南鄭城下，血水未乾。
當夏侯淵把楊柏那顆死不瞑目的人頭，「咣當」一聲扔在南鄭城門前的時候。
城牆上的張魯，腿一軟，直接跪在了女牆後頭。
什麼「待價而沽」，什麼「以戰求降」。
在絕對的武力面前，全成了笑話。
他引以為傲的一萬精銳，連一個時辰都沒扛住，就被夏侯淵當豬一樣給宰了。
「開城！快開城門！」
張魯一把推開還想勸說的閻圃，聲嘶力竭地嚎叫著，「把天師的印綬拿來！本師君要親自去給夏侯將軍牽馬！」
張魯慫得徹底，慫得乾脆。
半個時辰後，南鄭城門大開。張魯肉袒牽羊，領著漢中文武，跪在道邊瑟瑟發抖。
至此，漢中全境徹底落入曹軍之手。
已經率軍抵達長安的曹操，收到捷報後，仰天大笑，當即下令封張魯為鎮南將軍、閬中侯。
這齣千金買馬骨的戲碼，曹操算是玩明白了。
但面上再怎麼客氣，明眼人都知道，漢中這扇俯瞰益州的大門，算是被他結結實實地攥在了手裡。
而此時的大江之南，北方傳來的雷霆風暴，暫時還驚不醒柴桑的春色。
不知不覺，距離徐州軍接管柴桑，已經過去了整整十天。
城裡的大街小巷，早就沒了初遇戰火時的蕭條與恐慌。
四家豪強乖乖吐出幾十萬石存糧後，徐王府在城內連擺了十天的流水施粥棚，筷子插在粥里都不倒。
緊接著又張榜免了柴桑百姓半年的農稅。
老百姓的道理最簡單——誰讓他們吃飽飯，誰就是親爹。
現在就算關羽帶兵打回來，柴桑百姓都能操起扁擔跟他拚命。
徐王行轅，後花園。
楚烽正躺在搖椅上，悠哉地剝著一顆橘子。
孫尚香穿著一身輕便的武士服，手裡拿著一封信筒，大步流星地走過來，臉色有些難看。
「夫君，鄱陽湖那幫水耗子，給臉不要臉了。」
孫尚香把信筒往石桌上重重一拍，冷聲道：「這幾天咱們沒搭理他們遞的拜帖。
那幫孫子以為咱們是怕了，昨兒夜裡，竟然把咱們派去彭澤口採買木料的兩艘小船給扣了！」
「哦？」楚烽把橘子瓣扔進嘴裡，嚼了兩下，「傷人了？」
「人倒是沒傷，只把人剝光了綁在木排上順水飄了回來。木排上還插著這封信。」
孫尚香咬著牙，眼中滿是煞氣：「信上說，讓您這位『臥牛山的大當家』。
明日午時去鄱陽湖口的『九江閣』擺茶碗，盤盤道。
若是您不敢去，以後咱們徐王府的船，休想在彭澤水域下半張網！」
楚烽笑了。
他是真被氣笑了。
自己這十天忙著安撫柴桑幾萬張嘴，沒騰出手去剿匪。
這幫躲在蘆葦盪里的泥鰍，還真把自己當龍王了？
「九江閣盤道？有點意思。」
楚烽站起身，伸了個懶腰，骨頭髮出「咔吧」一聲脆響。
「當年老子在臥牛山當土匪的時候，這幫水賊估計還在泥坑裡摸螺螄呢。
現在看老子穿了王袍，想跑來跟我攀綠林交情，分水上的地盤？」
楚烽拍了拍手上的橘子皮碎屑，眼神漸漸冷了下來。
「傳令水師，把馬鈞新造的那艘三層鐵甲旗艦開出來。虎蹲炮全都推上甲板。
明日午時，本王去教教他們，這水上的規矩到底聽誰的！」
……
次日午時，鄱陽湖入江口，九江閣。
這地方原本是水面上的一處寬闊淺灘，建著幾座水腳樓。
向來是周邊水匪、水梟們分贓、談判的「中立區」。
此刻，九江閣周圍的水面上，密密麻麻地停了上百艘大小不一的水賊戰船。
有走舸，有蒙沖，甚至還有十幾艘裹著厚牛皮的樓船。各色雜亂的旗幟在風中亂舞。
水寨正中央，幾艘大船用鐵索連成了一個寬闊的浮台。
浮台上，擺著香堂。龍王爺的神像前點著兒臂粗的高香。
兩旁站著上百個赤膊紋身、手持鬼頭刀的水匪頭目。
正中間的一把交椅上，大馬金刀地坐著個獨眼壯漢。
這人綽號「翻江蜃」雷大龍。是這鄱陽湖一帶資歷最老、勢力最大的水匪頭子，手底下號稱有上萬兄弟。
平時連關羽的水軍在江面上巡邏，都得跟他們井水不犯河水。
「大當家，您說那徐王楚烽，今天會來嗎？」旁邊一個尖嘴猴腮的狗頭軍師湊上來問道。
雷大龍抓起案几上的一塊牛肉塞進嘴裡，大嚼特嚼，獨眼裡滿是狂妄。
「他為什麼不來？他楚烽是個什麼底細，當天下人不知道嗎？」
雷大龍往水裡吐了一口肉筋：「早些年，他不也就是個在臥牛山落草的土匪！
運氣好，坑蒙拐騙弄了點地盤罷了！大家都是綠林道上混出來的，講究的就是一個面子和規矩！」
「他楚烽現在雖然披著一身官皮，但骨子裡還是道上的人。
他要在柴桑立足，想做這江面上的買賣，就得按咱們綠林的規矩，來我這香堂前拜碼頭、劃地盤！」
「他要是敢不來，那就是壞了江湖道義！
我雷大龍只要振臂一呼，這鄱陽湖七十二水寨的兄弟，天天去鑿他的船。
他那狗屁水師防得住嗎？哈哈哈！」
周圍的水匪頭目聽了，紛紛跟著放肆地大笑起來。
在他們的認知里，官軍就是官軍，土匪就是土匪。
你楚烽既然當過土匪，就得受這綠林規矩的束縛。
就在這幫人笑得正歡時，遠處的江面上，突然傳來一陣沉悶的「轟隆隆」聲。
「大當家！快看！那是啥玩意兒！」瞭望塔上的水匪驚恐地指著江面大喊。
雷大龍霍然起身，走到浮台邊緣，眯起獨眼望去。
只見江面盡頭，一艘漆黑如墨的龐然大物，正破浪而來！
沒有風帆，卻速度極快。船身兩側裝著巨大的明輪，瘋狂攪動著江水，掀起一丈多高的白色水花。
陽光照在那戰船上，反射出令人心悸的金屬光澤——那是一艘渾身上下包滿了冷鍛鋼板的鐵甲巨艦！
戰船在距離水寨還有百步的地方，穩穩停住。
甲板上，徐州甲士列陣肅立，鴉雀無聲。
在他們身前，是一字排開、黑洞洞的鋼鐵炮管。
楚烽穿著一身玄色錦袍，負手站在高高的船頭上。
身旁，孫尚香按著腰間的雙刀，冷眼俯視著下方這群如同螻蟻般的水匪。
場面瞬間安靜了下來，只剩下江水拍打船舷的聲音。
雷大龍看著那艘像小山一樣的鐵船，咽了口唾沫，心底沒來由地升起一股寒意。
但他畢竟是老江湖，強壓下心頭的慌亂，雙手抱拳舉過頭頂，扯開嗓子喊道：
「前面可是徐王當面？！在下彭澤雷大龍！
咱們明人不說暗話，殿下當年在臥牛山也是拜過把子、插過香頭的！
今日我雷某人擺下這忠義香堂，殿下若是還念著綠林同道的香火情，就請下船喝口血酒！
這鄱陽湖的買賣，咱們五五分成！」
他這話喊得底氣十足，覺得楚烽既然孤船前來，肯定是要坐下來談條件的。
鐵甲艦上。
楚烽聽著下方傳來的這套黑話切口，嘴角狠狠地抽搐了兩下。
「夫君，這黑煤球喊的啥意思？」孫尚香皺著眉頭，江東大都督表示聽不懂這種下九流的黑話。
「他在跟我盤道呢。」
楚烽嘆了口氣，搖了搖頭。
跟這種井底之蛙待在同一個時代，真是一種悲哀。他們根本不知道世界已經變成了什麼樣。
楚烽懶得搭理，直接從旁邊親兵手裡接過一個巨大的黃銅喇叭，居高臨下地指著雷大龍。
「底下的那個獨眼龍，聽好了。」
楚烽的聲音通過銅喇叭，在寬闊的江面上震耳欲聾。
「本王今天來，不是來跟你們喝酒的，也不是來跟你們對黑話的。本王只說一遍規矩！」
「從今天起，鄱陽湖到柴桑這片江面，只有本王定下的徐州律法！沒有你們的江湖規矩！」
「給你們半炷香的時間，把被扣的船原封不動地送回來。
然後所有人放下兵器，跪在甲板上接受收編。」
「敢說個不字，本王今天就把這九江閣，連同你們這些水耗子，全轟成江面上的魚食！」
這話一出，下方水寨徹底炸鍋了。
太狂了！
太霸道了！
連句客套話都沒有，直接讓人下跪投降？這特麼是來談判的嗎？
雷大龍氣得渾身發抖，一張黑臉漲成了豬肝色。
他在鄱陽湖橫行霸道二十年，什麼時候受過這種鳥氣！
「楚烽！你別欺人太甚！」
雷大龍一把抽出鬼頭刀，指著鐵甲艦破口大罵：「你以為你弄艘鐵王八來就能嚇唬住老子？
咱們這有上百艘船，上萬人！老子一聲令下，鑿沉了你這破船！」
「你當了幾天官，就忘了自己是個什麼東西了？老子今天就跟你磕到底！
弟兄們，準備撓鉤和火箭，給我燒死這幫忘恩負義的官狗！」
水匪們紛紛抽出兵器，亂鬨鬨地開始張弓搭箭。
「這年頭，怎麼總有人覺得自己頭鐵呢？」
楚烽放下銅喇叭，無聊地掏了掏耳朵。
他轉過頭，看向早就在一旁急不可耐的孫尚香，淡淡吐出兩個字。
「開炮。」
孫尚香眼睛猛地一亮，一腳踹在旁邊的一門紅夷大炮的炮架上，厲聲大喝：
「左舷火炮準備！實心彈，給我瞄準中間那個逼逼賴賴的浮台，放！」
「轟！！！」
一聲驚天動地的巨響，瞬間撕裂了江面的平靜。
熾熱的火舌從黑洞洞的炮口噴涌而出，白色的硝煙瞬間瀰漫了鐵甲艦的半側。
雷大龍還在那裡揮舞著鬼頭刀，腦子裡還在盤算著等下怎麼指揮小船靠近鑿船底。
「嗚——！」
一陣令人頭皮發麻的尖嘯聲瞬間蓋過了所有的喊殺聲。
雷大龍只感覺眼前閃過一道黑色的殘影，緊接著——
「砰咔！！！」
一枚三十斤重的實心鐵彈，帶著毀天滅地的動能，直接砸在了雷大龍身側兩米處。
堅硬的厚木甲板在鐵彈面前如同薄紙，瞬間炸開一個水桶粗的黑窟窿！
碎裂的木板化作無數木刺，像刀片一樣四下飛濺。
「噗嗤！」
那個尖嘴猴腮的狗頭軍師連慘叫都沒發出來，就被一塊木刺貫穿胸口，死死釘在了殘破的甲板上。
而雷大龍本人，則被炮彈產生的氣浪直接掀飛一丈多遠。
連人帶刀重重撞在香堂上，把龍王爺的供桌砸了個粉碎。
劇烈的晃動中，剛才還叫囂著要拚命的一眾水匪，瞬間陷入死寂。
所有人目瞪口呆地盯著那個深不見底的窟窿，嚇得連手裡的兵器掉在腳邊都渾然不覺。
一炮。
就一炮，連船都沒挨著，直接把他們最大的浮台砸了個稀巴爛！
這特麼是什麼神仙法術？！
雷大龍捂著被震斷的幾根肋骨，滿臉是血地從木頭堆里爬起來，整個人都傻了。
那隻獨眼裡，此刻只剩下無盡的恐懼。
鐵甲艦上。
楚烽依然負手而立，連姿勢都沒變過。
他再次舉起黃銅喇叭，聲音在死寂的江面上迴蕩：
「現在，還有誰想跟本王談談江湖規矩嗎？」