黎明塵世，第三時間線。
沙漠。
女皇的問題也是在場所有人的疑惑。
他們的第一懷疑的對象，便是舊黨曾經的瘋王黨魁，賢者。
可是賢者已經死了，死在現任黨魁的奪位之戰。
「或許。」
女皇在一片沉默中開口，說：「我們可以試著往前推論。不管做局的人是誰，出於什麼目的，一定接觸過【賢者之石】。」
「那我先來。」亞當說，「既然是在第三時間線戰場發現的【賢者之石】，那它上一位持有人只能是第三主角。」
「只是問題在於……」他眉頭一皺，「【賢者之石】究竟是第三主角從第一君主手中奪取的戰利品，還是她來此地之前便已經擁有。」
「第三主角在塵世的身份是什麼？」女皇問。
她看向這位年老的君王，想從他這裡了解更多過去的真實歷史。
「不知。」亞當搖頭。
「如果不清楚第三主角之前的身份，便無法推論【賢者之石】的可能來歷。」女皇說，「現在只能『假定』，上一任的持有人是柯洛諾斯。」
「這個『假定』或許可以成立。」蘇淵接上話茬說，「旁證便是祂與第三主角的神戰，妄圖奪取第三時間線的大權。」
「嘶——」
亞當意識到什麼，提出可能性，問：「會不會是第一君主已經知曉，奪取第三時間前大權就是將第三主角煉製成為【賢者之石】？」
「如果祂知曉，又會是從哪裡知曉的？」
答案不言而喻。
蘇淵說：「只能是……賢者！也許，柯洛諾斯正是當年計劃中的一員。也許，祂從當年計劃參與者的口中聽過。」
「我覺得第一君主不是計劃一員。」女皇給出她的判斷。
「如果祂曾經深度參與過【賢者之石】計劃，對第三主角的捕捉大概不會失敗，至少不會在她的時間線上搏鬥。這太蠢！」
「那就是聽到什麼、看到什麼。」亞當說，「1670年之前的幾年，有發生過那些大事嗎？足以震動全世界的？」
幾人默契地看向小曼曼，這樣的事只能詢問神明。
白毛巫女迎著眾人的期待，仔細回憶一番後，重重點頭，說：「有！不僅有，還很大！1666年9月2日，因鐸王都大火！」
「我聽過這件事，大火持續了整整一周，舊王都80%的城區被焚毀。」女皇說，「事故的原因居然是麵包房的爐火管理不當。」
「是。但不全是！」
小曼曼說：「作為事件的親歷者，結社真正的結論是，麵包房的爐火不是重點，真正要命的是席捲整個舊王都的大風！」
「大風讓火焰無法撲滅，薔薇無奈之下，以聖光王權轟擊城區這次平息這次災亂。當時正值黑死病與獵巫行動，結社認為是舊黨的陰謀。」
「事實上，當晚舊黨的瘋王的確出現，出現在聖保羅大教堂附近。當時他還沒有像後來那樣瘋，留有幾分人樣。」
蘇淵屏住呼吸，立即問：「那當時的瘋王擁有十六權柄嗎？」
「這……不清楚。」小曼曼搖搖頭。
「啊？」
亞當一臉問號，舊黨與結社幾百年的對手，這種事居然不清楚？
難怪一直被壓著打！
片刻後。
小曼曼又補了句：「不好說。」
「無論是我，還是其餘同僚，都從未與瘋王正面交過手。與我們正面戰鬥的，一直都是舊黨的四位深紅祭司。」
「瘋王的十六序列權柄，只是基於各種信息的推測。」她解釋著，「但有一點可以肯定，這條推測在1666年之前便已經成立。」
「所以我才說是……不好說。」
小曼曼看著幾人，目光沉凝：「直到現在我才真正明白過來，儘管過去我們口頭上一直說要重點提防瘋王，但落實在行動層面還是輕視了他。」
「畢竟沒有人會把大量精力，浪費在一個瘋子身上。」
「亞當先生說得對，他……不簡單！這次回去後，我一定如實轉告丹桂姐姐。」
因鐸舊王都的屠城之火。
一條全新的情報出現在蘇淵面前，他將此帶入已知信息，試圖找出隱藏在所有事情背後的邏輯因果，找出布局的人。
「儘管缺乏足夠的證據，但事情已經洞若觀火。」女皇說，「第一君主十有八九知曉【賢者之石】，只是從前不知道如何使用。」
「但是現在……」她看向蘇淵，「《鍊金要術》還是只有你與蘇玫博士知曉嗎？」
蘇淵搖頭，肯定不是。
亞當說：「既然確定柯洛諾斯的目標是將第三主角，煉製成為【賢者之石】，從而攫取第三時間線的權柄，獲得主角的身份，在黎明活下去。」
「那麼是不是可以肯定，柯洛諾斯之所以去而復返，再次回到這條破損時間線，是因為第三主角的質料就在此地？」他問。
女皇則露出笑意，提出一個更加大膽的猜想，說：「既然第三主角得到過【賢者之石】，蘇淵博士仿造過【賢者之石】，她是不是同樣可以這樣做呢？」
「那枚庇護黑貓，鑲嵌在君主碎片額頭的……荷魯斯之眼！」
話音剛落。
沙漠劇烈地動，流沙捲成渦旋，向著深淵肆意流淌。
「怎麼回事？」亞當問。
「好像是地下世界出現了一場。」女皇說，「難道是陳墨白與柯洛諾斯發生激戰，導致第三時間線的內核世界塌陷？」
「可是，這應該是兩個獨立空間才對啊！」亞當喊著。
「轟！」
一聲爆炸，惡魂如黃泉，從不斷吞噬的沙漠渦旋中央彭噴涌而出。
宛若一道支撐天穹的漆黑天柱，湛藍晴空一瞬晦暗。
「是從地獄釋放出的厲鬼，怎麼會有這麼多？」小曼曼有些驚訝，「難道最近百年美尼斯大區消失的鬼魂，全都被第三時間線吞沒？」
惡鬼向著幾人撲來。
「鏘！——」
小曼曼揮舞死神鐮刀，瞬間將它超度回阿茲特克大區的地獄。
通過對惡魂的搜檢，瞬間確認自己的判斷，就是美尼斯大區的消失的亡魂。
其中有不少都是當年，合眾國東進運動屠殺的土著。這些土著怨念難消，在長時間的羈押中，逐漸凝聚一團，化作惡魂。
並向著亞當撲來！
「救，救命！」亞當喊著。
小曼曼眯著眼睛，斜看著他，顯然這位曾經的空間君王，也是雙手沾滿部落民鮮血的劊子手！
「……」
儘管心中諸般不願，但最後小曼曼依舊嘆息一聲，揮動死神鐮刀將大量惡魂引渡離開，暫且繞過這個劊子手。
「謝，謝謝。」亞當感激地看著她，眼中儘是對當年事的懊悔。
「只是暫時不殺你。」小曼曼頭一甩，轉身離開，去引渡更多散逸的惡魂，避免它們成為失鄉的野鬼，在山間雨林中為害。
亞當低下頭。
忽然，遠方，渦旋中央爆發出刺眼的強光，宛如沙海升起半輪太陽，瞬間點燃整個荒漠，金色驅離晦暗。
「這是……太陽圓盤？！」蘇淵一驚。
「什麼是太陽圓盤？」亞當問。
蘇淵說：「就是古美尼斯帝國神話中，造物主賜予凡人，用於飛升的聖器！有人在利用第三時間線遺留的太陽圓盤，舉行飛升儀式！」
「陳墨白，一定是陳墨白，他在幫助黑貓飛升成神。」女皇立即做出判斷，並問，「亞當，你知道太陽圓盤具體的位置嗎？」
「不道啊！」亞當一臉懵。
「那你知道……核心世界哪裡有城市嗎？」女皇又問。
「這個……」亞當撓撓頭。
女皇：「……」
「你還是往後躲一躲。」她一臉無奈。
探索遺蹟這麼多年，地下藏著一輪太陽圓盤都沒發現，這就是空間君王的含金量嗎？
果真恐怖如斯。
「各位。想去地下世界，何不問問我？」
熟悉的聲音在背後響起。
蘇淵一身冷汗，驚恐回頭，一位甜美的少女正笑靨如花地站在不遠處。
現實在她身側扭曲，顯然這並不是本人。
「全知全能者！」女皇認出她。
「尊敬的女皇陛下，源，向你致以崇高敬意。」源說，「很不幸在這種情況下相遇，但是我想說的是——現實正在崩塌！」
「末日即將到來！」
……
「真是如末日審判一般的景象！」
學院風紀委主任埃普隆斯，望著因蒂斯山脈噴湧出的赤黑魂柱，心生驚恐地低聲說。
身側，暴風君王古副校長更加惴惴不安，他不清楚理由，但是從噴湧出的百萬亡魂中，感受到了滔天的怨念，如不散的詛咒。
尖嘯的惡魂遮天蔽日，湛藍的晴空昏暗不明。
「你留在這。」古說。
「古校長？」埃普隆斯不解。
古說：「雖然不知道具體發生了什麼，但是我能感覺到，因蒂斯山脈已經徹底混亂，以你的實力進去無濟於事，趕緊回去通知阿德萊德。」
「是！」
埃普隆斯目送古副校長進入因蒂斯山脈，同樣目睹到這一切的，還有等候暴風君王許久的賢者，一切果然如推測的那樣。
「第一君主的目標，難道不是執掌第三時間線？」稻田奈子滿臉驚愕。
與女皇、蘇淵的推論完全相反。
在賢者看來，柯洛諾斯的深層目的，就是祂的表層目的，祂的表層目的就是深層目的！
所有的動作都是誤導，讓聰明人多想。
但他是更聰明的人！
「如果他有這個本事，就不會等上300年。」賢者的臉隱隱作痛。
儘管身體都換了又換，傷疤早就消失，但是他依舊清晰地記得，300多年前的九月，高位監察者在因鐸舊都降臨。
大火毀滅王都！
「我一直以為1666年的大火，是我與高位監察者戰鬥造成的餘波。現在看來，柯洛諾斯當時就在聖保羅大教堂！」
賢者自言自語，笑著：「好，好啊！難怪我對你的判斷會出現偏差，原來你甦醒的如此之早，不愧是巨獸第一因。」
「你不僅看到了我將蘇牧煉成【賢者之石】的全過程，還在之後從舊黨的王宮盜走【賢者之石】，導致我的計劃停滯幾百年！」
「柯洛諾斯，好，真是好樣的！」
賢者的憤怒讓稻田奈子戰慄，但賢者的話更是讓稻田奈子深恐。
原來自己玩的命譜置換，在真正的大佬面前，不過是孩子的過家家。
「黨魁陛下，那我們……」她戰戰兢兢地問。
「呵！」
賢者一聲冷笑，說：「柯洛諾斯的帳以後再算，現在祂和我們也算是半個同路人，維持原計劃不變，等待曼陀羅的神隕！」
「哈伊！」
稻田奈子深深鞠躬，並驚訝於滔天的憤怒、似海的血仇，居然沒有衝垮這位瘋王的理智！
她算是沒跟錯人。
恐懼之中一時生出些許竊喜。
因蒂斯山脈在塵世坍塌，赫里圖特之河在夜幕沸騰。
南域大陸東部，恐怖的陰影降下，傀儡般的屍骸在林間遊蕩，疾病在部落之間滋生。
各大部落的酋長立即發現變故，按照小曼曼、蘇淵離開時的方案，開始分發對抗疫病的藥物，向著東方撤退。
十分鐘不到，南域變故的新聞席捲世界。
赫菈與顧離收到消息，康斯坦丁與安蕤亦不例外。
隨後隨著各方勢力的偵查員入場，越來越多的信息充斥在黑市之上，一時真假難辨。
「第三時間線，不朽塵皇。」作為第八時間歸來的主角，康斯坦丁輕而易舉分辨出消息真假，並開始推算南域的事。
「哥哥。」
安蕤開口，說：「看來第一君主想做和曾經力量君王一樣的事，捕捉主角質料，通過鍊金術成為【賢者之石】。」
「可惜力量君王不會成功，還遭到你的吞噬，淪為紅血B級的廢人，被殺。第一君主同樣也不會成功，沒準都不用蘇牧動手，就少一位心腹大患。」
「等等。」康斯坦丁打斷她。
「對！你說的對！」他說，「第一君主的目標，或許不完全是第三時間線的大權，還有聚集在因蒂斯山脈之中的君王！」
「這是一條瘋狂的路，柯洛諾斯想吞噬第一神座之下，所有王權、神權，完成祂的再加冕。」
「啊？」安蕤一愣。
她也妹說這樣的話啊。
「這是真的可以做到的嗎？」安蕤問，「在現有的黃金黎明秩序下，皇帝對本時刻擁有近乎絕對的權柄，祂和找死有什麼區別？」
康斯坦丁平靜地轉過頭來，說：「柯洛諾斯本來不就是死路一條嗎？與其坐等皇帝來回收，不如痛痛快快反一次！」
「不過真想成功，光是吞噬還不行，必須得……成神！」他露出笑意。
「第一君主本就是神啊？」安蕤問。
「不。」
康斯坦丁說：「剛才不是說了嗎？不能在黎明秩序下成神，要成為黎明秩序以外的神，具體怎麼做，還要耐心等待。」
「不愧是第一君主，第一序列：權的擁有者！」
「過癮啊過癮！」
……
……