崔府，清晏院。
秋風送爽，天清雲淡，桂香簌簌落滿庭階，正是吃茶閒敘的大好時節。
陶蘅慵懶斜倚石凳，手裡端著一碟瑩白剔透的桂花乳糕：「陛下親自披衣，實則是想以退為進，裴大人不可能看不明白，他就這般坦然受下了？」
崔延一身素雅常服，指尖輕輕捻著溫潤茶盞，神色帶幾分唏噓：「何止是受之，聽聞架勢十足，享受得不行。刑部的葛大人昨日與我吃酒，提及此事，說他當時嚇得恨不能找個地縫鑽進去。」
「我還聽聞……」崔延左右看了看，附耳輕道：「聽聞裴老回府第一件事，便是命人遍掛紅綢喜帖、結彩張燈，府中處處鮮亮紅火，張羅得比家中晚輩迎親還要熱鬧。」
「嘖嘖。」陶蘅一臉稱奇，緩緩搖頭感慨，「先帝這些舊臣總算是熬出頭了。」
「豈止是熬出頭這麼簡單。」崔延放下手中茶盞，話鋒驟然一轉：「鎮國公主冊封不過數日，大魏朝堂風氣、天下百年學風，皆已悄然變天。」
「哦？」陶蘅頓時來了興致，坐直身子，捻起一塊乳糕遞到他手邊，眉眼帶笑：「快與我說說。」
崔延順手接過糕點，隨口道來：「因殿下入女學，女學如今已正式併入國子監統轄，成了天下正統官學。殿下又向天子進言，育才為公、取士為世，既是為大魏招攬四方賢女，便不該拘於門第尊卑、出身貴賤。新令一下，天下諸州、諸府、諸縣，盡數奉旨興辦官立女學。」
「往日民間私塾只收男童，女子無學、無師、無路，如今風氣大開，鄉野村塾紛紛增設女徒課業，女子亦可入學讀書、知禮明經。女學遍地勃興，師資便驟然緊缺，先帝年間那批入女學修業有成的女先生，如今成了各州府爭相禮聘的賢才，身價倍增，一師難求。」
說罷，一口將糕點塞入口中。
崔延向來不喜歡甜膩的糕點，不過礙於妻子所贈並未拒絕，原打算端盞清清口，不想這桂花乳糕清新淡雅，口感綿密清甜，入口即化。
府中換廚娘了？
崔延覺得新奇，忍不住抬手，又自取一塊，細細慢品。
陶蘅未曾留意他的小動作，聽得滿心震動：「這真是天大的好事啊。」
當初先帝開闢女學，陶蘅便是女學的第一批受益者。先帝在世時，她的那些同窗做朝臣，做女官，做先生，也有不少嫁人的，譬如她，但不管她們做了什麼決定，都是明智曉理之後忠於自己人生規劃的選擇。
後來，元熙帝一紙詔令廢除女學，寒了多少女學門生的心？
她是真的懷念當初那個錦繡繁盛的時代，原以為要死都等不來百花再開的那日，沒想到這一天來得這麼快。
崔延細品糕點，緩緩頷首，語氣鄭重無比：「雖說這位殿下行事有些悖逆常制，頗有爭議，但這次的改制興學、普惠萬民，功績可論千秋。」
陶蘅微怔，一臉詫異看向他：「功論千秋，你竟會給出這麼高的評價？」
崔延身為當朝禮部尚書，兼修國史，手中一筆可定朝臣功過、可書帝王是非、可留萬世青名，他的一字一句，皆是日後史書定論，分量重逾千斤。
前幾日，衛芙寧當朝挾持天子，崔延回來就在史書上憤筆寫下：【白刃加頸，形同剽寇；當廷挾君，罪比梟獍。】，氣得舊皇老臣們連夜捶崔家府門，要找崔延理論。
崔延對外的性子與對內不同，完全是茅坑裡的石頭又臭又硬，見一群老臣找上門，非但不懼，連夜又補上一句：【聚門而囂，形同市井；捶戶而罵，狀若潑皮。不知者以為忠，知者以為恥。】
也正是因為這件事，老臣黨對崔玄聿起了幾分親近之情，一夜之間都敗盡了。
崔延看了妻子一眼，順手又往碟子裡拿了一塊桂花乳糕：「史官落筆，當論功過、分是非、書真偽，不隱惡、不溢美。功過自在人心，不因我的喜惡轉移。別人不懂，夫人不能不懂。」
陶蘅若有所思，笑得一臉狡黠：「如此說來，你也認可殿下是有大義之人？」
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崔延猜到她要說什麼，又端起架子：「我是認可了殿下的為人，但是與我認可她與錦卿是兩回事。」
陶蘅嘴角瞬間凝固，低頭一看手裡的盤子都空了，皺著眉從崔延手裡搶過糕點，站起身：「那你別吃了！」
崔延一臉無奈：「說得好好的，怎麼又翻臉了？你也不知道出去打聽打聽，這大魏還有哪個夫君，能把朝堂的事當成市井坊聞說給妻子解悶。」
陶蘅輕哼了一聲：「這乳酪糕是殿下給我的方子，吃了嘴短，你不認可以後就別吃！」
「誒？」眼看陶蘅甩袖就走，崔延連忙起身：「你去哪？」
陶蘅腳步一頓，想到什麼又折了回來，故意道：「我去看看客房收拾得怎麼樣了，算算時間，阿霧差不多也快了。」
崔延微愣：「阿霧要來盛安了？所為何事？」
陶蘅沖他眨了眨眼：「自然是拜主啊？你方才也說了風向都變了，如今陛下認了寶凝殿下，又事事順從，朝堂上多的是想巴結殿下的，我可不得趕早？」
崔延聽得眼前一黑，兒子被蠱惑就算了，現在妻子也跟被下了降頭似的，他趕緊拉住陶蘅：「你可莫要糊塗！東宮儲位既定，太子才是大魏正統儲君。陛下如今縱容殿下造勢，不過是一時制衡之術，東宮根基深厚，定然不會坐視殿下權柄日盛壓過儲君，日後必有爭端！」
「你說的也是。」陶蘅扯回袖子，極其嚴肅地摸了摸下巴：「先下手為強，我這就去與阿霧商議，向殿下獻計防備東宮之策。」
崔延兩眼一瞪，只覺一口氣提不上來：「你……」
說話間的功夫，廊下一道身影緩步走入庭院。
崔玄聿身著一襲月白色圓領袍衫，領口與袖緣以銀線暗繡雲紋，腰間束一條蹀躞帶，左側懸著一枚成色極佳的青玉佩，右側掛一隻小巧的銀香囊，一身素淨襯得那張臉清雋得過分。
「父親、母親。」崔玄聿步入亭中，對著崔延、陶蘅端正作揖：「鎮國殿下遣人傳信，邀我泛舟賞湖。我正要出門，特來告知二位一聲。」
「什麼？！」陶蘅與崔延同時驚呼，一左一右快步上前。
陶蘅眼底滿是欣喜，連連讚嘆：「我兒真是出息了！」
崔延卻是一臉緊繃，如臨大敵：「好端端的，為何突然邀你泛舟？殿下可有說是眾人同游，還是只請了你一人？」
崔玄聿：「殿下未曾言明。」
「不許去！」崔延語氣強硬。
「去！」陶蘅一把推開崔延，將崔玄聿拉到身側，推著他的肩膀往外送：「趕緊去，別讓殿下久等了。」
崔玄聿微微頷首，轉身出了清晏院。
「你……」崔延抬手指著兒子離去的方向，又回頭點著陶蘅：「你們……」
陶蘅斜睨他一眼：「你什麼你？你真當你兒子是來爭取你的意見才出門的嗎？」
崔延惱怒：「那他是什麼意思？」
陶蘅慢條斯理整理衣袖，輕輕拍了拍崔延的肩膀：「知會你一聲，他要媚主了，讓你提前做好準備。」
「！」崔延只覺頭頂一陣天旋地轉，一個挺立，兩眼一閉原地倒下。
……