這聲音不大，卻聽得人心裡發癢。
不過片刻，那幾張紙上便都寫滿了整齊清晰的字跡。
人群先是死一般安靜了一瞬。
緊接著，四周齊齊倒吸涼氣。
一個個全都看傻了。
他們以前寫字，只知道竹簡。
再講究點的，也只是聽說有錢人偶爾拿錦布來寫。
可今天，他們親眼看見一種從沒見過的東西，居然真能承墨，真能落字，而且寫得還這麼清晰。
剛才那點懷疑，瞬間散了個乾淨。
「居然是真的！」
「這紙還真能寫字！」
「這麼薄一張，竟能寫下這麼多字，太離譜了。」
「你們發現沒，在這上頭下筆，比在竹簡上省力太多了。」
「字跡也清楚，根本不像有些竹簡寫著寫著就發糊。」
眾人越說越激動，眼睛根本捨不得從那幾張寫滿字的紙上挪開。
掌柜看著眾人的反應，嘴角微微上揚，知道這第一步已經成了。
他順勢開口：「諸位現在總該信了吧？」
「我家鋪子賣的紙，確實能寫字。」
「而且你們也看見了，一張紙寫滿之後，差不多能抵兩卷竹簡。」
這話並不誇張。
方才已經有人湊近算過了，差不多就是這麼回事。
掌柜見火候差不多，又走到案幾邊，拿起一張紙，當著所有人的面輕輕一折，順手塞進袖中。
「諸位再看。」
「這紙能折，能收，能放進袖子裡隨身帶。」
「竹簡行嗎？」
「竹簡不但沉，還占地方，出門帶著都累。」
「紙就不一樣了，寫得多，字又清楚，帶在身上還方便。」
他一口氣把紙的長處全說了出來。
四周眾人聽得心裡發熱。
尤其看到他輕輕鬆鬆把紙塞進衣袖那一下，很多人眼神都變了。
平時帶竹簡出門，笨重得很。
現在若換成紙，的確省事太多。
紙和竹簡一對比，高下幾乎一眼就看出來了。
這時，先前在雅士竹簡鋪被輕慢的那個年輕書生，終於忍不住往前擠了幾步，揚聲問道：「掌柜的，這紙怎麼賣？」
他這一問，像是一下把所有人拉回了最現實的問題上。
紙是好。
可若太貴，終究只是看個熱鬧。
圍在周圍的人也都安靜下來，齊齊盯著掌柜，等他報價格。
掌柜環視眾人，故意停了片刻，等足了氣氛，才慢悠悠開口。
「諸位都知道，哪怕最普通的竹簡，也不便宜。」
「許多讀書人不是不想多寫多練，而是實在燒不起錢。」
「而我這鋪子的紙，各方面都比竹簡強。」
「至於價錢——」
他笑了一下。
「一卷普通竹簡的錢，在我這兒，能買十張紙。」
這句話一落下，現場像是被人猛地按住了。
所有人先是呆住。
緊接著，驚呼聲轟然炸開。
有人張大了嘴，半天說不出話。
還有兩個人因為太震驚，腳下沒站穩，直接一屁股跌坐在地上。
「掌柜的，你沒說笑吧？」
「一卷竹簡的錢，能買十張紙？」
「這怎麼可能！」
「紙比竹簡好這麼多，怎麼還反而更便宜？」
「要真是這個價，那俺也去以後再也不用愁練字的錢了！」
「掌柜的，你可得說話算話，別拿我們尋開心！」
眾人七嘴八舌，聲音一浪高過一浪。
剛才他們還在擔心紙一定貴得離譜。
結果誰也沒想到，價竟然便宜到這種地步。
掌柜見有人開始懷疑，依舊笑呵呵的。
「諸位多心了。」
「做買賣，講的就是誠信。」
「我既然敢當著這麼多人開口，就不會反悔。」
「今天是這個價，以後也還是這個價。」
「往後若做得更多，說不定還會更便宜。」
這話像一團火，直接把所有人的情緒點爆了。
讀書最燒錢的地方之一，就是寫字的耗用。
若紙真是這個價，那對多少人來說都等於天上掉了條路下來。
掌柜見眾人眼神都熱了，又故意補了一句。
「不過，小店今日才剛開張，紙的存貨還不算多。」
「今天若買不到，就只能等明日了。」
這話簡直像往熱油里潑了水。
下一刻，人群直接炸開。
「夥計，給我來一百張！」
「俺也去要兩百張！」
「先給我拿五百張！」
「你瘋了吧，一口氣買五百張，後面的人還買不買了！」
「誰知道明天還有沒有貨，手快有手慢無啊！」
「俺也去也要五百張，先給我算！」
一群人呼啦一下全往鋪子裡沖。
有人掏錢掏得手都在抖。
有人生怕慢了一步就買不到。
還有人為了排前後，臉紅脖子粗地爭起來，差點當場動手。
整間鋪子一下鬧得像開鍋一樣。
夥計們忙得腳不沾地，腦門上全是汗，手裡還在不停地收錢、取紙、回話。
鋪子外頭，除了掌柜和王氏三兄弟，還站著幾個年輕人。
他們穿的是別傢伙計的衣裳，一看就知道不是來買紙的，而是被派來打探消息的。
方才紙能寫字、紙有多好用、紙又賣什麼價，他們全都聽得清清楚楚，也看得明明白白。
幾人到現在都還沒完全回過神。
又過了一會兒，這些人才彼此看了一眼，臉色發白，匆匆轉身離去。
掌柜看著他們的背影，眼裡閃過一絲意味深長的笑。
他知道，這些人一回去，咸陽城那些賣竹簡的掌柜，很快就都坐不住了。
等幾人走遠，掌柜才轉身朝王氏三兄弟行禮。
「三位先生，今日真是辛苦了。」
「多謝三位前來幫忙。」
王家老大笑了笑，態度很自然。
「掌柜客氣了。」
「扶蘇公子派人來請，我們兄弟三人自然要來。」
「何況這紙，確實是好東西。」
「寫起來順手，帶著也輕便。」
「說句實在話，比竹簡舒服太多了。」
他提起扶蘇，語氣里不自覺多了幾分感慨。
前兩天，扶蘇派去的人已經先在他們家裡展示過紙張。
那時他們的反應，和今天圍觀的人差不了多少。
同樣震驚，同樣不敢相信。
尤其在得知紙居然便宜成這樣後，他們心裡就不只是驚了，更多的是激動。
他們三兄弟在咸陽雖有點名氣，但本質上還是讀書人。
竹簡多貴，他們太清楚了。
若不是家裡祖上還剩點底子，他們也很難長久靠竹簡讀書寫字。
所以他們比很多人都更明白，這種便宜又好用的紙，對普通讀書人意味著什麼。
也正因如此，扶蘇派人一提讓他們來站台，他們幾乎沒怎麼猶豫就答應了。
就算不沖扶蘇的面子，只衝紙本身，他們也願意幫這個忙。
掌柜聽著這些話，心裡也是一陣發熱。
他同樣是扶蘇的心腹。
這家賣紙的鋪子，就是扶蘇點名交給他來管的。
扶蘇肯把這麼重要的事壓在他身上，他心裡一直憋著一股勁，只想把事情辦得漂漂亮亮，好回報這份看重。
如今開業第一天就這樣紅火，紙張的名頭眼看就要傳遍咸陽。
他終於能鬆一口氣。
可一想到扶蘇，他腦海里又不由自主浮現出前些天在府上領命時的畫面。
那時候，扶蘇身邊坐著一個年輕人。
扶蘇和那人說話時，語氣格外客氣。
而那年輕人卻只是安安穩穩坐著，神態從容，手裡甚至還悠閒地端著酒。
這是掌柜頭一次看見，有人能在扶蘇公子面前那樣自在。
尤其是如今的扶蘇，早已不是從前那個樣子。
近些日子他在朝堂上連出風頭，連陛下都誇了他幾回。
可那個年輕人面對扶蘇，依舊輕鬆得像在自家後院一樣。
越想，掌柜心裡越明白。
那人絕不簡單。
也正因如此，關於那個人的事，他打定主意，一個字都不會往外說。
王家老大看著那些離開的別傢伙計，神情漸漸收了起來。
「方才跑走那幾個，都是別的竹簡鋪派來的。」
「等他們回去一說，那些掌柜很快就會知道你這邊的情況。」
「紙一出來，竹簡生意肯定受衝擊。」
「這些人後頭都不簡單，怕是不會善罷甘休。」
他說到後面，語氣已經明顯沉了些。
他們三兄弟平日裡和這些賣竹簡的掌柜也打過交道，很清楚這些人並不是單純做生意的。
背後有人，手段也多。
一旦利益被動了，對方絕不可能乖乖認輸。
掌柜聽完，倒不見慌色，只是笑了笑。
「三位先生放心。」
「扶蘇公子既然讓小人出來掌柜，自然不會對這些事毫無準備。」
「他們若想動手，也得先看看自己有沒有這個本事。」
三兄弟對視一眼，心裡多少安穩了些。
他們相信扶蘇，也相信能把紙做出來的人不會沒有後手。
與此同時，雅士竹簡鋪內，氣氛已經徹底變了。
店裡空空蕩蕩，一個客人都沒有。
幾個夥計一邊收拾竹簡，一邊偷偷拿眼看掌柜，臉上全是壓不住的擔心。
終於有個夥計忍不住上前，小心問道：「掌柜的，店裡到現在一個客人都沒有，那家賣紙的鋪子，不會是真的吧？」
旁邊幾人動作都停了，顯然也想知道答案。
掌柜卻仍舊強撐著鎮定，冷哼一聲。
「新鋪子開張，最會搞這些噱頭。」
「讀書人離得開竹簡嗎？」
「用不了幾個時辰，客人還得回來。」
「你們只管把手上的事做好，別一副天塌了的樣子。」
他說得硬氣，可其實心裡也開始有些煩躁了。
尤其張峰還沒回來，更讓他不舒服。
「張峰怎麼還沒回？」
「去了這麼久，不會是跑哪兒偷懶了吧？」
他話音剛落，門外便傳來急促腳步聲。
「掌柜的，俺也去回來了！」
張峰衝進店裡，滿頭大汗，臉色發白，像是一路跑回來的。
掌柜看他這副模樣，皺眉問道：「說吧，那家鋪子到底用了什麼騙術，能把人全哄過去？」
其他夥計也都圍了上來，眼巴巴盯著張峰。
誰知張峰站在原地，喉結滾了滾，臉色越發難看。
「掌柜的，那家鋪子……沒騙人。」
「紙是真的。」
「那東西真能寫字，而且一張紙上寫的字，差不多頂得上兩卷竹簡。」
這幾句話一出口，整間鋪子瞬間安靜得針落可聞。
剛才還在走動的夥計全傻了。
掌柜也一下坐直了身體，臉上的悠閒徹底沒了。
「你把話說清楚！」
他的聲音一下沉了下來。
張峰不敢隱瞞，連忙把自己看到的一切都倒了出來。
從新鋪子的門面，到案幾擺出，再到王氏三兄弟當眾提筆寫字。
他說得越細，眾人的臉色就越難看。
等聽到三兄弟親自出面時，掌柜臉色已經沉得像鍋底。
「王氏三兄弟都去了……」
「這家鋪子，看來確實不簡單。」
他說著說著，忽然像抓住了什麼，臉上又冒出幾分自信。
「不過紙再好，也不代表它能搶過竹簡。」
「紙既然比竹簡還好，那價錢必然更貴。」
「不是所有人都用得起。」
「到頭來，大多數讀書人還是得回來買竹簡。」
這話一說出口，幾個夥計眼裡也重新亮了些。
他們覺得也有道理。
好東西，往往更貴。
紙若和錦布差不多，那其實也影響不了太多人。
可張峰看著他們，神色卻更難看了。
「掌柜的，一卷普通竹簡的錢，能買十張紙。」
「那邊就是這麼賣的。」
「很多讀書人當場就搶瘋了。」
「有人一買就是幾百張。」
這句話像一記悶雷，直接把屋裡所有人劈懵了。
幾個夥計腿一軟，撲通撲通坐到了地上。
掌柜更是整個人僵住，好半天才猛地一拍案幾，震得茶盞都跟著跳了一下。
「不可能！」
「紙比竹簡強那麼多，怎麼可能賣得這麼便宜！」
他瞪著張峰，聲音都發狠了。
張峰嚇得一哆嗦，連忙解釋。
「掌柜的，小人親眼看見的，絕不會有錯。」
「那些讀書人搶著交錢的時候，小人就在旁邊。」
「現在那鋪子裡的紙，怕是早就賣光了。」
掌柜怔怔坐了回去，臉色一下白了下來。
如果紙比竹簡好，卻也比竹簡貴，他一點不怕。
可若紙又好又便宜，那事情就徹底不一樣了。
他每天接觸的就是這些讀書人。
他太明白這些人會怎麼選。
只要紙真是這個價，誰還會傻到繼續買竹簡。
到最後，不光是他，整個咸陽那些靠竹簡吃飯的鋪子都得完。
屋裡氣氛一下子低到谷底。
張峰卻在這時眼珠一轉，突然開口。
「掌柜的，也不必太灰心。」
掌柜猛地抬眼看他。
「你這話什麼意思？」
旁邊幾個夥計也像抓住救命草一樣望了過來。
張峰被眾人盯著，反倒生出幾分得意，挺了挺胸口說道：「小人覺得，這個低價撐不了幾天。」
「紙那麼好用，連錦布都比不過。」
「既然如此，做出來的本錢肯定不會低。」
「他們現在賣得這麼便宜，十有八九是在賠錢吆喝。」
「先把客人吸過去，把名頭打出去，等大家都離不開紙了，價自然就會往上抬。」
「俺也去看，這種價最多撐兩天。」
「等過了這陣子，紙說不定比錦布還貴。」
「到那時，許多人用不起紙，還是得回來買竹簡。」
這番分析一說出來，掌柜和幾個夥計的眼睛都亮了。
是啊。
紙既然這麼好，怎麼可能真便宜到離譜。
現在低價，多半只是為了搶客。
掌柜陰沉了許久的臉，終於又擠出一絲笑。
「張峰，你這回倒是看得明白。」
「沒錯，這鋪子就是在賠錢引人。」
「不過紙確實是好東西。」
「必須儘快查清楚，到底是誰在後頭操盤。」
「還得想辦法把紙怎麼做出來的弄到手。」
「若俺也去也能做紙，那這門買賣照樣跑不了。」
張峰被誇了，心裡更是飄飄然，自覺判斷極准。
幾個夥計也跟著鬆了口氣。
在他們看來，只要紙遲早會漲價，他們這飯碗就還穩得住。
接下來兩天，紙張鋪子的名聲越傳越廣。
咸陽城裡幾乎到處都有人在談這東西。
買過紙的人用了之後，無一不是滿口稱讚。
反倒是那些賣竹簡的鋪子，生意越來越冷清。
可這些掌柜們仍咬著牙撐著，都在等紙漲價。
他們甚至還讓夥計買回一些紙，親自研究。
結果越看，心裡越堵。
那紙寫起來確實比竹簡舒服得多。
兩天過去，雅士竹簡鋪內依舊冷冷清清。
掌柜站在空蕩蕩的鋪子裡，臉色難看得嚇人。
張峰和其他幾名夥計站在旁邊，一個個都不敢抬頭。
掌柜終於壓不住火了，瞪著張峰厲聲道：「你不是說最多兩天，紙價就會上漲嗎？」
「現在都過去兩天了，那邊為什麼還賣得這麼便宜！」
自從紙出來後，他這鋪子已經兩天沒進過一個客人。
不光是他，別家竹簡鋪也沒好到哪去。
所有人都等著紙漲價救命。
可結果，紙不但沒漲，貨還越來越多。
張峰額頭冒汗，連說話都小心了。
「掌柜的，小人也沒想到會這樣。」
「也許……也許是那鋪子背後的人太有錢，想多賠幾天，把名氣徹底打起來？」
掌柜聽完，臉色反而更陰沉了。
「這兩天他們賣出去的紙越來越多，送來的貨也不見少。」
「這架勢根本不像準備漲價。」
「這麼下去，短時間裡紙怕是都要維持這個價。」
他說到這裡，眼神已經開始發冷。
「看來，只能去找其他幾家掌柜，一起商量了。」
說完，他一甩袖子，直接出了門。
幾個夥計站在原地，彼此對視，臉上全是灰敗。
另一邊，城東紙鋪門口卻熱鬧得像過節。
掌柜站在外頭，看著店內人擠人，臉上笑意壓都壓不住。
這兩天紙張根本不夠賣。
每天送來多少，當天就能清空。
現在整個咸陽，誰不知道城東有家賣紙的鋪子。
他心裡清楚，這事做成了。
扶蘇交代下來的差事，他總算沒有辦砸。
正想著，街口忽然傳來一陣嚷嚷聲。
「讓開！」
「誰是這裡的掌柜！」
掌柜轉頭一看，只見十幾個穿著講究、肚滿腸肥的中年男人大步走來。
他們每個人身後都跟著幾名年輕打手，臉色一個比一個陰沉。
掌柜只看一眼，就知道這些人是什麼來路。
全是賣竹簡的掌柜。
他心裡不但不慌，反倒微微一笑。
他其實早猜到這些人遲早會上門。
只是沒想到，對方還能忍兩天才來。
掌柜上前一步，拱手道：「在下正是這家鋪子的掌柜。」
「看諸位這架勢，想來都是做竹簡買賣的同行吧。」
雅士掌柜冷著臉，半點客氣都沒有。
「少來這些虛的。」
「你的紙鋪一開，我們的買賣全被搶了。」
「俺也去給你兩個選擇。」
「第一，把紙張這門生意分一部分出來，大家一起做。」
「第二，把紙是怎麼做出來的告訴我們。」
「二選一，你自己挑。」
他這番話里，根本沒有商量的意思，字字都透著逼迫。
其餘幾家掌柜也都站在他身後，神情不善，顯然早就商量好了。
紙鋪掌柜聽完，臉上笑意淡了幾分，眼裡卻多了些輕蔑。
「做生意各憑本事。」
「你們賣竹簡，我賣紙，本就是兩回事。」
「你說的兩個條件，在下一個都不會答應。」
話落，幾名竹簡掌柜臉色瞬間更難看了。
雅士掌柜往前一步，聲音里已經帶上威脅。
「在咸陽做生意，誰背後沒點人？」
「你敢開這種鋪子，後頭肯定也有人。」
「可俺也去這些人背後的勢力加在一起，你那靠山未必扛得住。」
「識趣點，對誰都好。」
紙鋪掌柜卻半點不退。
「在下既然敢把鋪子開在這兒，就沒怕過誰。」
「你們要有什麼招，儘管使。」
這一下，雅士掌柜臉徹底黑了。
當著這麼多客人的面，他如果就這麼認慫，以後還怎麼在咸陽立足。
一股火氣直接衝上腦門。
「來人！」
「給俺也去把這鋪子砸了！」
「俺也去倒要看看，誰敢攔！」
他一聲令下，身後帶來的人立刻摩拳擦掌，準備往前沖。
另外幾家掌柜見狀，也紛紛跟著叫嚷起來。
「砸了這鋪子！」
「俺也去看他還嘴不嘴硬！」
周圍客人一看這架勢，臉色都變了，趕忙往後退。