灘涂河道在一聲震天巨響之後，陷入了一種詭異的沉寂。
烈焰仍在燃燒，卻不再是從前那種鋪天蓋地的狂卷之勢。爆炸的氣浪將火舌推向了四面八方，也將河道上游的堤岸生生撕開了一道巨大的豁口。
那條被炸開的豁口，正是衛芙寧擲出火藥時算準的方位。
暴雨肆虐，河道堤岸下的土石早已被山洪浸泡得鬆軟無力，在炸藥巨大的衝擊下瞬間崩塌，渾濁的江水從豁口處倒灌而入，與烈火相遇的瞬間，騰起漫天白霧，滾燙的蒸汽裹著黑煙沖天而起，將整片灘涂籠罩在一片灰白色的混沌之中。
而衛芙寧早在擲出火藥的同一瞬，縱身躍入了河道。
她入水的角度極其刁鑽，貼著河底的石床潛入，利用爆沖的氣浪將她自己送入更遠的河域。
雖然計算精準，但她還是不可避免受了傷，爆炸的餘威震得她五臟翻湧，左肩的舊傷被水流反覆沖刷，疼得幾乎麻木，但她只是咬了咬牙，屏住呼吸，如同一尾滑入深潭的魚，潛入了渾濁的江水中。
衛芙寧不知道自己在水裡漂了多久，直到水流開始變得平緩，她才從水底浮上來。
半邊臉露出水面時，她大口喘了一口氣，冰冷的空氣灌進肺里，將胸口的灼熱衝散了幾分。
她沒有再動，仰面朝天漂在水上，靜靜看著頭頂那片灰白不清的天，濺落的水珠落在眼角，順著被煙燻黑的側臉划過了一道極淡的濕痕，很快便混進了渾濁的江水裡，無處可尋。
難怪記憶一直作祟不願想起。
原來她從來都不是看客。
小阿寧就是她，她就是小阿寧。
火光還在遠處燃燒，映在水面上，碎成滿江晃動的碎金。水面上浮著一些燃著火星的碎木和草屑，從她身側緩緩漂過，偶爾有一兩粒火星落在她的袖口和衣擺上，被她隨手按滅。
衛芙寧緩緩閉上眼，任由身體緩緩下沉，冰冷的江水沒過她的下頜、嘴唇、鼻尖。
崔玄聿是崔家的命脈，崔家不會讓他涉險，定會傾盡全族之力尋找崔玄聿。
斷雲峽被封，崔家人只能從清瀾渡入峽谷，而崔玄聿的出口就是清瀾渡，所以兩方大概率會在中途匯合，若崔玄聿守信折回，有崔家親衛掩護，她回盛安之路能省不少功夫。
但若他沒有回來，她便順流而下，先從峽口脫身，再轉九嵕山入皇陵，夏侯斥便是她留給自己的最後退……
「嘩啦——」
耳邊傳來水聲。
一隻手臂從水面上探下來，精準地扣住她的後頸，將她從冰冷的江水深處撈了出來。那隻手臂有力而穩，力道恰好，像是怕捏碎了她，又怕再慢一步她便徹底沉下去。
衛芙寧被撈出水面的那一瞬，緩緩睜開眼，正對上一雙眼睛。
那雙眼睛她見過很多次，在草廬、在朝堂、在火光映照的灘涂上。
可這一次，這雙眼睛裡的東西和以往都不一樣。黑色的瞳仁在灰白色的天光下顯得格外深，像一潭被攪動了的深水。
崔玄聿的下頜繃得很緊，嘴唇抿成一條幾乎看不見的線。雨水和江水混在一起，從他眉骨上淌下來，滑過眼瞼，落進她仰面朝上的眼睛裡。
他什麼都沒有說，只是看著她，但她能感覺到，那隻扣在她後頸上的手一直在發抖。
衛芙寧勾起嘴角沖他笑了笑，隨即忽然兩眼一閉，搭在胸口的手臂無力垂落下來，指尖朝下，任血珠一滴一滴地滴進江面。
崔玄聿：「……」
「郎君！」
崔盞和崔箋前後從船上跳下，淌著水朝崔玄聿奔來。
兩人看見衛芙寧閉著眼，手臂垂落的模樣，臉色齊齊變了。
崔盞聲音發緊：「殿……殿下……殿下怎麼了？」
「郎君，殿下是不是？」崔箋小心翼翼伸手準備探脈，剛一觸及崔玄聿的眼神，便嚇得縮了回去。
崔玄聿將衛芙寧往懷裡攏了攏，讓她靠在自己胸前，一隻手托著她的後腦，另一隻手仍然扣在她後頸上，確認她的脈搏還在跳，才認真看向半懸在空中的那隻手臂。
沉默片刻，崔玄聿抬起頭，往那片濃煙與火海的方向看了一眼，抱著衛芙寧轉身：「回城。」
*
待江岸徹底歸於寂靜，遠處漫天濃煙籠罩的黑霧之中，幾道酷似枯樹暗影的黑影動了動。
轉眼，六道身影齊齊從藏身的灌木叢後閃出。
阿九第一個蹲下去，掬起一捧渾濁的江水往臉上潑，一邊搓著眼皮一邊罵罵咧咧：「可惡，就差一點點，現在殺神的屍體被崔玄聿帶走了，我們只怕要被殿下滅口了？」
其餘五人皆是滿身黑灰，正扶著膝蓋大口喘息，聞言背脊發涼，齊齊陷入沉默。
季無憂眉頭緊蹙，沉聲呵斥：「胡說八道什麼？你怎麼就知道人死了？」
「我可沒有胡說！」阿九轉頭急聲爭辯：「這般劇烈的爆炸，尋常人根本扛不住！你也看見了，她手臂都徹底垂落了，半點動靜沒有，還有崔家那兩個侍衛的神色，分明是人沒了！」
「不會吧？」祿存急得在原地轉圈：「也可能是暈了也說不定。」
阿九站起，表情篤定地擺了擺手：「你們這就不懂了，你們沒看見崔玄聿的手在抖嗎？那可是崔玄聿，十萬齊軍面前眉頭都不皺一下的人，他的手在抖啊！！若只是暈了，說得過去嗎？」
白墨思忖片刻，點頭附和：「阿九說的有理。而且方才若不是崔玄聿將人撈起，衛寶凝已經沉入江底了。」
沉默再度蔓延開來，五人望著空空蕩蕩的江面，心情格外沉重。
鐵奴站在五人中間，臉上黢黑一片，一雙銅鈴大的眼睛轉來轉去，聽不懂他們在說什麼，但看大家的表情，好像很嚴重，他不急不慢從兜里摸出一顆核桃。
「嘎——」
突如其來的脆響讓五人眼睛一亮，齊齊側眸看向鐵奴。
祿存忽然想到什麼，輕咳一聲，踮腳抬手拍了拍鐵奴寬厚的肩頭，語氣鄭重：「鐵奴，此事關係重大，你即刻折返盛安，先行向殿下報信。殿下若是問起我們……」
阿九湊上前，接過話：「就說我們找到那群縱火賊的下落了，為了將功補過，我們抓人去了。」
「你們夠了！」白墨略帶譴責地瞪了祿存阿九一眼，從懷裡掏出烤熟的核桃塞進鐵奴手裡：「若是記不住，說話之前多吃點。」
鐵奴看著手裡的核桃，一臉疑惑抓了抓頭。
……