何雨柱轉過頭，視線正好撞上六歲的何雨梁。那小子站在那兒，烏溜溜的大眼睛飛快地眨巴了兩下。兄弟連心，何雨柱接收到了信號。這口天外飛來的黑鍋，或者說這頂純金打造的王冠，得他來戴。
何雨柱挺直腰板，雙手自然垂在圍裙邊緣。
「那道涼菜。」何雨柱換上純正的俄文，字正腔圓，「廚房裡剩了半個土豆兩片洋蔥，不想浪費，我順手拿來給各位換換口味。怎麼，不合胃口？」
白髮專家聽完這句話，雙手死死捏住那個被颳得反光的空盤子。他深藍色的眼眸里滿是狂熱，甚至連呼吸都粗重了幾分。
「順手？」老專家聲音發顫，轉頭看向伊萬諾夫，「伊萬諾夫同志！你聽見了嗎？咱們在克里姆林宮，哪怕是國宴的總廚，也做不出這種味覺層次！這道菜，土豆的澱粉顆粒被切碎到了極致，洋蔥的辛辣被肉湯完美包裹！這是藝術！」
伊萬諾夫大手一拍桌面，震得刀叉叮噹作響。
「何師傅！」伊萬諾夫站起身，大步走到何雨柱面前，張開兩條毛茸茸的粗壯胳膊，給了他一個結結實實的熊抱，「從今天起，我們在四九城的每一頓飯，必須由你負責！吃不到你的菜，我的頭腦會無法思考！」
旁邊的李懷德看著這一幕，心裡樂開了花，看來何雨柱已經拿捏住了這幫人的胃，那就不要怪我了。
李懷德往前邁出半步，用中文對接待辦主任開口：「主任，這事兒難辦。何師傅是我們花大力氣從外頭臨時借調過來的。人家剛辭了豐澤園的頭灶，下午還有自己的私事。就這頓飯，做完人家就得走。」
隨行翻譯趕緊把這話變成俄文，說給伊萬諾夫聽。
「不行！」伊萬諾夫急得直瞪眼，「不能讓他走！李科長，只要何師傅留下負責我們的飲食，原本你們需要的那套軋鋼工具機的核心圖紙，我明天早上就讓秘書送過來！」
李懷德心裡狂跳。這買賣賺大了。他面上還是裝作為難，搓著手嘆氣：「這事兒我一個科長做不了主，得向上級請示。」
伊萬諾夫急不可耐：「快去請示！一定要把人留下來！」
半個小時後。
工業部副部長辦公室。段老坐在紅木辦公桌後，手裡夾著一根中華，靜靜聽完李懷德的匯報。
何雨柱牽著何雨梁站在辦公桌前。
段老把菸頭按滅在菸灰缸里，站起身，走到何雨柱面前。
「好小子。」段老指了指何雨柱，「我說你怎麼連豐澤園那麼豐厚的薪水都不要了。合著在這兒等著我呢？老毛子發了話，拿核心技術來換你做菜。」
何雨柱挺直胸膛，沒接茬。
「既然你有這個手藝，部里絕不虧待你。」段老雙手背在身後，報出籌碼，「月薪一百萬。編制直接走部里特調。接下來這幾個月，你專職伺候這幫蘇聯專家的胃口。干不干？」
何雨柱搖了搖頭。
段老眉頭一壓：「嫌少？」
「錢夠用就行。」何雨柱直視段老，語氣平穩，「段老，長工我幹不了，頂多陪他們幾個月。我剛參加完全國統考，九月份一開學，我就得去大學報到。」
這句話拋出來，整個辦公室靜得只能聽見牆上掛鍾滴答作響。段老的秘書在旁邊瞪圓了眼。一個半大小子，從廚子跨界去考大學？
段老重新打量了一番何雨柱：「考得怎麼樣？」
何雨柱語氣輕鬆，連停頓都沒有：「題還算簡單。不出意外，能進水木。」
段老放聲大笑，笑聲洪亮：「有志氣！好，既然你要上學，幾個月就幾個月。老毛子那頭我來擺平。」
何雨柱沒動步子，繼續提條件：「段老，我還有個要求。」
「說。」
「這段時間，這幫專家肯定要去咱們國內各大鋼廠指導高爐和工具機建設。我想跟著一起去。」何雨柱拋出真正的底牌，「而且，我不僅能當他們的廚子，我還能兼任他們的俄語隨行翻譯。」
段老眼底掠過一絲審視，盯著眼前這個年輕人。
何雨柱接著說：「我在家啃那些厚如磚頭的機械理論書，學到了瓶頸。金屬疲勞、熱處理的淬火臨界點、齒輪咬合的極限參數，這些東西光看書本沒用。我得去現場實操。」
段老沉默了幾秒。這番話里的專業名詞，可不是一個顛大勺的廚子能背出來的。
「你要偷師？」段老一語道破。
「那叫觀摩學習。」何雨柱咧開大嘴笑了，「蘇聯老大哥手把手教，咱們多個人長心眼學，對國家總沒壞處。」
「批了！」段老拍板定音，轉身從桌上抽出一張空白信箋，拿起鋼筆刷刷寫下幾行字，「李懷德，你帶他去辦特調證件。從明天起，他跟著蘇聯考察團進各大廠區。除了核心保密區，其餘地方全部放行。」
傍晚時分，殘陽如血。
一輛草綠色的北京吉普車轟鳴著開進南鑼鼓巷，穩穩停在九十五號院門前。
車門推開，李懷德的司機跳下車，繞到後備箱，搬出兩個大紙箱。何雨柱牽著何雨梁跨下吉普車。紙箱裡裝的全是蘇聯人給的回禮：正宗的紅腸、大列巴、兩瓶伏特加，還有一大塊進口黃油。
吉普車掉頭離開，捲起一陣塵土。
何雨柱單手扛起一個紙箱，另一隻手拎著伏特加，領著何雨梁跨過高高的門檻。
前院。閻埠貴手裡捏著一把破蒲扇，正坐在門檻上啃窩頭。他眼睛尖，早早就聽見了吉普車的動靜。看著何雨柱兄弟倆這大包小裹的排場，閻埠貴那黑框眼鏡後面的眼珠子轉得飛快。
他站起身，把咬了一口的窩頭順手塞進兜里，搖著蒲扇湊上前，攔在穿堂過道正中。
「喲，柱子回來啦。」閻埠貴視線全盯在何雨柱手裡的紙箱上，咽了一口唾沫，「這大吉普送你們回來的？白天我可瞧見，連小汽車都開到咱們院門口了。你這不是辭了豐澤園的工嗎？怎麼還有人找你？」
何雨柱懶得理他，腳下不停，準備直接繞過去。