撞向南方的大陸。
「夏沫，夏沫。夏即為禮儀之大，是古開雲的「教皇」法則。與此同時，夏沫陛下的神徽又是漆黑玉龍。」
「很難說，這是巧合，還是精巧的設計。」
丹桂越說心中越不安。
「那『沫』是什麼意思呢？」薔薇問。
沒有人回答她。
良久，還是刃菊長嘆一口氣，做了這個惡人，說：「你可以把這個『沫』字拆開，左邊是『水』右邊是『末』。」
「即為，眾水終焉之刻。」
此言一出，其餘祭司無不為之色變。
「呸呸呸！」
薔薇趕緊說：「這不吉利，這不吉利！肯定不是這個意思，絕對不是這個意思！我理解為——把眾水之主葬送終焉！」
「夏沫陛下是羽蛇神的終焉時刻！而不是她自己是終焉時刻！」
面對另一番解釋，眾人只是沉默。
「諸位。」
不知過了多久，小曼曼開口，說：「祂發來御令，讓我們在阿瓦隆島集合。祂要在黃昏時分見到我們。」
眾神心凜，返回島嶼。
……
阿瓦隆島上熱鬧的宴會似乎永不散場，音樂一直要演奏到戰爭勝利為止。一曲終了，夏沫放下手中的弦琴，走到蘇牧身邊。
「累了？」蘇牧問。
「有點。」夏沫說。
「有心事？」
「嗯。」
「出去走走？」
「好。」
皇帝與神主離開宴席，漫步在安靜祥和的阿瓦隆島上，踩著柔軟的茵草，欣賞著滿目春色，風從遠方習習吹拂，帶來君主的怒吟。
兩人聽得十分真切。
夏沫看了一眼手錶：18:30。
「這塊表。」
視線的餘光瞥見夏沫手腕上的名貴腕錶，正是那塊【伊靈女神】，那場雨夜中夏沫佩戴的表，蘇牧印象深刻。
（註：開篇第一章多次描寫的手錶。）
「江詩丹頓，伊靈女神。」夏沫笑著，「我以前和你說過的。」
「今天怎麼帶著這一款？」蘇牧知道她收藏了很多腕錶，喜歡在不同的場合佩戴不同寓意的表。
「討個吉利。」
夏沫抱著他的胳膊，說：「我們第一次打敗羽蛇禁衛的時候，我正是戴著這塊腕錶，我想它一定有獨特的象徵。這次也一定能贏，取個完美謝幕的意思。」
「等打贏了這一場，回家後我就把這塊腕錶供起來！」
「伊靈女神，有什麼典故嗎？」
見她神采飛揚，蘇牧來了興趣，不禁多聊兩句，放在以前他肯定是不會問的，覺得奢侈品的世界離自己太遠。
現在嘛……已經等閒視之。
「有啊！」
夏沫說：「伊靈女神，即：Égérie。寧芙女神中的一位，是古羅慕路斯王政時代的一位女性顧問，幫助王建立了最初的禮儀與律法！」
「禮儀與律法的制定者？聽著挺符合你「教皇」的身份啊。」蘇牧笑著，覺得這是吉兆。
「那是！」
夏沫下巴一揚，頗有些得意，說：「這大概就是命中注定？不僅如此哦，伊靈女神：厄歌莉婭（Égérie）還是泉水與醫療的主宰，眾水與生命的象徵。」
「這塊手錶與我「教皇」的身份完全吻合啊，我是生命、聖光、死亡與源水的神主！」
她情緒激動，心情舒暢。
望著即將落山的太陽，覺得太陽今天格外可愛。
「不僅如此，這塊表還能代表我們是……天作之合！」夏沫又得意地說。
放在以前她是不會用語言，如此大膽表達愛意的，這應當是夏純的台詞。
現在不一樣，自從突破底線、丈量長短、屢試深淺後，她在蘇牧面前越加放得開。
「這麼說？」蘇牧捧哏。
「你想想，你是什麼序列起家？」夏沫小小賣著關子。
「【5-16：東君】，火焰序列。」
「對嘛！」
夏沫滿臉可愛的嬌俏，撒嬌說：「四大神主的權柄中，你用的最6的就是火焰序列起家的【2-4：芥謀烕曜】。」
「2-4是什麼？」
「2-4是「執法官」啊！」
「我是制定禮與律法的「教皇」，你是我最貼心的執行者「執法官」！」
夏沫一個人得意地說：「你說，是不是天作之合？」
蘇牧莞爾一笑，好牽強的說法，不過硬要拉扯關係，也還能說得過去。
畢竟相比於另一條王權暴風序列，自己的確是火焰序列玩得更6。
太陽金羽神徽足以說明一切。
「你說的很有道理！」
蘇牧順著她的話，往下說：「那我現在有些為難了。」
「為難什麼？」夏沫問。
蘇牧說：「為難2-4真正的繼承人人選，不得完全貼合你的心意？」
「哈哈哈……」
夏沫笑得十分開心，卻也清楚，2-4的候選人究竟是誰，他們說了可不算，不過也不是完全沒有辦法。
「我倒是有個人選！」她說。
蘇牧已經猜出，但還是故作不知，問：「不知是誰得入你的法眼啊？」
夏沫眼睛一眯，說：「主角小姐：潘蒂婭！你不說她是癩子牌嗎？雖然已經得到神王之瞳，但沒準還能往「執法官」努力努力？」
「從2-2橫跨到2-4？你是真不怕她被撐爆啊！」蘇牧打趣說，話雖如此，但是他清楚，渾身是毒的潘蒂婭不缺這一點。
「你心疼了？」夏沫問。
「我是怕你心疼！」蘇牧一把抱起夏沫，借著最後一點陽光，找了個風景優美的位置開始暢聊以後的美好人生。
熱鬧的宴會上。
正在喝酒的夏純，突然身子一顫、臉蛋滾燙通紅，酒水噴了一地。
在滿座君王奇怪的眼神中，滿臉羞愧，只想找個地縫躲起來。
心中大罵某兩人的荒唐行為，現在還是白天啊！喂，白天啊！
雖然以他們倆在家時，白天也沒少鑽小樹林。
別人不知道夏純為什麼身子在發顫，但是蘇玫卻一眼看穿，畢竟已經是過來人，嬌媚的臉蛋頓時跟著羞紅起來。
心中啐一句：弟弟好荒唐啊！
「抱歉。」
「她身體有些不舒服，我扶她回去休息，大家繼續。」蘇玫趕緊扶著強裝鎮靜的夏純，離開高朋滿座的熱鬧宴席。
「夏純這是……」蒂娜滿頭問號。
「她呀。」
女皇輕笑，貼在女兒身邊，說出心中的猜想，靈巧的心思直接將真相猜個七七八八，羞得蒂娜跟著臉紅。
荒唐啊荒唐！
全世界現在到處都在打仗，小師妹已經衝殺到前線，衣服都被污血泡透了，身為師兄居然抱著嬌妻胡鬧。
不過……他們在哪裡胡鬧呢？
蒂娜藉故尿遁。
……
蘇牧從「小樹林」出來時，已經是黃昏時分，進去的時候是兩個人，出來的時候變成一個人，另一個嬌弱無力難起身。
剛走兩步，四周一片虛幻，「虞」大搖大擺地出現。
「有事？」蘇牧問。
「當然。你還記得自己的承諾嗎？」「虞」笑眯眯地問。
「什麼承諾？」
「你答應我一天身體使用權？」
「現在？」
「嗯。」
「我還以為你會在弒君決戰的時候用。」
「那個時候不需要占用這個機會，因為真到打不過的時候，你會大喊「虞」救救我，然後託管讓我代打。」
「哈哈哈……」
蘇牧大笑一聲，爽快答應下來，說：「好！」
話音剛落。
那溫和的眼神瞬間變化，變得柔情似水，高貴典雅，明明是一個男人，舉手投足之間卻充滿陰柔的韻味。
但不見絲毫娘氣。
雙眸一閃，純透的黃金替代深邃的漆黑，「虞」頂著蘇牧的帳號，向前一步，身體化作點點光粒，消失在小樹林外。
與此同時，宴席上的諸王心臟驟然一緊，仿佛感覺到了什麼可怕的存在，駕臨到這座小小的浮空島。
另一處宴席上，八位深紅祭司早已等待多時。
「虞」出現在會場上。
他們剛要起身行禮，四周空間變幻摺疊，「虞」一個轉身將眾神拉進神國之上，以舊黨、結社的方式，分開眾神。
「主人！」
小曼曼激動地看著，興奮地撲向「虞」。
「乖。」
「虞」接住她，寵溺地摸摸頭，隨即將目光落向刃菊。
「恍鐺——」
太刀落地，刃菊請罪，說：「願自裁謝罪！」
「虞」搖搖頭。
「我連舊黨那四個都沒有斬殺的意思，為何要逼你自裁呢？既然想死，那就乖乖等著，會有終結的那天，你該死在戰場上。」
「謹遵御令！」
「虞」看向丹桂，說：「你是最讓我放心的，蘇牧被你照顧的很好，但弒君盛宴之後你不要再與他過度接觸。」
「主人？」丹桂不理解，眼中滿是困惑。
「我……」
「虞」目光溫柔，看向神國之上的諸天星辰，說：「是來和你們告別的。往後，你們聆聽到的所有御令都不要回答。」
「告別？！主人，您要去哪裡？！」一向沉穩的丹桂最先激動起來。
「一個遙遠的未來。」
「虞」笑著說：「從今往後，你們要多加小心，尤其小心舊黨。」
「我們一直小心著舊黨。」丹桂說。
「虞」搖搖頭。
「不是現在的舊黨，而是我離開後的舊黨，祂將要回來。」
「誰？」
「凱撒。」
……
……