「珂賽特的直覺是對的，」萊恩抬起頭，看向安靜陪伴在側的少女，「這東西，有毒，但未必不可食用。關鍵在於方法。」
他小心地將那些處理過和未處理的霜打疙疸樣本分門別類收好。
夜色已深，但萊恩毫無睡意。
實驗初步證實了可能性，哪怕這條路徑依舊狹窄、布滿荊棘，但至少，不再是絕對的黑暗。
在糧食斷絕的絕境面前，任何一絲經得起驗證的可能性，都值得傾盡全力去探索。
他看向桌上那些經過不同預處理的霜打疙疸樣本，尤其是經過長時間沸煮後變得軟糯、再無汁液滲出的部分。
一個或許能撬動整個死局的計劃，開始在他心中清晰地勾勒出輪廓。
但，這僅僅是第一步。
接下來，他需要更安全、更系統的生物毒性測試，需要找到穩定、可大規模複製的去毒方法，需要評估其作為食物的營養價值和口感……
窗外，北境的長夜漫漫，寒風呼嘯。
接下來的兩三日，除了必要的領地巡視以維持表象、並繼續深入觀察民生細節外，萊恩將自己絕大部分時間都封閉在了城堡被他臨時改為實驗室的房間內。
厚重的窗簾終日垂下，只有魔晶燈穩定的冷白光暈照亮堆滿器皿與記錄的桌面。
實驗進行得異常艱難，甚至可以說是陷入了僵局。
萊恩幾乎嘗試了他能想到的所有常規思路，他運用了超過十幾種不同的物理與化學方法，試圖剝離或破壞霜打疙疸塊莖中那頑固的毒性。
高溫滅活？他嘗試了不同的溫度與時長組合。簡單的沸煮效果有限，長時間處理後雖然汁液分泌停止，但殘留的塊莖給抓的老鼠食用後仍會引起輕微神經症狀。
而當他將溫度通過小型火焰魔法陣強行提升到數百度，進行煅燒或深度烘烤時，毒性物質確實被徹底破壞了，但與之一起被破壞的，還有塊莖本身的澱粉、纖維等營養成分和結構。
得到的要麼是焦炭，要麼是完全失去食物性狀、難以消化吸收的硬化物質。
高溫如同一位粗暴的劊子手，在處決毒素的同時，也毀滅了人質。
酸鹼處理這條路同樣坎坷，使用弱酸弱鹼浸泡，效果微乎其微。而一旦使用較強的酸或鹼液，確實能顯著降低汁液的毒性反應，代價是塊莖組織被嚴重腐蝕、水解，變得軟爛不堪，甚至部分溶解，同時浸入了難以去除的強刺激性化學物質本身。
處理後的產物，其不可食用的程度，或許並不比原本的毒性低多少。
「又失敗了……」萊恩將又一管經過強鹼處理已然變成糊狀散發著刺鼻氣味的樣本推到一旁，揉了揉發脹的太陽穴。
記錄本上密密麻麻的數據和「無效」、「破壞性過大」、「不適用」的結論，顯得格外刺眼。
他靠著椅背，目光投向窗外濃重的夜色，腦海中卻不由自主地翻騰起前世的記憶碎片。
類似的情況並非沒有先例……前世許多如今習以為常的作物，最初都曾被人類視為毒物。
木薯含有氰苷，魔芋富含生物鹼和草酸鈣針晶，豆類中的植物凝集素，乃至土豆發芽產生的龍葵鹼……它們都曾讓最初的嘗試者付出過代價。
但通過漫長歲月的摸索，或許是偶然，或許是經驗積累，人類找到了應對之道，浸泡、蒸煮、發酵、特定工序加工……總能找到一種方法，或降低毒性至安全範圍，或徹底將其轉化為無害甚至美味之物。
「既然前世那些天生帶毒的植物，最終都能被馴服，為何這個世界的霜打疙疸就如此棘手？」萊恩忍不住自問，罕見的煩躁掠過心頭。
是處理方法還不夠精細，加熱的臨界溫度與時間尚未找到最佳平衡點，酸鹼的濃度、配比、輔劑需要更複雜的復配方案？
還是說，自己對這種毒素的成分分析依然流於表面，未能觸及真正的核心毒性因子，因此所有嘗試都如同隔靴搔癢？
他重新拿起未經處理的塊莖切片，在燈光下仔細觀察切面上滲出的乳白汁液。
直覺告訴他，肯定還有什麼關鍵之處被忽略了。是加熱時的魔力波動干擾，還是浸泡溶液的魔力親和性不足。
他幾乎要將自己前世所知的有限化學知識與這個世界的鍊金術原理拆解、組合、窮舉……
等等。
一道靈光，如同漆黑天幕中驟然划過的閃電，猛地劈開了他思維的困局。
萊恩的身體微微一震，眼神驟然變得銳利起來。
錯了……方向可能從一開始就有些偏了。
他太過於依賴和套用前世的科學經驗，基於物理定律和化學反應的去毒思路。
他下意識地將霜打疙疸的毒性，等同於前世植物的生物鹼或毒素，試圖用高溫破壞蛋白質變性、用酸鹼中和反應、用浸泡析出……這些方法本身沒有錯，但他忽略了這個世界的根本規則差異。
這裡是存在魔力的世界。
空氣中流淌著元素魔力，魔獸體內凝結著魔核，許多珍稀的藥材、礦物其藥效或特性也與其蘊含的魔力屬性息息相關。
鍊金術固然涉及物質轉化，但高階的鍊金術，無一不滲透著對魔力迴路的理解與運用。
而霜打疙疸的汁液在最初的簡單測試中，就明確表現出了對魔力的特殊反應，它活躍的毒性很可能並非單純的化學毒性，而是與特定魔力結構緊密耦合的魔性毒素！
它之所以能被某些偏方以毒攻毒地微量入藥，或許正是利用其魔力特性去衝擊、中和其他魔力性質的病灶。
這毒素就像是加密的文件，密鑰是魔力屬性。單純的物理加熱暴力破壞，或化學處理試圖用錯誤密碼解密，或許能部分損壞文件降低毒性，但無法真正解讀它，甚至可能連同文件承載的信息一起毀掉。
「魔法的問題，或許需要用魔法的手段來解決……」萊恩低聲自語，灰藍色的眼眸中重新燃起了專注的光芒。