老來多驚夢，似有獻刀人。
赫爾佐格覺得自己真的老了。
他在極樂館深處的和室里，面前的矮几上同樣放著一杯涼透的清茶。
他其實不喜歡茶，也不喜歡日本，但他必須在這裡。
他像一株移植來的老樹，根系死死抓著這片不屬於自己的土地，汲取著養分，為了活下去，或者說為了完成那個宏偉得近乎瘋狂的計劃。
長久以來，他都依靠著那些不穩定的龍血試劑來對抗時間的侵蝕，維持著這副看似並未衰老的軀殼。
但只有他自己知道，那份深入骨髓的衰敗感，如同附骨之疽，無時無刻不在提醒他，他的時間不多了。
他曾以為一切盡在掌握。
布局多年，每一步都如棋手落子，精準而冷酷。
他是王將也是橘政宗，是棋盤的主宰。
可現在，棋盤上出現了一隻看不見的手，輕易地拿走了他最關鍵的一枚棋子橘政宗。
橘政宗的死亡激起的漣漪正迅速演變成滔天巨浪。
多年的謀劃，瞬間來到了功敗垂成的懸崖邊緣。
衰老感仿佛就在這一夜之間，從靈魂深處湧出，爬滿了他的四肢百骸。
昨夜，他徹夜未眠。
窗外的風聲呼嘯不停，一刻不停的吹亂他的思緒。
他想到了近期的種種變故，想到了很多年前，在德國冰冷的實驗室里，在西伯利亞那片絕望的凍土上。
他始終想不通，為什麼自己天衣無縫的計劃，會被如此輕易地破壞？
今天居然出來一個聲稱自己叫邦達列夫。
一個可笑的名字。
赫爾佐格的思緒飄回了許多年前，小船，衝鋒鎗噴吐的火舌，冰冷的海水和血腥味。
他親眼看見子彈撕裂了邦達列夫的身體，那個有著日本人臉孔、背後刻著般若紋身的屍體沉入海底。
邦達列夫早就死了，死得透透的。
所以眼前這個亞裔面孔的男人，是個冒牌貨。
或許一個知道些什麼，想來分一杯羹的投機者。
赫爾佐格沉聲說道：「不知道你從哪裡聽到了這個名字，但我從未聽說過。」
男人皮笑肉不笑的露出了笑容，笑容帶著一絲憐憫和一絲懷念。
「赫爾佐格，你還是一樣狡詐，一點都沒變。」
赫爾佐格的心臟猛地一縮，這個稱呼……
男人像是沒有察覺到他的失態，自顧自地繼續說：「那年的黑天鵝港，你從我里得來的那些『白王資料』，難道不是我故意給你的麼？你下定決心拋棄一切，遠渡重洋來到日本，不也是我推了你一把麼？」
他向前走了一步，直視著赫爾佐格的眼睛，面色僵硬，「現在，你還覺得不認識我嗎？」
赫爾佐格的瞳孔在瞬間放大。
被徹底的羞辱和恐懼，瞬間化為滔天的怒火。
「找死！」
他暴喝一聲，身影快如鬼魅，順手從牆上懸掛的刀架上抽出了一柄太刀。
刀光一閃，帶著裂帛之聲，徑直朝著男人的脖頸斬去。
男人動抬起了左手。
「鏘！」
刺耳的金屬交鳴聲在靜謐的室內炸響。
赫爾佐格難以置信地瞪大了眼睛，他灌注了全身力氣的一刀，竟然被對方輕描淡寫地握住了。
鋒利的刀刃被男人握在手心，卻沒有絲毫鮮血流出。
「就這點本事麼？」男人輕笑一聲，握住刀刃的手微微用力。
「咔嚓……咔嚓……」
在赫爾佐格驚駭欲絕的注視下，名刀「王切」寸寸崩裂，最後化為一堆廢鐵，散落在地。
他的虎口被巨大的反震之力震得鮮血淋漓，整個人踉蹌著向後退了好幾步，才勉強站穩。
「身份被點破，就開始惱羞成怒了？」自稱邦達列夫的男人撣了撣手指上根本不存在的灰塵，語氣里滿是嘲諷，「就憑你這點微末的能力，如果不去想辦法竊取白王的力量，任何一個稍微強大些的混血種，都能像踩死一隻螞蟻一樣踩死你，毫不費力。」
赫爾佐格的胸口劇烈起伏，驚駭與憤怒交織，讓他一時間說不出話來。
他死死地盯著對方，見男人並沒有立刻動手的打算，他強迫自己冷靜下來，沙啞著嗓子說：「邦達列夫早就死了，你不可能是他。」
「嗯，你說得對。」
男人出人意料地點了點頭，承認道，「你的確殺死了那個叫邦達列夫的日本人。但，我也是邦達列夫。」
他頓了頓，露出了一個詭異的微笑，「或許，還有很多、很多的邦達列夫。」
這句話像是一道閃電，劈開了赫爾佐格的腦海里。
他臉上的神色陰晴不定，掙扎著問道：「閣下……究竟是什麼意思？」
「意思就是，」男人踱著步子，「你當初被第三帝國的實驗室從死人堆里刨出來，是『邦達列夫』的手筆；你接觸到那些禁忌的知識，獲得了進化的鑰匙，是『邦達列夫』的手筆；你逃到西伯利亞，又來到日本，竊取白王之秘，同樣是『邦達列夫』的手筆。」
他停下腳步，轉過身，笑容溫和，說出的話卻讓赫爾佐格如墜冰窟。
「從始至終，你都只是一枚棋子。你腳下走的每一步路，都是我們為你鋪好的。明白嗎，可憐的赫爾佐格？」
死一般的沉默。
赫爾佐格的眼神變幻莫測，難道……
「不知道你從哪裡竊取到了一些我的秘密，」赫爾佐格強撐著說道，「但如果你想用這個來要挾我，那就是痴人說夢。我即便是死，也絕不會讓你如願！」
「死？」男人像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑一聲，「你是說，讓我殺了你這個傀儡嗎？這個東西，在日本是叫……『影武者』，對吧？真是可笑。」
話音未落，男人隨意地抬起右手，對著旁邊那扇繪著山水畫的屏風，輕輕一揮。
沒有前兆，一團熾熱的烈焰憑空出現，瞬間卷上了屏風。
火焰的顏色是如此純粹的金色，仿佛流動的太陽。
詭異的是，整個過程沒有發出一絲聲響，也沒有一絲熱浪散發出來。
屏風在金色的烈焰中，如同被無聲的巨口吞噬，眨眼間便化為飛灰，消散在空氣里。
而當屏風燃燒殆盡的那一刻，那團金色的烈焰也隨之悄然熄滅，仿佛從未出現過。
地板上，連一丁點燒灼的痕跡都沒有留下。
赫爾佐格的背後，冷汗瞬間濕透了衣衫。
他不是沒見過青銅與火一脈的言靈，但如此收放自如，將力量控制到如此精妙絕倫地步的火焰，他聞所未聞！
更可怕的是，從始至終，這個男人的眼睛裡都沒有亮起那標誌性的黃金瞳！
硬扛刀刃，捏碎鋼鐵，這是一種言靈。
憑空生火，精準燃燒，這又是另一種言靈。
一個混血種，怎麼可能擁有兩種截然不同的強大言靈？
一個不點亮黃金瞳就能釋放言靈的人……
一個可怕的顛覆他所有認知的念頭，如同野草般瘋長起來。
他不是混血種！
他是……龍！
赫爾佐格驚駭地盯著眼前的男人，聲音極度的恐懼：「閣下……閣下究竟是什麼身份？不必再用邦達列夫這種名字來欺騙我了！」
男人臉上的戲謔笑意更濃了。
他沒有回答，只是再次揮了揮手。
地上那些「王切」的碎片，忽然違反了重力，叮叮噹噹地浮到了半空中。
金色的烈焰再次從空氣中浮現，這一次它們沒有狂暴地吞噬，而是像溫柔的水流一樣，包裹住那些金屬碎片。
碎片在火焰中迅速融化，變成了一團流光溢彩的鐵水。
鐵水在空中不斷被拉伸、摺疊、錘鍊，發出清脆的鳴響，仿佛有一位無形的鐵匠正在鍛造神兵。
赫爾佐格呆呆地望著這宛如神跡的一幕，身體不由自主地顫抖起來。
這是權與力最極致的展現，是生命形態的絕對壓制。
他窮其一生所追求的，不就是這種創造與毀滅只在一念之間的偉力嗎？
幾秒鐘後，火焰散去。
一柄嶄新的太刀懸浮在空中，刀身流暢，寒光凜冽，比之前的「王切」不知精良了多少倍。
「多種言靈……還有這鍊金術的權柄……」
赫爾佐格喃喃自語，一個傳說中的名字浮現在他的腦海里，讓他渾身顫抖得更加厲害，「青銅與火之王……你是……你是那位與諾頓君主一同待在青銅城的……另一位君主，康斯坦丁？」
這是他能想到的唯一解釋。
也只有龍王，才能擁有如此恐怖的力量。
男人看著他，緩緩地搖了搖頭。
「錯了。」
錯了？怎麼會錯？他難以置信地想。根據他得到的消息，青銅與火之王是雙生子，諾頓在中國的青銅城被混血種殺死，那麼剩下的，理應就是他的兄弟康斯坦丁才對！
難道……他是諾頓？不可能，諾頓已經死了！
赫爾佐格的腦子一片混亂，他問道：「那……您是？」
男人沒有再看他，而是伸出手輕輕撫摸著那柄新生的太刀，太刀顫動不已似乎在迎接君主。
他轉過身，背對著赫爾佐格，望向窗外明媚的太陽，面容冷硬。
「諾頓！」