兄妹三人回到家。
剛跨過門檻，何雨水揉著眼睛醒了。「哥，我聽到閻老師說話了。是不是不讓咱們回家？」小丫頭聲音帶怯。
「沒的事，他那是放屁。」何雨柱把網兜放在八仙桌上，反手拴上門閂。
屋裡冷得讓人直打哆嗦。
「餓了吧？哥這就熱菜，順帶捏兩個棒子麵窩頭，就著叫花雞的湯汁吃。」何雨柱熟練地走向灶台，抓起半瓢水倒進鍋里，引燃了爐子裡的暗火。
水燒熱的間隙，何雨柱舀出一小碗棒子麵。他沒用溫水，而是從旁邊水缸里抄起一勺涼水。
左手托盆，右手五指張開。水順著指縫往下滴。
面板在他眼前閃爍：【廚藝熟練度：990/1000（入門）】
何雨柱眼神變得灼熱。他屏住呼吸，右手猛地探入盆中。手腕轉動，手指以一種極其奇特的韻律揉捏麵團。
這是他爹何大清留下的基本功，但他以前總覺得生澀。今天，那股勁道在肌肉里渾然天成。
麵團在他掌心翻滾，水分與粗糧顆粒在摩擦中完美融合。三兩下，一個表皮光滑、底部凹陷標準的窩頭成型。
【廚藝熟練度+10。】
【恭喜宿主何雨柱，廚藝熟練度達到1000點。】
【技能晉級：廚藝（熟練級）。】
腦門上一陣清涼。
何雨柱閉上眼，雙手撐在灶台上。無數複雜的後廚知識排山倒海般擠進他的腦海。
火候的精準把控、香料的配比、刀工的進階變化。不止是他熟悉的川菜，連魯菜的蔥燒、粵菜的吊湯，也全刻進了骨子裡。
他現在這手藝，就算拉到豐澤園的大灶前，也能穩穩站住一個「三灶」的位置。十五歲的三灶！整個四九城找不出第二家！
何雨柱興奮得直搓手，轉頭看向坐在條凳上的弟弟妹妹。以後靠這雙手，絕不能餓著這兩個小傢伙！
就在同一秒。
何雨梁的腦海深處的機械音按時報到。
【叮！檢測到「代練」何雨柱廚藝突破至熟練級！】
【觸發至親反饋！宿主何雨梁獲得：廚藝（精通級）！】
何雨梁咽下糖水，只覺得天靈蓋一陣通透。
川魯粵淮揚各大菜系的秘制配方，全部刻入他的本能。他甚至能通過空氣中漂浮的微小氣味，判斷出食材的產地和火候的誤差。這在豐澤園完全能夠勝任「二灶」的活！
「當資本家的日子，真是越過越有盼頭。」何雨梁心裡樂開了花，臉上卻依舊是那副懵懂孩童的模樣。
他捧著臉，沖何雨柱眨巴眼睛：「哥，水開了，快熱雞肉，雨水肚子都咕咕叫了。」
「好嘞！」何雨柱掀開鍋蓋。
熱氣升騰。何雨柱把那三個鋁飯盒放進籠屜里。
五分鐘後。
鋁飯盒的溫度攀升到頂點。叫花雞原本凝固的油脂被高溫徹底化開。
混合著荷葉的清香、黃酒的醇厚，還有溜肉段那種炸透後裹滿濃汁的酸甜肉香，順著鐵鍋邊緣的縫隙，像一條條無形的蛇，兇猛地鑽了出來。
這叫花雞實在是太香了。
這在連一點棒子麵都要省著吃的大院裡，這股屬於豐澤園頭牌名菜的氣味，簡直比刀子還鋒利。它衝出何家正房漏風的窗縫，乘著北風，直撲中院西廂房。
賈家。
裡屋外間就隔著一道破布帘子。
賈張氏翻了個身，厚實的舊棉被壓在她滿是肥肉的身上。
她正做夢呢，夢見何大清死了，傻柱被巡邏隊抓走，兩個小傢伙也被送到鄉下去了。何家那兩間大瓦房全落到了她名下。
突然，一股濃郁的肉香鑽進她的鼻腔。
賈張氏閉著眼睛砸吧了兩下嘴。口水溢滿口腔，順著嘴角流到枕巾上。
「東旭，買肉了？」她嘟囔了一句。
沒人回應。
那肉香越來越濃，像小爪子一樣撓著她的胃管。溜肉段的醋酸味混合著大肉的油香，把她生生給饞醒了。
賈張氏猛地睜開三角眼。
黑燈瞎火。
她抽了抽鼻子，像條獵犬一樣在空氣里亂嗅。
「不是咱們家。」賈張氏翻身坐起，眼珠子滴溜溜轉。香味是從窗戶縫外頭飄進來的，方向清清楚楚——何家！
「天殺的傻柱！」賈張氏咬碎了一口黃牙，眼底全是不甘和嫉妒。
昨天剛被訛了十萬塊錢，這大半夜的，何家那三個絕戶小崽子居然在吃肉？這味道，絕不是菜市場買的爛肉，這是大飯莊裡的講究菜！
她越想越睡不著。胃裡開始翻江倒海的冒酸水。
以她賈張氏在95號院的面子，什麼時候眼睜睜看著別人家吃肉，自己家連口湯都喝不上了？那十萬塊錢換來的肉，就該是她賈家的！
賈張氏一掀被窩，肥胖的身軀出奇的靈活，直接套上了厚棉襖。
外屋木板床上，鼻青臉腫的賈東旭被動靜驚醒。
他腫著半邊臉，疼得直吸涼氣，撐起半截身子：「媽，這大半夜的你幹嘛去？」
賈張氏一邊往腳上套黑布棉鞋，一邊壓著嗓門惡狠狠地說：「幹嘛？去要帳！那傻柱昨兒個拿了咱們十萬塊錢，現在躲在屋裡吃獨食！你聞聞這味兒！這肉里有咱們賈家的一半！」
賈東旭一聽，下意識縮了縮脖子。白天何雨柱那發瘋的八極拳，差點沒給他肋骨踹斷。
「媽，算了吧。你現在去鬧，萬一……」
「閉上你那個吃屎的嘴！」賈張氏一指頭戳在賈東旭腦門上，「瞧你那慫樣！昨天是易中海非要講理，現在大半夜的，我個當長輩的去敲門討口剩菜，他何雨柱還敢打我不成？他敢動手，我等下就躺他們家門檻上去！」
說完，賈張氏一甩門帘子，大跨步出了屋。
中院裡，冷風打著旋兒。
賈張氏循著香味，直勾勾奔著何家正房走。越走近，那香味越是往鼻孔里鑽，饞得她肚子不爭氣地打鼓。
來到門前。門縫底下透出昏黃的煤油燈光。
裡面傳來何雨水奶聲奶氣的嚼咽聲：「哥，這雞腿真香……」
賈張氏聽見這話，眼紅得快滴血了。連個賠錢貨都能吃雞腿？那雞腿該留給她兒子東旭補身子！
她抬起手，「啪啪啪」地拍響了木門。
力道極大。
門板被拍得直晃。
「傻柱！開門！」賈張氏扯著嗓門喊。
屋內。
何雨柱正給雨水撕雞腿肉。聽到敲門聲，臉色當場沉了下來。
他把碗往桌上一擱，渾身肌肉瞬間繃緊。
熟練級八極拳在他骨子裡涌動，脾氣也跟著爆了起來。大半夜來搶食，這老狗真當何家好欺負！
「梁子，你們坐著，哥去會會這個老虔婆。」何雨柱捲起破袖子。
「哥。」何雨梁咬著半塊肥美的溜肉段，慢條斯理地咽下去。
他伸出油乎乎的小手，拉住何雨柱的衣角。
六歲的臉龐在煤油燈下顯得格外無害，但那一雙烏溜溜的眼睛裡，卻透著超乎年齡的冷光。
賈張氏來敲門，無非是衝著這桌子肉來的。要是何雨柱開門打人，肯定落人口實，吵醒大院又是掰扯不清的糊塗帳。必須兵不血刃，把賈家的臉皮撕到骨頭裡。
「哥，你聽沒聽過打狗得看主人的道理？」何雨梁掏出一塊髒手帕，擦了擦嘴角，聲音極輕，卻異常清晰。
何雨柱愣住了，滿臉不解：「啥意思？」
「她現在敲門，你打開門打她，那是你不敬長輩。咱們得讓她自己把臉湊過來。」何雨梁踩著條凳邊緣，站直身子，指揮何雨柱。
「你去把那半隻叫花雞的骨架子，還有肉段里的幾塊老薑全挑出來，放進門背後的那隻空碗裡。然後再去開門。」
何雨柱聽完，眼睛一下子亮了，咧開嘴樂出聲：「梁子，這招真高！哥照辦！」
他動作極快，三兩下把吃剩的骨頭、雞屁股、花椒大料，全倒進一個破豁口海碗裡。
端著碗，何雨柱大步走到門後。
「砰砰砰！」外頭賈張氏的耐心快耗盡了，「傻柱！聾了啊！開門！」
「嘎吱——」
門開了一條縫。冷風灌了進來。
賈張氏迫不及待地把肥碩的身子往縫裡擠，三角眼越過何雨柱的肩膀，死死盯著桌上那兩盒冒熱氣的肉。
「喲，柱子，大半夜的吃這麼好呢？」賈張氏擠出個難看的假笑，伸手就要往裡進，「賈大媽大半夜睡不著，幫你看看火，別到時候把這麼好的房子給燒了，這以後可是我們家的……」
話還沒說完。
何雨柱把手裡那碗全是骨頭渣子和配料的海碗，直接抵在了賈張氏的胸口。
「賈大媽，知道您聞著味兒睡不著，我弟早給您備好了。」何雨柱學著何雨梁的話術，陰陽怪氣地笑。
賈張氏低頭一看。
借著雪光，碗裡全是嚼得乾乾淨淨的雞骨架子，外加幾片姜蔥。
連點肉絲兒都沒剩下！
賈張氏腦子裡「嗡」地一聲，血往上涌，徹底破防了。
「傻柱！你個有人生沒娘教的小畜生！」賈張氏一把打翻手裡的海碗。
骨頭渣子撒了一地。
她指著何雨柱的鼻子破口大罵：「你爹捲款跑了，你拿著我賈家的錢，吃著大飯莊的菜！你還要臉嗎！今天這桌肉，你不給我端回賈家，我跟你沒完！」
吼聲在這寂靜的大院裡，炸開鍋一樣響。
東廂房的燈亮了，易中海屋裡有了動靜。
前院的狗也跟著叫了起來。