臨淄城，刺史府後院。
這裡原本是歷任青州刺史賞花聽曲的花園，現在被楚烽硬生生改成了臨時兵工廠分處。
假山被推平，建了三座高爐。名貴的牡丹花壇里堆滿了生鐵錠和煤渣。
馬鈞頂著一頭黑灰，手裡拿著塊沾滿油污的破布，大步走進院子。
他剛好押送一批新造的虎蹲炮零件來臨淄交接。
還沒來得及洗個澡，就被趙雲直接從城門外拎了過來。
「大、大王。」馬鈞放下擦手的布，拱手行禮，「找屬下何、何事？
前線急需的開花彈模具，還、還在調尺寸。」
站在一旁的鄧艾抱著帳本，趕緊湊上前補充：「馬、馬坊主，不、不是造炮。是造錢。」
馬鈞一愣，轉頭看著鄧艾：「造、造錢？造什麼、麼錢？」
「荀、荀彧要發、發新錢。大王讓咱們造、造假……」
「停停停！」楚烽揉了揉太陽穴，趕緊抬手打斷。
兩個結巴湊在一塊匯報工作，聽得他腦仁疼。
「小鄧，你把帳本放下。老馬，你先坐。」楚烽指了指旁邊的竹椅，「開花彈停停，先幹個大活。」
楚烽把荀彧送來的那片絹帛拍在石桌上。
「咱們從許都抽回來的十億五銖錢，馬上就要變廢銅了。
荀彧打算重開銅山，鑄新錢救市。我打算截他的胡。」
馬鈞拿起絹帛看了一眼，眉頭擰成了一個疙瘩。
「大王。這事不好辦。」馬鈞雖然口吃，但腦子轉得極快，
「鑄錢歷來是用泥范法或翻砂法。把銅熔化成汁，澆進泥模子裡。」
馬鈞拿樹枝在地上畫了個像樹枝一樣的圖。
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「一樹銅錢澆出來，冷卻後還得一個個掰下來。派專人把邊緣的毛刺打磨光滑。」
「這種土法子太慢了。」馬鈞搖頭，「就算把廣陵和青州所有的鐵匠都調來沒日沒夜地鑄造。
一天頂多出產五萬枚。十億銅錢，咱們鑄到猴年馬月去？」
鄧艾在一旁飛快地撥動算盤，給出結論：「少說也得十年。」
等十年，曹操早把馬超平了，說不定連兒子都生一窩了。
「誰說我要用泥范法澆鑄了？」楚烽拉過一張白紙，提起炭條。
古代造幣最大的痛點就是效率低，次品率高，而且重量不統一。
「老馬，咱們廣陵兵工廠，打冷鍛鋼板甲的時候，是怎麼把鐵皮壓平的？」楚烽問。
「用水力衝壓錘。」馬鈞答道。
「這就對了。」
楚烽手裡的炭條在紙上飛快勾勒，畫出了一個奇怪的機械結構。
兩根粗壯的立柱，中間穿過一根帶有粗大螺紋的精鋼長杆。
長杆頂端，橫著一根大鐵棒。鐵棒兩頭各掛著一個沉重的圓鐵球，像個槓鈴。
長杆底端，連著一塊平整的鋼模。
下方對應的底座上，是另一塊鋼模。
「這叫螺旋壓力機。」
楚烽用木棍敲了敲圖紙，「下面放墊板，上面掛飛輪。」
「不用火爐，不用化銅水。」楚烽指著旁邊的成堆的五銖錢，
「把這些舊錢熔了，直接在水力車床下軋成厚薄均勻的銅板。」
「銅板塞進這機器中間。兩個壯漢在上面推動那個帶鐵球的橫杆。」
「橫杆轉動，帶動螺旋杆往下砸。借著兩個大鐵球的慣性……」
楚烽猛地一拍手掌。
「『咣當』一聲！鋼模砸在銅板上。」楚烽看著呆滯的兩人，「冷壓成型。一次壓出一版硬幣。」
馬鈞瞪大了眼睛。
他是個機械天才，楚烽這幾句話，像一道閃電劈開了他的天靈蓋。
「冷壓？」馬鈞舌頭都不打結了，「不用打磨毛刺？不用化銅水？」
「打磨個屁。」楚烽冷笑，「模具邊緣開好刃。一錘子下去，錢幣連花紋帶輪廓，直接切出來。」
楚烽轉頭下令：「老馬，這機器的結構簡單。
螺紋杆咱們有車床能車出來。今晚就給我弄個簡易樣機。能辦到嗎？」
「能！」馬鈞眼睛通紅，這是匠人看到新技術的狂熱，「半個時辰我就能搭出來！」
馬鈞二話不說，抓起圖紙就往院子角落的車床區跑。喊來十幾個熟練工匠，叮叮噹噹地開始幹活。
鄧艾看著熱火朝天的工匠，咽了口唾沫。
「大王，就算壓得快。可咱們造什麼樣式的錢？」
鄧艾提醒道：「咱們不知道荀彧的新錢長什麼樣。如果造出來不一樣，許都的百姓不敢收啊。」
楚烽端起茶杯，吹了吹浮沫。
「為什麼要跟荀彧造一樣的？」
楚烽喝了口茶：「我要造一種中原的地盤上從來沒出現過，但只要看一眼，就忍不住想藏在懷裡的錢。」
兩個時辰後。
天色已經暗了下來。院子裡點起了十幾支火把。
一台足有兩人高的簡易螺旋壓力機，穩穩地矗立在青石板上。
粗大的螺杆頂端，橫著一根大鐵桿，兩端各綁著一個五十斤重的鐵鑄球。
「大王，模具刻好了。」
馬鈞手裡捧著兩塊巴掌大的冷鍛鋼塊，遞給楚烽。鋼塊表面經過拋光，亮得能照出人影。
這是楚烽親自設計的錢幣正反面。
楚烽接過鋼塊，卡進壓力機的上下底座里。鎖死。
旁邊，工匠早就把舊銅錢熔了，用軋機滾出了一條長長的、厚度均勻的銅帶。
「上銅帶。」楚烽後退一步。
工匠將金黃色的銅帶塞進上下模具中間。
兩名膀大腰圓的鐵匠跳上高台，一左一右握住橫杆。
「轉！」馬鈞大吼一聲。
兩名鐵匠同時發力，猛地推著橫杆轉了一圈。
「咣當！」
一聲沉悶的金屬撞擊聲震得人耳朵發麻。
連地面的青石板都跟著顫了顫。
「退杆！」
鐵匠反向拉動橫杆。底座模具升起。
楚烽走上前，用鐵鉗從銅帶上夾起一枚剛壓好的銅錢，扔進旁邊的冷水盆里。
「嗤——」水汽蒸騰。
楚烽伸手撈出那枚錢幣，用袖子擦乾，隨手丟給鄧艾。
鄧艾手忙腳亂地接住。只看了一眼，算盤就從腋下掉到了地上。
「這……這是錢？！」
這根本不是當時流通的那種粗糙發黑、邊緣長滿毛刺的五銖錢。
這是一枚圓形的硬幣。沒有傳統的方孔。
正面，凸起四個鐵畫銀鉤的陽文大字：徐州通寶。
背面，沒有字，只壓印著一束栩栩如生的麥穗。
最讓鄧艾覺得不可思議的，是這枚錢幣的邊緣。
一圈細密、均勻的鋸齒紋，整整齊齊地環繞在硬幣外側。
「大王，這邊緣……怎麼還帶齒的？」馬鈞湊過來，摸著那圈齒紋，百思不得其解。
楚烽笑了笑。
「這叫滾邊防偽。」
楚烽指著地上一筐五銖錢，「以前的銅錢，市井無賴經常用剪刀把邊緣剪下來一點，攢起來去賣銅。
錢越用越小，信譽全無。」
「有了這圈齒紋。誰要是敢剪我的錢，齒紋就沒了，一眼就能認出來。」
楚烽把硬幣拋到半空，又穩穩接住。
衝壓機帶來的不僅是速度，更是當時手工業絕對無法企及的精度和工藝美感。
這種工藝，在這個時代，除了廣陵兵工廠的冷鍛工具機，沒人能仿造。
曹操的工匠拿著泥范，就算把眼珠子瞪出來也做不出一模一樣的。
「小鄧。算算產量。」楚烽問。
鄧艾撿起算盤，手指都在發抖。
「這機器壓一下就是一枚。」
鄧艾看著那兩個鐵匠，「如果六個時辰輪班倒，不停壓。一台機器，一天能壓……能壓兩萬枚！」
「好！」楚烽打了個響指。
「老馬，停下手裡所有的活。在臨淄和廣陵，給我連夜造五十台這種螺旋壓力機！」
「流水線作業。軋銅板的只管軋，壓錢的只管壓。」
馬鈞連連點頭，這種機械之美讓他渾身舒坦。
「大王，咱們造這麼多徐州通寶，荀彧那邊能認嗎？畢竟不是朝廷發行的官錢。」鄧艾還是有些擔憂。
楚烽走到院子中間的火爐旁，拿起那枚徐州通寶。
「貨幣的本質，不是朝廷的印章，而是信用。」
楚烽冷笑一聲。
「中原現在是錢荒，百姓連鹽都吃不起。」
他把硬幣一把拍在鄧艾懷裡：「讓商隊帶上新錢，全面滲入許都、陳留、兗州！」
「明碼標價！一枚徐州通寶，在任何徐州商鋪，雷打不動換一兩精鹽，或兩斤白米！」
「有老子的物資兜底。你猜中原的老百姓，是認這能活命的徐州錢，還是去等荀彧畫的朝廷大餅？」
鄧艾倒吸了一口涼氣。
這是用徐州的鹽鐵實業，去給這種新幣做信用擔保。
只要商隊開始流通，這種防偽極高、面值堅挺的硬幣，會像瘟疫一樣瞬間占領中原的民間市場。
劣幣驅逐良幣？不。
這是用現代金融的信用本位，直接把古代的貴金屬鑄幣按在地上摩擦。
「懂了。」鄧艾捏緊了手裡的硬幣，「屬下這就去安排商隊！」
「去吧。」
楚烽轉身看著那台在火光下泛著冷光的螺旋壓力機。
荀彧想打經濟戰。
那自己就讓他見識見識，什麼叫真正的通貨膨脹，什麼叫金融收割。
半個月後。曹軍大營。
前線的糧草剛剛接濟上。曹操坐在中軍大帳里，剛準備喘口氣。
「報——」
一名風塵僕僕的傳令兵連滾帶爬地衝進大帳，手裡舉著一個布包。
「稟丞相！許都急件！荀令君吐血昏迷！」
曹操猛地站起身，一把奪過布包。
布包散開，裡面沒有公文，只「嘩啦」一聲，滾出了一把齒紋精緻的「徐州通寶」。