秦淮茹迎出來，拿濕毛巾給堂妹擦了擦臉上的黃土。看著妹妹腳上那雙腳趾頭都頂破洞的舊布鞋，她心裡一陣泛酸。
「這鞋都磨成什麼樣了。走，姐帶你買新的去！」秦淮茹牽起秦京茹的手，回頭瞪了何雨柱一眼，「去拿點錢，咱們去百貨大樓。」
王府井百貨大樓。
這可是四九城數一數二的高級地界。
秦京茹一跨進大門，看著頭頂上嗡嗡轉著的大吊扇，還有玻璃櫃檯里琳琅滿目的貨品，雙腿有點發軟，路都走不動了。
「姐……這東西太貴了，咱不買了，回去吧。」秦京茹拽著秦淮茹的衣角往後躲。
秦淮茹拍拍她的手背：「怕什麼！你姐夫現在有的是錢。」
何雨柱在後面咧嘴樂。他走到賣童裝的櫃檯前，大手一揮，從兜里掏出錢來，拍在玻璃面上。
「同志，那件紅碎花的的確良短袖、下面那條黑白格子的百褶小裙子，對，還有那雙帶搭扣的牛皮涼鞋。挑這丫頭能穿的碼數，全包上。」
售貨員原先看秦京茹那一身土包子打扮還有點愛答不理，眼見這漢子掏錢連眼睛都不眨，態度來了一百八十度大轉彎。
「哎喲，這位同志真疼妹妹！您稍等，這就給您拿新號！」
試衣間門拉開。
秦京茹換上新行頭走出來。紅碎花短袖襯得小臉白裡透紅，百褶裙剛好蓋過膝蓋，露出底下一截白生生的小腿，腳上踩著那雙擦得鋥亮的牛皮涼鞋。
這哪還是秦家村那個跟著泥腿子屁股後面跑的野丫頭。活脫脫一個城裡高幹家庭養出來的小公主。
秦京茹盯著試衣鏡里的自己，眼眶紅了，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
「哭什麼，好日子在後頭呢。」何雨柱大手揉了揉她的小腦袋，「走，姐夫再帶你去買點好吃的。」
大白兔奶糖買了兩斤，江米條裝了一大袋，槽子糕用油紙包了四五個。
斜陽西斜，四九城老胡同里透著股子乾熱的燥風。
何雨柱推著自行車，車輪碾過胡同口的青石板，發出嘎噠嘎噠的脆響。
高高的院門檻攔在跟前，他長腿一邁，直接連車帶人推了進去。
後頭，秦淮茹緊緊拉著堂妹秦京茹的手。
秦京茹紅著耳根低著頭。她身上穿著那件版型筆挺的紅碎花的的確良短袖，下頭配著黑白格百褶裙。兩根麻花辮被秦淮茹重新梳理過，用紅頭繩扎得油光水滑。腳底那雙帶小搭扣的牛皮涼鞋，踩在院子的硬土地上，愣是不沾半點泥灰。白淨的小臉讓夕陽一映，透著大戶人家養出來的貴氣。
前院。閻埠貴手裡捏著個缺口的破葫蘆瓢，正站在屋檐下給那兩盆蔫不拉幾的月季澆水。
聽見車輪聲，閻埠貴的眼珠子越過花盆，直勾勾掃向垂花門。
就這麼一眼，他拿葫蘆瓢的手硬是懸在了半空。瓢里的水倒偏了方向，全澆在黃泥地上，髒水崩了一鞋面。
黑框眼鏡往下滑。閻埠貴伸出乾瘦的食指往上頂了頂，目光死死扒在秦京茹那身新行頭上拔不出來。
四個鐘頭前，這鄉下丫頭剛進院的時候，穿的可還是露腳趾頭的破鞋！
前門大街的成衣鋪子裡他去打聽過行情，光那雙牛皮涼鞋就得十幾萬！配上這身的的確良，一整套辦齊，二十萬絕對擋不住！
放下葫蘆瓢，閻埠貴搓著兩隻干樹枝似的手，橫跨兩步，直接堵在穿堂過道正中央。
「喲！」閻埠貴拉長乾癟的嗓門，透著股算計味，「柱子！淮茹！這是你們家下午接回來那鄉下小丫頭？這換了身皮，我還當是哪個大領導家的千金小姐下基層走親戚來了！這衣服，得出大血了吧？」
秦淮茹腰杆一挺，往前橫跨半步，把秦京茹大半個身子嚴嚴實實護在背後。
「閻老師。」秦淮茹下巴微揚，京腔里透著女主人不讓分毫的刺，「花再多，那也是我家柱子憑手藝掙的乾淨錢。咱何家疼自家人，主打一個千金難買我樂意。您有這閒心替我們家算帳，不如低頭瞧瞧，您那鞋幫子都漚發霉了。」
這話噎得閻埠貴張著乾癟的嘴，喉嚨里直漏風，一個字也倒不出來。
何雨柱單手掐著車把，連正眼都沒給閻老摳一個，邁開大步直奔中院。
前腳剛出穿堂。迎頭撞上提著破竹籃子往外走的賈張氏。
這老婆子正盤算著去早市後巷，撿點爛菜葉子對付一頓。
兩撥人打了個照面。
賈張氏那雙三角眼順著飛鴿車上的百貨紙袋掃過，視線最後落在秦京茹那雙鋥亮的牛皮涼鞋上。
嫉妒的酸水直往嗓子眼上涌。她那好大兒媳婦白蘭挺著肚子在家要吃要喝，賈家的米缸早快見底了。老何家倒好，連個八竿子打不著的窮親戚，都往大戶人家千金的排場上扮！
她那厚嘴唇往下一撇，憋著一肚子髒話準備開噴。
何雨柱停下腳。兩手死死按住車把，寬闊的肩膀往下一沉。化勁高手的威勢壓根不用作勢，他只把眉頭往下壓，那兩道銳氣直接颳了過去。
無聲，卻比拿刀抵著脖子還嚇人。
賈張氏膝蓋當場發軟，手裡的破竹籃差點擊穿鞋面。那點子撒潑的能耐全讓這一眼給生生凍碎了。
「我買菜去！我大孫子在肚子裡喊餓呢。要是嚇著碰著，你們傾家蕩產也賠不起！」賈張氏縮起三層下巴的肥脖子，碎碎念著，貼著牆根溜邊跑出門。
跨進中院。
何家正房跟前。何雨梁穿著小背心大短褲，四仰八叉地陷在藤編太師椅里。手邊的小方桌上擱著一碟冰水鎮過的無核大葡萄。
「梁子哥！」
清脆的女童音響起。秦京茹掙脫秦淮茹的手，小跑著湊上前。
在太師椅跟前停住腳，兩隻小手攥著百褶裙邊。秦家村的小孩全懂，這個長得跟瓷娃娃似的小男孩，就是個有花不完糖果的活祖宗。
正房紅木門推開。何雨水、於海棠、許鳳玲三個丫頭涌了出來。
何雨水嘴裡還啃著半塊水蜜桃，跑過去扯住秦京茹的手腕。「京茹妹妹！你這身裙子真好看！二哥前些日子也給我弄了條鵝黃色的！」
於海棠擠到前頭，手往兜里一掏，抓出大把裹著糖霜的江米條，強行塞進秦京茹手裡。「拿著吃！今後你就住何家，大院裡要是哪個不長眼的敢惹你，我替你大耳刮子抽他！」
四個小女孩嘰嘰喳喳，院子裡滿是童音。
何雨梁咬破一顆冰鎮葡萄，甜膩涼爽的果汁在舌根炸開。
「哥。」何雨梁吐出葡萄皮，指了指灶房方向，「今晚是咱小孩局的主場。來點帶甜口的。」