言冽推開擋在前面的人，走到孫平遠身邊。
自己剛剛暗中控制了一個潛龍衛，還指望他帶給自己更多的情報。
現在出手，只會引起潛龍衛的注意，多一事不如少一事。
「這位大俠，火氣別這麼大。」
紀三動作一頓，刀尖轉過來對準言冽。
「你想替他出頭？你也是藥王谷的人？」
言冽從懷裡摸出紙筆，快速書寫起來。
「在下和他同為藥王谷醫師。不過，我看當家的氣色，恐怕活不過三個月了。」
紀三麵皮繃緊，刀尖往前送了半寸。
「你找死？」
言冽指了指紀三發青的眼袋，又指了指他握刀的手指。指節上布滿了暗紅色的斑點。
「你服用的禁藥里，應該含有大量的赤練蛇毒和曼陀羅花。這兩種毒物能強行刺激經脈，擴大感知。」
「但代價是透支肝血，灼傷腎水。現在你的肝腎經脈已經徹底壞死。」
言冽上前一步，目光掃過紀三的小腹。
「最近是不是經常半夜盜汗，左肋骨下三寸隱隱作痛？每次運功，膻中穴和氣海穴都會產生尖銳的刺感？」
紀三麵皮抽動了一下，他確實有這些症狀。
為了突破三階，他強行服用禁藥，但還是突破失敗。
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他看了青州幾個名醫，那些大夫連碰都不敢碰他，只說他命不久矣。
言冽抽出一張紙，拿炭筆刷刷寫下幾味藥材，遞給紀三。
「這是藥王谷的不傳之秘。以雪蓮、蛇膽為君藥，輔以幾味溫補的草藥。照這個方子抓藥，連服七天，能化解你體內的藥毒，把你那條命拉回來一半。」
紀三狐疑地接過藥方，掃了一眼。上面的藥材配比極其刁鑽，確實不是普通大夫能寫出來的。
他看了看言冽，又看了看旁邊嚇得發抖的孫平遠。
為了一個外門弟子，得罪能治自己命的藥王谷大夫，不划算。
紀三把藥方塞進懷裡，收起快刀。
「算你們走運。放行！」
紀三放過兩人，將剩下人的錢財洗劫一番之後，跳回快艇。
小船迅速散開，讓出一條水道。
渡船這才得以重新啟動，順流而下。
紀三站在快艇船頭，掂量著剛收上來的幾袋碎銀子。
突然，他感覺後頸傳來一陣尖銳的刺痛。
緊接著，視線開始模糊。他張開嘴想喊手下，湧出來的全是一塊塊黑紅色的血塊。
紀三雙手掐住自己的脖子，一頭栽倒在甲板上。身體劇烈抽搐了幾下，便徹底沒了動靜。
高空中，一隻有麻雀大小的機關鳥俯衝而下。
金屬爪子精準地抓住那個裝滿銀票和碎銀的麻袋。翅膀一振，飛向雲層。
片刻後，機關鳥穩穩落在渡船頂部的桅杆上，將麻袋丟進敞開的窗戶里。
言冽隔著窗戶接住麻袋的瞬間，就將其收回玉佩空間。
一層的大通鋪有幾人聽到動靜，抬頭看了兩眼，卻什麼都沒看到。
言冽重新盤腿坐回鋪位，運轉起傲血魂經。
煞氣沿經脈緩慢壓縮，每一次循環都能感覺到丹田內的暗紅氣團比上一圈更凝實一分。
閉關七天學習機關術，又閉關七天改造車床和打造傀儡，正經修煉的時間反倒被擠沒了，趁這幾天趕路正好補回來。
夜深，船艙里鼾聲此起彼伏。
言冽正運功到第七個周天，精神力照例向外擴散監控四周，突然，他後背寒毛炸起。
江水下方，極深的地方，傳來一股微弱到幾乎不存在的陰冷氣息。
那股氣息斷斷續續，不是活物。
言冽睜開眼，手指按在鋪位邊沿，精神力穿透船底木板繼續下探。
蟠龍江中段水深數十丈，江底淤泥堆積，渾濁不堪。
但他的精神力在淤泥層中捕捉到了幾個點，是幾塊已經碎裂的螺旋符文殘片。
言冽皺了皺眉，和雲州土匪窩和蜀州紅楓谷的一模一樣。
雖然已經碎了，但紋路痕跡清清楚楚。
言冽收回精神力，後背靠上船壁。
紅楓谷不是個例。
這東西到底有多少？分布範圍有多廣？是誰布下的？
他嘆了口氣，把這個發現壓進腦子最深處，閉上眼，繼續運功。
…………
第三天拂曉。
「言大哥，快到了！」
孫平遠趴在窗口，興奮地拍著窗框。
言冽走到甲板上，遠眺前方。
晨霧還沒散盡，江面上灰濛濛的。
渡口的輪廓從霧氣中露出來，碼頭是石砌的，規模不大，一看就是私家渡口。
但有些地方不對，碼頭上一個人都沒有。
所有漁船被拖上了岸，船底朝天，擱在泥地上。
孫平遠的笑容僵住了。
「怎麼回事……方家世代打漁，碼頭從來沒斷過人。」
言冽沒接話。他袖中放出一隻拇指大小的機關鳥，銅翅振動，無聲飛向渡口方向。
機關鳥繞了一圈，回傳畫面落在言冽腦海之中。
方家宅院大門緊閉，院牆上插著白幡，一排排的，在晨風裡無聲飄蕩。
但院子裡沒有棺材，沒有靈堂，也沒有紙錢。
不是辦喪事。
白幡加封港。這是警告，也是封鎖。
言冽收起銅鏡，轉頭看了孫平遠一眼。
「我先去四處看看。」
孫平遠愣了一下，喊了一聲。
「言大哥，要不還是一起吧」
言冽沒給他第二次開口的機會，腳尖在船舷上一點，身形沒入霧氣。