命運有時不像河流，不慢慢把人帶向某個地方。
它像一把刀，落下來的時候乾脆利落，一下把一個人切成兩半。
一半被人叫作天照，站在明處，必須威嚴，必須正確；另一半被人趕去做須佐之男，暴烈、放逐、背著惡名活下去。
火光與黑炎在身後翻卷，有人在地獄門口替他把門打開了一個口子。
源稚生沒有回頭。
楚子航的君焰替他燒開了一條路，凱撒和芬格爾會把後面的死侍攔住，這種時候回頭毫無意義。
戰場上最沒用的動作就是回頭，回頭看不見結局，只會讓已經替你斷後的人白費力氣。
這個道理源稚生很早就懂，所以他只是往前跑，不斷往前。
熱氣一陣陣往上翻，水銀蒸汽鑽進他的鼻腔和肺里，辛辣無比。
但人在擺脫極端情緒之後，腦子有時反而會變得異常清醒。
他忽然意識到了一件很怪的事。
為什麼每個人都比他更早知道消息？
昂熱先到了，犬山賀也先到了。
楚子航、凱撒、芬格爾，甚至連他們都像是早一步摸到了局勢的邊。
只有他這個蛇岐八家的大家長，日本執行局的局長，名義上最該知道一切的人，一路殺到這裡，腦子裡仍舊有大片的空白。
像有人在他人生最重要的一天，故意拿走了幾頁說明書，只把他扔進風暴里，讓他自己摸著石頭往前走。
這感覺不算陌生。
他這一生里，很多時候都是這樣。
站在最前面，卻未必知道全部真相；被所有人仰頭看著，卻未必能替自己做決定。
家族稱他為「天照命」，這個名字聽起來很重，像金漆寫在神龕里的牌位，擺上就該發光，就該莊嚴，就該永遠做出最正確的決定。
可太陽這種東西，其實也很累。
源稚生一邊跑，一邊在灼熱的氣流里想起很多並不合時宜的事情。
他想起自己曾經認真地設想過，等一切結束之後，去買防曬油。
店面不用大，但視線要開闊，可以看到一堆曬太陽的比基尼。
那才像活著。
可命運這種東西，從來不問你喜歡什麼。
它像一隻不耐煩的手，抓著後頸就把你往前推。
你若試圖逃，繞上一大圈，最後才發現自己還是回到了原地，像小時候走錯了路的紙牌遊戲，看似條條大道，終點其實只有一個。
源稚生就感覺自己今天就是被命運一路趕到這裡來的。
前面是什麼，他不知道。
後面卻已經沒有回頭路了。
他從被火焰燒開的路里衝過，踩在灼熱的地面上，周圍偶爾還有殘餘的死侍撲出來，被他順手一刀切開。
動作簡單得像呼吸，他現在不想把體力浪費在這些東西身上，像不想把脾氣浪費在沒有意義的人身上一樣。
跑著跑著，四周的死侍消失了。
前方的視野一點點開闊起來，眼前有高架探照燈打在岩壁和鋼鐵支架上，白光把岩層照得像手術台。
紅井深處的挖掘工程地點就在這裡。
源稚生下意識放慢了一點腳步。
太安靜了，安靜往往比嘶吼更危險。
尤其是在這種地方，安靜通常代表更大的東西在前面等著。
他握緊了蜘蛛切和童子切，越過幾根歪斜的鋼架，目光落在前方不遠處的兩個人影上。
兩個人站在探照燈餘光與陰影的交界處，一高一矮，一前一後，像是在等他。
源稚生的第一反應是伏擊。
他緩緩側過身，刀鋒略微抬起，腳步也換成了便於發力的姿勢。
只要對方有一點異常動作，他就會先出刀。
站在前面的那個人緩緩轉過身來，光落在臉上，照亮了半邊眉骨，再往下是鼻樑、嘴唇，還有和他幾乎一樣的眼睛。
源稚生怔住了，是稚女。
極短的瞬間，他甚至懷疑自己是不是中了幻覺。
高溫，毒氣，這些都足夠讓人的視野扭曲。
他沒有想到，最先等在這裡的，會是稚女。
他在這個絕地最不願意見到的人，也是無時無刻最想見到的人。
稚女站在光里，臉上帶著淡淡的笑意。
笑意很溫柔，小時候院子裡落雪的時候，稚女站在廊下回頭，笑著喊哥哥來吃飯時就是這樣的笑。
童年的雪早就化了，他也很久沒見過如此溫柔的笑意了。
他們本該是最親近的雙生子，卻被人硬生生寫成了彼此錯開的命。
「你看起來很狼狽。」源稚女說。
語氣很輕，像在某個普通得不能再普通的傍晚，偶然在街邊撞上。
源稚生停下腳步，囁嚅道：「稚女，你怎麼會在這裡？」
稚女沒有立刻回答，而是稍稍側身，示意身旁的人。
「介紹一下，」他說，「這是櫻井小暮，我的助手。」
源稚生將目光移到旁邊那個女人身上。
她站得很穩，姿勢卻像隨時準備擋在稚女身前。
她的肩膀微微繃著，視線一直留在源稚生握刀的手上。
源稚生認出了她。
櫻井小暮或者龍馬。
猛鬼眾的重要幹部，家族追殺名單上的紅色名字。
他曾在文件里看過她的照片，也曾在會議桌上聽人匯報過對她的圍堵和追蹤。
嚴格來說，下達追殺命令的人里，就有他。
家族的人追過她，堵過她，也差點殺了她。
所以她現在這樣看著自己，完全合理。
櫻井小暮也在打量源稚生。
她聽過源稚生太多次了，蛇岐八家的大家長，執行局的刀，所有猛鬼眾成員都需要避開的危險人物。
可真正站到面前的時候，她還是有些意外。
不是因為源稚生比傳言裡更可怕，而是因為他和風間大人實在太像了。
不是相貌上的一些相似，是一眼看過去就知道彼此血脈相連的相像。
眉眼的輪廓，鼻樑的線條，甚至連看人時的疏離感都很接近。
只不過風間大人溫柔一點，尤其是笑起來的時候。
稚女看出了她的驚訝，笑著補了一句：「他是我哥哥。」
櫻井小暮這才真正懵了。
她下意識重新看了看這兩張臉，她才低聲道：「……真的很像呢。」
稚女偏頭看她，被逗笑了：「是不是一模一樣？」
「是。」櫻井小暮說。
源稚生看了稚女一眼，稚女也看了他一眼，嘴角都帶著笑。
一瞬間，氣氛居然奇異地鬆了一下，像兄弟倆不是在紅井底下，而是在路上遇到了，弟弟給哥哥介紹自己的女朋友。
源稚生沒有讓這種鬆弛持續太久。
「稚女，這裡到底發生了什麼？」他直接問。
稚女的目光投向挖掘核心深處交錯的鋼架與探照燈。
「王將，或者說赫爾佐格，把我們這些棄子叫來，是想讓我們觀摩他的加冕儀式。」
稚女看著前方，笑著補了一句：「不過在我看來，那更像是他自己的下葬儀式。」
櫻井小暮輕聲開口：「王將現在從不相信任何人。他只相信他自己還有一個陌生人，現在所有人在他眼裡，都只是材料。」
源稚生點了點頭，提刀準備往前走。
「我去看看，你們在這裡等好嗎？」他看著源稚女認真地說。
源稚女笑著搖搖頭，抽出手裡的刀：「不太好。」
源稚生不再多說，三個人一起向挖掘核心靠近。
這條路不長，卻很亂。
兩側的鋼架有些歪斜，像是被大力撞過。
有的照明燈還亮著，有的則已經炸裂，只剩下電線垂著。
地上躺著很多屍體，姿勢各不相同。
家族執行局的人，猛鬼眾的人，還有一些穿白色防護服的研究人員，混在一起，已經很難分得太清。
有些屍體像死在混戰里，刀傷、爪痕、撕裂傷都很明顯。
也有一些很古怪，像是暈倒了。
源稚生一路往前，偶爾有沒死透的死侍抽動著想爬起來，他便順手補上一刀。
走了一陣，源稚生忽然皺了皺眉。
他看到了很多人，卻沒有看到宮本志雄，也沒有看到阿卜杜拉。
源稚生低聲道：「稚女，你……和王將一起來的嗎。」
稚女搖了搖頭：「我到的時候，這裡已經亂成一片了。」
源稚生的腳步更快了些。
很快，三人就走到了挖掘核心的邊緣。
那是一片被徹底打開的地下空間。
巨大的深坑像大地被掏空了一塊，鋼鐵平台懸在半空，數不清的支架和吊臂從四面八方伸進來，更遠處的井壁被拆開了一部分。
在中央的平台上，赫爾佐格站在那裡。
他穿得依舊整潔，在他期待已久的加冕禮上，他很注重自己的穿著。
他特意整理過衣領，但姿態從容得讓人討厭。
他的手裡拿著一個大型鍊金罐。
罐中的金色液體在探照燈下輕輕晃動，可包裹在液體裡的東西，卻讓源稚生幾乎本能地生出厭惡。
那是一個殘缺的胚胎。
它的頭部長著一隻眼睛，眼球渾濁又濕冷，像死魚的眼，卻又像還在看。
它的肋骨尖細而乾癟，貼著尚未發育完全的軀體往外撐開，整副模樣不太像正常的生命。
源稚生看著那東西，胸口微微發悶。
神話里的神，按理說該莊重，該高遠，至少也該讓人不敢直視。
可真正被探照燈照出來的神，只是一團讓人反胃的血肉。
人類很擅長美化強大的事物，他們會把恐懼塗成金色，把未知叫作神跡。
可真等幕布掀開，很多被膜拜的東西，也不過是一團濕淋淋的爛肉。
赫爾佐格抬頭看見他們三人一起出現，並不驚訝，反而像是很高興。
「真令人懷念。」
他說，「時隔這麼多年，你們兄弟又走到了一起。這樣的畫面，倒是讓我有些唏噓。」
他說這話的時候，語氣像個看戲的老人，回憶自己年輕時導演過的好橋段。
他笑了笑。
「畢竟，當年我的設計，是如此完美。」
這句話像刀尖一樣扎進源稚生耳朵里。
他們的人生、他們兄弟的分裂、繪梨衣的命運都被這個畜生玩弄著，源稚生立刻就想拔刀。
源稚女更平靜一些，他像很了解赫爾佐格這種人，瘋子在真正動手前，總想先把自己的偉大講完。
像作家總想在書末寫一篇後記，哪怕沒人在乎。
赫爾佐格果然舉起了那個鍊金罐，姿勢像在舉杯。
「你們知道麼，」他說，「白王從來不會死去。它曾是僅次於黑王的存在，被釘死在擎天銅柱之上。可它三次被封印，三次死而復生。它的死亡從不徹底，它總能以另一種方式回來。」
他的聲音在空曠的地下空間裡盪開，他很享受。
「蛇岐八家很喜歡神話。」
「他們喜歡用神話解釋血統，解釋身份，也解釋命運。天照高高在上，月讀被藏起來，須佐之男則永遠躁動、不安、該被驅逐。說得久了，連當事人自己都會信，認為這好像真的是命，是祖先在很早以前就寫好的東西。」
「可神話原本只是故事。故事被人當作韁繩，就會變得很難看。天照該坐在哪裡，月讀該被關進什麼籠子裡，須佐之男又該背什麼樣的惡名，統統都安排好了。」
「就像日本人喜歡把很多東西寫成神話。神葬之地，黃泉比良坂，天逆每，蛇，復活，禁忌之子……」
他笑著搖頭，「其實不過是龍類歷史留下的污痕而已。後人看不懂，就給它們起了好聽的名字。」
稚女淡淡道：「你倒是很適合給髒東西起名字。」
赫爾佐格看了他一眼，也不生氣，繼續說下去：「我的原計劃，本來很完美。聖骸先寄生，化作八岐大蛇。待它在極致的生命反應中被徹底滋養，再由外力斬殺八岐大蛇，取出被潤養完成的聖骸。然後，把聖骸放進繪梨衣體內，以月讀命的血統完成最後淨化。最後——」
他說到這裡，目光幾乎有些貪婪。
「再由我與她換血，完成加冕。」
源稚生的眼神一點點冷了下來，稚女臉上的笑意也淡了。
繪梨衣在赫爾佐格嘴裡，不是妹妹，不是人，不是會抱著遊戲機等人回家的女孩。
她只是容器，是計劃書上的一個步驟。
源稚生開口，聲音壓得很低：「你把她當成什麼？」
赫爾佐格看著他，回答得很自然：「當然是鑰匙，是容器，是我走向神座的台階。」
赫爾佐格像根本沒看見他們的表情，繼續撫摸著鍊金罐外壁。
「不過，」他說，「局勢總會變化。意外也並非全無價值。於是，我有了一個更好的辦法。」
他抬起頭，眼裡帶著近乎病態的興奮。
「就在今日。就在這裡。」
源稚生冷冷打斷他：「你沒機會。」
赫爾佐格看著他，反而輕輕笑了。
他緩緩抽刀，動作很從容，這一幕他已經在心裡排練過無數次。
「那麼，」他說，「與我再來一場吧。」
他看著源稚生，又看向稚女，最後掃了櫻井小暮一眼。
「你們三個可以一起。」
「正好，用你們的血，當作這場儀式的祭品。」