萊蕪礦區，大雪沒過腳踝。
空氣里瀰漫著刺鼻的火藥味和血腥氣。
一個時辰前，號稱固若金湯的李家堡，被二十門虎蹲炮連轟了三輪。
木柵欄碎成渣，石牆塌了半邊。
豪強李大戶引以為傲的三千私兵，在徐州鐵騎的衝鋒下，連一炷香都沒撐住，全跪在雪地里打哆嗦。
馬超穿著亮銀鎖子甲，大馬金刀地坐在李家堡聚義廳的虎皮交椅上。
面前的火盆燒得正旺，上面架著半扇烤得滋滋冒油的羊排。
「主公說的沒錯，這幫土財主富得流油啊。」
馬超用刀尖挑起一塊羊肉，塞進嘴裡嚼了兩下，轉頭看向跪在堂下的一個胖子。
萊蕪礦區最大的豪強，李大戶，李富。
李富此刻沒了一方霸主的威風。
他穿著綢緞棉袍，胖臉上蹭著黑灰，凍得鼻涕直流。
他旁邊還跪著他那二十出頭、平時欺男霸女的寶貝兒子。
「這位將軍……」李富咽了口唾沫，強撐著膽子抬頭。
「我們李家，可是規矩本分的買賣人。
這礦山我們占了三代，你們徐州軍一聲不吭就打進來，不合規矩吧？」
馬超樂了，把手裡的割肉小刀扔在桌上，發出「當」的一聲。
「規矩？老子手裡的槍就是規矩。你這礦，徐王徵用了。」
李富心頭一急，以為馬超是個只知道打仗的莽夫，趕緊搬出後台。
「將軍且慢！您有所不知！」
李富提高音量，彷佛抓住了救命稻草，「這萊蕪的石炭和私鐵，一大半都是許都曹家要的貨！
曹洪子廉將軍，每年入冬都要派人來大批收石炭！」
「您今天砸了我的寨子，斷了曹洪將軍的財路。
這事要是鬧到許都，曹丞相怪罪下來，徐王臉上也不好看吧？」
李富自以為這番話說得有理有節，既亮了肌肉，又給了台階。
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只要對方忌憚曹操，大家就能坐下來談。
馬超沒說話。
他慢條斯理地拔出腰間的佩劍，站起身，走到李富面前。
李富以為馬超要親自給他鬆綁，剛要擠出個笑臉。
「唰！」
一道寒光閃過。
李富那寶貝兒子的腦袋直接飛了出去，在地上滾了兩圈，撞在柱子上停下。
脖腔里的血噴在火盆里，發出一陣焦臭味。
「啊——！我的兒！」李富愣了足足兩秒，發出一聲殺豬般的慘叫，兩眼一翻就要暈過去。
「敢暈過去，我就把你那幾個小老婆全賞給外頭的弟兄。」馬超冷冷的聲音飄來。
李富硬生生把一口氣咽回去，趴在地上抖成一團，屎尿齊流。
「曹洪？」馬超用劍身拍了拍李富那張胖臉，「別說曹洪，曹孟德今天站在這，這礦也得歸我們徐州。」
「聽懂了嗎？」馬超盯著他。
「懂……聽懂了！」李富瘋狂磕頭，額頭砸在青石磚上，血流如注。
他現在知道了，這幫人根本不講道理，就是活土匪！
馬超轉過身，對站在一旁的副將揮了揮手。
「去，把寨子裡所有喘氣的，男的女的老的少的，全拉出來。」
「每人發一把礦鎬。腳上戴上鐵鐐。」
副將抱拳：「將軍，那些平日養尊處優的老爺太太，怕是干不動這苦力啊。
要不要給點好臉色，讓他們慢慢適應？」
「適應個屁。」馬超一腳踹翻了旁邊的凳子。
「主公說了，廣陵的高爐等米下鍋。從今天起，實行徐州的產量考核。」
馬超指著門外，「這幫孫子以前怎麼逼流民下井的，現在就讓他們怎麼幹。」
「每人每天，三筐石炭，兩筐鐵礦石。挖不夠的，扣飯。」
「連續三天完不成的。」馬超看了一眼地上的無頭屍體，「就地砍了，扔礦坑裡填坑。
老子這不養吃白食的廢物。」
副將咧嘴一笑，露出一口白牙：「得令！」
不到半個時辰，萊蕪礦區出現了百年難得一見的奇景。
漫天大雪中。
幾千個原本橫行霸道的豪強私兵、土匪頭子，還有那些豪紳老爺。
全被粗大的鐵鏈鎖在一起，像螞蚱一樣串成一長溜。
他們手裡拿著沉重的鐵鎬，被徐州士兵用刀背驅趕著，往露天礦坑裡走。
「快點！沒吃飯嗎！」
一名老兵一鞭子抽在一個大腹便便的管事背上，直接抽出一條血印子。
管事慘叫一聲，跌在雪窩裡。
平日裡他一頓飯要吃三隻燒雞，現在餓得兩眼發黑，連礦鎬都舉不起來。
「軍爺……軍爺饒命，我真挖不動了。」管事哭著求饒。
老兵走過去，一腳踩在他肉呼呼的手背上。
「挖不動？剛才在後院搜出來的那些刑具，不都是你們用來打礦工的嗎？
起來！再不起來老子砍了你！」
礦坑底下的哀嚎聲此起彼伏。
馬超站在礦坑邊緣，冷眼看著坑底這群昔日的老爺們在泥水裡摸爬滾打，只嫌這幫廢物揮鎬的動作太慢。
「將軍，廣陵派來的輜重車隊到了！」
一名斥候頂著風雪跑過來稟報，「一共五百輛大車，正等著裝石炭呢！」
馬超精神一振：「好！告訴底下那幫挖煤的。
今天天黑前，必須裝滿三百車！裝不滿，全都不許睡覺！」
有了這群被逼著賣命的豪強私兵。
加上那些領到徐州糧餉後幹勁沖天的老礦工，萊蕪礦山的產量直線飆升。
當天夜裡，第一批滿載著優質石炭和鐵礦的車隊，就踏上了返回徐州的路。
這批物資只要運到廣陵，就能讓馬鈞那幾座快要熄火的高爐重新咆哮起來。
……
三天後，雪停了。
萊蕪通往許都的一條官道上，十幾輛馬車正慢悠悠地走著。
馬車上插著一面寫著「曹」字的三角小旗。
護送車隊的是一百多名曹軍精銳，個個披堅執銳。
領頭的是個三十出頭的武將，名叫曹泰，是曹洪的遠房侄子。
他裹著厚厚的熊皮大衣，手裡抱著個暖爐，斜靠在馬背上，臉色有些不耐煩。
「這鬼天氣，叔父非要讓我來這窮鄉僻壤收石炭。凍死老子了。」曹泰往雪地里吐了口唾沫。
旁邊的副官賠著笑臉湊上來：「將軍擔待些。
這批石炭可是好貨，拉回許都不光府里取暖夠用，轉手高價賣給城裡的大戶，就是幾百萬錢。
李大戶那老小子，每年都給咱們備著厚禮呢。」
曹泰聽到錢，臉色緩和了不少。
「也是，李富這狗東西挺會來事。上次送的那兩個新羅婢，身段倒是不錯。」
曹泰摸了摸下巴，「這次要是拿不出讓我滿意的孝敬，我可得扣他的炭價。」
隊伍轉過一個山坳，萊蕪礦區就在眼前。
曹泰漫不經心地抬起頭，準備看看李大戶有沒有派人在寨門外迎接。
下一刻，他愣住了。
原本當道紮寨的李家堡，連個木頭渣子都沒剩下。
雪地上到處都是火燒過的焦黑痕跡。營地里，一面大旗在寒風中獵獵作響。
上面寫著一個斗大的「馬」字。
「停！」曹泰一扯韁繩，眉頭皺了起來。
副官也懵了：「這……李大戶的寨子呢？怎麼變成軍營了？那是誰的旗號？」
曹泰眯著眼睛看了一會兒，突然冷笑出聲。
「馬？估計是哪路不長眼的流寇，趁著下雪把李富那廢物給搶了。」
曹泰根本沒往徐州正規軍那邊想。這裡是曹軍地界邊緣，誰敢帶大兵過來踩線？
「走！過去看看！」曹泰一揮手，「這幫流寇要是識相，把石炭交出來。
要是不識相，老子就當順手剿匪了！」
一百多號曹軍大搖大擺地朝著營地走去。
營地門前，沒設拒馬，只站著兩個穿著羊皮襖的哨兵，正抄著手靠在木樁上聊天。
曹泰策馬上前，居高臨下地用馬鞭指著那兩個哨兵。
「去！叫你們頭領滾出來！許都曹家的車隊到了，問他懂不懂規矩！」
兩個哨兵互相看了一眼，沒搭理他，轉身慢吞吞地往營里走。
「直娘賊，還挺狂！」曹泰罵了一句，剛要下令手下人衝進去。
營地的破木門突然發出一聲難聽的吱呀聲，被人從裡面一腳踹開。
一隊重甲騎兵從營內緩緩駛出。
那股子屍山血海里滾出來的兇悍之氣，驚得曹泰胯下的戰馬焦躁地打起響鼻。
馬超騎著黑馬，手裡把玩著一根馬鞭，從騎兵中越眾而出。
「許都曹家？」
馬超似笑非笑地看著曹泰，目光掃過他身後的那十幾輛空馬車。
「帶這麼點人，就敢來我的地盤收貨？」
曹泰被馬超的眼神盯得後背發涼，但他仗著曹洪的勢，強裝鎮定。
「你是什麼人？李富呢？這萊蕪的礦山，向來是我叔父曹洪包下的！你敢搶曹家的買賣？」
「曹洪？」
馬超裝作恍然大悟的樣子，拍了拍額頭。
「原來是子廉將軍的生意，失敬失敬。」
曹泰見對方低頭，頓時得意起來，下巴又翹到了天上。
「算你識相！既然知道我叔父的威名，趕緊把開採好的石炭和私鐵全裝車！
再賠上五百兩黃金當壓驚費，這事就算結了！」
馬超笑出了聲。
他在馬背上直起身子，伸了個懶腰，骨頭髮出幾聲脆響。
「石炭，我這有很多。但今天不送許都了。」
馬超抬起手，用馬鞭指著曹泰的臉，聲音驟冷。
「這十幾輛馬車，我徵用了。你們帶來買炭的錢，我也充公了。」
「至於你們這一百多號人……」
馬超看了一眼不遠處的礦坑，「看你們一個個膘肥體壯的，剛好下井挖煤。」
曹泰愣了一下，隨即大怒，拔出腰間長劍：「你找死！給我殺了他！」
身後的一百曹軍剛要舉起兵器。
「轟！轟！轟！」
三聲震耳欲聾的炮響從營地兩側傳來。
雪地被掀翻，漫天的鐵砂和碎石瞬間籠罩了曹軍的隊伍。
慘叫聲只響了半截就被掐斷。血霧在白雪中炸開，顯得十分刺眼。
曹泰胯下的戰馬被鐵砂打成了篩子，轟然倒地。
曹泰摔在雪窩裡，滿頭是血，半邊身子都麻了。
他掙扎著抬起頭，看到那支重甲騎兵已經如狼似虎地撲了上來，刀背翻飛，把倖存的曹軍砸得滿地找牙。
馬超策馬走到曹泰面前，居高臨下地看著他。
「回去告訴你叔父曹洪。」
馬超眼神桀驁，一字一頓地說道。
「萊蕪的買賣，現在姓馬了。他要是想要煤炭，讓他自己提著腦袋來徐州要。」