花園餐廳安靜下來。
只剩深秋的寒風，遊蕩在宮廷之內，搖曳著流淌的月光。皇帝與女皇相顧無言，在月光下，望著彼此。
良久。
宮廷的燈火一盞盞熄滅，還是女皇先開口，說：「我不希望你為難。」
「舊黨必然行動。」蘇牧拿起杯子，好似月光盛在手中。
「所以，這場慶典不只是遮掩律星內部的肅清，還是針對敵人的請君入甕。」
「舊黨的四位深紅，最先著急的，一定是軍鷹，其次是界鴞。這同樣是可以預見的，你卻讓我在這個時候離開……」
「後面怎麼辦？」蘇牧問，面無表情。
「擔心蒂娜嗎？」女皇問。
「這你大可以放心，她不會遇到任何危險，那只是一場普通的祭祀，是與民同樂的遊戲，蒂娜非常適合這項任務。」
「換成我來祭祀，會把現場弄得太過嚴肅，失去黃金慶典該有的狂歡。」
「我會在另一處聖地……」
女皇望著他，欲言又止。
「你是想……設下圈套？」蘇牧毫不掩飾他的質疑。
「深紅在塵世雖然只能行使王權，但他們卻可以短暫拉下神國。」
「你、審判長，再算上一位大貞女，三個人加在一起，我都想不到勝利的可能。但你不會如此冒險，那麼答案只有一個！」
蘇牧捏緊拳頭，「你之所以想讓我離開，是因為你用了不容黎明的手段！」
「對嗎？」
面對質問，女皇開始不說話。
蘇牧揉了揉太陽穴，有些頭疼，問：「存律還是原初，單你一個人，還是聯合了其餘邪神組織？」
女皇用他的話回答：「你可以問，但我不會說。」
「你……」
蘇牧眯起眼眸，不等女皇有所反應，皇帝的權勢從天而降，狠狠壓在花園餐廳之上，壓在女皇的肩膀上。
黎明照亮整個皇宮。
皇帝一把扣住女皇的手腕，金色的權柄以皇帝為源，勾勒出精美、複雜的花紋，一枚雙生彼岸花神徽在神廷天穴綻放。
以手臂為橋樑，毫不客氣地，撞入女皇的身體，搜尋著可能的污染。
女皇坦坦蕩蕩，主動敞開心扉，不設任何戒備與防禦，任憑皇帝的權勢在自己血脈中沖刷，白皙的臉蛋露出病態的潮紅。
「如何？」女皇明眸淺笑地問，「要不要再進一步？我不會介意的。」
黎明在夜空熄滅。
皇宮恢復原本秩序。
壓在女皇身上的權勢，搜尋女皇血脈的探查，一一收回。
那枚雙生彼岸花隱隱淡下，蘇牧沒有發現任何問題。
女皇，純淨無瑕。
比自己還要乾淨。
「呼——」
蘇牧明顯鬆了口氣，問：「你沒被污染就好。我不問你的幫手是哪邊，只有一個問題，能清除好降臨的餘毒嗎？」
「我不希望看見，去的時候是個乾乾淨淨的伊琳娜，回來時滿身殘破與污染。」
女皇點頭，十分自信，「沒有任何問題！你現在……」
「那我就更沒有理由離開！」他說。
「……」
女皇聞言一陣錯愕，自己居然猜錯了皇帝的心思。
不由沉默了幾秒，剛想再說些什麼，就又被蘇牧打斷。
他說：你不會被污染你怕什麼？擔心我會阻止你對軍鷹的行動？不會的。我不僅不會，反而會感謝你，軍鷹也會感謝你。」
「只要你能帶來符合黎明的新秩序！」
「舊黨四神、結社四神，本質都是一樣，是舊日孑遺的深紅，要想完成舊日時間線的收束，他們必須死！」
「我清楚，他們更清楚。八位深紅唯一擔心的，就是未被污染的深紅神國，落到存律或者原初手中。」
「曼陀羅祭司死了。」
「死於邪神剝皮主之手，她的神國已出現繼承人，但我不知道這個人在哪，這個人是誰，甚至連信仰傾向都不知道。」
「但是我不得不做好最壞的打算，如果，我是說如果，如果『3-6』神國落入敵人手中，就怕落入原初手中，這對於我來說，非常危險！」
「還有一件事，不知道你知不知道，在我不在的這段時間，有人不斷製造事端，想要殺死薔薇祭司與阿雅。」
「一旦『3-5』、『3-6』歸於一人，夏沫的教皇神國就會被抽掉根基，如果那個人是「凱撒」，我簡直不敢想像後果。」
「在荒古的時候，我幾乎淪為祂掌心的傀儡。還是康斯坦丁引來「痴愚詭源」的降臨，間接救了我一命。」
「呵。荒謬可笑！」
「所以，我決不能讓舊黨四神，任何一座深紅神國，落到存律、原初掌心。如果發生這樣的事情，我沒有選擇……」
蘇牧的手微微用了用力，算是無聲的警示。
「你……」
女皇眼中帶著笑意，「弄疼我了！還有……」
她向外偏了偏頭。
「什麼？」
蘇牧狐疑地轉過頭去，頓時大眼瞪起小眼。
花園餐廳的入口擠滿了吃瓜群眾，其中蒂娜眼睛瞪得最大，不可思議地望著兩人捏在一起的手。
「師弟，還有……媽。你，你們……我，我們……」
她問：「是不是不該來的？」
「別誤會！」
蘇牧趕緊鬆開女皇的手，抬手喊著：「我們是在聊慶典的事！」
「我懂，我懂。走走走！」
蒂娜推著眾人，一溜煙，全都笑著跑出花園餐廳，根本不聽蘇牧的辯解。
「師姐！」
蘇牧的喊叫蒼白無力。
女皇摸了摸自己的手，輕快一笑，低頭繼續吃麵。
「抱歉啊，我不是……」蘇牧覺得得解釋一下。
他剛才真的只是太投入，忘記鬆手，絕不是在占便宜。
「沒關係。」
女皇完全不在乎，說：「反正我已經一把年紀，吃虧的又不是我，你還是想想明天睡醒，怎麼面對外面的小女孩們吧。」
一把年紀……蘇牧望著她的臉蛋，眼角一抽，又擔心起來，「你不是貞女嗎？」
「是上一代！」
女皇抬起眼帘，予以嚴厲的糾正，「說起這個，我可要警告你，對我動手可以，以後別再打蒂娜的主意，她是現役！」
「而且，別怪我沒給過你機會！」
蘇牧坐回椅子上，「放心，都不會的。」
女皇：「……」
她眯著眼睛，有些惱怒。
「剛才說到哪裡了？」他問。
「說到，你在捏我的手！」
蘇牧：「……」
「說正事。」
「說到，你在警告我，可以正大光明擊敗軍鷹，但絕對不可以污染『3-1』神國，否則，你就會親手砍了我的頭。」
「對。」蘇牧點頭承認。
女皇頓時覺得盤中的面——好難吃！
「還有一個問題。」蘇牧說。
「可你剛剛說過，那是最後一個問題！」
「別激動嗎！伊琳娜。」
「我激動了嗎？請叫我女皇陛下！」
「……」
蘇牧徹底不說話了，低著頭大口吃麵，吃完好睡覺。
花園餐廳再度安靜下來，女皇態度冷冷地喝著紅酒。
見他不問了，高跟鞋輕輕踢了踢他，又忍不住開口，「你剛才要問什麼？」
「沒什麼。」
蘇牧嘟囔著，「今天的提問機會用完了，明天再問。」
「隨便你！」
女皇也低頭吃麵。
蘇牧吃完面，喝口清水漱漱口，問：「就算殺掉軍鷹，能繼承他的神國嗎？別最後白費力氣，為他人做嫁衣。」
女皇白了他一眼，「你不是不問了嗎？」
蘇牧指了指牆上的鐘，「過十二點了，機會刷新。」
「十二點……」
女皇看了一眼，還真是。
嗯？不對吧！
現在應該才九十點左右。
她頓時反應過來，有人在利用速度序列作弊，調快鐘錶！
「我要驗表！」她說。
「都一樣，整個皇宮都一樣！」蘇牧完全不在意，「你以為我真的在安靜吃飯？」
「你！」
女皇指著他，「越來越不老實！」
卻並不生氣。
「算了。」
女皇放下叉子，吐著酒氣，說：「你的思維被八位深紅帶入誤區，總想著盡善盡美，可這世間哪有那麼多等待、完美？」
「薔薇、刃菊兩位運氣好，找到了她們的接班人。但其餘六位深紅呢？他們的接班人沒有一點消息。」
「難道我們就這樣一直等下去？」
「最後在等待中拖著所有人一起去死？」
「如果說以前沒有條件，擔心存律、原初對塵世滲透，眾深紅不敢輕舉妄動，那是可以理解的，但是現在呢？」
「你已經是大權在握的皇帝，第三神座在你掌控下。陳墨白獲得登神的資格，潘蒂婭距離掌握第二神座只差最後一枚碎片。」
「第四君主囚禁在第三時間線。」
「夜悼詩班內部一團混亂。「痴愚詭源」賜福的組織被康斯坦丁親手拆除。諸神牧場的皇女被你策反，成為臥底。」
「優勢在你啊！陛下！」
「現在，就應該做掉舊日深紅，他們死了，繼承人自然會出頭，你總能發現的，這樣等下去什麼時候是個頭？」
「深紅不能主動自刎歸天，皇帝更不可能擅殺功臣。」
「電車難題，無解。」
「那就我來！我幫你弒神！」
「成，我來登神；敗，身死道消。深紅與我皆死後，不出十五年，接班人肯定會嶄露頭角，你好好培養他們。」
「這就是為什麼，我選擇這個時候動手的原因，現在是我們機會最大的時候，如果繼續拖下去，誰知道未來會是什麼樣？」
「皇帝可以穩，但皇帝不能只有穩！盛世之下要敢於冒險，這是你該走的路，更是我一搏的機會！」
女皇坦白她的心聲。
「請，相信我！」
……
……