何雨柱把車架子踢開，大笑兩聲。
「得嘞！今兒就伺候你們這幫小祖宗開席！」
襯衫一脫，粗布圍裙往腰上一系，人直扎進灶房。
不到一刻鐘。煙囪里飄出繚繞的炊煙。
重刀落案板。剁小排骨的聲音乾脆利落。
灶膛添柴，鐵鍋燒紅。
何雨柱舀入兩勺白糖，鐵鏟貼著鍋底勻速推轉。高溫逼迫下，白糖沙粒融化起泡，拉出漂亮的琥珀色糖稀。切好洗淨的小排骨順著鍋邊滾進鍋底。
刺啦一記爆響。
熱油裹挾起糖色，迅速把肉皮包裹住。鐵勺翻飛十幾下，大半碗陳醋溜邊倒入。
濃烈的酸甜肉香徹底沸開，借著半開的窗欞，全飄散到院子上空。
緊跟其後，油鍋火候拔高。裹滿雞蛋清和紅薯粉的肉條溜進寬油里。油花翻騰間，小酥肉迅速炸至金黃。長漏勺一抄，控干浮油出鍋。
整個南鑼鼓巷九十五號院，全沉浸在老何家的肉味里。
前院閻家更是難熬。飯桌上幾口人對著窩頭鹹菜乾瞪眼，幾個孩子全伸長脖子扒著窗台。閻埠貴氣得拿筷子挨個抽他們的後腦勺。
日頭徹底沉落。
正房門外的平地上，兩張八仙桌併攏。
大號瓷盆裝的糖醋排骨擺在正中間，紅亮誘人，表層掛著熟白芝麻，肉邊微翹起酥。
左邊是晶瑩剔透的拔絲地瓜，右邊是配了椒鹽的小酥肉。
桌中央還架著海碗裝的雪白魚丸豆腐湯，鮮香撲鼻。
小祖宗們排排落座，抓著竹筷嚴陣以待。
何雨梁占著主位。手邊是一瓶剛起開鐵蓋的北冰洋汽水，橘紅氣泡滋滋往上冒。
「吃！」何雨柱解開圍裙擦手，下達指令。
何雨水直奔排骨。於海棠眼疾手快，半路截胡挑走最肥實的一塊。許鳳玲則夾起拔絲地瓜，放進秦京茹碗底。
秦京茹低著小腦袋，一口咬破地瓜外頭裹著的糖衣。
脆響過後，裡頭的紅薯軟糯滾燙，能拉出老長的亮糖絲。那極致的甜味鋪滿味蕾。
這鄉下丫頭長這麼大沒嘗過這等好東西，大口咀嚼下，鼻頭髮酸，眼眶一點點紅了。
秦淮茹湊近，拿軟手帕擦掉她嘴角的糖渣。「慢點嚼。沒外人跟你搶。鍋里留得多著呢。」
何雨梁拿勺子撇開湯里的香菜，撈起一顆魚丸送進嘴裡。
魚肉讓宗師級的手法反覆摔打過，爽滑彈牙不留半絲腥氣。他看著對面咧嘴笑的傻柱老哥。
放眼後世，這可是國宴宗師親手料理的私宴，大幾千塊錢連進門排隊的資格都沒有。擱在現在，純當做給六歲孩童解饞的過家家便飯。什麼叫降維打擊的資本家？躺著享受就是了。
夜色漸濃。伏天的暑氣卻沒散盡。
屋子裡憋悶得像是蒸籠。
何雨柱去後院水槽邊沖了涼，毛巾把短髮擦得半干。
轉身搬出兩張寬大的竹編涼蓆，穩穩鋪在老槐樹下的青石板地上。
秦淮茹從屋裡抱出薄毯和幾把芭蕉大蒲扇。
吃撐的孩子們四仰八叉地滾在涼蓆上。
何雨梁雙手枕著腦袋。順著老槐樹稀疏的葉縫，望著幽深的夜空。
漫天繁星密集排布，亮得扎眼，銀河的輪廓清晰可見。
於海棠翻個身，不安分的腳丫子在蓆子上亂踢，整個人往何雨梁這邊挪。「梁子，你能找著北斗星在哪兒不？」
何雨梁抬起短粗的小胳膊，隨手指著正北向。
「那邊。連成勺子樣的主星。」
何雨水和秦京茹趴在涼蓆邊緣，逮了兩隻油葫蘆扣在玻璃碗裡，看蟲子在裡頭瞎轉悠。
半夜涼風起，吹散了院裡的燥熱。
大院各家的燈繩逐一拉響，黑燈瞎火。
........
十天光景匆匆溜走，秦京茹已經在何家東耳房安頓穩妥。這鄉下丫頭極為勤快，整天跟著秦淮茹忙裡忙外，一門心思紮根在城裡。
上午十點，日頭正毒。
胡同口傳來汽車馬達的嗡嗡響聲。一輛黑色伏爾加轎車直接軋過青石板，穩穩停在九十五號院大門外。車門推開，李懷德滿頭大汗，胳肢窩夾著個公文包，邁開大步跨過高高的門檻。
他在前院扯著嗓子大喊：「柱子兄弟！老哥哥來求救了！」
聲音極大，震得四合院裡的家雀四下亂飛。閻埠貴正蹲在屋檐下糊火柴盒，嚇得漿糊刷子掉在泥地上。他扶了扶黑框眼鏡，盯著李懷德那身四個兜的筆挺幹部服，倒抽一口冷氣。
易中海端著茶缸走到中院月亮門處，看清來人的架勢，手裡的茶缸蓋子撞得叮噹響，半句閒話沒敢說，貼著牆根退回半步。
中院老槐樹下，何雨柱正坐著小馬扎啃黃瓜。旁邊，何雨梁四仰八叉躺在竹椅上，咬著一根五分錢的赤豆冰棍，兩條小短腿有節奏地晃悠。
聽到動靜，何雨柱扔掉手裡的半截黃瓜，站起身迎上去。
「李老哥？您這滿頭大汗的，出啥急事了？」何雨柱遞過去一條涼毛巾。
李懷德接過毛巾胡亂擦了一把臉，伸手死死拽住何雨柱的胳膊：「老弟，我先去了豐澤園，才知道你辭工的事。今兒你得拉哥哥一把，跟我去工業部食堂救場！」
何雨梁吐掉冰棍棒子，拿毛巾擦掉嘴角的豆沙，支起耳朵聽八卦。
李懷德語速極快，幾句話交代了原委。部里剛接待了幾個重量級的蘇聯老大哥專家。考察完紅星軋鋼廠的工具機車間，這群老外回到部委食堂吃午飯。食堂幾個大師傅拿出渾身解數做了一大鍋紅燒肉和燉白菜，人家吃兩口就摔了叉子，用俄語嚷嚷著全是豬食。
外事紀律是紅線。這幫蘇聯專家關係著國家的工業援助計劃，要是沒伺候好他們的胃，部里大領導非得拿他這個後勤科長開刀問斬。
何雨柱聽完，眼睛亮起光彩。
他腦子裡那宗師級極限的廚藝，連帶著西方各派菜系早就堆滿了熟練度，正愁沒地方實操。外加上自己這勤學苦練的俄語，這就是老天爺白送的表現機會。
「李老哥，把心放回肚子裡。」何雨柱挽起襯衫袖子，「我跟您走這一趟。」