黎明塵世，南域大陸。
拉美昔思城。
太陽圓盤的光輝讓天幕壁畫，映射進這座古老的王都。隨之而來，還有第三時間線上，主角死亡後誕生的末日災厄。
一位扭曲、醜陋的末日皇帝！
法天象地砸出金色雷暴，雷電序列的王權擋住第三末日的襲擊，爆炸的餘波震裂天空的穹頂，珍珠星辰破碎的哀鳴響在耳畔。
橘桜雪雙劍揮動，月夜櫻瓣替太陽船，擋住餘波的震盪。
透過太陽的光輝，她仔細端詳著醜陋的末日皇帝，那是扭曲的集合。
四面八方襲來的羅網後，橘桜雪看到一顆顆嵌在第三末日胸前的腐爛獸首。
——鷹隼、胡狼、王蛇、獅子、貓咪、朱䴉、公牛、鱷魚、大象。
在眾獸首之上，是一顆斜生的山羊頭，戴著赤黑的羽毛冠冕。
「這些是？」周瑾雪嘴唇顫抖，「古美尼斯神話中的眾神！」
「古美尼斯神話嗎？」
橘桜雪回過頭來，說：「應該是第三時間線上，曾經統御黎明塵世的黃金眾神，如今都成了第三末日的戰利品。」
恐懼從天空降下，瞬間侵染所有人，但有一人除外——橘桜雪。
少女的淺粉色櫻瞳，閃爍出詭異的赤紅，猶如猩紅的流星。
但沒有人注意到異常。
眾人的注意力因恐懼，聚焦在第三末日身上，藤蔓肢節觸手的襲擊，不過是宣戰的禮節，那湛藍的晴空突然被拉到無限幽遠。
天淵的盡頭，幽夜凝成黑色沼澤，獸首的怪物從中誕生，披著人皮衣裳從無限幽遠，如同弒逆高天，殺向陳墨白的法天象地。
「黃金眾神……」
橘桜雪想起什麼，自言自語說：「同樣都是凋亡的時間線，如果當初黑龍沒有帶著師兄去往第十二時間線。」
「等舊日亡魂失控，伊鉑斯二世統領失鄉軍團，殺回黎明塵世。如今神位上的深紅祭司們，是否會遭遇同樣的悲劇。」
「成為伊鉑斯二世胸前的神首勳章？」
「我想……不會！」三聲雷動，陳墨白出現在木船上。
「她的太陽船居然被你們找到，該說是巧合，還是命運的註定？」
「喵~~~」
黑貓揮舞肉墊，向眾人禮貌招呼。
「陳師兄！」
橘桜雪俏麗欣喜，櫻瞳中的赤紅，迅速消退，問：「她的太陽船？誰？第三主角嗎？」
眾人稍微安心。
「對。這是一件隨葬品。」
陳墨白說：「往返於黎明塵世與【拉美昔思城】的駁船，是第三主角維持第三末日封印的神器。載著南域大陸散逸的亡魂，來到這裡拱衛穹頂。」
「就像……這樣。」
他抬手一指。
「喵！」
黑貓向前撲出。
額頭的青金石神通，匯聚整個拉美昔思城的力量，注入懸浮在半空的太陽圓盤，向著試圖突破封印的怪物，打出一道彩虹光柱。
爆炸蕩平越獄的怪物。
在第三末日的不甘怒吼中，破碎的晴空再次彌合。那一份湛藍逐漸安靜下來，夜幕緩緩降臨，精魄珍珠懸掛天際。
城邦靈魂祥和安寧，在城市中做著自己的事，太陽船繼續航行，修補凌亂的天幕畫卷，補上新來的靈魂居民。
「這……」橘桜雪張大嘴巴，不可思議地看著這一切。
其餘人更是驚訝。
黑貓完成自己的任務，回到陳墨白的肩頭。
他摸了摸貓咪的下巴，問：「還記得阿波菲斯嗎？師弟在綺華大沙漠中，斬殺的竊國水晶大蛇。」
記得！
怎麼會不記得呢？
無論是新生軍訓，突然就被拉到戰火紛飛的沙漠戰場。還是阿波菲斯與阿佩普，一蛇一鳥，媾和在一起扮演羽蛇神。
都令人記憶猶新。
橘桜雪點點頭，問：「是和第三主角有關係，還是和這裡的拉美昔思城有關係？」
「都有。」
陳墨白說：「還記得夏沫說過什麼嗎？」
「額……」
橘桜雪撓撓頭，露出傻兮兮的笑。夏沫姐姐說過那麼多話，一時半會哪裡想得起來！
「當時你對她有敵意，自然不將話記在心裡。」陳墨白說。
「胡說！」
橘桜雪驚起一跳，顯然是被人戳中痛腳，急急忙忙反駁說：「我我我……我什麼時候對她有敵意了？她是我一輩子的好姐妹！」
生怕對方不行，又補充一句：「好姐妹！」
「呵。」
陳墨白只是笑笑，也不拆穿。
其實這也不怪橘師妹，主要是師父的收徒方式實在是……每年固定一男一女，年紀相仿、朝夕相處，很難不讓人起心思。
畢業的師兄師姐中，有不少同屆都走到一起，算是千葉師門的一個傳統吧。
比如，撫養虞詩妃的那一對。
橘桜雪聽著陳墨白的輕笑，心裡是很不服氣的。如果有if線，夏沫沒有從開雲來橫插一腳，自己恐怕早就拿下師兄！
「你……你接著說。」橘桜雪眼神亂竄，「這個不重要。」
「這個很重要。」
陳墨白收斂笑意，正色說：「夏沫在探查第七王國時，發現一塊石碑，上面記載著王國歷史。王國本古美尼斯帝國的冥界，靈魂安息之鄉。」
「但這份權柄卻被水晶大蛇竊取，導致塵世美尼斯大區的靈魂無處可去。第三主角孑遺記憶復甦後，便有了這座拉美昔思城。」
橘桜雪氣憤地說：「這條阿波菲斯怎麼這麼壞！竊取了第七王國的權柄，卻拒不履行冥界的職責。」
陳墨白說：「區區星級巨獸，沒有守護第七王國權柄的實力，又遭到黃金黎明的封印，陰差陽錯之下誕生一幕幕畸形。」
「還有，阿波菲斯的確是古美尼斯神話的永夜混沌之蛇，但這個尊號也是水晶大蛇竊取的，沒人知道它自己的名字。」
橘桜雪反應過來，說：「那夏沫姐姐收回第七王國權柄，重開美尼斯大區冥界之後，這裡豈不是收不到亡魂？」
「所以，這就是第三末日封印鬆動的原因？」她問。
「只是其中之一！」
陳墨白說：「按照貓貓的說法，亡魂總量在第七王國重開之前，就已經在不斷流失，並且量級越來越驚人。」
「是剝皮主！」橘桜雪說。
「大概。」
陳墨白說：「現階段只是一個推測，畢竟我們誰都沒有親眼見過，那位化作邪神的剝皮主。更不清楚其與星-002的具體關係。」
「只能做出大致推測。」
「星-002在重生復甦的過程中，一直受到拉美昔思城的亡魂滋養，在錯誤的信仰引導下，成為邪神剝皮主。」
「並且，我不認為，這是一個自發的過程。」陳墨白說，「因為在第七王國之前，靈魂消失的速度同樣在加快，是陡然加快的那種。」
「第七王國重開後，拉美昔思城的靈魂逐漸趨近於零。」
「過去積攢的力量在不斷消耗，終有一天第三末日會衝出第三主角搭建的囚籠，帶著污染的亡魂軍團，征戰黎明塵世。」
「哎！我有一計！」
橘桜雪生出一個點子，說：「既然師兄不在，第七王國無法開啟。那麼我們就去找曼陀羅女神，從阿茲特克大區借點亡魂！」
……
「阿茲特克的亡魂正在被竊取，向著因蒂斯山脈流淌，順著冥河的方向，應當就能尋找到惡魂的老巢。」小曼曼檢查著附近的痕跡。
「博士。」
她轉過身來，問：「您去過因蒂斯山脈深處嗎？我很早就聽過一則傳說，1815年，山脈深處爆發一場神戰，赫里圖特河有了北出海口。」
「沒有。」
蘇淵博士搖頭，打趣說：「我要四十年以後才出生。有關這場神戰，我並未從任何渠道獲悉過。」
「當真？」
「當真。」
「這不應該。」
小曼曼奇怪地說：「雖然當時整個世界的目光都集中在北境，聚焦在那位加洛林大皇帝身上，但這是一場改變地形的戰爭，X-Space不可能一無所知。」
「事實正是如此。」
蘇淵解釋說：「雖然我在X-Space有著看似崇高的地位，但實際上我的職級一直在RF：AI14停留，相當於一個中等國家或地區的領導人。似這等核心機密，並不會告訴我。」
「嗯？」
小曼曼歪著腦袋，這並不符合她的預期，說：「博士。我一直以為您在X-Space，有著僅次於三位最高席的地位。」
「且不論你在神明學上的成就，單就你暴風序列王下第一人的實力，就不可能是簡單的AI14級。」
「RF是什麼意思？」
蘇淵解釋說：「OF是作戰編隊，RF是研究部門。之所以不按實力來算，是因為我只是普通的學術工作者，除了自保，很少動手。」
「並且我自保得來的戰利品，很少繳納給公司，加上一切其餘原因，因為精神君王的阻攔，所以停留在AI14級。」
「有一點你說的沒錯，從實力的角度出發，我在公司的實際地位，僅次於三位最高席、CEO、COO，X-Space學院校長。」
「但……依舊不在核心決策圈內。」他笑著。
小曼曼揮舞著鐮刀，問：「我記得你好像是X-Space首席科學家，既然是首席，為什麼職級只有14呢？」
蘇淵解答：「X-Space不需要15、16級的科學家，因為他們擁有智慧序列的君王。甚至在我加入之前，RF部門連14級都不存在。」
「正因此，我的課題一開始都是錯開源博士，以神明學建立學術地位。只是後來見識多了，才有挑戰君王的資本。」
小曼曼點點頭。
「走吧。」
她說：「我們進因蒂斯山脈看看，既然你不知道當年的事，我就勉為其難地和你分享一下，但是我知道的也不多。」
「我們趕到神跡戰場時，發現了第一君主的序列殘留。而他的對手，卻使用著近似存律的污穢星辰之力。」
「起初，我們意外時存律的投影，妄圖控制柯洛諾斯。但是後來，隨著【主角】這個關鍵信息的解密，我們這才確定，那是一條破損的時間線。」
「類似於，飄浮在北海之下，裂隙星空中的舊日時間線，哦不，現在該叫它第十二時間線，是女主人的時間線。」
蘇淵忽然插一句：「有一件事我很想知道。」
「你說。」
「你們從舊日來到黎明時，是正值哪個時代？」蘇淵問。
小曼曼笑著問：「你想藉此算出，黎明塵世還有多少壽命？」
「對。」
蘇淵嚴肅地點頭。
「那你恐怕要失望。」小曼曼說，「我甦醒的時候，北境正爆發一場著名戰役，宗教戰爭之後的沙丘戰爭。」
「作戰雙方是孔代親王與杜倫尼子爵，最後孔代親王戰敗。」
蘇淵立即得出準確的時間，說：「那就是1658年。129600天，大約355年，也就是說我們時間線將在2013年前後終結。」
「博士。你聽過瑪雅文明的曆法預言嗎？」小曼曼說，「世界將在2012年12月21日迎來太陽曆的更迭。」
蘇淵點頭，問：「你信嗎？」
「呵。」
小曼曼搖頭，說：「自然是不信的。」
「理由呢？」
「理由很簡單。」
小曼曼說：「在我甦醒的時候，舊黨已經開始活動。賢者借著宗教戰爭，完成了對教會的控制權，並發動了獵巫行動。」
「以舊黨曆法來算，355年早就過去，我們即將見到……」
「末日天災！」
白毛女巫森然一笑。
「轟！」
話音剛落，因蒂斯山脈傳來爆炸，一道紫紅色的污穢如天柱般，直衝黎明塵世的天空，充滿末日災厄的氣息。
小曼曼：「……」
小女巫臉上笑僵硬難看。
「我竟不知道，原來你還有智慧的權柄，掌握預言的能力。」蘇淵半開玩笑說。
「倒也不必擔心，這不是黎明的毀滅，而是第三末日的外溢。」
「看來孩子們在破碎時間線的盡頭，招惹了不得了的存在，只是一聲悲鳴，竟污染了半壁天穹。」
「一南一北，兩場災厄。」
「黎明要亂了。」
蘇淵加快腳步，向著因蒂斯山脈走去，去親眼看一看第三時間線的盡頭，誕生了何種末日的終焉。
……
「黎明的動亂終究還是來了。」阿德萊德站在窗前長嘆，「原以為『129600』是個謠言，想著黎明還有時間。」
「很可惜，但也很幸運，老夥計，你我這把老骨頭，恐怕能活到世界末日的那天。」
校長回過頭，似笑非笑。
「我不這樣認為。」副校長古享受著雪茄與美酒。
「你我都是舊時代的殘黨，怕是活不過末日來臨前的動亂。」
「你我可是君王。怎麼如此沒相信？」校長很好奇。
「君王？」
副校長突出煙雲，說：「「伊蘭佩文」的塵世秩序生效時，你我這個君王還算是個強者。一旦黃金黎明秩序崩塌，在神面前，你我和待宰的巨獸沒區別。」
「千葉回了荒古時間線，我最近看了他們的神話，大道更迭之下，就連天柱聖人一樣無法違逆。」
「所以？」校長拿起酒杯問。
「所以……」
古說：「我想趁著這把老骨頭還能動，去災厄的源頭看看，見不到第十三黎明的末日，還不能見見之前時間線的末日嗎？」
「交給我吧，我會把孩子們帶回來的。」
他起身，掐滅雪茄，招呼一聲離開校長室，向著因蒂斯山脈飛去。
風離開了卡塞爾。
獨留火焰在壁爐中燃燒，阿德萊德心事重重。
回想著發生在學院的那場襲擊，有關青銅密匣的完整因果鏈。
……
……