大雪當日，清冷無比。
靈衢穿著厚厚的夾襖，推開御書房的門，便瞧見顧夜闌跪在門口，雙手高舉過頭頂，掌心放著一個摺子。
「顧大人，這是？」
顧夜闌未發一言，只是低沉開口道：
「請大人轉呈。」
靈衢看了他一眼，難得客氣，想來這摺子里的東西很重要。
她沒耽擱，連忙接過，又說：「陛下正在忙，顧大人可先回去候著，若有要事，我在派人去叫你。」
顧夜闌只放下了手，並未起身，也未說話。
靈衢沒在勸，轉身關上了門，隔斷了御書房門縫裡透出的地龍熱氣。
「陛下，顧大人遞來的。」
鳳臨淵眉頭一挑，放下手中的御筆，伸手接過。
可剛打開，她的眸子就沉了下去。
靈衢忙問：「可是摺子不妥？」
女帝問：「顧夜闌呢？」語氣不算好。
「顧大人在門外跪著呢，屬下叫他起身，他也不理。」
她冷哼一聲，「算他還有幾分自知之明，知道自己做錯了事。」
這是陸昭文的摺子。
而陸昭文是瑤光的人，顧夜闌居然明目張胆的幫瑤光遞摺子！
顧夜闌若是不乖覺，此刻早就板子上身了。
女帝沉默片刻後，才繼續往下看。
陸昭文在折中寫道：城北災民區已全部竣工，近兩千餘間房屋整齊排列，水井、道路、市集一應俱全，首批災民已陸續入住。
他懇請女帝親臨視察，在這個寒冬給那些因洪澇災害背井離鄉，卻又在京郊之外，終於有了家的人一點慰藉。
並請女帝為這片新區賜名，以彰聖恩。
鳳臨淵合上摺子，語氣算不上愉快，但眉眼中卻露出喜色。
「這個陸昭文，倒算是有些能力，可惜是個男子，否則將來成就不可估量。」
靈衢附和，「陛下的眼光自然不會差，陸大人可是男子恩科的狀元，如今，又有三殿下的扶持。」
鳳臨淵笑了笑，「瑤光看人很準。」
靈衢應是，又問：「那顧大人……」
「讓他跪上一個時辰，醒一醒腦子，知道什麼事該做什麼事不該做。」
「是。」
鳳臨淵再次看了一眼手中已經合起來的摺子。
心中暗自感慨：瑤光還真是人盡其用。
她利用顧夜闌遞摺子，但凡讓任何一方知曉，在那方看來，都是女帝授意，女帝便宜。
她喃喃道：「你還真是不留餘地的借朕的勢啊。」
靈衢很快回來，又與女帝說起陸昭文差點葬身火海，以及東宮正君落胎，與太女斥責有關等等諸事。
鳳臨淵沉默半晌，最終只悠悠開口道：
「可憐那個未出世的孩子了。」
-
次日早朝。
鳳臨淵將這份摺子放在了御案上。
她靠在龍椅中，目光掃過殿下群臣，語氣平淡道：
「陸昭文遞了摺子，說城北那片災民區已經建好了，請朕親臨去瞧瞧。」
話音未落，隊列中便有人出列反對。
左諫議大夫周靜文率先開口：「陛下，如今天氣嚴寒，眼看就要落雪，城北路遠，陛下萬金之軀，若有閃失，臣等萬死難辭其咎。」
「還請陛下三思。」
又有幾人隨聲附和，理由大抵相同。
天冷路滑，安危為重。
更有甚者，說陸昭文不安好心，可能在有謀害陛下之心，望陛下嚴懲。
但贊同的聲音也不少。
戶部侍郎韓謙羽出列道：「陛下，城北災民區乃今歲朝廷最大的惠民工程，近萬災民得以安居，皆賴陛下仁德。」
「若陛下親臨，百姓必將感念聖恩，此乃收攏民心的大好時機，臣以為可行。」
兩派爭執了一番，女帝沒有立刻表態，只是聽著，直到雙方的聲音都漸漸低了下去，她才緩緩開口：
「朕意已決。」
「五品以上官員，除當日確有無法脫身的重要公務外，一律隨行。」
她頓了頓，又補了一句，「天氣冷，諸位愛卿多穿些。」
此事蓋棺定論，沒有人再說什麼，只得跪地謝恩。
-
第三日。
天色陰沉得厲害，鉛灰色的雲層壓得很低，像是隨時會落下雪來。
北風一陣緊似一陣，吹得旗幟獵獵作響。
女帝的車駕在辰時正刻準時出發，鑾駕之後，是皇太女鳳昭雲的馬車，再之後是鳳扶搖的車駕，其後便是浩浩蕩蕩的文武百官，車隊綿延了數條街。
鳳扶鈺沒有在車隊裡，她提前一日，便帶著京畿大營的人去了城北，清掃一切不安分因子。
城北新區的路口、巷口、屋頂，每隔幾步便有一名甲冑齊全的士兵肅然而立。
上官金枝穿著一身簇新的甲冑，腰間佩刀，正站在新區入口處帶隊值守。
她身姿筆挺，面容被寒風吹得有些發紅，但目光銳利，一絲不苟地掃視著過往的每一個人。
上官明儀的車駕經過入口時，她從車簾縫隙中看到了那個站在路邊的身影。
她沒有說話，只是微微頷首，目光中帶著只有為人母者才能讀懂的滿意。
上官金枝也看到了母親的車駕，她沒有任何多餘的表情，只是握緊了腰間的刀柄，將脊背挺得更直了一些。
新區內。
首批入住的災民已被提前組織好，女男老少沿著主幹道兩側整齊站立。
他們的衣裳雖然破舊，但都洗得乾乾淨淨，臉上帶著緊張而期待的神色。
當女帝的鑾駕出現在道路盡頭時，人群中爆發出一陣山呼海嘯般的歡呼聲：
「陛下萬歲！陛下萬歲！」
那聲音匯成一片，在陰沉的天空下迴蕩，震得道旁的樹枝都在微微顫抖。
有幾位白髮蒼蒼的老者帶頭跪了下來，緊接著，所有人都跪了下來，黑壓壓地鋪滿了整條街道。
不知是誰起的頭，人群開始唱起一首歌謠。
那是一首流傳在災民中的曲子，調子簡單，歌詞也樸實，大意是歌頌女帝仁德，讓他們有了遮風擋雨的家。
起初只是幾個人在唱，漸漸地，越來越多的人加入進來，歌聲越來越響亮，在寒風中傳出了很遠。