陳留郡東界，芒碭山腳。
風雪交加，天色暗得像鍋底。
官道旁的黑水客棧里，透出昏黃的油燈光。
這裡是兗州、豫州與徐州交界的緩衝地帶，三不管的野地。
往來歇腳的，多是走私的商賈、帶刀的遊俠，還有手裡沾著血的亡命徒。
「當！」
一把缺了口的環首刀重重拍在木桌上。
邢老三抹了一把鬍子上的雪水，把腰間的一個布袋解下來，嘩啦啦倒出一堆銅錢。
全是發黑、生綠鏽的五銖錢。
「掌柜的！上兩斤切牛肉，一角燙酒！」邢老三粗著嗓門喊。
櫃檯後面，乾瘦的老掌柜正撥著算盤，抬頭瞥了一眼桌上的錢，慢吞吞地開口：
「客官，咱們店裡，現在不收這舊錢。」
邢老三眉頭一豎：「怎麼著？丞相發的五銖錢，到你這芒碭山就不認了？
老子這一路過來，連個白面饃都買不到，你這荒郊野店也敢嫌棄？」
「客官息怒。」掌柜放下算盤，指了指櫃檯旁邊的一塊木牌，「中原錢荒，舊錢換不到鹽鐵。
小店也是為了餬口。您若是沒有『徐州通寶』，用布匹、皮子換酒肉也成。」
客棧里其餘十幾桌的客人，聞言都鬨笑起來。
「邢老三，你那破刀除了砍柴還能幹啥？兜里掏不出幾枚新錢，還敢點牛肉？」
一個獨眼漢子在角落裡嘲笑。
現在整個中原的黑道白道都知道，徐州造的那種帶齒紋的新銅錢，才是硬通貨。
拿舊錢出去，連狗都不多看一眼。
邢老三憋紅了臉，一把攥住刀柄。
就在這時，老掌柜突然從櫃檯底下搬出一面破銅鑼。
「哐！」
一聲鑼響，震得客棧屋頂的灰直往下掉。客人們紛紛停下筷子，轉頭看去。
掌柜從袖子裡掏出一卷黃麻紙，展開，用漿糊「啪」地一聲貼在客棧中央的柱子上。
「諸位好漢。小店今日接了筆大買賣，替東邊那位徐州的主子，發個暗花。」
掌柜清了清嗓子，指著柱子上的黃麻紙。
「徐州王府發了話，從今往後，但凡曹營的官吏，腦袋都明碼標價。」
客棧里瞬間安靜下來。幾十雙眼睛齊刷刷盯向那張紙。
掌柜用煙杆指著紙上的字，一行行念。
「陳留郡守，賞新錢五千枚。」
「各縣縣令，賞新錢一千枚。」
「至於許都尚書台的幾位大人……」掌柜頓了頓，聲音拔高，「尚書僕射毛玠，賞新錢十萬枚！」
話音剛落，客棧里像炸了鍋一樣。
「十萬枚新錢？！老頭，你沒喝多吧！」
邢老三瞪圓了眼睛，刀都顧不上拿了，「十萬枚徐州通寶，能買下半個陳留城的宅子！」
「扯淡！徐州那個楚烽是錢多燒的？發暗花殺朝廷命官，誰敢去？
就算真殺了，他真能掏出那麼多錢？」獨眼漢子冷哼一聲，滿臉不信。
在場的都是刀口舔血的漢子。誰不知道刺殺朝廷大員是誅九族的大罪。
風險太高，且大家不信徐州真能兌現這麼大一筆錢。
歷來官府發的懸賞，有幾個是不缺斤少兩的？
「諸位若是不信，就當老漢說了個笑話。」掌柜也不惱，慢悠悠地抽了口旱菸。
「砰！」
客棧厚重的木門突然被人一腳踹開。
狂風夾著碎雪倒灌進來，吹滅了兩桌的油燈。
門口，站著一個披著蓑衣的漢子。身材魁梧，頭戴斗笠，大半張臉都藏在陰影里。
他手裡提著一個滴水的黑布包袱。水滴落在木地板上，殷紅一片，透著濃烈的血腥氣。
漢子抖落身上的積雪，大步走到櫃檯前。
客棧里死一般寂靜。邢老三等人的手，已經悄悄摸上了刀柄。這漢子身上的殺氣，太重了。
「撲通。」
漢子將手裡的包袱隨手扔在櫃檯上。
「陳留郡，長垣縣令，王肅。」漢子聲音沙啞，透著一股冷意。
掌柜的旱菸頓在半空。
他沒有多問，熟練地解開包袱。一顆死不瞑目的人頭滾了出來。
頭髮散亂，脖頸處的切口平滑如鏡。
掌柜從懷裡掏出一本冊子，對著人頭端詳了片刻，又翻開冊子對了一下面貌描述。
「驗明正身。長垣縣令王肅。」
掌柜合上冊子，轉頭沖著後堂喊了一嗓子，「取錢！」
兩個夥計抬著一口沉甸甸的木箱子，從後堂走了出來。「哐當」一聲砸在櫃檯上。
掌柜掀開箱蓋。
一整箱嶄新的徐州通寶，全是足斤足兩的硬通貨。
客棧里響起一片倒吸冷氣的聲音。
邢老三的喉結劇烈地滾動了一下，眼睛死死盯著那口箱子。
「縣令一顆。賞新錢一千枚。都在這了。好漢點點？」掌柜退後半步。
那蓑衣漢子根本沒點。他伸手進箱子裡，抓起一把銅錢，在手裡掂了掂。
「徐州的信譽，我信得過。」
漢子單臂一掄，直接將幾十斤重的木箱扛在肩上。轉身，頭也不回地走入風雪中。
從頭到尾，不到半柱香的時間。
客棧的門還開著，冷風呼嘯。但客棧里的人，卻覺得渾身燥熱。
「真……真給錢啊！」
邢老三咽了口唾沫，猛地轉頭看向柱子上的懸賞令。
不光是他，客棧里所有的遊俠、刀客、走私販子，此刻全都紅了眼。
如果說剛才那是天方夜譚，現在這就是擺在眼前的金山。
一顆縣令的腦袋換一千枚新錢。這錢掙得，比走私販鹽快了一百倍！
那個獨眼漢子直接掀翻了桌子，三步並作兩步衝到柱子前，盯著名單。
「掌柜的！這賞單上的買賣，誰干都行？不問來路？」獨眼漢子聲音發顫。
「只認腦袋，不問出處。」掌柜磕了磕菸灰，
「哪怕是曹營里的伙夫，半夜把縣令的腦袋切了送來，照樣拿錢走人。」
這句話，像是一把火，徹底點燃了這群亡命徒。
只認腦袋不問出處！
這意味著什麼？這意味著他們不需要正面對抗曹軍。
下毒、暗殺、買通下人，只要能把人頭弄到手，徐州商會就給錢！
「幹了！」
邢老三一巴掌拍在大腿上，拿起桌上的環首刀。
「老子在芒碭山凍了半個月，飯都吃不上。這陳留郡守的腦袋，老子預定了！」
「憑你邢老三那點本事，也配摸郡守的脖子？」獨眼漢子冷笑一聲，「老子去許都！
毛玠那十萬賞錢，老子要定了！」
幾十個漢子瞬間吵成一團，紛紛結帳，連夜衝出客棧。
剛才還熱熱鬧鬧的野店，眨眼間跑得乾乾淨淨。
老掌柜把櫃檯上的人頭裝進生石灰匣子裡，封好。
這是趙雲派來「打樣」的死士。一顆無關緊要的縣令人頭，一口箱子，就成了砸開中原防禦的鐵錘。
……
許都。相府。
議事堂內，炭火燒得通紅。
曹操坐在案後，看著手裡的公文，眉頭越鎖越緊。
坐在下方的尚書僕射毛玠，正陳述著地方上的亂象。
「丞相，青州那邊動作頻頻。徐州的商隊夾帶新錢入關，攪亂市價。
依下官之見，應當嚴查過往商賈，但凡搜出徐州通寶，當場斬首！」
毛玠直言進諫。他是曹操定鼎中原的功臣之一，為人方正，最見不得這種擾亂朝綱的下作手段。
曹操放下公文，揉了揉太陽穴。
「孝先言之有理。但現在各縣缺錢，嚴刑峻法，怕是會激起民變。」
曹操嘆了口氣，「校事府那邊，派去青州的暗影，有消息傳回來嗎？」
侍立一旁的校事府統領上前一步，臉色難看。
「回丞相。派去青州刺殺的五人……折了。被趙雲撞破，全軍覆沒。」
曹操動作一頓，眼神瞬間冷了下來。
「楚烽這廝，身邊防衛倒是嚴密。」
曹操站起身，走到大堂中央。
「他想在青州安安穩穩地種地發展，孤偏不讓他如願。
暗影折了，就派第二批、第三批。孤要讓青州的官吏，連睡覺都得睜著一隻眼！」
毛玠站起身，拱手附和：「丞相聖明！亂臣賊子，人人得而誅之。
下官這就去擬定文書，號召天下有志之士，共討徐王！」
曹操滿意地點點頭。
議事畢，眾臣散去。
毛玠走出相府，坐上等候在門外的馬車。
車夫是跟隨他十年的老僕。見毛玠上車，老僕熟練地一揚馬鞭，馬車在雪地里緩緩前行。
「老爺，今日議事，可還順利？」老僕隔著帘子，恭敬地問道。
「丞相心志堅定。那楚烽蹦躂不了幾天了。」毛玠閉上眼睛，靠在軟墊上養神。
馬車穿過寂靜的長街，向著尚書府駛去。
毛玠沒有注意到，車外那個跟隨了他十年的老僕，趕車的手正微微發抖。
老僕的懷裡，貼身藏著張黃麻紙。
那是他今天早上去東市買菜時，有人悄悄塞進他菜籃子裡的。
紙上寫著一行字。
「尚書僕射毛玠，賞新錢十萬枚。家奴反水，賞金翻倍。」
老僕咽了一口唾沫。他在這尚書府當了十年車夫，每個月的月例錢，連半吊舊五銖錢都不到。
全家老小擠在城外的破茅草屋裡，連一件禦寒的冬衣都買不起。
而現在，只要他手裡這根趕馬的鞭子，稍微偏一偏方向。
只要把馬車趕進前面那條沒人的死胡同。
二十萬枚新錢。
老僕握緊了馬鞭，眼底閃過一絲貪婪。
「老爺。」老僕的聲音在風雪中有些發飄，「前面大街上積雪太厚，老奴帶您走條近道。」