「你們想啊，真如寺在夏國確實做了不少事。」宋平掰著手指頭算。
「三年前，夏國北邊鬧瘟疫，是真如寺派了僧人來義診贈藥。
一年前，青雲城發大水，是真如寺分寺開倉放糧，救了半個城的人。
這些事，做不了假。」
周鶴哼了一聲：「做點善事怎麼了？那是他們應該做的。他們占了夏國那麼多香火地，收了多少香火錢，做這點事不是應該的？」
「應該的？」宋平看了他一眼，「二師兄，咱們清風劍派也是吃香火的，你問問掌門師兄，咱們做過幾件善事？」
周鶴被噎住了，張了張嘴，最終沒再說話。
方元這時才端起茶杯，慢慢喝了一口。
「真如寺在夏國名聲不好，是有原因的。」他說。
「一來，他們是外來戶，夏國人天生排外。
二來，真如寺的實力太強了，強到夏國本土的道門都壓不住他們，這種壓制，自然會招來嫉恨。
三來嘛......」
他頓了頓，看了一眼院門方向，確認沒有外人，才壓低聲音說：
「真如寺的手段，確實夠狠。
當年緣起寺舊事，雖然都知道是對方先對真恆方丈出手，且明面上來說找不出真如寺半點毛病。
可咱們都明白，那是一場滅門。
滅的是佛門同修，殺的是和尚。
這種事，放在哪個國家，都不會讓人舒服。」
周鶴和宋平對視一眼，都沒說話。
方元將杯中茶喝完，站起身，負手望著院中的那棵老樹。
「所以我說，外面那些人罵真如寺，不是沒有道理。
但咱們自己心裡得有桿秤，真如寺就算真有什麼黑歷史，那也是跟那些大門大派之間的恩怨，跟咱們這樣的小門小戶沒關係。
咱們別去惹他們，他們也不會來找咱們的麻煩。」
他轉過身，看著兩個師弟，目光認真起來：
「記住，以後在外面說話，別跟著罵真如寺。
真如寺的和尚是不是偽善我不知道，但我知道真如寺的和尚咱們惹不起。」
......
時間一晃，又過了半年。
暮色四合，太乙山的輪廓在最後一抹餘暉中漸漸模糊。
山南觀藏經閣後的密室里，燈火將四壁照得一片通明。
張遠山坐在黃花梨長案後面，面前攤著厚厚一疊文牘，每一頁都密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。
這些是從夏國各地聯絡點送來的情報匯總，記錄了近半年來江湖上關於真如寺的各種議論。
他已經看了整整一個下午，越看眉頭皺得越緊。
李道玄坐在他對面，一口一口喝著茶，節奏不緊不慢。
王清源坐在角落裡，雙手抱在胸前，面色陰沉。
「師兄，這是上個月的輿情匯總。」張遠山從文牘中抽出一張紙箋，推到李道玄面前。
「真如寺在西和州的傳教活動，比預想的要順利得多。
他們已經發展了幾百個信眾，還在州城邊上買了一塊地，說要建分院。
當地官府睜一隻眼閉一隻眼，既不支持也不反對，擺明了是看風向。」
李道玄拿起紙箋，目光在上面緩緩移動：「幾百個信徒？這才多久功夫。照這個速度，再過兩年，西和州就要被佛門給滲透乾淨了。」
王清源從角落裡站起身來，走到案前，低頭看了一眼紙箋，拳頭攥緊了。
「掌門那邊怎麼說？」
「掌門說，按計劃行事。」張遠山從文牘中又抽出一張紙箋，推到桌子中央。
「輿論戰的效果已經出來了。
玄國那邊，茶館酒肆里關於真如寺的議論越來越多，雖然玄國人不太當真，但至少說明我們的消息渠道是通的。
夏國這邊效果更好，尤其是邊境三個州，老百姓對佛門的印象已經很差了。」
他頓了頓，手指在紙箋上點了點。
「上個月，邰洲那邊發生了一件事。
一個真如寺的和尚在街上化緣，被幾個地痞圍住了，罵他是『偽善和尚』。
那和尚沒有還手，只是念了聲佛號就走了。
可第二天，那幾個地痞就被打了。
沒人知道是誰幹的，但所有人都說是真如寺派人幹的。
消息傳開，邰洲的老百姓對佛門更反感了。」
李道玄的嘴角浮起一絲笑意。
「這叫『欲加之罪』。不是我們編的，是他們自己惹的事。
那幾個地痞被打，也許跟真如寺沒關係，也許是他們自己得罪了別人。
但老百姓不管這些，他們只知道真如寺的和尚來了，然後地痞就被打了。
這就夠了。」
王清源點了點頭，又搖了搖頭：
「效果是有了，但速度太慢。
按照這個進度，沒有三五年，根本動搖不了真如寺的根基。」
「不急。」張遠山靠在椅背上，目光落在天花板的橫樑上。
「掌門也說了，這是一盤大棋，要慢慢下。
輿論戰只是第一步，後面還有第二步、第三步。
等佛門的聲望垮了，我們再去收攏那些被佛門擠壓的小門派，不費一兵一卒。」
三人在密室中又商議了半個時辰，將下一步的計劃反覆推敲了幾遍，才各自散去。
確實，這一年裡，江湖上多了許多關於真如寺的議論。
起初只是茶餘飯後的閒話，後來漸漸成了茶館酒肆里的固定話題。
說書先生們翻來覆去地講，聽眾們翻來覆去地聽，越聽越覺得真如寺這座佛門聖地，底子並不那麼乾淨。
最先傳開的，是戒定寺的事。
那日傍晚，欽州碧波城的茶館裡坐滿了人。
一個走南闖北的行商放下茶碗，抹了抹嘴，壓低聲音對鄰桌的幾個人說：
「你們知道戒定寺是怎麼沒的嗎？對外說是苦清方丈自殘三掌，真玄大師被迫反擊。
可你們想想，苦清一個抱丹圓滿，自殘三掌之後修為跌到抱丹後期，真玄那時候對外可是化勁圓滿。
一個化勁圓滿，能一刀劈了抱丹後期？這不是明擺著釣魚嗎？」
鄰桌一個年輕後生皺起眉頭：「你是說，真玄大師故意隱藏修為，引誘苦清出手？」
行商嘿嘿一笑，端起茶碗抿了一口：
「我可沒這麼說。
但你們自己琢磨琢磨，真玄大師那時候要是早就是抱丹期了，他藏著不露，等苦清出手了才亮刀。
這不是釣魚是什麼？」