翌日。
天未破曉，涼露深重，偌大的淮南王府門前早已燈火通明。
門前石板道上，三百親衛已經列隊完畢，隊伍最前方，一面「淮南」大纛被晨風掀得獵獵翻卷。
趙鎮立在府門階前，一身玄鐵重甲，腰懸佩劍，兩邊花白的鬢髮被晨風吹得有些散亂，一回頭，對上了趙令儀那雙哭得紅腫的眼，頓時哭笑不得：「好了好了，別哭了。阿父只是回淮南，又不是要死了。你瞧瞧你這副樣子像什麼，趕緊把眼淚擦乾淨，叫人看見了笑話。」
「呸呸呸！」趙令儀氣得眼睛更紅了，抬手指著他胸前的盔甲，一副不依不饒的樣子：「你這烏鴉嘴，存心要氣我是不是？！」
「哈哈哈哈哈！」趙鎮爽朗一笑，笑聲震得胸前甲片嗡嗡作響：「放心吧，你父親縱橫沙場幾十年，便是閻王見了也要繞道走。別哭了。」
他抬手，粗糙的指腹在趙令儀臉上胡亂抹了兩把，把眼淚蹭得滿臉都是，「阿父答應你，等回了淮南，常給你寫信。你在盛安缺了什麼、受了什麼委屈，也定要告訴阿父，縱使淮南相隔千里，阿父也定回來給你主持公道。」
顧嬤嬤上前，看了趙令儀一眼：「王爺放心，我定然好好守著郡主。」
趙鎮頷首：「小儀交給你，本王放心。」
說罷，又看向趙令儀，冷峻的臉上覆著一絲難得的溫情：「阿父走了。」
趙令儀被他說得心頭一酸，眼淚掉得更凶了，一把抱住趙鎮的胳膊：「這可是你說的，要每日給我寫信，你不許忘了！拉鉤！」
「胡鬧！」趙鎮虎著臉，左右看了看。
親衛們早已見怪不怪，目不斜視看著前方。
趙鎮板著臉伸出右手，粗壯的小拇指與趙令儀那根細細的手指勾在一起，飛快地晃了一下，清了清嗓子：「這總行了吧？趕緊回去，天還早，再睡會兒。」
趙令儀破涕為笑：「我看著阿父走。」
趙鎮眼底微紅，翻身上馬回看了女兒一眼，便收斂了神色，朝身後的隊伍振臂一揮，聲如洪鐘：「出發！」
三百親衛齊齊應喝，隊伍沿著長街緩緩啟動，甲冑在漸亮的天光里泛著冷冷的銀光，那面「淮南」大纛被晨風灌得鼓脹，在隊伍前方獵獵招展，一路朝著東門的方向去了。
趙令儀站在府門前的石階上，踮著腳，看著那道玄鐵重甲的身影在隊伍最前方越來越小。
趙令儀重重揮舞著手臂，聲音被晨風送出去很遠：「阿父回到淮南，記得報信——我在盛安等你——！！」
趙鎮沒有回頭。
可當他策馬行至巷口時，忽然抬起右臂，就這麼舉著穿過了巷口的陰影，走進了更亮的天光里。
趙令儀眼底一熱，更賣力地揮手，眼看著那道高舉手臂的偉岸身影被長街盡頭的人流與光影吞沒了。
*
離別心緒纏纏繞繞，整整一日，趙令儀都提不起半分精神。
往日裡在女學課堂上，她最是鮮活靈動，不管夫子說什麼，都能東拉西扯說一堆沒用的。可今日她全然神遊天外，完全提不起一點勁兒。
日暮下學，喧鬧聲漸漸褪去，眾人起身收拾書箱準備歸家，唯獨趙令儀伏在書案之上，一動不動。
自她記事起，便從未與父親分開過，一想到以後回去後要獨自面對偌大淮南王府，她便莫名不安。
「哎……」
趙令儀起身，幽幽吐出一口濁氣，忽然頭頂落下兩道清淺的身影，她微微一怔，茫然抬首，猝不及防撞入兩道溫柔含笑的眼眸。
衛芙寧立在左側，眉眼清淺，上官宓唇角微揚，溫婉恬淡。
趙令儀連忙坐直身子，慌亂揉了揉微泛紅的眼眶：「怎……怎麼了？」
衛芙寧雙手抱胸，故作調侃：「昨天不是說好了，你做東，要請我們去醉仙樓不醉不歸。難不成是不想出銀子，忘了？」
趙令儀的鬱結瞬間散了大半，當即咧嘴綻開一抹明朗笑意：「記得記得，走走走！現在就走！」
新開的醉仙樓依江而建，樓外懸著數十盞鎏金琉璃燈，白日裡流光映日，入夜燈火通明，映照半江秋水，一派鼎盛繁華之態。
門前的掌柜早已恭候多時，待馬車方一停穩，便躬身迎上前：「草民見過三位貴客，貴人臨門，小店蓬蓽生輝！草民已讓人備好臨江最佳雅間，請貴人們入內！」
掌柜躬身引路，引著三人穿過熱鬧喧囂的一樓大堂，行至二樓的臨江雅間。
雅間不大，卻布置得極為精巧，臨江一面是整扇的落地直欞窗，窗扇半開，秋日的江風裹著水汽徐徐送入，遠處帆影點點，近處蘆花如雪，幾隻白鷺掠過水麵，翅尖蘸起細碎的金光，便是一幅渾然天成的「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」。
趙令儀看著窗外的景色，又看了看滿桌的蟹紅蝦白，魚膾晶瑩，吸了吸鼻子：「我今日可沒預定，怎的全給安排好了？」
上官宓莞爾一笑，端起桌案備好的美酒，倒滿三杯酒盞，將其中一杯遞給趙令儀，往衛芙寧那邊遞了個眼色：「阿寧早早就備好了。」
趙令儀接過酒盞，有些不好意思：「這多不好意思，說好了我做東的。」
衛芙寧：「我做東，你買單。」
「還能這樣？」趙令儀瞪圓了眼睛，想了想，舉起手中的酒杯：「也不是不行。今晚，咱們不醉不歸！」
衛芙寧與上官宓相視一笑，同時抬手舉杯，三杯酒盞相撞，澄澈酒液晃動，三人仰頭，一飲而盡。
上官宓給趙令儀夾了一筷魚頭，關切道：「聽聞聖人下詔，令藩王各歸封地，鎮守藩界，你可是因為淮南王離京不開心了？」
提及此事，趙令儀臉上的笑意淡了幾分，輕輕抿了抿唇，語氣帶著幾分悵然：「我從未離開過阿父獨自生活，他才走，我就開始想他了。」
上官宓不覺想起了上官琮，眼底微熱。
衛芙寧看了上官宓一眼，輕聲道：「藩王鎮守封地，是為國分憂、安定一方，乃是功德之舉。如今車馬通暢、書信便捷，雖分隔兩地，亦可常通音訊，你若是一個人在府中無趣，大可尋阿宓作伴。」
上官宓點了點頭：「正是。」
趙令儀心頭微暖，咧嘴一笑：「知道了。」
三人正閒談間，窗外忽然傳來一陣錯亂的馬蹄與瘋亢的馬嘶聲。
原本悠然喧鬧的長街瞬間大亂，行人驚呼奔逃，車馬倉促避讓。
三人神色一凝，齊齊起身走到窗前，俯身朝外望去。
只見盛安南城城門方向，煙塵滾滾，黃沙漫天，血色殘陽鋪灑長街。一隊衣衫破碎、滿身血污的殘兵，正跌跌撞撞衝破城門禁制，踉蹌奔入城內。
他們個個戰甲殘破、兵刃卷刃，渾身布滿深淺不一的血痕與傷口。
「那是……」趙令儀腦子嗡地一下空白。
為首的親兵校尉伏在馬背上，左臂軟軟垂著，右手裡攥著一面殘破的旗幟，旗面上繡著的「淮南」二字已經被血浸透了大半，
他在人群里策馬嘶吼，語調悽厲悲壯：
「淮南王遇襲——全軍覆沒——王爺戰死——淮南上下求見陛下——！」
……