北境冬日的風，像刀子一樣刮過原野。
除了主要城鎮中的積雪會被定期清理之外，大部分的道路早已被厚厚的積雪覆蓋。
不像南方那些繁華的城市，或者重要的商路沿線，會有人主動清掃路面，北境這種又閉塞又貧窮的地方，大雪之後基本不會有人跑商，自然也不會有人費力去清路。
這也是北境一入冬，整個地域便彷佛陷入停滯的原因，尤其是那些偏遠的地方。
而萊恩他們此行的目的地，正是名叫瑪莎的女僕所在的村莊。
那是一個非常小的村子，即便放在整個北境，也屬於規模最小的一類。
它是原維爾特領下屬的一個聚落，規模自然大不到哪裡去，整個村莊加起來也不過十幾戶人家。
之所以會在這裡形成一個村落，僅僅是因為附近有一塊還算可以耕種的田地。
村子本身十分貧窮，幾乎不與外界互通往來，偶爾會有人趕著驢車或牛車，到他們眼中的大城市蘭諾鎮去購買一些必需品，但大部分時間裡，這個村莊都是封閉的。
或者說，這樣的村莊在整個北境才算是常態。
這些散落在領地各處的大大小小的村莊，才是北境底層人民最真實的寫照。
他們大部分時間都在村子裡，依靠內部的一套小系統循環往復地生活著，偶爾去一趟大城鎮，賣掉積攢的物品，換一些村莊裡生產不了的東西，然後再次回到村莊，就這樣度過自己的一生。
原本叫瑪莎的女僕或許也會是這樣的結局。
直到她在大城鎮中見識到了更多的東西，萌生了留下來的念頭，在別人的介紹下成了一名僕役，在維爾特城堡中工作了多年，最終卻被遣返回了這裡，回到了這個她曾經拚命想要逃離的村莊，從此再也沒有走出去過。
按理來說，即便被維爾特家遣散，她也可以去別的領主或富商那裡繼續做僕役。可瑪莎偏偏選擇了回到這個村莊，從此銷聲匿跡。
中間到底發生了什麼，這便是萊恩接下來要去見她、要當面質問的問題。
不過，按年齡來算，名叫瑪莎的女僕現在起碼也快六十歲了，更別說之前得到的消息稱，她現在可能連下床都十分困難，大部分事情都得靠自己的子嗣出面代辦。
萊恩心中不免有些擔憂，等她真的到了那裡，還能得到一個清楚的答案嗎？
無從知曉。
他透過被霜花半遮的車窗望向外面，道路兩旁是光禿禿的樹木和連綿不絕的雪地，偶爾能看到一兩座低矮的農舍從視野中掠過，又很快被拋在身後。
手底下的東西百廢待興，萊恩自然也不會在自己的吃穿用度上多加揮霍。
臨時管家給他備好的馬車算不上多舒適，跟他在王都或學院內乘坐的馬車完全沒法比，但至少比騎馬暖和。
車內鋪著厚實的皮毛毯子，角落裡還放著一隻小火爐，炭火散發出微弱的熱量，勉強抵禦著外面的嚴寒。
萊恩一隻手撐著下巴望向窗外，另一隻手則搭在膝上。確切地說，是搭在枕在自己膝上的小腦袋上。
不知是什麼緣故，最近珂賽特似乎越來越喜歡往他身邊湊了，感覺就像一隻到了冬季四處尋找熱源的小鼴鼠。
此刻，小傢伙正靠在他的膝上，望著不遠處的小火爐發著呆。
怎麼說呢，看著自己一手撫養長大、甚至親手培養起來的小女僕如此願意親近自己，萊恩心中自然是高興的。
但他總覺得有些怪怪的，尤其是最近這幾天，小傢伙看他的眼神和偶爾露出的神態，都讓他有種說不清道不明的感覺。
不過轉念一想，他一直把這小傢伙當妹妹養，兄妹之間這樣的互動應該還算正常吧。
這麼想著，萊恩輕輕撫了撫珂賽特棕色的髮絲。小傢伙被他撫摸得似乎很是享受，小腦袋輕輕蹭了蹭，抵在他的掌心。
說到底，這段路確實挺長的。
如果只有萊恩一個人去，他自己估計也要走很久。
但問題是下了雪之後，原本就不好找的地方更是滿目蒼白，坐馬車來去反而是較為穩妥的方案。
而且到時候還要記錄和提問，相關的東西已經被珂賽特整理好了,包括之前的那些記錄，都交到了珂賽特手上。
作為如今新維爾特城堡名義上的二把手，女僕長大人自然是要跟著自家領主一起出來的。
從原本不屬於維爾特領、位於原格林領的新維爾特城堡出發，往這個地方走，少說也得走上近三四個小時。
路途上的漫長時光，自然只能想辦法打發。原本珂賽特還在看一些圖冊，或者望著窗外的雪景，但到後來整個人都有些睏倦了，便靠在萊恩的腿上，半眯著眼睛小小地休憩著。
萊恩倒也不介意少女如此，小傢伙平時也挺勞累的，偶爾讓她放鬆一下，萊恩也會給予相應的支持。
他低頭打量著珂賽特瓷白的面容，櫻粉色的唇瓣，以及此刻因微合雙眼而輕輕顫動的睫毛，還有肉嘟嘟的小臉，不由得意識到自家的小女僕確實是長大了，跟當初從泥巴窩裡撈出來髒兮兮的流浪兒相比，已經完全不一樣了。
明年開春，萊恩便要回到聖羅蘭魔法學院，直接跳級進入中級部。
他在心裡盤算著，要不要給這小傢伙申請個伴讀身份呢？
以珂賽特展現出的學習能力來看，只讓她當個女僕去管理雜務顯然是有些屈才了。
按這小傢伙的年齡，現在正是上學的好時候。
可以先給她安排伴讀，或者雇一個私人教師，從初級部的知識開始教起，等有了正式身份之後再讓她入學聖羅蘭。
萊恩正想著，手指下意識地輕輕撫過珂賽特柔嫩的臉頰。
小傢伙似乎也在這輕柔的觸碰中從淺睡中醒來，睜開朦朧的榛色眼瞳，看向覆在自己臉上的手。
她抬起一隻小手，輕輕握住萊恩的手指，隨後一道糯糯的聲音便傳了過來：
「主人……快到了嗎？」