萊恩深吸一口氣，收斂心神，開始進行繁瑣的比對。先仔細審視項圈上幾處最具特徵性的紋路節點，將其輪廓臨摹在旁邊的草稿紙上。
然後，他翻開那些厚重的古籍圖錄，一頁頁，仔細地尋找著類似的風格、相近的紋樣組合。
時間在翻動的書頁和筆尖划過紙張的沙沙聲中悄然流逝，壁爐的火光漸漸弱了下去，萊恩不得不將桌上的魔晶燈調亮了些。他揉了揉有些發酸的眼睛，換了一本更偏重裝飾藝術史而非純魔導理論的冊子。
就在他幾乎要略過某一頁時，指尖忽然頓住了。
那頁上是一幅略顯模糊的拓印圖案，來自某座古代遺蹟壁畫的一角，描繪的似乎是某種儀式中祭司佩戴的飾物。其邊緣裝飾的蔓草紋與幾何拼接紋樣，那種蜿蜒的走勢與轉折處的處理習慣與項圈內側一圈不易察覺的輔助紋路驚人地相似。
萊恩精神一振，立刻將項圈小心地舉起，湊近燈光，與書頁上的圖案細細對照。
沒錯，細節處或許有磨損和差異，但核心的筆意是相通的。他迅速翻到這本書的附錄，查找這幅拓印的出處注釋。
「…推測為北部高原，灰燼紀中期，某失落城邦祭祀器物常見裝飾風格……」
「灰燼紀元中期……」萊恩低聲重複，腦中飛速調取著關於這個混亂時代的有限知識。
是一個魔法文明一度璀璨又驟然衰落的模糊時期，許多技術斷代。如果這項圈真的出自那個年代，其意義和可能蘊含的技術路徑，或許就與當前主流魔導學大相逕庭。
這個發現像是一把鑰匙，打開了一扇狹窄的門縫。
萊恩立刻依據這個年代線索，從書堆里翻出幾本專門論述灰燼紀元魔導技藝特徵和符文變體的專著，更加專注地研讀起來。結合項圈上其他幾處紋路特徵，他逐漸拼湊出一個大致的修複方向。
他需要根據那個時代的符文邏輯和這件器物本身的紋路風格，去推測並補全那些斷裂的迴路。
說干就干，萊恩取出一套精密的魔導刻針，凝神靜氣，將微細的魔力灌注於刻針尖端，憑藉著對紋路風格的把握和，開始小心翼翼地在項圈內側那些腐蝕暗淡的區域，沿著原有紋路的勢，重新勾勒、連接。
這是一個耗費心神的過程，需要高度的專注、穩定的手部控制以及對古代符文學的理解。
他必須確保新刻畫的線路與原有的完好部分完美銜接，魔力流過時不能有絲毫滯澀或衝突。
汗水逐漸從他的額角滲出，但他渾然不覺，全部精神都凝聚在微亮的針尖和逐漸亮起的古老金屬之上。
不知不覺，一個多小時過去了。
當最後一處斷裂的迴路被他以自洽的方式補全連接後，萊恩才長長地舒了一口氣，感到一陣精神上的疲憊涌了上來。
放下刻針，萊恩用袖子擦了擦額頭的汗，稍作休息，讓有些過度使用的精神力緩一緩。
片刻後，他重新拿起項圈，指尖凝聚起溫和的魔力緩緩注入其中。
起初毫無反應，萊恩心中一沉，懷疑自己是否哪裡推斷錯誤，可項圈內側剛剛修復的紋路驟然亮起了微弱卻的銀白色光芒。
光芒如同有生命的銀色水銀，沿著複雜而優美的路徑快速流轉、連接，最終在整個項圈內部構成緩緩運轉的魔力迴路光圖。
成功了！
儘管中間那個最大的凹陷依舊空蕩，儘管這僅僅是最基礎的迴路激活測試，但光芒亮起的那一刻，意味著他的修復思路基本正確，這件古老的魔導器至少其基礎框架仍然能夠運作。
萊恩心中湧起些許欣喜，多日的鑽研、比對、推測，在這一刻得到了初步的回報。
「核心的驅動部分，看來需要一枚光屬性的魔核來激活和供能……」萊恩喃喃自語，審視著那個圓形的凹陷。
光屬性魔核雖然不算最常見，但在王都這樣的大城市，只要肯花錢，應該不難買到品質不錯的，明天就去市區的魔導材料商店看看。
將微微發燙的項圈小心放回絨布上，看著那銀色的流光緩緩黯淡、最終完全內斂，萊恩靠在高背椅里，感到久違的成就感。
他輕輕吐了口氣，在書桌下握了握拳。王都之行即將告一段落，接下來，是返回北境的時候了。
來的時候，他是搭乘的是最便宜的馬車，那時他還是個落魄窮困的苦逼，顛簸了四五天才抵達。如今境況不同，手頭寬裕了許多，回程自然不能那麼將就。
一輛更舒適更快捷的私人馬車是必要的，長途旅行所需的物資補給也要提前備好。
更重要的是，回到維爾特領，面對那個關係複雜危機暗藏的家，面對北境愈發詭譎的局勢和虎視眈眈的威利爾侯爵，他需要更多的準備和底氣。
錢，資源，人手，信息，這些都是硬通貨。
正因如此，他今天才會特意讓哈羅德去申請並領取那份屬於他斷律者身份和相應勳爵待遇的皇家年度津貼與補助。
不僅僅是一筆錢，更是他正式被納入帝國供養體系、擁有穩定財政來源的象徵，是他接下來一切行動的重要基礎。
第二天清晨，萊恩早早便帶著珂賽特出了門。
第一站便是王都內規模最大，信譽也最好的幾家魔導材料商行。
光屬性魔核雖然不算最頂級的戰略物資，但因其在治療、淨化、部分高級結界等特殊魔導器中的用途，品質上乘的價格依然不菲。
萊恩沒有吝嗇，在比較了幾家之後，最終挑選了一枚產自光屬性魔獸輝光牡鹿能量純淨且儲量充沛的中階魔核，花費了足足十五枚金幣。
將散發著柔和白光的魔核小心收好，萊恩本打算立刻回宅邸進行鑲嵌測試，但一想到即將到來的漫長旅途和北境未知的境況，便按捺住了急切。補給和交通工具是更優先的事項。
萊恩先是去了車馬行，如今手頭寬裕，自然不必再委屈自己。