她甚至覺得，萊恩是故意找了個藉口，用這寶貴的藥劑來補貼她，以免她或父親麾下為此行白出力，這讓她心裡有些不是滋味。
她艾莉諾·阿斯特雷亞，豈是計較這些的人？而里卡多雖然認為接受酬勞更符合規矩，但也覺得這等小事換取如此重要的物資，價值完全不對等，萊恩閣下太過慷慨。
然而，萊恩的態度卻很堅持。見他如此，艾莉諾最終只好答應，心中卻打定主意要更盡力幫忙，同時她也越發好奇萊恩究竟要用何種手段來應對眼前這幾乎無解的死局。
她原以為，萊恩只是想藉助她手下士兵的威懾力，平穩地施粥賑濟，讓這些災民能多熬幾天，不要立刻暴斃或釀成民變。
直到此刻，親眼目睹了施粥現場的一切，僅能勾起欲望卻絕難滿足的分量，將仇恨巧妙轉移、重塑認知的宣言；尤其是用毒草換糧食這看似荒謬卻直指人性的交易規則，以及第一個吃螃蟹者出現後，人群微妙而確鑿的變化……
艾莉諾忽然明白了。
萊恩的目的，從來就不僅僅是讓這些人不餓死。
他是要重新點燃這些人。
用一碗熱粥，點燃他們麻木軀體中對生存最基本的渴望；用一條清晰而公平的規則，將他們從躺著等死的受害者，逼成必須為自己口糧而行動的參與者，用最原始的勞動報酬鏈條強行將渙散的人心絕望的個體，重新捆綁到可預期的生存路徑上。
他要讓這些人動起來，讓他們在為了口糧而勞作的過程中，重新找到活著的實感，以及……對提供報酬者的、逐漸產生基於利益的依賴。
想通了這一層，艾莉諾再看萊恩平靜挺立的側影時，目光中已不僅是朋友間的關切，更增添一份欽佩。
她輕輕吸了一口北地冰冷的空氣，看向身旁的里卡多。
這位經驗豐富的隊長此刻也正望著人群散去的方向，以及那幾個悄然走向荒野的背影，剛毅的臉上同樣露出一絲瞭然與深思。顯然，他也看出了萊恩此舉背後的深意。
兩人對視一眼，都沒有說話。寒風中，只有鐵鍋下餘燼偶爾爆出的噼啪輕響，以及遠處被生存欲望驅動著走向未知荒野蹣跚卻堅定的腳步聲。
火種，已然在絕望的凍土下被悄然引燃。而點燃它的人，正冷靜地觀察著火焰最初的形態，計算著下一步該添加何種柴薪，又該如何防止其熄滅，或者……失控。
見到面前領完粥的人群逐漸散去，艾莉諾心中對萊恩布局的欽佩之餘，一縷的疑慮卻也隨之浮現，並且越來越濃。
她自然聽說了萊恩近期在周邊數個城鎮近乎瘋狂地高價購糧，甚至放話「有多少要多少」的舉動。
起初，她以為這只是新領主為了穩定領地、賑濟災民的不得已之舉，雖然略顯急躁，但情有可原。
結合今日所見，她更明白了萊恩是想用糧食作為誘餌和燃料，重新激活這些流民近乎凝固的生存意志，驅使他們為了口糧而行動起來。
但這恰恰是讓艾莉諾最想不通的地方，這燃料從何而來，又能燒多久？
萊恩的盤算她看懂了，用短期、可控的糧食輸出，撬動人力，重塑秩序。
可這建立在一個前提下，他必須有穩定、充足且可持續的糧食來源。
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然而，這可能嗎？
看看眼前這鍋粥，萊恩施的並非清湯寡水，而是貨真價實濃稠頂餓的麥粥。
光是讓這幾千人每人每天喝上這樣一碗，所消耗的糧食就是一個驚人的數字。
這還僅僅是誘餌部分。
一旦毒草換糧的規則真正運轉起來，而看今天那些悄然離去的背影，這幾乎必然發生，當第一批吃螃蟹的人真的帶著毒草根塊回來，換走了實實在在的糧食，消息會像野火一樣傳開。
到那時，會有多少人加入挖掘的行列？
一千？
或許更多。
北境的荒山上，霜打疙疸幾乎如同野草般滋生。
假設一個人一天能挖五就是五千斤糧食的日消耗量！這還只是保守估計。
萊恩手頭有近萬金幣這她有所耳聞，是一筆巨款。但坐吃山空能撐幾天？
按照目前他高價購糧的勢頭，以及未來可能暴漲的糧食需求，這點錢就像投入乾涸河床的水，頃刻間就會見底。
更關鍵的是，他這種「有多少要多少」的購糧方式，本身就是一記昏招！
艾莉諾出身公爵之家，對貿易和人心並非一無所知。
萊恩如此急切不計代價地掃貨，等於是告訴所有糧商此人急需糧食，已到飢不擇食的地步。
那些聞風而動的商人豈是善茬？
他們手中的糧食價格，必然會從現在的二十銅幣、二十五銅幣，一路飆升到三十、四十、五十，甚至一銀幣一斤！
運輸成本？那不過是他們進一步抬價的完美藉口。
屆時，萊恩手中的金幣購買力將急劇縮水，他能買到的糧食只會越來越少。
難道他指望派出去的那支維爾特家商隊能從北境之外運回足夠的糧食？
且不說長途運輸的成本與損耗，在帝國境內大規模購糧本就敏感，何況如今北境形勢微妙，威利爾侯爵會坐視不管嗎？
這條路怎麼看都荊棘密布，變數極大。
用有限的存糧和金幣，去啟動一個理論上糧食需求近乎無底洞的計劃，這就像試圖用一杯水去撲滅一場註定要席捲草原的大火。
艾莉諾的眉頭不自覺地微微蹙起。
萊恩的點火手段讓她佩服，但這火點燃之後，該如何持續添加薪柴，她卻完全看不到出路。
難道他真的有把握，在糧食耗盡之前，找到其他財源，或是變出新的糧食？
可那漫山遍野的毒草，除了換來更多的糧食消耗，又能有什麼用處？
就在這時，彷佛感受到了她審視與困惑的目光，一直靜立凝視人群散去的銀髮青年，緩緩轉過了身。他那灰藍色眼眸恰好對上了艾莉諾寫滿疑慮的銀灰色眸子。