大家幾乎同時意識到，陛下今日心情不佳。
一時間，不少人都暗暗猜測。
到底是誰惹怒了陛下。
可仔細一想，這幾日朝中似乎並沒有傳出什麼大事。
於是眾臣紛紛挺直腰背，神色端正，連呼吸都下意識放輕了，生怕一個不慎觸了霉頭。
嬴政一步一步走到高處皇位之前，衣擺掃過台階，最後穩穩坐下。
「參見陛下！」
扶蘇、胡亥與滿朝文武齊齊起身，朝著皇位方向拱手行禮。
「平身。」
嬴政抬了抬手，聲音平穩，聽不出太多情緒。
「謝陛下。」
眾人再次落座之後，整個麒麟殿頓時安靜得針落可聞。
許多人已經確信，陛下今日確實不高興。
嬴政坐在皇位之上，目光緩緩從群臣臉上一一掃過。
當他視線落到扶蘇身上時，微微停頓了一瞬，隨後又平靜移開。
「昨日，寡人收到了蒙恬將軍送回來的戰報。」
「前些日子，匈奴大軍再次襲擊我大秦邊境關隘。」
「蒙恬率兵死守，在他指揮之下，邊軍拼死奮戰，總算守住了關口。」
「匈奴久攻不下，最終只能退兵離去。」
嬴政的聲音在空曠大殿中迴蕩，字字清晰，群臣聽完，紛紛點頭。
方才在殿外還有些半信半疑的人，這會兒也徹底信了。
幾名大臣立刻站了出來。
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「蒙恬將軍不愧是名將之才，果真擋住了匈奴進犯。」
「有蒙將軍鎮守邊關，匈奴斷然不敢輕易越雷池一步。」
「陛下英明，早早派蒙恬將軍坐鎮邊境，方有今日安穩。」
誇讚蒙恬的同時，也沒忘順勢恭維始皇幾句。
只是這些話落下後，嬴政的臉上依舊沒什麼喜色。
跪坐在位置上的李斯微微皺眉，心裡頓時起了警覺。
蒙恬守住邊境，這本該是值得高興的好消息。
可陛下偏偏如此平靜，甚至稱得上沉冷。
這說明事情恐怕沒那麼簡單。
李斯眼神一轉，悄悄看向扶蘇。
結果他發現，扶蘇同樣安靜地坐在那裡，低眉沉思，顯然也察覺出了不對。
見此一幕，李斯心裡暗暗點頭。
看來如今的扶蘇公子，的確比從前敏銳了太多。
嬴政沒有理會群臣那些贊語，而是繼續開口，聲音更沉了幾分。
「寡人今日在朝堂上提起此事，不只是為了報平安。」
「寡人想告訴諸位，一個道理。」
「一味死守，不是長久之計。」
「守得久了，軍中士氣便會一點點被磨掉。」
「士氣一旦衰弱，匈奴就會趁虛而入。」
「到了那時，邊關防線未必還能像如今這樣穩固。」
「所以，寡人認為，與其被動防守，不如主動出擊。」
「既然要主動出擊，就意味著大秦騎兵要與匈奴騎兵正面對沖，幹上一場。」
「寡人雖不願承認，卻也不得不承認。」
「在戰馬和騎術這兩件事上，匈奴騎兵的確勝過我大秦騎兵。」
「一旦正面對戰，大秦騎兵很容易落在下風。」
「所以，寡人想問諸位愛卿。」
「可有什麼辦法，能讓大秦騎兵在與匈奴騎兵正面廝殺時，不至落入劣勢？」
話音落下，大殿裡靜了片刻。
所有人都明白，這才是陛下今日真正要問的事。
昔年大秦橫掃六國，多是在山川關隘之間用兵，步軍的作用往往更大。
可邊境不同。
那裡多是開闊平原，一眼望不到頭。
在那樣的地方，騎兵才是真正決定勝負的關鍵。
若論步戰，匈奴根本不夠看。
可偏偏他們也清楚自己的短處，所以從不跟大秦拼步軍，只憑騎兵來回奔襲。
如此一來，大秦步軍的優勢，便很難發揮出來。
麒麟殿裡的文臣們彼此對視，卻沒人敢輕易開口。
畢竟這是軍國大事。
若說得對了還好，若說得不對，輕則丟臉，重則惹怒天子。
就在一片寂靜中，一道聲音突然響起。
「稟陛下，老臣倒有一策。」
眾人聞聲看去，說話之人，正是淳于越。
不少大臣都愣了一下。
畢竟這種涉及兵事的問題，以前淳于越很少主動冒頭。
今日他居然第一個站出來，顯然不尋常。
不少人立刻嗅到了一點不同的味道。
「淳于愛卿，有何見解？」
嬴政看向淳于越，淡淡開口。
淳于越走出一步，拱手行禮，臉色一本正經。
「稟陛下。」
「大秦騎兵無論氣勢還是武藝，其實都不比匈奴差。」
「如今真正差的，主要還是戰馬。」
「若想讓大秦騎兵在正面戰場上與匈奴廝殺而不落下風，首先就該補足戰馬這一環。」
「雖說大秦與匈奴時有征戰，可匈奴商人卻並未徹底斷絕與我大秦往來。」
「既然如此，陛下完全可以動用國庫之銀，從這些匈奴商人手中買來優質戰馬。」
「只要大秦騎兵也都騎上好馬，與匈奴交鋒時，自然就不會再吃虧。」
他一口氣把話說完，神情間隱隱透著幾分志得意滿。
以往這種事，他根本懶得多言。
可現在不同了。
和扶蘇徹底翻臉之後，他早就不再是扶蘇的老師。
又因為科舉主監考官之爭敗給蕭何，朝中不少大臣看他的眼神，也不如從前那般熱絡了。
甚至連原本依附於他的人，也開始有意無意地疏遠。
所以他必須抓住機會，在朝堂上重新抬起頭來。
今日陛下問策，正是個難得的翻身機會。
只要陛下點頭認同，誰還敢輕看他淳于越。
殿中一些大臣聽完，微微點頭。
在他們看來，這主意確實不算差。
如今國庫不再空虛，拿銀錢換好馬，聽著似乎也說得過去。
李斯雖一向看不慣淳于越，可這會兒也不得不皺著眉承認，這個法子確實有幾分可行。
反倒是蒙毅，臉色一下子沉了些。
「稟父皇，兒臣覺得淳于僕射之言，頗有道理。」
胡亥這時站了起來，朝嬴政行禮，言辭乾脆利落。
「若想與匈奴騎兵正面廝殺，戰馬本就極其關鍵。」
「如今國庫充足，拿錢買馬，有何不可？」
「只要戰馬夠好，大秦騎兵自然也能強上幾分。」
一些大臣看到胡亥開口支持淳于越，先是一怔，隨即心裡便有了數。
看來淳于越與胡亥之間，關係已經不一般了。
淳于越見胡亥替自己說話，嘴角微微揚起，眼中難掩得意。
有胡亥撐腰，誰還敢把他當成落勢之人。
嬴政聽著淳于越與胡亥的話，心裡其實也有幾分認同。
如今國庫不像從前那般吃緊。
若能用錢換來大批優質戰馬，似乎確實能解燃眉之急。
他剛想順勢點頭，卻忽然注意到扶蘇仍舊靜靜跪坐在原地，神色平和，沒有半點附和的意思。
想到這段時日扶蘇在麒麟殿上的表現，嬴政心念一轉，便改了主意。
「淳于愛卿建議寡人動用國庫銀錢，從匈奴商人那裡購買優質戰馬。」
「扶蘇。」
「你對此，有何看法？」
此言一出，滿殿目光立刻都落到了扶蘇身上。
很多人這才後知後覺地想起，扶蘇還一直沒有表態。
以扶蘇之前在朝堂上的表現來看，眾人心裡都生出幾分好奇。
他會同意嗎。
淳于越也盯著扶蘇，眼中隱隱透著恨意。
可他又帶著十足自信。
在他看來，這一次，扶蘇根本挑不出毛病來。
李斯也看向扶蘇，心裡既有期待，也有擔憂。
他當然希望扶蘇能壓過淳于越。
可淳于越這提議的確不算差，扶蘇若只是為了舊怨強行反駁，反倒要惹陛下不滿。
蒙毅同樣把視線落在扶蘇身上。
他心裡比誰都更不想讓淳于越和胡亥今日出風頭。
可他也清楚，自己一時之間拿不出更好的主意。
所有人的目光里，胡亥的神色最為輕鬆。
他嘴角微微揚起，顯然已經認定，扶蘇這次只能附和。
可下一瞬，扶蘇起身拱手，語氣平靜得沒有絲毫波瀾。
「稟父皇。」
「兒臣不贊同淳于僕射的提議。」
「在兒臣看來，若父皇真照此行事，大秦反而會因此承受極大的損失。」
話音一落，麒麟殿裡像是突然被人按住了聲音，靜得連空氣都緊了一下。
不少大臣先是一愣，隨後彼此對視，眼裡都帶著幾分果然如此的神情。
在他們看來，扶蘇與淳于越早已撕破臉皮。
扶蘇反對淳于越，倒也不算意外。
可問題是，反對歸反對。
他能不能拿出更好的說法，才是真正的關鍵。
淳于越臉色當場陰了下來。
在他看來，自己的辦法幾乎無可挑剔。
只要陛下採納，就能給大秦換來一批好馬，提升騎軍戰力。
扶蘇這時候跳出來反對，分明就是不想讓自己立功露臉。
想到這裡，淳于越心裡火氣更盛。
李斯聽到扶蘇反駁，眉頭不但沒松，反而皺得更緊了。
他並不擔心扶蘇與淳于越針鋒相對。
他擔心的是，扶蘇若說不出足夠有力的理由，那今日就真要壞事了。
蒙毅則是先喜後憂。
扶蘇站出來反對，這是他願意看到的。
可緊接著，他又忍不住擔心起來。
扶蘇，真的能壓住淳于越嗎。
這時，胡亥忽然再次起身，臉上已經帶了幾分明顯怒意。
「稟父皇，兒臣也有話要說。」
眾臣目光齊刷刷看了過去。
「胡亥，你要說什麼？」
嬴政看著他，語氣聽不出情緒。
胡亥拱手，神情嚴肅，聲音比方才更重。
「在兒臣看來，兄長反對淳于僕射，根本沒有道理。」
「國庫里如今銀錢充足，用來買戰馬，有何不可？」
「若能換來更好的戰馬，大秦騎兵自然會更強，與匈奴對陣時也能少吃些虧。」
「兄長此刻出言反對，兒臣以為，並不是為了國家大局。」
「恐怕只是因為前幾日兄長在朝堂上與淳于僕射起了爭執，所以才不願看到父皇採納淳于僕射的提議。」
這番話一出口，滿殿大臣臉色都變了。
這是他們第一次聽到胡亥在麒麟殿中，說話如此鋒利，甚至可以說有些咄咄逼人。
而他針對的對象，還是扶蘇。
眾人當然都知道這兩位公子之間並不和睦。
可像這樣把矛盾直接擺在朝堂上，還是頭一回見。
氣氛一下子變得更加緊張。
很快，一名支持胡亥的大臣站了出來，拱手說道。
「稟陛下，臣以為胡亥公子所言有理。」
「若扶蘇公子拿不出足夠令人信服的理由來駁斥淳于僕射，那臣也會覺得，扶蘇公子只是為了反對而反對。」
「臣附議！」
「臣附議！」
又有幾名大臣接連出列，顯然是早就站在胡亥一邊的。
淳于越見狀，眼底閃過一絲得意，臉上的笑意幾乎快壓不住了。
在他看來，扶蘇已經被逼到懸崖邊上。
今日若說不出個像樣的東西，丟的不只是臉面，更會讓陛下心生不滿。
這時，蕭何站了出來，語氣不急不緩，卻帶著毫不掩飾的嘲意。
「扶蘇公子還未把話說完，胡亥公子和諸位大臣便急著給人定罪。」
「是不是有些太心急了些？」
「總該先聽完扶蘇公子反對的緣由，再來質疑也不遲。」
眾人見蕭何站出來替扶蘇說話，並不覺得意外。
畢竟蕭何就是扶蘇舉薦到陛下面前的。
扶蘇有事，他自然不會袖手旁觀。
淳于越臉色又沉了一分。
在他眼裡，蕭何不僅是扶蘇的人，還是奪走他主監考官之位的仇人。
新仇舊恨，全都堆到了一處。
胡亥望向蕭何的目光也冷了幾分，心裡已然記下一筆。
「稟陛下，臣以為，還是先聽扶蘇公子把話說完為好。」
李斯這時也站了起來，語氣平穩。
這話一出，不少大臣都愣了。
他們沒想到，李斯居然也會在這個時候替扶蘇說話。
一些原本搖擺不定的人，心裡頓時又開始犯嘀咕。
莫非扶蘇，真能說出什麼不一樣的東西。
嬴政把殿中眾人的神色都盡收眼底。
胡亥的急切，淳于越的得意，群臣的觀望，李斯和蕭何的態度，他都看得清清楚楚。
而扶蘇，自始至終都很平靜。
沒有半分慌亂，也沒有半分急躁。
這讓嬴政心裡更多了幾分期待。
「扶蘇。」
「方才胡亥和諸位大臣的話，你都聽見了。」
「寡人也想知道，你為何反對淳于越的提議。」
大殿再一次安靜下來。
所有人的視線，都死死落在扶蘇身上。
扶蘇拱手，神色從容，語氣清晰。
「稟父皇。」
「戰馬確實很重要，兒臣並不否認這一點。」
「可正因為重要，所以價格也極其昂貴。」
「若是從匈奴商人那裡購買戰馬，價錢只會比尋常更高。」
「如今國庫雖已不再空虛，可國庫里的銀錢，不是隨便拿來揮霍的。」
「那些錢財，本該留作國家應急之用。」
「若是為了買馬，一口氣耗去大半國帑。」
「那將來大秦一旦有別處急需用錢，國庫拿什麼去填？」
「到了那時，朝廷若不得已再加重鄉紳與百姓的賦稅。」
「百姓心中，豈能沒有怨氣？」
「此舉看似補強騎軍，實則傷及根本。」
「於大秦而言，不是上策。」
這一番話落下，殿中不少大臣都輕輕點頭。
他們覺得，扶蘇這番分析很有道理。
別說戰馬了，便是尋常耕牛，在大秦都算值錢貨。
更何況是軍中用的戰馬。
而匈奴商人既知大秦有此所需，價格必定還會往上抬。
真要買上一大批，花出去的絕不會是小數目。
一旦國庫被掏空，問題就大了。
畢竟前些年國庫見底時那種窘境，在場許多人都還記憶猶新。
淳于越臉色陰沉得更厲害了。
他原以為扶蘇只是為了攪局。
沒想到，對方還真拿出了能站得住腳的反駁。
李斯聽到這裡，原本擰著的眉頭終於鬆開了一些。
扶蘇這話，算是把問題點到了根上。
蕭何望著扶蘇的背影，嘴角微微揚起，眼裡滿是篤定。
他從一開始就相信，扶蘇不會讓人失望。
蒙毅心裡那塊大石頭，也終於稍稍放下了一截。
蒙家三代為將，他對戰馬的行情再清楚不過。
真要大批購入，確實會耗費驚人錢財。
胡亥卻聽得臉色一陣發沉。
因為他已經看見，殿中有些大臣明顯被扶蘇說動了。
這讓他很不甘心。
「兒臣不認同兄長的說法！」
胡亥再度開口，語氣一下拔高了幾分。
「兄長只看見買馬要花錢，卻沒有看見邊關將士正在拿命守土。」
「若能有一批更好的戰馬，大秦騎兵就不會一次次在匈奴面前吃虧。」
「邊境穩了，大秦境內自然也就安穩了。」
「即便國庫因此一時空虛，也可以慢慢恢復。」
「可若不買這些戰馬，一旦匈奴趁勢闖進大秦，燒殺劫掠，掀起恐慌。」
「那時遭殃的便不只是銀錢，而是大秦百姓的命。」
「所以兒臣懇請父皇，採納淳于僕射之議！」
胡亥說到最後，神色沉重，一副心系邊關、憂國憂民的模樣。
麒麟殿中，一些大臣聽完之後，臉上又浮出了遲疑。
扶蘇剛才說的，他們覺得對。
可胡亥這番話，似乎也沒什麼問題。
一時間，許多人竟都有些搖擺不定。
淳于越見胡亥把話接得漂亮，立刻跟著站了出來，神色肅然。
「稟陛下，胡亥公子所言，也正是老臣心中所想。」
「買馬確實要耗費不少銀錢，可若因此能保住邊境安穩，那這筆錢花得就值。」
「邊關若破，匈奴闖入大秦，燒殺搶掠。」
「到那時候，國庫里就算堆滿金銀，又有何用？」
「在老臣看來，扶蘇公子的說法，終究還是顧忌了錢財，卻輕了邊關安危。」
他說完，還故意掃了四周一眼。
果然，有些大臣已經開始跟著點頭。
淳于越心裡越發得意。
只要陛下今日拍板同意買馬，那扶蘇這一次就算徹底敗了。
不僅朝堂上丟臉，胡亥也會藉此大大露臉。
而那些原本搖擺著想靠近扶蘇的大臣，心裡自然也會重新掂量。
「臣以為，胡亥公子與淳于僕射此言有理。」
「邊境不穩，百姓何來太平日子。」
「臣附議！」
「臣附議！」
又有幾名大臣站了出來，主動支持。
這一下，場上風向明顯有些變了。
李斯眉頭緊緊擰在一起。
他沒想到，淳于越居然能順勢把話題徹底往「守邊安民」上引。
偏偏這個說法，還真不容易正面駁倒。
蒙毅臉上也浮現出焦急之色。
他能看出來，陛下心裡恐怕已經動搖了。
若真如此，扶蘇今日恐怕真的要失面子。
「扶蘇公子的話還沒說完。」
「胡亥公子和淳于越僕射便這麼急著下定論。」
「這可不像一位皇子與朝中重臣該有的氣度。」
蕭何再度開口，臉上甚至還掛著一絲輕鬆笑意。
不少大臣看見他這副模樣，都有些納悶。
明明現在占下風的是扶蘇，怎麼蕭何看起來卻一點都不慌。
淳于越看著蕭何，心裡冷笑不已。
他只當蕭何是在強裝鎮定。
等陛下一會兒真的點頭同意自己的提議，他定要再借勢參蕭何一本。
最好把主監考官之位也一起奪回來。
嬴政此時心裡確實在搖擺。
邊境之事，一向是他最看重的。
扶蘇說的沒有錯。
胡亥和淳于越說的，也並非全無道理。
尤其那句「只有邊境安穩，百姓才能過上好日子」，的確說進了他的心裡。
嬴政緩緩掃過群臣，正準備開口。
可就在這一刻，他忽然看見扶蘇臉上竟帶著一絲若有若無的笑意。
那不是強撐出來的鎮定，而像是真的胸有成竹。
嬴政心中一動，終究還是把話咽了回去。
「扶蘇，你還有什麼要說？」
群臣聞言，再次齊齊看向扶蘇。
淳于越和胡亥的目光里，帶著篤定和嘲意。
蒙毅卻是既擔憂又期待。
蕭何則只是安靜看著，嘴角那抹笑意始終沒變。
扶蘇站在原地，拱手答道。
「稟父皇。」
「胡亥與淳于僕射的提議，兒臣依舊不能認同。」
「因為他們這個法子，還有一個極大的漏洞。」
「優質戰馬，對大秦重要，對匈奴而言同樣重要。」
「匈奴首領並不愚蠢。」
「他完全能想到，大秦若想增強騎軍，最直接的辦法，就是買走匈奴那邊的好馬。」
「既如此，匈奴首領又怎麼可能眼睜睜看著商人，把最好的戰馬賣給自己的敵人？」
「他多半會直接下令，禁止優質戰馬流入大秦。」
「就算不明著禁止，也完全可能讓商人拿次等馬匹充好，賣給我們。」
「到那時，匈奴既賺走了大秦的錢，大秦又沒能得到真正的好馬。」
「最終吃虧的，還是大秦自己。」
「這，才是兒臣真正反對從匈奴商人手中買馬的根本原因。」
這番話一落，大殿裡徹底安靜下來。
許多大臣眼中都浮現出恍然和震驚。
他們之前只想著「有錢買馬」這件事。
卻偏偏忽略了最關鍵的一點。
好馬不是石頭，不是糧草，不是什麼無關輕重的貨物。
那是匈奴賴以縱橫草原、壓制邊境的根本之一。
他們怎麼可能輕易賣給敵人。
淳于越臉色霎時難看到了極點。
他方才還以為自己已經穩操勝券，誰知道扶蘇竟又一針見血地把漏洞挑了出來。
而且這個理由，讓他一時間根本無從反駁。
李斯眼中露出一絲滿意之色。
扶蘇這第二重反駁，才真正算是壓住了淳于越。
蒙毅也終於徹底鬆了口氣，臉上重新浮起笑容。
剛才他還替扶蘇擔心得不行。
現在看來，扶蘇應對得比誰都穩。
胡亥的臉色則陰得快能滴出水來。
他怎麼也沒想到，扶蘇居然能在眾目睽睽之下，把他和淳于越逼到這一步。
可他不甘心。
絕不甘心就這麼看著扶蘇出盡風頭。
「既然兄長反對淳于僕射的提議。」
「那兄長總該有更好的法子吧？」
「兄長不妨直接說說，到底有什麼辦法，能讓邊境騎兵在正面對陣匈奴騎兵時，不再落入下風？」
胡亥盯著扶蘇，聲音里滿是逼迫之意。
站在嬴政身旁的趙高聽見這話，嘴角也輕輕翹了起來。
在他看來，胡亥這一刀遞得極妙。
你既然否定了買馬這條路。
那你就必須拿出真正可行的辦法。
否則，你扶蘇今日所有的話，就都成了空談。
若這個消息傳出去，扶蘇不僅不會得名，反而還會被人質疑只會紙上談兵，不顧邊軍死活。
淳于越本還憋著一肚子火，此時聽見胡亥發問，眼神也一下亮了起來。
對。
這才是關鍵。
扶蘇反駁得再漂亮又如何。
若拿不出真正的解決之法，最後照樣要被反咬一口。
想到這裡，淳于越也立刻順勢加火。
「老臣細想之後，覺得扶蘇公子的顧慮確實有道理。」
「優質戰馬事關匈奴命脈，他們自然不會輕易賣給大秦。」
「不過，既然扶蘇公子能看得如此透徹，想來心中應該早已有了更好的辦法。」
「老臣與諸位大臣，正想聽聽扶蘇公子的高見。」
他說這話時，臉上又掛起那種虛偽的笑，看似客氣，實則句句在逼。
「淳于僕射說得不錯。」
「扶蘇公子既然反對，總不能只是反對。」
「還請公子把辦法說出來，也好讓大家信服。」
又有幾名大臣跟著附和。
李斯見狀，神色更沉了幾分。
他已經看出來了。
胡亥和淳于越這是眼見自己的主意被駁倒，便乾脆把扶蘇往絕路上逼。
若扶蘇拿出來的東西不能讓眾人滿意，他們二人必定會趁勢發難。
蒙毅心裡更是騰起一股怒火。
這兩人，簡直卑鄙。
邊境大事，哪裡是隨口就能拿出妙策的。
可偏偏此刻，扶蘇只是淡淡看了胡亥一眼，又掃過淳于越那張強作從容的臉，神色仍舊平穩。
「稟父皇。」
「兒臣，的確有一個辦法。」
「而且無需購買匈奴優質戰馬，便可讓我大秦邊境騎兵，在正面與匈奴騎兵廝殺時，不再落入下風。」
話音剛落，整個麒麟殿像是被一陣看不見的風猛地吹過，所有人都愣住了。
眾臣一雙雙眼睛，幾乎同時定在扶蘇身上，眼底全是難以置信。
邊境騎軍被匈奴壓制，可不是一天兩天的難題。
陛下為此頭疼許久，群臣也始終沒有太好辦法。
可扶蘇現在竟說，他有辦法。
而且還是不用買好馬的辦法。
這話，未免也太驚人了些。
淳于越最先反應過來，臉上頓時堆起一抹譏諷笑意。
「扶蘇公子，這裡可是麒麟殿。」
「朝堂之上，說話還是謹慎些為好。」
他嘴上像是在提醒，實際上分明就是認定扶蘇在說大話。
胡亥也跟著冷笑一聲，故作恭敬地拱了拱手。