元熙四年，中秋。
玄真觀滿庭桂樹盛放，晚風穿庭而過，簌簌搖落細碎金蕊，滿庭浮動清甜幽香。
避世四年，難得有這般安穩溫柔的夜色。
中秋拜月，是大魏沿襲百年的舊俗。
青石庭院之中，素案平鋪，鮮果清餅整齊陳列。小阿寧靜立案前，轉頭朝桂樹下的衛寶凝招手：「阿寶，快來。」
衛寶凝正盯著月亮恍神，聽見呼喚，轉身上前，眉眼溫軟：「今日怎麼忽然想起張羅這些了？」
「歲歲中秋，該有的禮數與念想，總不能缺。」小阿寧捻起一炷茗香引燃，遞至她手中。
衛寶凝抬眼看向小阿寧眼底澄澈的笑意，沉默須臾，緩緩頷首：「你說得對。」
說罷，雙手持香，對著中天皓月恭敬一拜，隨後將香插入香爐。
小阿寧轉身正欲取香祭拜，院門忽然被人撞開，衛姿一身夜行勁裝，步履倉促步入庭院。
「元熙帝的追兵殺來了，玄真觀只怕也藏不住了，我們必須立刻撤離。」
衛寶凝心頭驟然一緊，眉心緊緊蹙起：「為何這麼突然？」
「舊臣里出現了叛徒，有人泄露了我們的行蹤。」衛姿語速極快，目光最終沉沉落定在小阿寧身上，語氣帶著不容置喙的決斷，「阿寧，追兵勢大，人多目標太過醒目。我先帶殿下撤離，待殿下安全轉移，便即刻折回來接你。」
衛寶凝渾身一怔，下意識轉頭看向身側的小阿寧。
小阿寧默然佇立原地，一言不發，靜靜凝望著衛姿：「阿娘要丟下我嗎？為何不直言？」
衛姿眼神微微躲閃，但很快壓下了心底微毫的歉意，冷聲道：「阿寧，殿下身系大魏復辟基業，絕不能有半點閃失。玄真觀還有一眾受訓孤女，你暫且帶著她們隱匿躲藏，替我們拖住追兵。」
見小阿寧遲遲不應，衛姿面色漸沉，語氣帶上逼迫：「你不願意？陛下和殿下待你不薄，難道連你也要叛主？」
小阿寧抬眸，直面迎上衛姿的目光：「所以，在阿娘心裡，我便是效忠陛下、殿下的工具？」
衛姿未曾料到素來溫順的小阿寧竟會當眾反駁自己，一時語塞。
回過神後，衛姿俯身，雙手死死按住小阿寧的肩膀，看著她的眼睛，一字一句道：「阿寧，我生你便是讓你做殿下的傀儡，你這條命是我給的，你就當報答我的生養之恩吧。」
「算阿娘求你了。」
這天下竟然有母親求自己的孩子去死？！
小阿寧看向衛姿的眼神，漸漸黯滅：「我其實是知道的，你一貫不喜歡我。」
她輕聲自語，一把抓住衛姿的手，死死咬下，直到滿嘴鮮血，才慢慢鬆開：「好，既如此，你以後便不是我阿娘。」
衛姿怔然，看著虎口血跡氣憤不已，當即揮手作勢要扇。
「姑姑住手！」
衛寶凝急忙出聲打斷，快步上前攥住小阿寧微涼的手，從懷中取出一對分裂的龍紋玄玉。
她細細摩挲了玉佩紋路，將其中一塊塞進小阿寧的掌心，眼神真摯：「阿寧，這是我母皇留給我的遺物，也是我最珍貴的東西，現在我將它分你一半，你該信我。」
小阿寧咽下喉間腥甜，靜靜看著掌心那半塊溫潤的玄玉。
庭院晚風簌簌作響，檐下香爐里燃至過半的茗香，驟然無風自熄，一縷青煙裊裊消散，斷了所有餘溫。
衛寶凝緊緊拉著她的手，就像小時候初見時那樣，她眼尾盪開一抹淺淡暖意，溫聲道：「姑姑說的都是氣話，你別往心裡去。」
「阿寧，你記好。若是情勢危急守不住道觀，你便獨自往鶴鳴峰跑，峰頂會有人接應你。千萬記住，只能往鶴鳴峰上跑，半步不可走錯。」
「你是我在這世上最珍貴的人，我絕不會丟下你，你願意相信我嗎？」
良久，小阿寧頷首，帶血的嘴角輕動，應下一個字：「好。」
*
那一夜，所有人都告訴小阿寧，往鶴鳴峰跑。
衛姿，觀主，還有衛寶凝，可當小阿寧拼盡全力登上鶴鳴峰時，她才知道，鶴鳴峰沒有退路，從一開始就沒有。
那晚所有人甘願赴死，不是為了護她，而是為了營造出她就是帝女的假象，而那半塊龍紋玉佩也不是衛寶凝來接她的信物，是她身死之後，衛寶凝金蟬脫殼的佐證。
所有人都要她死，包括，她以命相搏的摯友。
萬念俱灰之下，小阿寧選擇了跳入萬丈深淵，如果她不能決定自己的生死，那便由上天決定。
她告訴自己，若天地有靈，她還能醒來，她永遠永遠都不要再做衛阿寧。
芙蕖生深泥，寧折不彎腰。
以後，你叫衛芙寧。
不是安寧的寧，是寧為玉碎不為瓦全的寧。
……