按大夏官制，知縣雖只是七品，卻也是科甲出身、朝廷命官。
見了廠衛首領，原不必行跪拜大禮，只需行兩揖禮便可。
只是這徐有才在官場蹉跎多年，骨氣早磨得乾淨。
見到西廠副督主這等跺跺腳便能踩死他的大人物。
哪裡還顧得上官體，先跪下保命要緊。
賈瑞微微蹙眉，看了他一眼。
「你一個剡縣知縣，不在自己縣衙里待著，跑到巡撫衙門做什麼？」
徐有才被他這麼一問，腦子頓時亂成一團。
方才那點跑官得意，早飛到九霄雲外去了。
結結巴巴道：「回……回賈大人的話，下官……下官是來巡撫大人這裡跑官的。」
此言一出，堂中番子都有些繃不住。
跑官這等事，向來都是只可做、不可說。
哪有人被問一句，便光明正大說自己是來跑官的？
賈瑞也不禁用一種看傻子的眼神瞥了徐有才一眼。
「跑官？」
他淡淡道：「你倒坦白。」
徐有才尷尬得滿頭冒汗，跪在地上不敢動彈。
賈瑞今日是來查浙江兵餉被劫案，懶得理會這等芝麻綠豆大的蠢官，便擺了擺手。
「滾吧。」
徐有才卻會錯了意。
他還以為賈瑞叫他退到一旁聽候發落。
忙連滾帶爬起身，恭恭敬敬站到堂側。
低著頭，連眼皮也不敢抬。
賈瑞瞧見，也懶得再管他。
……
不多時，後堂腳步聲急。
浙江巡撫鄭其昌與按察使何俊才匆匆而出。
二人方才還在後堂議論織造局虧空與兵餉被劫之事，正愁朝廷和司禮監派人來查。
誰知話音未落，西廠副督主賈瑞便已坐在前堂。
這可真是怕什麼，便來什麼。
鄭其昌見堂中西廠番子森列，心頭先是一沉。
他與何俊才對視一眼，皆看見了彼此眼底的驚疑。
片刻後，鄭其昌強自鎮定，上前行了一揖。
「賈大人遠來，怎不提前知會一聲？下官也好出衙相迎。」
何俊才見狀，也忙跟著行禮。
「下官見過賈大人。」
按理說，浙江巡撫乃正三品地方大員，品銜還在賈瑞之上。
原不必自稱下官，更不必主動行禮。
只是鄭何二人心中有鬼，見了西廠，先便矮了氣勢。
何況賈瑞身上還有一個一品子爵爵位。
雖說爵位與官職並不全然相通。
可真要論起來，也勉強算是個低頭的理由。
賈瑞坐在太師椅上，並未起身。
他抬眸看著兩人，淡淡哼了一聲。
「鄭大人，何大人，你們在浙江當真做得好官。」
鄭其昌心中一跳。
忙賠笑道：「賈大人何出此言？」
賈瑞冷冷道：「浙江織造局內庫虧空，織戶被層層盤剝，八十萬兩抗倭兵餉又在浙江地界被劫。」
「本官倒想問問二位，這等爛攤子，你們該當何罪？」
鄭其昌與何俊才臉色頓時大變。
鄭其昌忙道：「賈大人明鑑！織造局虧空之事，實非下官一人之罪。」
「浙江織造局向歸司禮監管轄。前任提督織造太監楊公公回京之後，司禮監一直未派新人下來。
太上皇命下官暫時兼管，下官接手時，那帳目便已混亂不堪，內庫也早空得厲害。」
何俊才也忙接話道：「正是，正是。織造局乃前任留下的爛帳，我等不過暫時照看，哪裡知道裡頭竟虧空到這般地步？」
賈瑞冷笑一聲。
「好一個暫時照看。」
「你們兩位倒是照看得好。」
他目光如刀，緩緩掃過二人。
「巡撫衙門、按察司衙門，哪一家沒有從織造局裡拿過銀子？」
「孩兒巷織戶生絲收價，一壓再壓，名義上說是捐助抗倭兵餉，實則進了誰的腰包，你們心裡沒數？」
「沈一堂私賣御供絲綢填補虧空，若沒有你們這些大老爺伸手逼迫，他一個織造局總辦，敢把腦袋往刀口上送？」
「有他那邊的帳冊在，你們敢說清白？」
鄭其昌額頭冷汗立刻冒了出來。
何俊才也喉頭滾動，臉色青白交錯。
賈瑞聲音愈冷。
「至於收受商賈賄賂、賣官鬻爵，本官今日才入衙門，便撞見一個剡縣知縣來跑官。」
堂側的徐有才頓時一哆嗦，恨不得把腦袋塞進地縫裡。
他此刻腸子都悔青了。
今日就不該來。
好不容鼓起勇氣來跑一回官，怎麼偏偏被西廠給逮住了呢。
鄭其昌也忍不住暗暗瞪了徐有才一眼。
這蠢貨。
來跑官也就罷了，竟還親口在西廠面前說出來。
賈瑞緩緩從太師椅上站起。
他一起身，堂中氣勢陡然一變。
身後西廠番子齊齊挺直腰背，刀柄輕響。
那森冷氣息，竟壓得前堂眾人呼吸一滯。
賈瑞盯著鄭其昌與何俊才。
冷聲道：「現在，說吧。」
「你們為何要劫那八十萬兩抗倭兵餉？」
這句話落下，鄭何二人如遭雷擊。
何俊才最先失聲道：「賈大人！你莫要血口噴人！」
「我等縱有失察之罪，可怎麼可能幹出劫兵餉這等殺頭大罪？」
鄭其昌也急道：「是啊，賈大人！織造局虧空之事，我等願意配合西廠查問，可兵餉被劫，絕非我二人所為！」
賈瑞眸光冰冷。
「當真要進了我西廠大牢，你們才肯招認？」
一聽「西廠大牢」四字，鄭其昌與何俊才臉色全白。
他們可不是什麼兩袖清風的清官。
若真進了西廠大牢，便是兵餉案與他們無關。
那些貪墨、盤剝、賣官的舊帳，也足夠叫他們脫一層皮。
甚至能不能活著出來，都是兩說。
鄭其昌咬了咬牙，額上冷汗滾落。
終於躬身道：「賈大人，下官有一言，不知當講不當講。」
賈瑞冷笑。
「你還有挑揀的時候？」
鄭其昌忙道：「不敢，不敢。」
他壓低聲音，帶著幾分哀求。
「賈大人，顏閣老與小閣老既將顏大小姐許於大人。下官與何大人又皆是顏氏門生，按理說，您也算我們半個主子。」
何俊才也忙點頭。
鄭其昌繼續道：「下官實不敢欺瞞。我們二人貪墨則有，賣官鬻爵亦有，盤剝織戶亦有。」
「可勾結倭寇、劫掠抗倭兵餉之事，絕不是我們做的！」
他撲通一聲跪了下去。
「我們縱然貪財，也只敢在帳目上伸手，在商賈織戶身上刮油。」
「可那八十萬兩兵餉，是胡清遠總督在台州抗倭的救命錢。」
「吞了這筆銀子，前線軍心一亂，倭寇趁勢殺入內地，這可是抄家滅族的大罪！」
「下官便是有十個膽子，也不敢做。」
何俊才也忙跪倒。
賭咒道：「賈大人明鑑！」
「押運兵餉雖由按察司衙門調派人手，可下官只是照章派兵護送，絕不敢暗中劫餉。」
「若此事是下官所為，叫下官天誅地滅，不得好死！」
鄭其昌也連聲道：「下官亦願賭咒。若我二人劫了兵餉，便叫鄭氏滿門不得善終！」
……