西涼女國使團與西廠同入，登時引得四方目光齊齊望來。
有人低聲艷羨道：「聽說那西涼女王跟了賈副督。瞧這一國女子，竟皆這般美貌。若真入了賈副督門下，豈不是整個西涼女國都成了他的後院？」
也有人沉吟道：「西涼國小勢弱，又被瓦剌逼迫。如今投向西廠與萬貴妃一系，倒也是求生之道。」
賈瑞神色平靜。
只是入場之後，他立刻感到幾道鋒銳目光落在自己身上。
他抬眸望向東瀛席位。
柳生一郎正冷冷看著他。
兩人目光一撞，殺意幾乎隔空相接。
賈瑞心中冷笑。
他前些日子當街斬了東瀛副使平清盛，東瀛使團上下早已將他視為眼中釘。
更不必說柳生一郎還要替柳生玄次郎報仇。
今日這一場惡鬥，多半避不開。
下一瞬，賈瑞又感到另一道厚重如山的目光。
他順勢看去，正對上後金席上的鰲拜。
那人端坐不動，氣勢雄渾如山。
眸中帶著沙場悍將獨有的冷酷殺氣。
白玉堂湊近低聲道：「大人，那便是後金第一巴圖魯鰲拜。」
賈瑞微微點頭。
「看出來了。」
這時，納蘭青黛環顧一圈。
忽然蹙眉低聲道：「為何不見瓦剌使團？也先呢？」
賈瑞眸光也微微一動。
今日四方宴，瓦剌本該是重頭之一，卻至今未見人影。
正疑惑間，一名西廠番子從外頭急步趕來。
在賈瑞面前躬身道：「大人，我們盯著的瓦剌驛館今早忽然異動。瓦剌使團已出了神京城，看方向，應是直接回瓦剌去了。」
賈瑞眸光一凜。
「那也先倒是果決。」
他心中明白，納蘭青黛投靠西廠一事，必已傳到瓦剌耳中。
也先在翠紅樓受了傷，又知道自己留在大夏地界必然危險，這才在四方宴當日果斷離去。
今日西廠人馬大半都在金明池校場，賈瑞自己更無法脫身。
倒讓也先鑽了空子。
納蘭青黛聽罷，臉上露出幾分憂色。
也先不死，西涼難安。
賈瑞見狀低聲道：「不必太擔心。我已往宮中遞了話，西涼女國之事，貴妃娘娘與陛下會出面周全。」
納蘭青黛聞言，神色這才稍稍安定。
正說著，校場外忽然傳來一陣悠長禮樂聲。
「太上皇駕到！」
「陛下駕到！」
眾人頓時肅然。
只見遠處御道之上，兩支儀駕緩緩而來。
太上皇儀仗在前，黃蓋如雲，金甲侍衛列於左右。
那太上皇雖年歲已高，卻身形挺拔，目光炯炯。
龍行虎步之間，仍有一種久掌天下的威嚴氣度。
隆武帝儀駕稍後。
這位皇帝年紀不大，面容清俊溫雅。
只是臉色略顯蒼白，眉眼間有幾分病弱之態。
偶爾輕咳兩聲，便有太監上前攙扶。
他身側，還隨行著那儀態萬千的萬貴妃。
賈瑞隨著群臣迎上前。
他第一次真正見到太上皇與隆武帝，眉頭不由微不可察的動了一下。
難怪朝中那麼多勛貴大臣靠向太上皇。
與弱質溫文的隆武帝相比。
這太上皇哪怕已老，仍更像一位真正能壓住天下的帝王。
賈瑞又看到那葉辰竟護衛在太上皇身後。
顯然太上皇對這位新晉武安侯，寵信極深。
眾人山呼朝拜之後，各自落座。
隆武帝先起身向各國使團致辭。
他聲音溫雅，言辭也算得體。
只是說得不長，期間還咳了幾聲，氣勢難免弱了些。
他剛坐下，太上皇便忽然站了起來。
目光炯炯掃過全場。
朗聲笑道：「今日萬邦來朝，四方賓客齊聚神京，朕心甚慰。」
「我大夏承天命而立國，百年基業，恩威加於四海。諸國遠來，足見天下歸心。」
這話說得豪氣十足，聲音更是中氣充沛。
場中不少外邦使臣立刻起身，向太上皇行禮致敬。
那一瞬間，隆武帝氣勢被太上皇牢牢壓制。
就在此時，萬貴妃忽然款款起身。
她看向西涼使團方向，笑意溫和卻不失威儀。
「女王殿下親自來朝，足見貴國誠意。本宮與陛下深感欣慰。」
「西北之事，賈副督已奏明本宮。女王放心，我大夏自有天朝氣度，絕不會坐視友邦受人欺凌。」
納蘭青黛起身，向隆武帝與萬貴妃行禮。
「西涼國小，卻素來敬慕大夏天朝。今日得陛下與貴妃娘娘垂顧，西涼感激不盡。」
這一來一往，頓時叫不少人輕聲議論。
西涼雖小，可納蘭青黛畢竟是一國女王。
今日在場諸使之中。
若論身份尊貴，便是這位以君主之尊來朝的女王了。
萬貴妃這是借其西涼國之勢、女王之尊。
向眾人表明太上皇亦只能喚來些尋常外邦使臣。
而她和隆武帝則是能讓一位女王親身來朝。
也算是替隆武帝挽回了幾分氣勢。
賈瑞看在眼裡，暗暗佩服。
論爭權奪勢、借力打力。
萬貴妃這女人的確有一手。
太上皇面色頓時有些不悅。
就在這時，那內閣中的清流大員高拱忽然起身。
「陛下，臣有本奏。」
隆武帝看了他一眼：「高卿有何事？」
高拱沉聲道：「臣聽聞兩日前，西涼女王當眾表示，願以妾禮侍西廠副督賈瑞。」
「西涼雖為外邦，終究也是一國。女王乃一國之君，豈可為我大夏臣子之妾？」
「賈瑞身為西廠副督，竟受此等僭越之事，既損我大夏邦交禮儀，又辱西涼國體。此風不可長，還請陛下降旨申斥！」
此言一出，滿場頓時又議論紛紛。
這彈劾的倒確實刁鑽。
男女之情原屬私事，可一旦套上「僭越禮法」「國體尊嚴」的帽子。
便難免叫人覺得賈瑞此舉有些不合規矩。
賈瑞眉頭微皺，正欲開口。
納蘭青黛卻先一步站了起來。
她目光清冷，直直看向高拱。
「這位大人說本王以妾禮侍賈副督，有損西涼國體。」
「本王倒要問一句，前日武安侯當眾辱我西涼，揚言納本王為妾、馬踏西涼之時，大人事後可曾為西涼國體說過一句話？」
高拱聞言臉色微僵。
納蘭青黛繼續道：「賈副督仗義出手，護我西涼不受辱沒。此事滿神京皆知。」
「本王感念其恩義，願與其結為連理，乃本王自擇，並非他強迫，更非僭越。」
「況且，本王不是大夏之臣，而是一國之主。」
「本王願以何禮與大夏男子結緣，日後自按我西涼風俗定奪。」
「大人是大夏閣臣，難道還能替本王定內宅名分不成？」
這幾句話清冷明晰，字字如刀。
高拱頓時面色漲紅。
納蘭青黛又淡淡道：「若大人真重西涼國體、邦交禮節，便該先問問為何堂堂大夏武安侯能當眾逼辱西涼女王。」
「賈副督救我於危局，高閣老不謝其維護兩國邦交，反倒來管本王私房之事。」
「這才是僭越。」
滿場頓時安靜了許多。
高拱臉色難看得幾乎發紫。
清流眾臣也一時語塞。
他們本想藉此噁心賈瑞。
卻不料這位西涼女王言辭竟如此鋒利，更將武安侯葉辰當眾辱西涼之事扯了出來。
葉辰站在太上皇身邊，臉色也冷了下來。
內閣首輔顏松見勢，緩緩起身。
「陛下，女王殿下所言甚是。」
「賈副督護西涼於危急，使西涼女王願親身來朝，此乃我大夏恩威加於遠邦之象。」
「高拱不察前因後果，妄加揣測，反倒當眾挑撥大夏與西涼邦交，其言輕率，其心可誅。」
顏松話音一落，顏黨官員紛紛起身附和。
「請陛下降旨責罰高拱！」
「高拱言辭孟浪，有損國體！」
「其身為內閣臣子，卻公然挑撥邦交，實在不妥！」
「武安侯葉辰，凌迫友邦，也當治罪。」
……
萬貴妃眸中掠過一絲笑意。
自顏松押寶賈瑞之後，隆武帝和她在朝中行事便順暢了許多。
似今日之事，便有顏黨打頭衝鋒陷陣。
隆武帝咳了兩聲，目光掃過高拱。
「高拱身為內閣大臣，言辭失察，孟浪僭越，險誤邦交。」
「即日起，開革出內閣，回府自省。」
此言一出，高拱臉色頓時慘白。
他萬沒想到，自己不過幾句話，竟會被直接趕出內閣。
隆武帝又看向葉辰，聲音溫和卻帶著幾分冷意。
「武安侯前日失禮於西涼女王，念其年少，又有軍功在身，罰俸一年，深自反省。」
眾人聞言都是譁然。
罰俸一年對葉辰來說自然不算什麼。
但卻是當眾打太上皇及這位新晉侯爺的臉。
葉辰眸中寒意一閃。
卻只能起身行禮：「臣領旨。」
太上皇臉色陰沉。
只是此時眾目睽睽，西涼女王又親自發聲占了理。
連他也無法強行替高拱與葉辰開脫。
各國使團看得神色各異。
不少人眼中甚至露出興味之色。
這四方宴還未真正開席。
大夏朝堂內部便已風雲暗動、明刀暗箭鬥了一場。
賈瑞看向那葉辰。
葉辰也正看向他。
兩人眼神深處，都隱隱有殺意翻湧。
……