離開秦宅後，德妃按照和丫鬟事先說好的計劃，回到了霍府後院的一處小門外，敲了三下房門。
房門應聲而開，可門後站著的人卻讓德妃微微一驚。
開門的人不是她的丫鬟春若，而是她父親的隨行護衛。
「大小姐，您回來了。老爺在大堂等您。」
德妃稍稍平復了一下心緒，快步前往大堂。
從她出門到回來還不足一個時辰，竟還是被父親發現了。
快走進大堂時，她聽見了一道又一道鞭打聲。
她加快了腳下的步伐，跑過長廊來到大堂外，便看見父親與母親端坐在紅木椅上，而自己的兩名丫鬟跪在大堂中央，被護衛拿著鞭子抽打背部。
「住手！」她當即上前推開一名護衛，厲聲呵斥，「本宮的人也是你們能打的？」
「怎麼，在宮裡窩囊著，回自己家還要擺娘娘的架子了？」正前方傳來一聲重重的冷哼，「是為父下令打的人，你沖他們吼有什麼用？有能耐就對著為父來。」
德妃轉頭望向霍尚書，見他冷眼看自己，心下也明白是自己理虧，便低聲服軟，「父親，今夜之事的確是女兒的錯。」
「那你且說說，你錯在何處？說不清楚，便讓她們二人繼續挨打。」
「錯在不該再與秦慎聯絡，但請您相信，我是最後一次去看他了，況且我並不是去與他敘舊，而是去警告他，不要有任何妄想，他也聽進去了。」
德妃神色坦然，「您不要覺得我是惦記著舊情，女兒還不至於那麼愚蠢，我若真想與他重修舊好，又怎會這麼快就回來？」
「你的錯可不止這一件。」霍尚書依舊面無表情，語氣沉冷，「你再好好想想。」
「除了這事，哪裡還有別的？」德妃眉頭微蹙，「女兒自認為除了今夜之事，其餘的時候都問心無愧，父親莫不是聽了什麼風言風語？要來質疑我的德行？」
「問心無愧？好一個問心無愧。」
霍尚書嗤笑了一聲，隨即拍桌而起，「你敢說你入宮這一年，沒有時時都想著那姓秦的小子？你若不是一直惦記著他，又怎會與陛下疏遠？你身為妃嬪，博得陛下喜歡是你的職責，可你是怎麼做的？你對聖心毫不在意，整日混吃等死！你但凡有一點兒能耐，陛下都不會與那宋狗賊……」
德妃聞之一驚。
她原本以為，父親要興師問罪的只是她和秦慎的事，卻萬萬沒想到，他竟提起了陛下和寧王。
陛下與寧王斷袖一事，如何會傳到父親耳朵里？
德妃回過神來，故作不解，「陛下與寧王怎麼了？」
「你還要在這跟我裝糊塗？！」
霍尚書將聲線拔高了幾分，「我說那宋狗賊怎麼如此春風得意，他不知廉恥，魅惑主上也就罷了，你們這些後宮之人不對陛下加以勸諫，還幫著隱瞞！如此嚴重的事，你們為何不早早告知各自的家族？你們不顧著自己的榮寵，連家族安危都不顧！真是糊塗至極，全無心肝！」
「父親慎言！」德妃難得繃起了臉，「父親也知此事非同小可，沒有依據豈能妄議陛下？寧王受器重的原因，陛下不是早就給過說法？他的確立功不少，總不能因著他模樣俊美，便說他與陛下有不正當關係吧？」
「你還敢幫他說話？！」
霍尚書氣得連鬍子都在顫動，來到德妃身前揚起了右手。
霍夫人連忙上前攔下他，「老爺，嵐兒不只是霍家小姐，她如今是德妃娘娘，咱們身為父母也不能跟她動手啊！」
「德妃娘娘？她這個德妃做得還有半點尊嚴嗎？從前就眼光差，喜歡一個沒本事的小子，有福氣進宮還過得那般窩囊！如今回了家，在父母面前都沒有一句實話！難不成她做了妃子，我就訓不得她了？她若有能耐當然也能擺架子，可你看看她乾的那些事！她與自己家裡都不是一條心了！」
「我何時不記掛家裡了？」德妃辯駁道，「我若不記掛家裡，當初就該跟秦慎一走了之！父親你曾問我選秦慎還是選霍家？我毫不猶豫地選了霍家，你讓我入宮我便入宮，可難道入宮之後我就不能求一份安穩嗎？」
「你就那麼希望我與人爭來斗去，做到貴妃、甚至皇后才能讓你滿意嗎？我自認就是沒有那個本事，你要怨便怨，要罵便罵！但我奉勸父親一句，你如今就是沒有打我的權力，你打我，便是對皇家不敬。」
「您說我窩囊？不錯，我就是窩囊，我沒有遠大的志向，也沒本事讓您在朝堂上得意，可您難道真覺得，宋黨勢大能怪我們這些後宮之人？陛下的心思又豈是我們能揣測的？您不過就是把您對宋黨的怨氣發泄在我這個無能的女兒身上罷了。」
霍尚書聞言，更是氣得吹鬍子瞪眼，「你！」
「嵐兒，別再說了，別再氣你父親了……」霍夫人攔在父女二人之間，滿面愁容。
「我從未想過氣他，是他對我抱有過高的期待，因我達不到他的要求，便認為我無用，認為我不向著他。我倒是想問父親一句，您可曾有過那麼一瞬間替我考慮過？」
霍尚書擰著眉頭看她，似乎是氣到說不出話來。
「女兒自知辜負您的期望，對不住您。」德妃退開了兩步，朝他跪地一拜，而後起了身，「春若，夏巧，隨本宮回屋，明日一早回宮。」
她甚少端嬪妃的架子，可既然端了，護衛們自然不敢再打丫鬟，由著她把人帶走了。
回屋後，德妃冷眼望著身後的兩人，「誰說的？」
「本宮再問一遍，陛下和寧王的事，誰說的？」
在她的審視下，春若上前了一步，「娘娘……」
德妃揚手便打了她一耳光。
「愚不可及！這種事情你怎麼能說，怎麼敢說！這是要命的事你知不知道？」
「娘娘，您別怪春若，是老爺逼問我們關於您在宮裡的事，還拿春若家中弟妹要挾她，春若實在不敢隱瞞，便和他說這一切都怪不得您，陛下只喜愛寧王，誰又奈何得了陛下？況且以陛下對寧王的偏愛，陛下宮裡的人誰又不知道呢？」
「雖然大家都不敢說，可知曉此事的人多了，遲早有瞞不住的那天，哪怕今天春若不說，可能其他娘娘那邊也會泄露，甚至陛下身邊的人，也有可能說漏，難道娘娘以為世上有不透風的牆嗎？寧王俊美又一直得勢，坊間必定早就有傳言了。」
德妃癱坐在了椅子上，伸手扶著額頭，「就算要泄露，也不該是由我們霍家先泄露，父親憎惡宋黨，定會將此事與其他官員交流，設法坐實寧王魅惑主上，從而打擊宋黨，而以寧王府和明鏡司的調查能力，一旦知道此事是霍家引起的……」
若陛下和寧王沒有那層關係，若陛下常常臨幸後宮、若陛下有子有女，那麼再多閒話也只能算作流言，可他們確確實實有那層關係，而陛下也的確不與宮妃來往，膝下更無子嗣……
「娘娘，那怎麼辦？」春若也有些慌了，「若真被寧王知道，我們會怎麼樣？」
「他一定會知道的，別抱有僥倖。」德妃長嘆一聲，「若要補救……明日回宮之前給他遞消息，讓他早做準備。」
春若瞪大了眼，「給他遞消息？」
「是，我只會告訴他，父親不知從哪位官員那裡聽到了消息，要他小心，旁的不必多說。若這事能處理得好，寧王自然不必與大臣們撕破臉，可若是處理不好，寧王扛不住眾臣非議，盛怒之下極有可能對帶頭的人先出手。」
「反正我在第一時間給他提醒，他總能記著我這個人情吧。」
……
翌日，天才蒙蒙亮，宋雲初便被一陣敲門聲叫醒。
「殿下，有一封重要信件請您過目。」
宋雲初掀開帘子瞅了一眼天色，還不到起床的時間。但『重要信件』這幾個字，還是讓她迅速穿衣下榻，給白竹開了門。
「誰的信？」
「德妃娘娘的人悄悄送來的，屬下猜測，必定很要緊。」白竹低聲道。
宋雲初頗為詫異，當即拆開了信看。
而信上的內容也讓她目光一沉。
德妃的父親，兵部尚書霍寅，不知是在與何人的交談中，確認了她與皇帝有斷袖關係，德妃要她重點提防四妃背後的家族，以及最近才回歸朝堂，與她向來不睦的劉相。
四妃的背後是霍、葉、衛、鄭四家，淑妃身為皇帝的暗衛，身份都是鄭家幫著造假的，那鄭學士是個忠君之人，本不喜黨爭，可君臣斷袖之事畢竟牽扯著皇帝名譽，鄭學士恐怕也會因此看她不順眼了。
白竹見宋雲初面有異樣，下意識詢問：「殿下，是出什麼事了嗎？」
宋雲初將信直接給了他看。
白竹看後也是一驚，「殿下，德妃娘娘是霍家的人，她為何會……」
「她父親是眾多看我不順眼的人之一，若四妃背後的家族已經確定了我與陛下的關係，定會迅速煽動朝臣一同打壓我，或是製造大量傳言，來迫使陛下處罰我，譬如削去我的爵位，讓我失權。德妃來送消息，無非是希望我能對霍家手下留情，若她不提醒我，我當然也會知道，但不會這麼早知道。」
宋雲初思慮片刻後，悠悠輕嘆了一聲，「早料到會有這麼一天的。」
若她和君離洛只是單純的君臣，她的地位做到宋相就已經到頂了，哪能指望封王。
更別提君離洛還會對她說出——分你半壁江山。
她對君離洛的感情或許不純粹，但也一定不淺，彼此有情的兩人，若要在人前時時刻刻裝作無情，其實也不是件易事，所以他們在親信面前都懶得裝，也沒必要裝。
知道他們關係好的人，只會越來越多。
她從得勢開始就沒有失勢，且她人也年輕，長得又俊，這些信息疊加在一起，和皇帝之間很難不鬧出風月傳聞。
更何況君離洛他還沒有子嗣，後宮異常安靜，他與四妃互不搭理，久而久之，斷袖傳言必然產生。
「本王與陛下，多半是早有風月傳聞了，只是高階官員們還未參與，所以事情沒有被擴大，只能算是小事。若想要此事迅速發散，那就必然要有願意帶頭、且身份不低的人。從德妃娘娘的提示來看，四妃背後的家族或許會願意聯合帶頭來整我。」
「那殿下可有應對之法？」白竹面上寫滿了擔憂。
「南燕這會兒還沒起來吧？你去把她叫醒了帶過來。」
白竹離開後，宋雲初即刻去寫了一封給君離洛的信。
魅惑君主這樣的罪名扣下來，又要有一堆人罵她奸臣。這些人肯定做夢都想不到，是他們的陛下先來迷惑她的，她可以摸著良心說，她最初就只是想做個臣子養老，奈何君離洛用盡手段、大獻殷勤、還學了一堆土味情話，簡直毫無底線。
要論罪名，她是不是也可以給君離洛扣一頂「為君不尊，魅惑臣下」的帽子？
宋雲初快要寫好信的時候，鍾南燕被白竹帶來了。
「宋大哥，怎麼這麼早叫我？是出什麼事了嗎？」
「回頭再和你解釋，眼下有一件火燒眉毛的事需要你去辦，府里除了我，就屬你輕功最好。」
宋雲初說話間，把兩封信都整理好了，遞給鍾南燕，「用你最快的速度把這兩封信送到皇宮南門處，沈樾就在那兒，讓他務必趕在早朝之前交給陛下。至於你，完事之後就在沈樾那裡呆著，等你練兵的時辰到了，再去校場現身。」
……
清晨的日光透過樹梢，在長樂殿窗台處灑下斑駁的光影。
殿內，宮人們將一道道精緻的早點擺上了桌。
君離洛才落了座，便聽小順子進來通報，「陛下，沈大人有要緊事求見。」
「讓他進來。」
見沈樾面色凝重地踏入殿內，君離洛命周遭的人退下。
沈樾將鍾南燕帶來的兩封信交給他，「陛下，方才鍾姑娘急急忙忙地來送信，說此事關乎著陛下和寧王的名譽。」
君離洛將信拆開了看，眸光一凜。
沈樾觀察著他的臉色，小心翼翼地詢問，「陛下，事情嚴重嗎？」
「還未發生，不算嚴重，但需得警惕。」
沈樾隱約能猜到，信中應該是提到了陛下與寧王斷袖一事，除了這事，也沒有別的事能同時傷及兩個人的名譽。
「陛下，微臣有一言，興許會惹您生氣……」
「那就別說，朕不想聽。」
君離洛轉頭看沈樾，語氣清涼如玉石作響，「朕不會在任何時候讓雲初難堪，也不可能削她的權。」
「朕與她之間的默契，你們不會明白，也無需多言。」