吳橫搖了搖頭。
忙道：「東平郡王府做事謹慎得很。這條線到了青州，並不直接進王府，而是先由地方上一股山賊出面接收，再轉幾手，方才暗暗流入王府。」
「具體是哪一路山頭，咱家只知個大概，細枝末節，卻也不十分清楚。」
賈瑞聞言，眉頭不由微皺。
要將此案徹底坐實，看來青州那頭，終究還得走一趟。
念頭一轉，他心裡忽又掠過一道火紅身影。
劍眉鳳目，英姿颯爽。
正是那混跡青州綠林的崔紅鶯。
想到那紅娘子，他心頭竟莫名微微一熱。
唇邊也不禁浮出一絲若有若無的笑意。
吳橫本就被賈瑞看得心驚膽戰。
此刻再見他無端露出這樣一抹意味不明的笑。
頓時嚇得一哆嗦。
只當這西廠煞星又在盤算著如何大開殺戒。
忙又趕緊往下供道：「還有一樁秘事，賈副督只怕也未必知道。」
「當初青州那邊有一任監察御史，曾察覺出皇莊往青州暗運違禁物資，便悄悄寫了密奏，送往都察院。誰知那秘奏落到鄒應龍手裡，不但沒有往上遞，反倒叫他暗中書信知會了東平郡王府。」
「沒過多久，那監察御史便在青州地界上，叫一夥山賊以劫道的名義給殺了。」
說到這裡，吳橫怕賈瑞不信。
忙又補了一句：「此事千真萬確！乃是咱家早年買通了鄒應龍身邊一個心腹僕人才得知的。
東廠那邊，當時也曾悄悄派密探去查過，只是因那時候鄒應龍與我司禮監同在一條船上，所以咱家這邊便按下未發。」
賈瑞聞言，眸中寒意頓時更盛。
若此事屬實，那鄒應龍便不止是貪墨、走私。
而是實打實的害死朝廷命官，手上沾了血了。
這一下，別說清名，連項上人頭都未必保得住。
他當即沉聲問道：「這事可有人證物證？」
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吳橫忙道：「有！那鄒應龍的心腹僕人鄒忠便是人證。當年那封信，就是鄒忠親自送往青州的。只要鄒應龍一倒，他斷不敢再替主子死扛。
至於物證，那鄒忠素來替鄒應龍傳遞書信，暗裡留了不少底稿和往來札子。
還有東廠那邊，當年查青州監察御史被殺之案，也留了些存檔。咱家都可設法替賈副督調來。」
賈瑞微微頷首，心中已然有數。
他又沉了片刻。
「皇莊走私所得的銀子，鄒應龍總也分了一份吧？」
吳橫聞言，臉上露出一絲陰笑。
「那是自然。只不過那些銀子並不走他手裡。」
「此人精得很，生怕留下把柄。錢都直接送去青州，以東平郡王府的名義，替他兒子兩口子置辦土地莊園。」
「嘿，他在京里裝得兩袖清風，穿舊袍子，吃糙米飯。實際上他兒子在青州早就是個身家豪闊的大地主了，秘密擁有良田少說也有上萬畝。」
賈瑞聽到這裡，又想起崔紅鶯先前與他說過。
青州地界豪族兼併成風，十之七八的良田都入了世家與勛貴之手。
百姓不是淪為佃農，任人盤剝。
便是失了土地，流離失所。
再狠一些的，索性揭竿入山，落草為寇。
看來這世道如此。
便是鄒應龍這等所謂「清名滿朝」的官員，也不過與那些豪族權貴一般。
表面道貌岸然，暗裡照樣斂財吞地，魚肉百姓。
吳橫見賈瑞沉思。
忙又賠笑道：「咱家在銀錢帳目上，素來最是細緻。」
「這些年鄒家暗裡從中撈了多少好處，哪一筆歸了地，哪一筆入了帳，咱家都替他記得明明白白。」
「保管不叫賈副督失望。」
……
都察院大堂。
堂上烏壓壓站滿了御史給事中，氣氛肅然。
張華跪在中間，頭髮散亂，雙眼紅腫。
正向上首的左都御史鄒應龍並一干同僚大聲哭訴。
「下官原已家門不幸，未婚妻被那西廠賈瑞仗勢謀奪，婚約盡毀。幸得總憲大人並諸位同僚仗義執言，為下官伸張公道，彈劾那奸佞鷹犬。」
「誰料那賈瑞陰狠毒辣，竟懷恨在心，將下官父母一併拿入西廠大牢，百般嚴刑拷問！」
「如今下官上天無路，入地無門，只得再來求總憲大人與諸公，為下官、也為朝廷法度，討一個公道！」
他說著便連連叩頭，額上轉眼磕出一片紅印。
堂中諸御使聞言，無不譁然。
有人憤憤拍案，有人厲聲大罵。
「好個西廠！」
「竟敢如此肆無忌憚，目無王法！」
「因一紙彈章，便報復至此，若再縱容，朝廷法度何存！」
……
一時群情洶洶，都要再上彈章，與西廠拼個高下。
鄒應龍立在眾人中央，面色卻比旁人更多了幾分沉凝。
張離被拿，皇莊被封。
這些事表面看似西廠惱羞成怒，借張家向都察院示威。
可不知為何，他心裡總有一絲說不出的不安。
若賈瑞那廝不是為了泄憤，而是果真順著張家，往皇莊深處查下去……
念及青州那條走私暗線，鄒應龍眼底極快掠過一抹陰色。
可也只是一瞬，他便已定住了心神。
此刻退不得。
越到這個時候，越要把聲勢掀大。
掀到皇帝也不得不顧，掀到滿城士林都站到自己這一邊來。
想到這裡，他驀的伸手。
將跪在地上的張華扶了起來。
沉聲道：「你且起來。」
「那西廠如此倒行逆施，目無朝綱，本官豈能坐視不理！」
他說到這裡，目光環顧大堂。
聲音陡然提高，擲地有聲。
「本官今日便往皇城門前告御狀！」
「皇上若再不懲處賈瑞此獠，本官便寧可血濺宮門，也要替這朝廷法度、替天下人心，討一個朗朗乾坤的交代！」
此言一出，都察院大堂頓時大嘩。
滿堂御史盡皆動容。
誰也未曾想到，鄒總憲竟將話說到了這一步，竟是要以死諫君。
一時間，眾御使群情激憤，紛紛搶步上前。
「總憲大人不可獨往！」
「我等願隨總憲大人同去！」
「若朝廷當真姑息奸佞，我等願與總憲大人一同死諫！」
……
滿堂衣袍翻動，呼聲震屋，竟有一股悲壯慷慨之氣。
鄒應龍聞言，眉頭一皺。
臉上恰到好處的露出幾分沉痛與不忍。
抬手止住眾人：「諸位不必如此。」
「我鄒應龍自寒窗苦讀之日起，便立志要為天地立心，為生民立命。為大夏天下謀一個清明公正。」
「今日死諫，乃是本官一人之事，求仁得仁，死而無憾。」
「諸位不必隨我一同赴死，還請留有用之身，繼續匡扶朝綱。」
說罷，他再不多言，轉身便往外走。
那些御使哪裡肯聽。
一見鄒應龍如此大義凜然，更覺得熱血沸騰。
竟是一窩蜂般擁簇著他往外去了。
……
都察院外，西直大街。
此時街上本就人來人往。
忽見都察院大門洞開，一眾御史官員簇擁著鄒應龍大步而出。
且人人面色激憤，嘴裡傳著「總憲死諫」「皇城告狀」的字樣。
頓時便把整條街都轟動了。
「什麼？鄒大人要死諫？」
「是那左都御史鄒大人？」
「聽說是為了那西廠賈瑞！」
……
一時間，街邊賣漿的、挑擔的、趕車的、擺攤的，都忍不住伸長了脖子來看。
又有許多書生聞風而來，衣衫飄飄，神色激昂。
「鄒公高義！」
「我輩讀書人，自當隨鄒公而行！」
「豈可坐視忠臣受辱、奸佞橫行！」
……
於是，御史在前，書生在後，百姓又尾隨其後。
人越聚越多，聲越喊越高。
不過片刻工夫，整條西直大街竟似滾起了一條人浪，直朝皇城方向奔涌而去。
鄒應龍走在最前頭，緋袍獵獵，面沉如水。
身後則是都察御史、太學士子、清客百姓。
層層簇擁，呼聲震天。
一時間，滿神京城都像被這陣勢驚動了。
……