崔玄聿抱著衛芙寧登船離岸，烏篷船破開冰涼湍急的灘涂河水，順著平緩河道一路往清瀾渡行去。
渡口岸邊早已備好馬車，崔家親衛列隊肅立，整裝待發。
崔玄聿將衛芙寧安置進馬車車廂，將人安放妥帖。
車簾半垂，晚風攜著水汽灌入車廂，帶著微涼濕意。
崔盞立在車下，望著車廂內毫無聲息的衛芙寧，只當她已然殞命，心頭酸澀沉痛，小聲啜泣：「郎君，想哭便哭出來吧。」
崔箋眉心一跳，小心打量崔玄聿的神色。
崔玄聿不顧一切跳下船撲向衛芙寧的畫面，給崔箋留下了極深的陰影。在他心裡，崔玄聿一直都是芝蘭玉樹清雅聖賢的皎月，清輝普照，絕不偏愛。
但那一跳，讓他意識到，原來聖人一旦失心，比常人更瘋。
崔玄聿低垂著眼瞼，不辨聲色：「所有人退至丈外守御，不許靠近車廂半步。」
「郎君……」
崔箋實在擔心崔玄聿傷心過度，會做出什麼失常之事，正欲勸慰，崔盞忽然伸手，一把鎖住崔箋的脖子，硬生生他拉走。
車廂靜謐。
崔玄聿轉身落座，提起案上溫熱的茶壺，低聲道：「這裡沒有外人，殿下可以起身了。」
話音剛落，衛芙寧眼睫輕輕一顫，率先睜開一隻眼眸，澄澈眸光精準對上崔玄聿沉靜深邃的目光。
兩人目光交匯剎那，衛芙寧悠然睜開另一隻眼，輕盈坐起。
下一瞬，一杯溫熱的茶盞已經遞至她眼前。
衛芙寧抬手接過茶盞，一飲而盡：「多謝。」
崔玄聿自然接過她手裡的空盞：「這是參茶，驅寒。」
說罷，他又添了一杯重新遞到衛芙寧手中，眼裡帶著幾分少有的執拗：「殿下為何要裝死？」
衛芙寧盯著眼前的茶湯，思忖片刻，抬手接過的同時身形後挪，靠回軟榻。
兩人拉開了一段對望的距離。
她抬眼：「因為我要弒君。」
說出這話時，她故意停頓了幾秒，緊緊盯著崔玄聿的眼睛：「你確定，真要跟我上同一艘船嗎？」
崔玄聿波瀾不驚，微微蹙眉：「我與殿下，不是早就在一條船了嗎？」
衛芙寧眼裡閃過些微光亮，低頭笑了一聲，抬手將杯中茶湯一飲而盡，這才開口道：「元熙帝生性多疑，想要近身不易，除非是沒有任何威脅的死人。他想殺我，我便借著他的殺局順勢布下假死之局，用於反殺。」
崔玄聿沉吟片刻，眉心又蹙攏了幾分：「殿下此行只怕不易。」
「世上無難事，只怕有心人。」衛芙寧眉眼輕揚，忽然語調一轉：「小國公，既然我們是同一條船上的人，是不是該互幫互助？」
崔玄聿嘴角繃不住勾了勾，神色淡淡：「殿下想我做什麼？」
「元熙帝為了以絕後患，定會派周奉節出城阻擾，眼下只有你能與他抗衡。」衛芙寧方才茶盞，順勢拍了拍崔玄聿的肩膀，沖他抬了抬下巴：「你想辦法將周奉節扣下，然後親自送我入宮。待我解決了那老頭，定不會虧待你。」
崔玄聿垂眸，目光若有所思落在她方才輕拍過的肩頭：「好。」
*
臨近傍晚，雨勢終於徹底停了。
夕陽的餘暉從雲層深處傾瀉而出，將整座皇城的琉璃瓦頂鍍上了一層熔金般的暖光。
暮色漸沉，太極殿內已亮起了燈火。燭火透過薄紗燈罩灑出來，將滿殿的金磚照得暖融融的。
元熙帝坐在棋案一側，盯著盤面看了許久，捋著鬍鬚哈哈大笑：「一連三局，太傅皆勝半子，太子可還有不服氣？」
棋局對弈，一子兩子都是常有之事，但三局都只贏半子，無疑證明了謝府之棋高不止一籌。
衛禎坐在棋案另一側，面前的棋簍里還剩幾枚零散的白子，他將手中的棋子擱回案上，拱手道：「謝太傅不吝賜教。」
謝府之端起茶盞抿了一口，神色淡然：「殿下棋風凌厲，尚欠火候。若是能多幾分耐心，假以時日未必不能與臣一戰。」
衛禎唇角微彎，沒有接話。
就在這時，一名內侍匆匆從殿外進來，行至御前跪地叩首：「陛下，殿外那些大人非吵著要見陛下，奴才實在是攔不住了。」
元熙帝臉上的笑意收攏，眼底那層鬆快的暖意頃刻沉了下去。
午時一過，舊皇黨的老臣便來太極殿請他出兵尋人，為了安撫那些老臣，也為了堂而皇之地守住盛安城門，元熙帝派了金吾衛首領周奉節帶兵出城尋人。
此時距離周奉節出城已經過去了兩個時辰，按腳程算，人也該回來了，這群人便是來等消息的。
「哼。」元熙帝站起身，將手中的茶盞擱在案上：「讓他們進來。」
內侍領命退下，快步走到殿門外揚聲唱喏。
殿中侍從手腳麻利地撤去了棋案與屏風，將御案上的文書歸置整齊。
衛禎和謝府之從偏殿緩步走出，立於御階兩側。
片刻之後，殿門從外推開，謝坤、崔紹先為首，六位藩王攜文武百官魚貫而入。
舊皇黨的老臣們急不可待走在最前面，一個個面色沉凝。
為首的是太常卿，已經年過七旬的老臣，顫巍巍俯身跪下，蒼老悲壯的聲音在大殿裡迴蕩：「陛下！老臣斗膽，請陛下給一個說法。鎮國公主殿下奉命前往皇陵告祭先靈，此去皇陵一來一回不過兩個時辰的路程。可如今已近酉時，殿下遲遲未歸，敢問陛下，殿下如今何在？」
他身後，數十名舊臣齊刷刷跪了一地，額頭觸著冰涼的金磚，無人抬頭。
元熙帝站在御階之上，面上沒有半分不悅，反倒沉痛地嘆了一口氣：「朕方才收到金吾衛的急報。寶凝儀仗行至斷雲峽時，恰逢暴雨傾盆，雷電交加，山體滑坡，斷雲峽兩壁崩塌，將官道盡數掩埋。周奉節已率五千金吾衛趕去搜救，朕也心急如焚，但天災難測，非人力所能左右。」
此言一出，殿中譁然。
崔紹先臉色微僵，腳下不由往後退了半步，目光與身後的崔延對上，崔延眼中也是一片愕然。
斷雲峽山崩地裂，崔玄聿陷入其中又如何能獨善其身？
父子二人對視一瞬，眼底滿是心慌。
舊皇老臣們更是神情悲戚，有人當場跪地掩面痛哭：「殿下！！先帝啊！！您在天有靈，睜開眼看看吧！！」
元熙帝居高臨下地看著那些跪伏的脊背，眼裡帶著得逞的暢快：「眾卿莫要擔心。朕相信，寶凝吉人自有天相，此番定能逢凶化吉。朕早已下旨，命周奉節率領五千金吾衛全力搜救，就算掘地三尺，朕也必定將鎮國公主平安尋回！」
滿殿哭聲與議論聲混在一起，太極殿內一片哀慟與紛亂。
衛禎站在御階之側，靜靜看著元熙帝眼裡的笑意，藏在袖口的手掌一寸寸收緊。
……