大雪剛停，萊蕪礦區外滿地都是焦黑的血肉。
曹泰捂著流血的額頭，趴在雪窩裡，腦子嗡嗡作響。
聽到馬超讓他帶話，曹泰骨子裡的宗親傲氣又冒了出來。
「你……你敢讓我帶這種話回去？」曹泰聲音發顫，卻還死撐著搬出後台，「我是曹家宗親！
你敢搶曹家的買賣，等丞相大軍一到，定把你們全宰了！」
「廢話真多。」
馬超翻身下馬。
他踩著積雪徑直走到曹泰面前，彎下腰，一把揪住那厚實的熊皮領子，硬生生把這胖子單手提了起來。
「啪！」
反手就是一個響亮的耳光。
這巴掌勢大力沉，直接把曹泰的牙抽飛了三四顆。
曹泰慘叫一聲，像個破麻袋一樣摔回雪地里，吐出一口混著血水的唾沫。
旁邊一個曹軍什長看自家主將挨打，大著膽子喊了一句：「大膽！你敢動曹家的人……」
話沒說完。
「噗嗤！」
飛刀精準扎進那名什長的咽喉。鮮血噴涌，什長捂著脖子倒在地上抽搐了幾下，徹底沒了動靜。
剩下的曹兵嚇得集體把頭埋進雪裡，連大氣都不敢喘。
馬超走上前，拔出帶血的飛刀，在死屍衣服上擦了擦。
他回頭看著爛泥一樣的曹泰，冷笑一聲，改了主意。
「本來想留你回去報信。現在看你這身肥肉，不挖煤可惜了。」
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馬超甩了甩手腕，轉頭看向副將。
「挑個腿腳利索的雜兵滾回許都給曹洪報信。告訴曹洪，人我留下了，想要炭，拿命來換。」
副將咧嘴一笑：「明白！」
馬超用刀尖指了指地上的曹泰：「剩下的，扒光甲冑，發把鐵鎬。
直接扔進二號礦坑。告訴監工，這是許都來的貴客，每天定額加倍！」
兩名如狼似虎的徐州兵立刻上前。
他們根本不顧曹泰的哀嚎，三下五除二剝了他那身熊皮大衣和綢緞內襯，只留了一件單薄的中衣。
冷風一吹，曹泰凍得渾身發紫。
一條鐵鏈拴在了他的腳踝上。沉重的鐵鎬被塞進他手裡。
「走！磨蹭什麼！」徐州兵一腳踹在曹泰的屁股上，將他趕向礦坑。
……
半個時辰後，萊蕪二號露天礦坑底部。
泥水混著黑色的煤渣，踩一腳能陷到小腿肚。坑底四處漏風，冰冷刺骨。
曹泰扛著鐵鎬，深一腳淺一腳地走在泥濘里，眼淚和鼻涕糊了一臉。
他什麼時候受過這種罪？平日裡在許都，連出門騎馬都有人跪在地上當腳踏。
「快點挖！別磨洋工！」
上方棧道上傳來監工的怒喝聲。
緊接著，「啪」的一聲脆響，皮鞭隔著老遠抽在一塊岩石上，震得碎石亂飛。
曹泰嚇得一哆嗦，趕緊揮起鐵鎬，砸在面前那塊黑乎乎的煤層上。
力氣用偏了，鐵鎬反彈回來，震得他虎口崩裂，滲出鮮血。
「哎喲……」曹泰扔了鎬頭，蹲在泥水裡直吸涼氣。
「喲，這位兄弟看著眼熟啊。」
旁邊突然傳來一個虛弱的聲音。
曹泰轉頭看去。
只見一個渾身裹著爛泥、累得直打擺子的胖子，正拄著鐵鎬喘粗氣。
那胖子臉上全是煤灰，只留出兩隻眼睛在轉悠。
看著曹泰那身還沒被煤灰徹底染黑的中衣，眼神有些好奇。
「看什麼看！老子是許都曹泰！瞎了你的狗眼！」曹泰正在氣頭上，破口大罵。
那泥人愣了一下，隨即死死盯著曹泰的臉，猛地扔了手裡的傢伙，連滾帶爬地撲了過來。
「曹將軍？真的是曹將軍！」
泥人一把抱住曹泰的大腿，嚎啕大哭。
「是我啊！我是李大戶！李富啊！」
曹泰傻眼了。
他低頭看著這個像叫花子一樣的傢伙。
怎麼也無法和往年那個穿金戴銀、給他送新羅婢的萊蕪首富聯繫起來。
「李富？你怎麼搞成這副鬼樣子？你的家丁呢？你的寨子呢？」曹泰一把推開他。
李富坐在泥水裡，哭得像個兩百斤的孩子。
「全沒了！全讓那個姓馬的給炸沒了啊！」
李富抹了一把臉上的泥，越想越委屈，「我那三千私兵，現在都在三號坑挖鐵礦呢。
我因為以前抽過礦工的鞭子，被那幫刁民指認，給發配到這最苦的二號坑來了。」
曹泰聽得倒吸一口涼氣。
徐州軍這是真不講規矩啊。把豪強連根拔起，直接塞進礦坑當苦力。
李富突然反應過來，一把抓住曹泰的手：「曹將軍！您不是帶兵來收炭的嗎？
您怎麼也被抓下來了？是不是來救我的？」
救你大爺！
曹泰氣不打一處來，一腳把李富踹翻在泥水裡。
「老子帶來的兵死了一半，剩下的全被趕下來挖煤了！連帶來的幾車金餅都被搶了！」
曹泰指著頭頂那灰濛濛的天空，咬牙切齒。
「姓馬的，你給老子等著！等我叔父得了報信，定會踏平你這破礦山！」
「啪！」
一記鞭影從天而降，狠狠抽在曹泰的背上。
單薄的中衣直接被抽破，背上多了一條血印子。
「聊什麼天呢！再不幹活，晚飯扣半個窩頭！」上方棧道的徐州監工冷冷地罵道。
曹泰疼得倒吸冷氣，剛才的硬氣瞬間煙消雲散。
他撿起地上的鐵鎬，看了一眼同樣瑟瑟發抖的李富。
兩人對視一眼，誰也沒敢再廢話，只能掄起鐵鎬，老老實實地開始敲煤塊。
產量不夠要扣飯，這才是目前最要命的。
……
三天後，許都。
曹洪的府邸。
暖閣里生著四五個火盆，烤得屋子裡熱氣騰騰，連窗戶都得開條縫透氣。
曹洪穿著一身絲綢長袍，盤腿坐在案幾前。
他手裡拿著一把算盤，手指撥弄得噼啪作響，嘴角帶著掩飾不住的笑意。
「老爺，算得如何了？」管家端著一碗參湯，小心翼翼地湊過來。
曹洪端起參湯喝了一口，滿意地拍了拍桌上的帳本。
「快了。等曹泰那小子把萊蕪的炭拉回來。轉手一賣，今年的虧空就能補上大半。」
曹洪冷哼了一聲，「司馬懿那個狗東西，查帳查到老子頭上。
害得老子被丞相罰了三年的俸祿，還交出去了那麼多田地。」
曹洪越想越氣：「等老子這筆買賣做成，手裡有了活錢，早晚買通殺手把司馬懿的腦袋擰下來！」
管家趕緊附和：「老爺說的是。萊蕪那李大戶也是懂事的，這次肯定少不了老爺那份孝敬。」
主僕倆正做著發財的美夢。
門外突然傳來一陣腳步聲，伴隨著家丁的驚呼。
「快！快稟報老爺！出大事了！」
砰的一聲，暖閣的門被撞開。
一個渾身裹著破布、凍得面無人色的曹軍士兵連滾帶爬地摔了進來。
他連頭盔都丟了，腳上的草鞋被雪水泡爛，腳趾凍得發黑。
「你懂不懂規矩！誰讓你闖進來的！」管家怒喝。
那士兵根本顧不上管家，趴在地上對著曹洪拚命磕頭。
「將軍！萊蕪……萊蕪出事了！」
曹洪臉上的笑容猛地僵住，他一把推開面前的算盤，站了起來。
「出什麼事了？曹泰呢？」
士兵凍得直打哆嗦，話都說不利索。
「徐……徐州軍！馬超帶了一萬精騎，把李大戶的寨子平了！礦山全被他們占了！」
「什麼？！」曹洪一把揪住士兵的衣領，眼珠子都快瞪出來了，「老子派去的一百多號精銳呢？」
「死了！一見面，對面就開炮。兄弟們連刀都沒拔出來就死了一半。」
士兵哭著喊道，「少爺被他們抓了！馬超讓人扒了少爺的衣服，給他戴上鐵鏈，踢進礦坑裡去挖煤了！」
「挖煤？！」
曹洪倒吸一口冷氣，感覺腦門上的血管都在突突直跳。
曹家宗親，被徐州軍抓去當了黑煤窯的苦力！
「錢呢！帶去收炭的錢呢！」曹洪最關心的還是錢。
「全被馬超搶了！」士兵咽了口唾沫，「馬超還放話，說萊蕪現在姓馬了。
將軍若是想要煤炭，就自己……自己提著腦袋去要。」
「放肆！！！」
曹洪徹底炸了。
他一把推開士兵，猛地拔出掛在牆上的寶劍，一劍劈碎了面前的紅木案幾。
「楚烽欺人太甚！馬超豎子狂妄！」
曹洪胸膛劇烈起伏，氣得臉色鐵青。
錢被搶了，礦被占了，侄子被抓去當黑工。這要是傳出去，他曹洪在許都還怎麼抬得起頭？
「備馬！給老子備馬！」
曹洪提著劍，大步往外走。
管家嚇得趕緊攔在前面：「老爺！您這是要去哪啊？就帶府里的家丁去，打不過馬超的一萬精騎啊！」
「滾開！老子去找丞相！」
曹洪一腳踹翻管家，「這已經不是我曹洪一家的事情了！徐州軍跨界搶礦，打的是曹家的臉！」
「老子今天就算跪死在丞相府門前，也要借三萬兵馬，去把萊蕪給平了！」
曹洪連衣服都沒來得及換，提著劍衝出府邸，翻身上馬，帶著一身煞氣直奔丞相府而去。