大乾皇城，紫禁城，金鑾殿。
一位鬚髮半白的御史手捧一卷文書，跪在殿中，老淚縱橫，聲音嘶啞，字字泣血。
「陛下！臣有本奏！皇覺寺後山地下，藏匿流民數千！那些和尚以血肉入爐，將其煉作安神香！」
「不僅如此，昨日晚，禁軍於皇覺寺地下掘出流民枯骨三萬三千七百具！其狀之慘，罄竹難書！」
他高舉起另一份從懷中顫抖著取出的帳冊。
「更有這血腥帳目，將我大乾子民明碼標價，以『藥材』之名，行畜生之事！天理昭昭，國法難容啊陛下！」
此言一出，滿朝文武譁然。
堂堂皇家寺廟，竟幹著吃人的勾當。
然而，這還不是結束。
那御史重重叩首，再次呈上一物：
「陛下，此乃從另一處亂黨據點搜出之物，請陛下御覽！」
太監將托盤呈上，上面赫然是一份指向東宮別院的地圖，以及一枚……太子私印！
所有人的目光，「唰」地一下，全都聚焦到了隊列前方，那個身著明黃儲君蟒袍，神情懶散的太子身上。
然而，面對這足以掀起驚濤駭浪的「鐵證」，太子卻仿佛神遊天外。
在御史那慷慨激昂、聲淚俱下的陳詞中，他甚至旁若無人地打了個哈欠。
直到龍椅上那道威嚴的目光掃來，他才懶洋洋地抬了抬眼皮。
「哦？竟有此事？」
「孤竟不知，看來是孤治下不嚴，回頭定當徹查。」
這副魂游天外的模樣，把御史滿腔慷慨陳詞堵在喉嚨里，竟不知該如何接茬。
龍椅之上，皇帝對太子的話充耳不聞，深沉的目光越過他，落在了隊列另一側的三皇子身上。
那目光，如萬年玄冰，凍得人骨頭髮寒。
「賀兒，皇覺寺方丈一向和你走的很近，說說吧。」
三皇子見狀，最後一絲僥倖心理也消失殆盡，他渾身一顫，「撲通」一聲跪倒在地，涕淚橫流。
「父皇！兒臣冤枉啊！」
「兒臣一心向佛，被那皇覺寺的妖僧蒙蔽，錯信了奸人！兒臣也是受害者啊父皇！兒臣府上多少珍寶，都被那妖僧以開光祈福的名義騙走了！」
一番話，瞬間將自己從幕後主謀，洗成了一個被騙得團團轉的頭號大冤種。
接著，他話鋒一轉，猛地抬頭，布滿血絲的雙眼死死盯向太子的方向，聲音悲憤。
他自然知道，必須反咬一口，激起父皇的疑心，才能徹底攪亂局勢。
「父皇明鑑！兒臣再愚蠢，也斷不敢行此動搖國本之事！這分明是有人構陷於我，欲置兒臣於死地！其心可誅啊！」
然而一直閉目養神的太子，卻在此刻悠悠的睜開了眼。
「三弟，有話不妨直說，孤最討厭的就是話裡有話。」
「孤要是想構陷你，你現在應該是在地府喊冤，而不是在金鑾殿上哭鼻子。」
一句話，平淡如水，卻又霸道如雷。
此言一出，三皇子臉上那悲憤欲絕的表情瞬間凝固，化為一片煞白。
就在這時，一道身著素雅錦袍的身影緩緩出列。
是六皇子。
他既不攻訐太子，也不為三皇子辯解，反而對著龍椅深深一揖。
「父皇，枉死流民何其無辜，懇請父皇下旨，厚葬其骸骨，並從皇室私庫撥款，撫恤其家人，以慰亡魂，以安民心。」
「此事牽連甚廣，背後黑手用心險惡。為示公允，兒臣提議，由大理寺、刑部、都察院三司會審。為安撫天下悠悠之口，可由太子代天監督，徹查此案！」
龍椅之上，那雙看透了世事滄桑的眼眸，終於有了波動。
他那失望至極的目光，像刀子一樣落在三皇子身上。
「被人當槍使還不自知，朕的臉，都被你丟盡了！」
隨即，皇帝話鋒一轉，語氣中帶上了一絲莫名的譏諷。
「潛龍衛還在皇覺寺的斷壁上，發現了一首詩。」
「一個江湖草莽，尚知善惡，能以詩為劍，看穿妖僧嘴臉，痛斥其非。」
「而你，堂堂大乾三皇子，卻只看的到那金塑的佛光金身？」
「傳朕旨意！」
皇帝的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴。
「命潛龍衛、六扇門聯合追捕『盜王』！宣告天下，能提供其線索者，賞千金！能擒獲此人者，封侯賞田！」
最後，皇帝目光掃過百官，落回面如死灰的三皇子身上，做出了最終裁決。
「三皇子，失察之罪，禁足府中三月，閉門思過。」
雷聲大，雨點卻小得可憐。
只斥其蠢，不問其罪。
「陛下！」
丞相終於出列，他躬身一禮，言辭懇切：
「三萬多條人命，僅罰禁足三月，恐不足以平民憤啊！」
龍椅之上，皇帝的眼神驟然一寒，如臘月寒風，刮過整個大殿。
他盯著丞相，一字一頓地反問：
「那依丞相之見，朕該如何處置朕的兒子？」
「還是說……」
皇帝的聲音陡然拔高，帝王之威如山崩海嘯般轟然壓下。
「這大乾的江山，竟然輪到你來替朕做主了？」
丞相眉頭一皺，卻抬起頭來，直視皇帝的目光。
幾息之後，才深深地把頭埋了下去。
「臣，不敢。」
丞相深吸一口氣，並沒有因為皇帝的話語而停下自己的攻勢。
「陛下息怒，老臣失言。然則，老臣是為我大乾的未來憂心啊！」
他直起身，環視百官，眼中沒了那種慈祥姿態，聲音陡然拔高，慷慨激昂。
「皇覺寺妖僧之禍，根源不在一寺一僧，而在我朝久安於內，文風過盛，失了陽剛血性！上下官員耽於享樂，遇事推諉，才讓這等妖邪有了可乘之機！」
「我大乾如今外有強敵環伺，內有妖邪滋生！正需一場赫赫武功，蕩滌朝野，重塑國魂！」
老頭子花白的鬍鬚抖動，聲調拔高，直指丹陛：
「幾月之前，草原和苗疆這些蠻夷不顧天朝威儀，貿然進軍我朝雲州邊境，實乃大不敬！若不施以懲戒，四方蠻夷必將群起而攻之！」
「臣懇請陛下，厲兵秣馬，陳兵雲州，先平苗疆，再定草原！」
「以雷霆之戰功，向天下昭示我大乾天威，如此，則妖邪自退，國祚方能永固！」
「臣附議！」
兵部尚書第一個跨出列，重重跪下。
「雲州將士苦草原久矣，正需一戰定乾坤！臣願立下軍令狀，三月之內，必破草原王庭！」
「臣願領兵出征！」
鎮國公世子按著腰間佩劍，大步出列，虎目圓睜。
「願為陛下掃平蠻夷，揚我大乾國威！」
「臣附議！」
「臣附議！當以雷霆之勢，揚我大乾國威！」
丞相一派的集團紛紛出列，戰意高漲，一時間，金鑾殿內殺伐之氣沖天，大有立刻便要揮師北上之勢。