「玄國不收左道旁門，這是明擺著的。
護國寺是玄國國教，咱們是幽冥宗也是燕國國教，六百年來的國運之爭，不是一句『井水不犯河水』就能翻篇的。
夏國崇道，但道門跟咱們左道之間，隔著的不是一條河，是一座山。
南詔、北齊那些小國，就算去了也是寄人籬下，資源、香火、傳承，什麼都保不住。
關鍵是，你們沒發現嗎？玄國皇帝趙旭野心勃勃，下一個滅亡的就是南詔。」
韓文昭的語氣很平靜，但每個字都像一把刀，剜在在場每一個人的心口上。
路行健的臉色難看到了極點。
「韓文昭，你說了半天，就是說咱們沒有活路？」
「有。」韓文昭轉過身，看著路行健。
「兩條路。第一條，死扛。繼續支持燕國皇室，打到最後一個人。
燕國亡了，咱們跟著亡。
燕國不亡，咱們元氣大傷，從一流宗門跌成三流。
這是死路，但死得硬氣。」
路行健沒有說話。
「第二條，化整為零，隱入民間，亦或改頭換面。」韓文昭的聲音壓得更低了。
「趁現在還有時間，把宗內的功法、丹藥、年輕弟子分批轉移，散到燕國和玄國的各地去。
不要再用『幽冥宗』這個名號，換成小門派、武館、商號。
等風頭過了，再重新聚起來。
這是活路，但活得窩囊。」
陰無常冷笑一聲。
「窩囊？這跟解散有什麼區別？」
「有區別。」韓文昭看著他的眼睛。
「解散是散了就沒了。化整為零，是暫時散開，將來還能聚。
燕國亡了，玄國不可能把燕國每一個角落都管到。
深山老林里，偏僻小鎮上，只要有人，就有香火。
等過上幾十年，世人把幽冥宗忘得差不多了，咱們再重新出來。
到那時候，誰還記得咱們是左道旁門？」
大殿中沉默了很長時間。
任平生靠在椅背上，目光落在天花板的橫樑上。
過了許久，他緩緩開口，聲音沙啞而低沉。
「韓長老的話，老夫聽明白了。」他直起身，目光掃過在場每一個人。
「傳我命令。
第一，封鎖老祖失蹤的消息，任何人不得外傳，違者逐出宗門。
對外就說老祖閉關療傷，需要三五年。」
眾人齊聲應是。
「第二，從即日起，減少與皇室的公開往來。
皇室有什麼要求，能拖就拖，能推就推。
表面上要保持恭敬，不能讓對方起疑。咱們需要時間。」
「第三，」他的目光落在韓文昭身上。
「韓長老，化整為零的事，由你全權負責。
要快，要隱蔽，要不留痕跡。
宗內的功法、丹藥，能抄錄的抄錄，能轉移的轉移。
年輕弟子分批派出去，名義上是『遊歷歷練』，實則是安插到各地。
正如你所說，不要用幽冥宗的名號。」
韓文昭抱拳道：「弟子明白。」
「還有一件事。」任平生的聲音忽然低了下來，低到只有離他最近的幾個人能聽見。
「那個真玄，給我查。查他的底細，查他的修為，查他的弱點。
這個人，比凡淨更危險。
就算咱們要隱入民間，這筆帳，也要記著。」
路行健抱拳道：「掌門師兄放心，弟子已經讓人去查了。」
任平生點了點頭，沒有再說什麼。
他站起身來，轉身走進了後堂。
腳步聲在走廊上漸行漸遠，很快就消失了。
大殿中的人陸續散去，只剩下長明燈的火苗在穿堂風中搖曳。
韓文昭站在原地，看著那張空著的椅子，沉默了很久。
然後他將輿圖折好收進袖中，吹滅了桌上的蠟燭。
大殿陷入了黑暗。
......
燕國以東八百里，蒼梧山。
蒼梧山不算高，但山勢極險，三面絕壁，只有南面一條羊腸小道蜿蜒而上。
山腰以上常年雲霧繚繞，遠望如一座飄浮在雲海中的孤島。
山巔有一片平地，方圓不過數十丈，建著幾間簡陋的石屋，石屋前立著一塊石碑，上書「地府」二字，筆畫潦草，像是隨手刻上去的。
地府。
嚴格來說，它不是一個門派，而是一個聯盟。
一個屬於天下散修的聯盟。
一百多年前，一個自稱「秦廣王」的散修在蒼梧山上立下這塊石碑，廣邀天下散修前來相聚。
那時候的散修日子不好過，沒有宗門庇護，沒有固定資源，走到哪裡都被大門派的弟子看不起。
秦廣王說，散修不是沒有本事，是沒有靠山。
咱們自己給自己當靠山，自己給自己立規矩，不求人，不低頭。
如今一百年過去了，地府從最初的七個人發展到了如今的數百人。
沒有統一的功法，沒有統一的規矩，甚至連統一的領導都沒有。
地府的「十殿閻羅」只是一個鬆散的管理機構，秦廣王總攬全局，楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、轉輪王各管一攤。
十個王，十個意見，誰也說服不了誰，誰也不服誰。
但正因為鬆散，地府才能在燕國、玄國、夏國三國的夾縫中生存這麼多年。
沒有一個朝廷把它當成威脅，也沒有一個門派有動機去對付一群一盤散沙的散修。
孟婆不是十殿閻羅之一。
在地府的架構中，孟婆是一個特殊的存在。
她不參與決策，不爭權奪利，她只做自己想做的事情。
不過這個想做的事情大多數時候都是殺人。
孟婆的短劍飲過無數高手的血，她的鎖靈散放倒過比她自己修為更高的人。
修為高、話不多，不事兒逼，十殿閻羅中的每一個人把她當成合作夥伴，更不敢小看她，畢竟融丹期的修為實實在在擺在那裡的。
地府中很多人都以「職位」為稱呼，很多相交幾十年的人都不知道對方真名是什麼。
孟婆的真名也沒人知道，被叫了太久的「孟婆」，連她自己都快忘了。
她加入地方時鬼使神差地得了「孟婆」這個稱呼，又鬼使神差地沿用至今。
這個用了上百年的代號，借了那神話里奈何橋頭端湯老嫗的名字，倒也貼切。
此刻，孟婆坐在石屋外的青石上，左肩纏著白布，白布上滲著淡淡的血跡。
她的面色蒼白如紙，嘴唇上沒有一絲血色，一雙渾濁的老眼望著遠處的雲海，不知道在想什麼。
石屋內，兩個人正在吵架。
「我說過不能去！你偏要請孟婆出手！」說話的是個身材魁梧的中年漢子，穿著一件黑色的長袍，腰間懸著一柄鬼頭刀，滿臉橫肉，顴骨高聳，一雙眼睛瞪得像銅鈴。