沈碑幾人到達第一座園林的時候，雨還在下，不過已經小了很多，從密密匝匝的雨線變成了若有若無的雨絲。
這座園林藏在蘇城老城區一條極窄的巷子裡，巷子窄到什麼程度呢——陸宇航背著包側身才能通過，沈碑的刀匣差點卡在兩邊的白牆之間，南山鬼倒是走得輕鬆，她是三個人里身材最纖細的，還有餘裕伸手把牆頭探出來的一枝石榴花撥開。
巷子盡頭是一扇不起眼的木門，門楣上掛著一塊匾，上面寫著三個字——退思半園。
這名字取得很有意思。蘇城的園林取名大多講究，要麼引經據典，要麼寄寓情懷，比如拙政園取自「拙者之為政」，留園意為「長留天地間」，滄浪亭化用「滄浪之水清兮可以濯吾纓」。
退思半園的名字在蘇城園林里連大多數本地人都沒聽說過。
據說它的第一任主人是百年前一個退下來的蘇州織造府官員，這位官員在任上得罪了不該得罪的人，被參了一本，革職回鄉，用半生積蓄買下了這座當時已經荒廢的小院，想把它擴建成一座私家園林。
但他錢不夠，只修了一半就停下了，所以叫「半園」，後來幾經轉手，被一個做絲綢生意的商人買下，商人倒是把園子修完了，但名字沒改，他覺得「退思半園」這四個字有種「凡事留一半」的處世哲學，挺合他的心意。
再後來商人破產，園子被充公，在戰亂年代當過臨時診所，在和平年代當過街道文化站，直到前幾年才被管理局收編，正式掛牌成為一處受監管的玄異場所。
這也是管理局對這裡的詭異反應如此快的原因。
園子不大，走進去之後迎面是一道曲曲折折的迴廊，迴廊兩側種著芭蕉和南天竹，雨滴從芭蕉葉上滑落，在青石板地面上敲出細碎的節奏。
迴廊盡頭是一座小小的水榭，水榭對面是一座更小的假山，假山上有一座更更小的亭子，整個園子的布局一目了然，但每一處轉角都安排得精巧得體，小而不促，簡而不陋，倒真有幾分「半即是全」的禪意。
一個穿著景區工作服、胳膊上別著紅色袖箍的蘇州老阿姨在迴廊里等著他們。
她看上去五十多歲，頭髮燙著小卷，臉上帶著當地女性特有的那種又熱情又精明的親切笑容，一開口就是本地方言。
「啊喲，你們就是管理局的同志吧？來來來，這邊走，小心地上滑，這個青石板一落雨就跟塗了油一樣，上個禮拜就有遊客在這兒滑了一跤，屁股都摔青了。」
老阿姨一邊領著他們往裡走，一邊開始介紹這座園子裡發生的詭異事件，「我跟你們講啊，雖然我覺得詭異嘛，現在這年頭也不少見——倷看看手機上個短視頻，天天有人在街上拍到詭異，我都刷到過好幾回了——但是阿拉這裡的詭異還是有點過於奇怪了。」
「它也不傷人，就是喜歡唱戲，咿咿呀呀的，也不曉得唱個啥，我們夜裡過來巡邏拿手電筒一照，它就閉嘴了，跟害羞似的，躲到假山後頭不肯出來。等到人走了，它又開始唱。」
老阿姨說完之後又回頭打量了一下沈碑三人，目光落在沈碑背後的刀匣上，語氣也多了幾分認真。
「反正啊，幾位同志，你們要是有能力的話，把它充公吧，也算得上是為第一區效力了。伲格種小老百姓不懂你們那些個玄術啊靈力的，但每次值夜班聽它唱得那個慘兮兮的調子，心裡總歸有點發毛。能收編就收編，不能收編就超度嘛，阿好？」
陸宇航連連點頭：「阿姨您放心，我們指定好好處理，保證兼具人文關懷和雷霆手段。」
南山鬼，沈碑：「……到底在雷霆什麼……」
老阿姨把他們三個帶到假山頂上的亭子裡，給每人倒了杯茶——是蘇城人待客必備的碧螺春，茶葉在玻璃杯里慢慢舒展開，嫩綠嫩綠的，冒著縷縷白汽。
她叮囑了幾句「有事就用對講機喊我，我在門口值班室」，然後就踩著濕滑的石階下去了，背影消失在曲曲折折的迴廊盡頭。
沈碑三人在園內開始自由檢查。南山鬼放出幾隻小紙人，讓它們在園子的各個角落巡邏了一圈，紙人們飛回來的速度很快，匯報的情況也一致——沒有任何詭異的陰氣殘留，沒有任何異常的玄力波動。
陸宇航用打神鞭上的符文掃了一遍迴廊和水榭的接縫處，也沒有任何反應。
這座園林乾淨得有些不對勁。
不是說它不該乾淨——地級詭域正在形成的過程中，覆蓋範圍內的所有詭異都會被詭域本身的氣息壓制或驅離，有時候也會出現短暫的「真空期」。
但退思半園太乾淨了，乾淨得像是有人提前把這裡打掃過一樣。
周圍的詭異氛圍讓彈幕都有點看不下去了。
【這麼瘮人？這園林看著安靜得有點離譜了，連個鳥叫都沒有，這正常嗎？】
【蘇城現在下雨呢，鳥都躲雨去了吧。】
【下雨鳥不叫，但蟲子該叫的。你仔細聽，這個園子裡連個蟲鳴都沒有。園林里沒有蟲鳴，要麼是殺蟲劑灑多了，要麼是有比蟲子更大的東西把蟲子都嚇跑了。】
【謝謝前面的大佬科普，我已經開始害怕了。】
沈碑靠在水榭的柱子上，雙手抱臂，閉上眼睛開始養神。
他的判斷和南山鬼的紙人一致——白天查不出什麼，那就等晚上。
地級詭域形成期間的詭異活動有很明顯的晝夜節律，白天蟄伏，夜晚活躍。
既然老阿姨說那個唱戲的詭異總是在夜裡出現，那就等到天黑。他有的是耐心，今晚無論如何都要在蘇城抓到點什麼。
天色在碧螺春的茶葉沉到杯底的時候徹底暗了下來。
雨停了，雲還沒散，月亮和星星都被遮得嚴嚴實實，整座園林陷入了比平時更深沉的黑。
南山鬼的紙人自動點亮了微弱的白色靈光，在亭子周圍排成了一圈小小的光帶，像是掛了一串不會閃爍的紙燈籠。
「來了嗎？」陸宇航壓低了聲音，打神鞭攥在手裡攥得死緊，鞭梢的符文已經開始預熱了，在黑暗中亮著暖黃色的光。
他聽到了聲音——一種更細更輕的、像是很多隻爪子同時刮在石頭上的沙沙聲。
沈碑也聽到了。他的手已經搭上了刀匣的彈力繩，拇指推開了卡扣，整個人從靠柱子的姿勢無聲地切換到了隨時可以拔刀的半蹲姿態。
沙沙聲越來越近，越來越密，從假山的方向傳來，好像有什麼東西正在從假山的縫隙里往外爬。三個人同時屏住了呼吸。
然後一隻黑色的、毛茸茸的、指甲蓋大小的蜘蛛從假山後面爬了出來，爬上了亭子的石階，在紙人的光照下停了片刻，然後以一隻蜘蛛所能達到的最快速度橫穿了整個亭子，消失在另一側的石縫裡。
「……是蜘蛛。」南山鬼說。她的語氣裡帶著一種被放了鴿子之後無處發泄的失落。
【哈哈哈哈哈哈三人嚴陣以待結果是只蜘蛛！第九組被顧績坑出PTSD了，現在連蜘蛛都能讓他們拔刀】
【沈碑剛才推卡扣的動作帥炸了，結果對面是個蜘蛛，戰鬥力0.01，什麼超級大炮打蚊子】
【蜘蛛：我出來遛彎你們拿刀指我，有沒有王法了？】
【蜘蛛：別劈了大爺，省的浪費你們的玄力】
【南山鬼那個語氣，『是蜘蛛』三個字里包含了多少失望和尷尬，笑死我了。】
與此同時，在這座園林的屋頂上，有兩雙眼睛正透過瓦片的縫隙往下看。
這兩雙眼睛的主人不約而同地鬆了口氣。
廖銀趴在屋脊後面，他剛才在沈碑三人拔刀的時候緊張得差點把自己舌頭咬了，現在看到他們三個被自己的蜘蛛糊弄了過去，拍了拍胸口。
他旁邊的江懸絲臉色就難看多了。
他長這麼大，從來沒有上過別人家的房頂，更不用說趴在房頂上從瓦片縫裡偷窺同事執行任務。
「廖銀，我們一定要這樣嗎？」江懸絲壓低聲音，用只有兩個人能聽到的音量問，「你不是之前對顧家的事情沒興趣嗎？怎麼現在一到當地突然表現得這麼積極？」
寧願上房揭瓦也要來跟蹤第九組看看情況。
廖銀轉向江懸絲，用一種理所當然的語氣回答：「因為我突然意識到顧績是不可能死的，所以特地來看看他到底是怎麼整的顧家，讓顧家都認為他死了……難不成整個顧家陪著少主胡鬧嗎？」
他說這話的時候紫色的眼睛裡閃著興奮的光芒，那種光芒江懸絲很熟悉——每次廖銀找到一個新樂子的時候都是這種眼神。
這人就是單純地覺得這件事好玩。
顧家名聲在外多年，廖銀早就看那些傲慢轟轟的人不爽了，結果現在一個著名的玄學世家的大少爺，假裝自己死了，給老同學發訃告，把所有人都騙到蘇城來參加一個可能是鴻門宴的葬禮——這劇情比他之前想的無數玩法都精彩。
他怎麼能錯過？
感謝江懸絲給他找到了這麼好玩的事情！
江懸絲張口就想管管這個玩心大發又要玩脫的小子，但還沒來得及說什麼，一陣奇特的聲響忽然從園子的深處響起。
先是一記小鑼——鐺的一聲，清清脆脆，像是在某個看不見的舞台上有人用鑼槌在鑼邊上輕輕敲了一下。
然後是琵琶的輪指，骨碌碌一串音珠從寂靜的夜空中滾落下來，每一個音符都清晰而明亮。
接著是曲笛，笛聲從水面上升起，悠揚婉轉，帶著江南絲竹特有的柔美和含蓄。
廖銀下意識地把頭轉向江懸絲，低聲問：「江哥，你的布袋木偶又唱起來了？怎麼這次還帶了班子？我記得你的布袋木偶只有鑼鼓背景音來著——什麼時候按了琵琶新語音包？」
江懸絲咬牙切齒：「不是我。是這裡的詭異來了。」
在曲笛的旋律鋪墊到位之後，一個極細極輕的嗓音從水面上升起。
「沒亂里春情難遣，驀地里懷人幽怨。則為俺生小嬋娟，揀名門一例一例里神仙眷。」
「甚良緣，把青春拋的遠。淹煎，潑殘生，除問天。」
唱詞用的是《牡丹亭·驚夢》里著名的那一段《山坡羊》。