不過半袋煙的功夫，土坯房灶間傳來了動靜。
何雨柱端著個大粗瓷海碗，大跨步邁進堂屋。熱氣順著海碗邊直往上頂。大白菜熬肥肉，厚實的白膘切得有半個巴掌大，掛滿醬油和紅糖熬出來的透亮紅油。
把菜往那張八仙桌正中間一撂，滿屋子全是勾人饞蟲的葷油香氣。
秦老漢手裡捏著掉漆的竹筷，懸在半空，愣是沒敢往最上頭那幾塊直冒油星的肥膘上伸。他在地里刨食大半輩子，過年連塊好肉皮都混不上，眼前這排場，比地主老財家的年夜飯還要闊氣。
何雨柱看在眼裡，抄起公筷，二話不說夾起三片最肥最厚的肉塊，直接撥進秦老漢、秦母和秦淮茹的粗瓷碗裡。
「叔，嬸子，甭客氣，敞開造！」何雨柱嗓門洪亮，大馬金刀地跨坐在長條凳上，「以後淮茹進了四九城，頓頓吃這個。咱這手藝，就是立身的本錢！」
秦母端著碗，兩隻手直打擺子。她捨不得大口咬，低著頭，小心翼翼拿門牙抿了一小點白膘。燉得稀爛的肥肉在舌頭上一滾，一包甜滋滋的葷油順著牙縫直往嗓子眼裡鑽。平日裡剌嗓子的粗面棒子麵，裹上這口肉汁，頓時成了填肚子的無上美味。
王媒婆常年跑四鄉八鎮，見多識廣。她夾起一筷子白菜幫子塞進嘴裡，白菜吸足了豬油，這會兒吃著比肉還解饞。她一邊嚼，一邊衝著秦老漢豎大拇指。
「老秦大哥，這回服氣了吧。這可是豐澤園大師傅的真手藝，滿四九城的大領導平時就吃這一口。」王媒婆嘴裡油光水滑，還不忘攬功勞，「淮茹能嫁過去，那是你們老秦家祖墳上冒了青煙！」
秦淮茹捧著粗瓷碗，小口小口抿著碗裡的肥肉，油水順著喉嚨往下咽。她眼角餘光偷偷打量著對面的何雨柱。這男人身板壯得像頭牛，幹活利索不拖泥帶水，做派更是硬氣里透著敞亮。跟著這種男人，這輩子算是不用挨餓受凍了。
剛吃到一半，柴火院門外傳來一陣踏雪的腳步聲。
「大哥，家裡來客了？」
一個披著破棉襖的中年漢子搓著手走進來，身側還牽著個扎羊角辮、瞅著也就三歲出頭的小丫頭。女娃臉蛋凍得起了皮，眼神不住地往飯桌上瞟。
秦老漢趕緊放下筷子站起身。
「老三，你咋過來了。」秦老漢指著那漢子，轉頭沖何雨柱介紹，「柱子，這是我三弟。底下這個是他家的小丫頭，叫秦京茹。」
秦老三倒不是來打秋風的，只是見大哥院外有四九城來的生面孔，怕有閃失，特意過來摸個底。
何雨水正乖巧地坐在小木紮上。瞅見那小丫頭盯著桌上的肉直咽唾沫，她大方地拉開脖子上掛著的碎花布包，小手一探，摸出兩顆大白兔奶糖，又抓了幾塊香酥槽子糕。
她顛顛跑過去，把零食一股腦塞進秦京茹黑乎乎的手心裡。
「給你吃，這是我們從城裡帶來的。」何雨水揚著白淨的小臉。
秦京茹低頭盯著手裡花花綠綠的糖紙，手在破爛的褲腿上蹭了又蹭，這才小心翼翼捧住。她咽著口水，仰起髒兮兮的小臉：「謝謝姐姐。」
轉過小身板，她盯著坐在桌邊的秦淮茹看。「淮茹姐，你要走啦？」秦京茹歪著腦袋問。
秦淮茹拿袖口擦了擦嘴角的油漬，站起身摸了摸堂妹乾枯的黃頭髮：「姐要嫁到四九城裡去了。」
秦京茹撥開一層糖紙，把奶糖塞進嘴裡，腮幫子鼓起一個小包，甜得小丫頭直砸吧嘴，死死揪著秦淮茹的衣角不撒手。
「城裡是不是天天都有這種甜糖塊吃？」秦京茹嗓音脆亮，當著滿屋人的面大聲宣告，「那我以後長大了，也要嫁到城裡去！」
坐在八仙桌角落的何雨梁，看著這個只有三歲的小不點，他眼底閃過一絲笑意，半個字沒露。前世的軌跡在這兒拐了個彎，這小丫頭想往城裡飛的執念，就在這頓紅燒肉和兩塊奶糖里，紮下了拔不掉的深根。
半個時辰後。海碗見了底，連最後一點殘湯都被秦母拿窩頭颳得乾乾淨淨。
何雨柱放下筷子，拿手背抹了一把嘴。「叔，嬸子。」他拉入正題，「淮茹過幾天就是我何家的人了。趁著今兒天色還早，我想帶她進四九城認認門，去咱們豐澤園轉一圈，順道見見我師父。」
秦老漢愣了一下，有些顧忌地看向秦母。
這黃花大閨女還沒過門，大白天跟著男方往城裡跑，村里碎嘴子的可不少。
何雨柱一看就門清，立馬接過話茬：「叔您把心放肚子裡。要是天黑趕不回來，我出錢在四九城給她開正規招待所的單間。保證全手全腳帶過去，一根頭髮絲不少地給您送回來。規矩我懂，絕不壞了淮茹的名聲。」
秦母手往棉襖兜里一掏，摸了摸口袋裡那豐厚的彩禮。
這女婿不僅手藝沒得挑，做事更是局氣。她扭頭拿胳膊肘捅了秦老漢一下。
「柱子是個靠譜的明白人，進城認個門理所應當。」秦母當即拍板，「淮茹，快進屋去包兩件換洗衣裳。這就跟著柱子進城。」
秦淮茹耳根子發燙，低著頭快步鑽進裡屋。沒多大會兒，拎著個打滿補丁的藍布小包袱走了出來。
下午。通往四九城的長途客車在黃土坑道上顛簸個不停。
車廂後排。何雨柱和秦淮茹並排坐著，中間守規矩地隔出一個拳頭的縫隙。何雨柱扯著大嗓門，正仔細給秦淮茹盤算大院裡的底細，教她往後怎麼對付那些眼紅心黑的鄰居。
前排。何雨梁穩穩靠在硬木椅背上。邊上的王媒婆今兒做成了一筆大買賣，正美滋滋地數著手裡那五萬塊錢票子。
「王大媽。」何雨梁坐在木條椅上，偏頭看向王媒婆，「您把我嫂子說給了我哥，賈家那邊，您打算怎麼交差？」
王媒婆一拍大腿。這動靜引得前排的何雨柱回了頭。
「哎喲！這五萬塊錢把我的魂都給迷了！」王媒婆拍著大腿，「不過你們把心放回肚子裡。我幹這一行幾十年，能自己砸自己飯碗？前頭三里地就是李家村，那村裡有個叫李桂花的姑娘，骨架大能幹活，長得也不寒磣。雖說比不上淮茹這麼出挑，但也算配得上賈東旭那窮酸樣。」